韩亮见时候不早，便要告辞，临到出门：“不过，韩某有一事必须告知，这副将之职不是韩某所能决计得了的。某需要写明事由，然后派人呈送统制签押，估摸着易统制会着人前来进行勘查，我料定不出一月，副将之位自然便是大人的，在此期间，还需大人多些忍耐。
    “当然，这只是长宁军统制的任命，如今不知朝廷在何方，暂时没有诰命颁发，譬如韩某，同样是没有诰命的长宁军副将，兄台应该能体谅吧！”
    到了副将一级，当然不是长宁军能下令晋升的，而需要朝廷颁发诰书，但现在朝廷已经事实上不存在了，完全理解。至于一个月嘛，不差这点时间，李芗泉便回道：“好说好说，感谢韩副将的周旋，我一切听统制大人安排！”
    韩亮心头大石落地，原本今日他已经做好了先礼后兵的准备，无论其答应与否，最终的结果必须是满足自己的要求，否则，就只有用强了。
    他尤其看中了张靖那一都人马，不仅步卒犀利，更有骑兵几十，都是英勇善战之辈，个个都能按兵样的标准，选入长宁屯驻大军。
    当然，张靖并未告知他，他的这帮人马，大部分来自原四川制置使张珏的亲卫都，比起长宁军，本事只高不低。
    这样的人马一旦归入长宁军麾下，梅洞寨屯驻大军的将实力猛增，至于那些乡勇，训练一季估计也能成军，编为厢军守守城总归是没有问题的。
    ......
    李芗泉闲来无事，常去山上照料红薯，这种作物本就极易生长，另上长宁军打理得不错，不间断的除草除虫，并按要求施以有机肥，整片实验园的红薯长势喜人；那辣椒也是不遑多让，白色的小花及半寸长的小辣椒随处可见，好一副欣欣向荣的景象。
    韩亮、伍思成等人，有幸尝得李芗泉亲手为他们炒的一碟嫩红薯叶，确实柔滑顺口，清香四溢，令人拍案叫绝。
    在李芗泉的吩咐下，伍判官又令人在旁边开辟了一块更大的土地，继续不断的移栽种薯新长出来的藤蔓，毕竟红薯这东西就是贱，随便往土里一插就能活，有心可以去打理，懒也没事，照样结块茎出来，只不过打理得好，块茎会长得更大更重。
    而且重点是这贱东西在热带地区全年可种，在后世的华夏南方区域，除冬季不种外，其余各个月份都可种植，当然，要想获得性价比很高的产量，在3~7月这个期间进行种植是是优的。
    现在李芗泉的目的是产量最大化，而不考虑人工与成本，因此，他要尽最大的可能去扩大种植面积。
    在李芗泉及伍思成忙于农事时，韩亮则是动作不断，没有一日是闲着的。
    自“收编”朱雀军后，他又从梅洞寨与望湘村民众，他急不可耐的按兵样标准，征了数十青壮，再调了十几个长宁军承局、使臣、将虞候充入，竟然将驻梅洞寨的长宁屯驻大军凑成了五百整，比凌霄城已经超出一倍有余。
    紧接着，在马上着手训练的同时，原先的泸州乡勇，因多有经历过战事，已经有些对阵的基础，如今加上长宁军指导，他计划旬月之后，就将其拆散编入长宁军驻守梅洞寨的厢兵营，替换下屯驻大兵。
    只是张靖旧部虽即刻可以成军，但这支人马似乎不比长宁军弱，韩亮恐生事端，暂时还是他们“留”在南寨，以徐徐图之。
    这样，光看字面上的数字，梅洞寨长宁军的屯驻大军及厢兵营的数量，其统共的兵力已稳超八百，自保绰绰有余，实力膨胀的韩亮甚至在计画，下一步是不是考虑如何攻伐双河镇了。
