己丑日（4月12日），天色果然放晴，在山中的几天，李芗泉重感冒，一路咳嗽不停，但他的兴致很高，和王散、陈再兴一行十余人，自凌霄城出发，于响午时分，抵达梅洞寨。随行一起出发的，当然还有伍思成及他的两个书吏。
    远远的，已接近梅洞寨。李芗泉看到了二十来号兵丁缓缓而来，队伍中的各色旗帜，有白、黑、红等，打前的骑兵高擎着一杆旗，上面的“韩”字苍劲有力，杆头上缀有牦牛尾，下面有五彩折羽，等到近了，李芗泉看到那骑兵的脸上，刺着“忠宋”二字。
    有宋一代，按唐末朱温控制军队的手段，即在士座脸上刺字，也称“面涅”，主要是防止士兵逃跑。士兵另有军籍称为“赤籍”，人们因此称士兵为“赤佬”。那些刺配从军的罪犯，待遇更不必说了，其时士兵的社会地位已是处于社会最底层了。
    但是这个骑兵似乎统领十名骑卒，说明他已经从最底层的士兵中脱颖而出，至少管人了。他就在马背上拱手朗朗道：“奉正将命，特前来迎接特使大人，请！”
    说完，这队骑兵勒马站立于官道两侧，让出道路。在众目睽睽之下，一名精气饱满、神采飞扬，姿态英勇威风的青年将军，翻身下马，来到了李芗泉的面前，正是韩亮，竟然出梅洞寨两里相迎！
    只见他头戴风翅盔，前頍有风翅护额盖耳，顶饰红缨，服式为盆领雍颈，前后两裆甲，身穿战袄，腰围包肚，下身穿宽口战裤，外系膝甲、吊腿，足着战靴，腰间佩剑。看着这副衬甲戎服打份的将领，李芗泉也不觉得暗自惊叹：英武非凡。
    韩正将没有李由的豪爽，也没有易云凌的跋扈，当然也没有易云霄那种高高在上于拒人于千里之外的感觉，他的一举一动、一步一行中，都蕴含内敛与稳重。
    然而，韩亮的眉宇之间，自然而然流露出的忧心忡忡神情，又似乎表明他在每一刻都在思考问题。当看到李芗泉时，他的眉间才暂时舒展：“又见贵使，前些日子未能正式道谢，请受韩某礼！”
    说完，韩亮朝李芗泉深深的鞠了三躬，李芗泉一边咳嗽一边快步上前托住：“韩将军使不得，咳咳咳，折杀我也！”
    说完此句，李芗泉也觉得甚是诧异，想不到自己竟能将这样一句话顺口就说出来，看来这些日子受这些宋人的影响也是有了。
    “理应道谢，一谢贵使于危险之际，奋不顾身，与长宁军共拒鞑子，二谢贵使念苍生之苦，赠送我长宁军红薯，解粮食之困，三谢贵使救在下性命。山中阴冷，贵使莫不是受了风寒？”韩亮鞠完躬，才堪堪平身关切的问道。
    这韩亮随便一句，就将这谢说得明明白白，却是将李芗泉的帮忙说成了对长宁军、对苍生的大局上，抬到了一个需要仰视的高度，又似在随意之中对李芗泉的身体小恙表示关切，着实厉害。
    李芗泉对此人并没有特殊的感觉，论交情，没有生死战友的情谊，论关系，不过萍水相逢，最多不过是救了他一命，而且当时自己也怀着私心－－希望从长宁军中有所得。所以，对于韩亮出寨两里的盛情接待，李芗泉内心戚戚，有些受之有愧的样子。
    不过，韩亮却只是和伍思成简单寒暄了两句便不再搭理，似乎当其不存在一般，看来关系也好不到哪里去，呵呵，这些武将，对文官的防范倒是体现在方方面面。
    李芗泉打着哈哈，将目光转向前方，只见艳阳高照之下，寨前一队又一队的骑兵正在操练，兵器反射出的闪闪金光，再加上那一声声歇斯底里的喊杀声，也是有模有样。两队各约摸五十人的骑兵，相向而驰，前面的使着长枪长矛，后面的搭弓拉箭，做一触即发状，风驰电掣般转眼就杀进彼此的阵列之中。
    当然，这只是操练，不是真正的拼命，并不曾有人落马。
