骑着高头大马、身着锁子铠甲的千户大人乌日吉呼，神情郑重的看着面前的大军，散布在大军外侧的，是探子骑，他们本应距大军的前后至少要有五里，只是苦于四川的地形，要么因树林茂密施展不开，要么因山路崎岖难以来回奔波，才不得以压缩至二三里内。这些兢兢业业的斥候们，不时回传探得的消息，供百户、达鲁花赤、千户作为参考。
    大军的前面是手臂或手背上刺字、也被称为“手号军”或“手记军”的新附军，这支部队，现在已经基本能做到号令如一了，这可是费了他好一番工夫。
    亡宋对军队采用的是募兵制，而蒙元则是军户制，当蒙元骑兵南下，大量的宋国兵将投降之后，一个问题来了：如何让这些亡宋军兵不作乱。
    元朝虽在北方推行军户体制，由一户养活一兵，朝廷只需要给北方军户每月五斗米一斤盐，另每年支给冬夏衣装。而对于数量庞大的亡宋旧军－－新附军，朝廷必须加以控制，不能放入民间，否则会引起动荡，危及社稷。正是这种出入稳定的考虑，让朝廷不采取重新普遍计户签军的北方征兵方式，以免大幅变动复杂的亡宋募兵体制而引发新附军的兵变。
    因此，元朝支给新附军人每月“正身六斗米一斤盐，家口四斗米”，还有一定的菲菜钱，也不像北方军户需要自备器具，新附军的鞍马器杖等出征军需、军装基本由朝廷供给，不过，也取消了蒙古、汉军户才有的减免差发赋税的特权，更没有赡军地（可免赋税的田地）。
    因此，新附军并入蒙古军队体系后，因新朝廷已基本解决了他们的后顾之忧，所以这些军队或是打散编入蒙古、色目、汉军，或是单独在军，总体上都没有发生大的异动。从这一点来说，大都的皇帝是花了心思的，从新附军基本稳定这实际情形来看，也确实有效果。
    前进的队伍中，中军是乌日吉呼的看家部队--也就是探马赤军，他的千户府内有一个探马赤军百户，百户长就是亲信达日阿赤，但实则只有六十多骑兵，就是这点骑兵，却敢冲阵原来富顺盐监的两千宋国步兵，直接杀得那帮盐军土崩瓦解、抱头鼠窜，结果富顺监不出半个时辰就降了。
    队伍的后面是由都掌蛮组成的寸白军（爨僰军），这些蛮子兵骁勇善战，以枢密院事的话说，“其俗惟善挟枪掷人，而以过颡厚握松板为盾自蔽”。也就是人人擅长投掷标枪，稳准夺命，又身手敏捷攀岩附木如履平地，这些背上背一块松毛盾牌的蛮子，经常出其不意这里那里出没，在山野中作战是他们的长处。
    但是，他们如蜀国的魏延天生反骨－－恰好这里也是蜀地，不能不用，也不能大用。原本他们是排在最前的，但今日是要去弹压石头寨，被讨伐的对象与寸白军是同族，放在阵前如果来个反戈一击，那可不是闹着玩儿的。
    乌日吉呼不是那种不学无识的白丁，也不是目中无人的莽汉，他能在当初攻入长宁军北面的富顺监时的一个探马赤军牌子头，升到今日的千户，不光靠的是作战勇猛，更靠的是幕僚。今日出战，他的幕僚们已经定下了文武双管齐下的招数，亦即招降与大兵弹压的计策。
    当然，招降是针对石头寨而言的，不包括那酋长阿兰，只要掌控了该寨，这个反复作乱的酋长（之前曾随得兰纽反元），在必要的时候，要拿来杀鸡儆猴。
    这时的石头寨，寨主与长宁军的韩正将正把酒言欢。吃到巳时，晨雨久歇，阳光普照，突有快马来报：“报寨主，鞑子乌日吉呼部已过梅洞寨，朝吾寨开来，约摸一个时辰即到，他们派出了一名使者前来！”
    阿兰与韩亮几乎同时站起，皆不约而同的道：“如此之快？！”
    前日王三刀潜逃，石头寨与长宁军皆认为鞑子至少要五日才能做出应对，先派使者进行试探，然后再调集大兵压境，想不到仅仅过去了两日，就兵临凌霄山下，他们如此果断决伐，也让人不得不佩服。
    这时，阿兰寨主的神情之中一抹犹豫一闪而过，如果大元能原谅石头寨的过错，是不是此事就可以偃旗息鼓，不过，既然盟友在场，他还是想听听人家的意见：“韩将军，这使者见还是不见？”
    韩亮是一心主战的，他听到这寨主这般问，便知他的意志还不坚定，于是，他对阿兰道：“酋长，鞑子既然要派使者，又何必出动大军呢，岂不是欲盖弥彰。我等，切不可与虎谋皮，否则，人寨皆失就悔之晚矣，如今我大宋长宁军近千精锐皆在寨内寨外，怕他个甚！”
    其实韩亮所谓的近千精锐有些夸张了，充其量不过正兵一百，垦兵二百罢了，只是石头寨并不知情到底凌霄城派了多少人马埋伏寨外。
    阿兰一听，似乎有些道理，马上正色道：“谢韩将军提醒！来人，斩了来使祭旗，割了那随使（副使）鞑子的耳朵，乱棍打将出去，以免乱我军心！”
    巳时末，乌日吉呼见到了那被割了双耳，满脸鲜血的使者随从。
    千户面色阴沉，他厉声道：“传令三军，待会攻破石头寨，尔等可便宜行事，我只要鸣金收兵之时，石头寨鸡犬不留即可。谁敢驻步不前，阵前问斩！”
    便宜行事的意思就是可随意烧杀、抢掠、奸淫，一时之间，军中士气大振，步伐也明显快了许多，仿佛石头寨的肥猪粮米、金银珠宝、大妇小娘已在前方招手，就等纳入囊中或是恣意蹂躏。
    午时正，近九百人马已抵达石头寨下，乌日吉呼看着石头寨后面的连绵山脉，特别远方那座如巨树被拦腰砍断的凌霄山，山顶有城即是凌霄城，这座山城，如一颗坚硬的石头，耸立在这里已有32年。当年围攻过这座山城的前辈们，不是死了，就是已经白发苍苍。
    乌日吉呼骑着这匹来自西域的高头大马，缓缓而行，显得从容不迫，他一脸肃容地盯着飘浮在雾蔼里的凌霄城，又眉头紧锁起来，唉，参与攻城的人数是一年多过一年，规模一年比一年大，但努力了这么多年，却还没有攻下来。
    当然，效果还是有的，特别是在宋亡之后，随着钓鱼城也举城投降，四川一地原先反元的抵抗势力也随之瓦解，凌霄城缺乏外来支援之后，他们的防线一再收缩。
    曾经号称拥有精兵近万、辖百姓过二十万、占据凌霄山左近区域所有险要地势的长宁军，形势每况愈下，元军每年的一次进攻，不仅消耗了长宁军大量的兵力与百姓，也压缩了他们的生存范围。
    到今年，凌霄城的势力范围仅剩下山城及周围的地盘，据当地土人猎户都掌蛮提供的线索，凌霄城顶多有兵力三五百，百姓不过区区千人之众，已经熬不了几年了。
    乌日吉呼对这些情报不置可否，没有人清楚到底凌霄城的具体兵力如何，但他通过这几年的战斗，已经推测出来，凌霄城已经不再是当年的凌霄城了，他们只是在做最后的挣扎。
    自己从一名牌子头能积功晋升至千户，也是拜攻城所赐，希望在攻破凌霄城后，能得到大坝军民府、四川行中书省甚至大都朝廷的赏识，若能受封万户实掌大坝军民府，就再满意不过了。
    当然，他也希望己方的伤亡能控制在可以接受的程度，想到这里，乌日吉呼不得不佩服这些宋人。
    宋朝是蒙古铁骑四处征战以来，遇到的最顽强的敌人，双方足足打了超过50年，他有时也在想，这些南人到底是怎么想的，尤其是像凌霄城为代表的宋人，在明知宋朝廷都已经灭亡之后，仍断然拒绝大元朝廷的纳降，他们到底是为了什么。
    “不可理喻的英雄！”乌日吉呼钦佩的由衷感叹道。