    箭伤初愈的韩亮，心情格外的好，他挥鞭指着自己的骑兵对李芗泉兴冲冲的道：“贵使可能不知，长宁军成军百年，曾有骑军一队，我亦在其中，但十年前战殁七八，良马皆失，如今夺得这此鞑子马匹，是以再建长宁骑军，假以时日，我必将其操练成精兵强将，届时再不惧那鞑子铁骑。”
    李芗泉附和一笑：“在将军的运作之下，此愿望定会实现的。不过。。。。。。”
    他看了一眼意气风发的韩亮，见对方还沉浸在刚才的美好构想之中，便压下“鞑子骑兵可是纵横天下打遍东西南北罕逢敌手还是小心为上”之类的话，免得惹人家不快，结果只是哼哼哈哈几声带过。
    与凌霄城一般无二，一面迎风飘扬的“宋”字大旗竖立在寨墙之上，依旧黄底黑字、红色镶边，单单这面旗帜，就向世人表明，梅洞寨，已是大宋的土地，不屈不挠的皇宋军民，仍在川地以这样的方式顽强的存在！
    尚未走入寨内，就见到一片热火朝天的忙碌景象。
    上百兵丁与一些男女青壮，正在面朝这道的寨墙之处修筑瓮城，其实首先要感谢的，就是那鞑子副千户苏合，他已经准备了大部分的石材，砍伐、堆积了几乎全部的材料，目的就是在梅洞寨外修瓮城。
    按军民府的意思，这里将要建造成攻伐凌霄城的前锋大营，大量的物资已经先期送抵，后续还将有更多的物资要运来，如今的梅洞寨比长宁军控制时期扩大了一倍，北面是旧寨，南面则是新寨，一半造了仓廪，另一半计画造兵营，但现在还是空着。
    有现成材料，加上韩亮对所有参与修建瓮城的百姓“管饱”，充分调动了人们的主观能动性，因而瓮城的修筑速度很快，已有两米多高。只见约摸二十余个腰粗膀大的汉子半裸着上身，青筋毕露，一边吆喝一边推着载着沉重石块的独轮车，运往寨墙之下，一堆的木匠、石匠、铁匠或是丈量尺寸，或是锯木、砌墙、打铁，忙中有序，十几个大脚婆娘则在寨门之内生火烧水做饭，茶香四溢，不时有粗嗓门的咒骂声传出老远。
    不过，李芗泉也注意到，每一个外出的百姓，都要接受严格的检查，寨外的田野之上，也不时有巡逻的兵丁走过，表明这里还是一处两军交锋的战场。
    伍思成三人被韩亮安排兵丁带去住处，李芗泉便总算解脱了，这一趟下来，异常兴奋的伍大人可是一路跟他唠叨个没停，仿佛许多年不曾讲话要一次讲个够似的。
    王散一家老早就在寨门口等待了，不过离开三天，但他的内子再见到王散时，已经在眼泪汪汪，似乎离开了三十年还不止，倒是其儿子王进，与几天前的略带些青涩相比，要成熟了那么一分半分，也许，在战场上走过一遭，是人都会有所变化。
    李芗泉看着这一家子，便对王散说这里不用照顾，先回吧，王散稍稍告了下罪，拔腿就离开了，只有陈再兴带着七哥与一什垦兵，时时跟在李芗泉左右。
    再往前走，与上次来不同的是，寨内已经完全恢复了生活的气息，不仅各家店铺都开门做生意，街头巷道也偶尔有货郎出没，什么卖豆腐、卖点心的，也有剃头匠、补鞋匠之类的，不一而足。
    各酒肆也正常开业，不过有一个现象就是生意普遍较差，更是绝无一个身着公家服饰的人员在其中落座。其实在宋朝，尽管各城市内的餐饮业很发达，大小酒店遍布大街小巷，官员却不敢进酒店吃喝，因为宋朝有一个老规矩，“官员不入酒肆”，为官者一旦在酒店杯觥交错，不管公款私款，马上就会遭到御史的弹劾，不是罢官免职，就是纪律处分。
    现在虽然朝廷不在了，但长宁军中的文武皆秉持了这一原则。
    街上匆忙往来的居民杂役，与上次李芗泉见到的相比，虽然少了些惊慌，但脸上的表情仍是差不多，带着点麻木不仁甚至可以说是呆滞的神色，处处表明这里的民众，对长宁军的到来，还没有从心底接受。
    唉，大概被元朝统治了一段时间，他们已经被杀怕了，长宁军的到来，表面看起来是解救，但这些百姓的内心，可能心中更明白，这天下已是大元的，长宁军迟早会被消灭殆尽，也许明天、也许后天，来自草原的骑兵，就会展开疯狂的报复，这不过区区几百号人的长宁军，能将梅洞寨守得固若金汤吗？
    街上依旧有巡逻的长宁军队伍不时经过，起到警示奸细宵小、维护治安的作用，但比起外面的巡逻兵丁，神情似乎温和一些，竟也能偶尔见到搀扶年迈老人返屋的兵丁，用一句后世的话，有些人性化吧。
    同时，李芗泉也注意到一个细节，比起前些日子寨内青石板的街面上遍地黄白之物，现在已经不见了踪影，看来韩亮花了大力气整治这寨子。
    拐到靠南的地方，远远的就听到叮叮当当的敲打声，走近一瞧，只见几名铁匠师傅正吆五喝六，煅打着兵器模样的物什，十余名学徒奔进奔出，或是拉风箱，或是取料，或是递工具之类，忙得不亦乐乎。
    一名老师傅正捧着把贼亮的钢剑道：“这把五十炼，还差不多！”
    反射的太阳光耀眼得很，一看就是把好剑，正好路过的李芗泉也点了点头：“好一把宝剑！”
    那老师傅斜眼一瞄，很不以为然的道：“我刘大师傅所炼，怎会不成宝剑，还须你说？”
    本来是对李芗泉说的，不知哪里把陈再兴得罪了：“此乃统制大人贵客，不得无礼！”
    “哼！”那老师傅却不感冒，拿着把剑朝侧里虚刺几下，然后朝韩亮微微鞠了一躬，便转身走了，浑然不把这些人放在眼里一般。
    “真是个怪人！”陈再兴悻悻道，想要寻回点面子，被一旁的韩亮止住：“此乃刘师傅性情，何必计较，汝可知，我的配剑就是其人所赠！”
    李芗泉也是一笑，这刘老师傅看来手艺有点水平，一般这种人技术型人才，都有些傲气，无论哪朝哪代都有。
    再往前走，却是寨中李德明郎中的药铺了，一面“悬壶济世”的长布都有些破了，见到李芗泉等人到来，他放下手中的活计，忙不迭的跑出来又是鞠躬又是作辑，尤其对李芗泉颇为亲热。
    “徒弟们，都来见过神医圣手李大人！”李德明回头一唤，他的铺内竟然蹦出七八个小伙子，对着李芗泉行起了师礼。
    李芗泉哪里见过这种状况，忙一一将他们扶了起来：“兄弟们，使不得使不得啊，我哪里是什么神医圣手，都是你们这位师傅瞎说的。”
    “听到没？尔等既要学习医理，也需学习做人的道理，不要气傲，如李大人这般医术精堪，也是如此的谦恭，尔等都要学着了！”李德明马上现场教学，真不愧是良师啊！
    李芗泉拗不过这位郎中，只好随他去，两人又相互问候片刻，韩亮看李德明似乎有继续说下去的迹象，便插了进来：“今日贵使才回梅洞寨，本将还未好生招待，李郎中改日再去请教贵使吧。”
    李德明忙不迭的右手一引：“哦，是我大意了，罪过罪过。将军真是对不住。请慢行则个！”
    行不片刻，就到了韩亮的府邸。
    “统制大人吩咐，一定要好生款待婆罗国贵使。本寨虽然简陋，但韩某今日却也略备了些酒水，有请！”韩亮右手摆着个请的架势，李芗泉哈哈拱手道谢：“恭敬不如从命，那就劳烦韩将军了。”
    看着几名军士端上菜来，虽然比不得八大珍之类，但香味已然四溢。
    席间，李芗泉夹起一块鸡肉，缓缓送入口中咀嚼，肉质细嫩,滋味鲜美嫩滑无比，回味无穷，吃上一块之后，就想再夹第二块，他不由得赞道：“这鸡肉，做得甚妙！只是这几天我感冒了，这进补的东西还是少吃些，告罪告罪！”
    “不妨事不妨事，这位厨子，却是刘家村人，他的手艺在方圆百里，也是小有名气的。”
    韩亮一提到刘家村，李芗泉便猛的想起了刘十二姐，那个眼神里带着忧伤与不屈的女子，那天离开刘家村时，刘十二姐的不舍，仍让他心里有些堵。