    他又将视线移下来，表情复杂的望了望此次的目的地，夹在两座石山中间的寨子－－石头寨，心里感叹当年长宁军修筑这个军寨，可是选的好地方，易守难攻，往日攻凌霄山时，因石头寨是己方势力，他以往倒没有多加留意。
    石头寨的名字由来，原本是因寨墙皆用巨石垒成，但如今的墙体，却没有石头了。那是当年的领军大将也速答儿在斩杀得兰纽后，下令拆毁所有山都掌人寨子的城砖石块，改用木栅栏，不然，今日攻寨只怕要付出些代价。
    寨门之外，倒是胡乱的摆放着一些鹿砦。寨门之上，十来个土兵正对着征讨大军指指点点，有个小头目模样的叽哩呱啦的咒骂，更有甚者，竟然对着大军撒尿。
    这些小伎俩，无非就是想激怒攻方，乌日吉呼不以为意，自己大小战亲临无数场，这些最是低级的手段，怎么可能分散自己的注意力。当然，打是必须打的，只是如果径直攻打，只怕折损也不会少。嗯，无论如何，也要先行试上一试，了解这些都掌蛮的实际防御能力。
    视野之中，石头寨未在寨前布置兵力守卫那一夫当关万夫莫开的两条小径，可免去一番争夺，这是好事。
    当然，乌日吉呼并不惧石头寨，前些日子，他已经抽调了寨中近百青壮，如今皆收押在梅洞寨内，虽然石头寨内还有一些土兵，但就算那阿兰将老小男丁全部聚拢，能有四百就顶破天了，这些乌合之众，顶得了何事？
    “苏合副千户，前出手记军，以神臂弓、床弩伺候，达日阿赤，率探马赤军镇守中军！”
    暂受乌日吉呼节制的苏合应声而去，那王三刀竟然跟在他的后面，原来这厮好运气，达日阿赤不要，却被苏合收做了家奴。副千户带着三百新附军齐刷刷的压上寨前，在距寨门约四百步时（一步约现今一米二），床弩放了下来，而神臂弓队，则在步盾的保卫下，通过崖前的小径抵达寨前，在距寨门约二百步处开始列队。
    斥候仍在大军周围探侦，两个牌子的探马赤军则在步兵左右两翼游弋，为他们的侧翼提供掩护，南人缺马，如果有大批敌人援兵抵达战场外围，乌日吉呼也能做出快速的判断并作出调整。
    此时，新附军已经列阵完毕，人数虽不多，但也将寨前的一块平地占去了小半，这三百余人，正在进行出击的准备，其余人马，也正有序的进入寨前的场地之中，只有乌日吉呼等少数人，则在崖下观战。
    旧时之神臂弓，比之蒙古大弓更恐怖，射程超过二、三百步者也有，百五十步可“入榆木半秥”，那旧宋韩世忠改进的克敌弓，更是相当了得（当然力气的要求也更高，此二者名为弓，实际均为用脚蹬上弦的强劲踏张弩）。只见这些神臂弓军士皆站立于地，脚踏弓之机刮，拉紧弓弦将箭装入，此时，已然准备完成。
    随着苏合手下神臂弓百户刘整的一声吆喝，五十名手记军军士，齐齐举起神臂弓，斜指石头寨寨门方向，这时，寨那边传来一阵骚乱，举盾的举盾，躲避的躲避。
    只见手记军中，一名壮实的军士朝寨门先行发射，羽箭在空中画出一道美丽的弧线，然后射中了粗木门柱，阵中的弓手们以此为参照，略微调整了神臂弓的高低，这时，刘整猛喝一声：“射！”
    神臂弓应声而发，“呜呜呜”，新附军之弓手嚎出野兽一般的呐喊，伴随着强劲力道飞翔的箭矢，带着主人期待的锐器，朝寨门上不多的守卫射去，他们此次选择的是抛射。
    都掌蛮早就准备了粗糙的大盾，待弓箭起时，这些都掌人已经藏身在大盾之下，粗糙是粗糙了一点，贵在实用，到处传来“乓乓”声，中间偶尔夹杂着弓箭入肉的“噗”声，然后是一两声惨叫。
    更多的箭，飞过寨门，射入寨中，落在茅草的屋顶上，或是射入于院落中。