    当然，必须要承认的一点，与李芗泉一般无二的是，韩亮对来自泸州的望湘诸村镇民众同样关爱有加，南寨一半的空地，被整齐的规划出来，给了泸州诸村民众。只不过房屋要自己使些力气建造，好在这些民众热情度极高，民众之间又不乏工匠、木匠等手艺匠，长宁军一有空也过来帮忙打理，速度也还马马虎虎，用不了多少时日，便可告别漏风的大棚子。
    幸好梅洞寨在鞑子手里时，把这里作为剿灭凌霄城长宁军的重镇，不仅积存的物资丰富，还在原来的基础上，向南修筑了面积更大的南寨，预备给五千军马相应的兵甲粮粖储存使用，原先空落落的好一大片地，现在可以修筑房屋了。
    时间过得真快，马上就是小满。
    一日，等待良久的副将告身还未有消息、只能找事打发时光的李芗泉照例准备练马术，别说，他这再术是与日精进，与超初不可同日而语了。在他练马的时间，一般情况下陈再兴都会跟上，但今天有点不对，陈再兴的注意力不在李芗泉身上，他斜看着院墙外的方向，自然，他的目光是无法穿透这泥墙的。
    李芗泉有些纳闷：“再兴，在做什么呢，不一起去骑马，昨日还说过要和本将在马上过几招的呢？”
    “哦，大人早，也没甚么，只是这两天校场的声音少了些。”说到这里，陈再兴便不再言语。
    李芗泉装着若无其事的模样，又与曹七等人闲扯几句，便与张靖几人一道前往兵营去了。但陈再兴此言，让他也注意到这个情况，确实，这两天他在寨内能去的地方都转悠过，虽然梅洞寨表面上无波无澜，但他敏锐的察觉到，驻梅洞寨的长宁军，兵力似乎少了些，就是自己带来的乡勇，也被韩亮以操练为由派了二百出去。
    至于梅洞寨还有多少兵丁，这个具体数字，只有韩亮等少数人知晓，在自己没有正式加入长宁军之前，有些消息韩亮并不会透露，所以李芗泉也就不得而知了。
    真实的情况是，韩亮这些天没睡过一个好觉，石头寨之战后的休整已经结束，厉兵秣马完毕的易云霄，数天前已经派出了自己的胞弟易云凌，率长宁军与山都掌联兵，兵锋直指凌霄山南的豹尾寨。
    据各路情报、按易统制的分析，川地鞑子眼下正在集结精兵强将猛攻蒲甘（后世缅甸），所以，现在的大坝军民府、长官司千户府等地兵力正是最为羸弱的时候，连双河镇这样的重要产盐地，也要依靠白罗罗夷这些番兵来协助守卫城池，虽然易云霄不甚清楚攻伐蒲甘的鞑子兵马何时返回川地，但他知道，眼下就是长宁军扩大势力范围的一个千载难逢的机会。
    其实，自去年秋之后，鞑子就已经在兵力方面开始了收缩，但易云霄担心这是鞑子引蛇出洞的诡计，直到前不久的凌霄城、石头寨之战，他才真正意识到鞑子兵力已经到了八年来最为薄弱的地步。
    易云霄内心有些懊悔，因为自己的谨慎，葬送了大半年的光阴，所以，稍做休整之后的长宁军，便迫不及待的张开了獠牙，只是他与韩亮想法不同，他打算先取离鞑子大坝府所在地武宁城更近的豹尾寨，而不是北面的双河镇，理由嘛，易云霄是想拔掉武宁城前面唯一的屏障，这样，南面的武宁城就成了孤城了。
    第二个原因是豹尾寨是白罗罗夷驻守，都是些夷兵，双河镇呢，除了鞑子骑兵，还有新附军、寸白军及少数白罗罗夷兵，不是那么容易对付的。
    然而，易云凌的攻寨之战并非一帆风顺。他率五百兵力又有都掌蛮兵及民夫近千，号称五千大军攻打此寨，本以为大兵压境，这些白罗罗夷不是望风而逃就是举寨投降，没想到白罗罗夷驻寨坚守，与讨伐的长宁军展开你死我活的攻防战，长宁军的数次攻势尽皆受挫。
    攻城之战，说十则围之，是有些夸张了，但易云凌兵力偏薄是事实，那豹尾寨也有近八百人，又有坚寨固守，易云凌仅凭轻兵就想拿下此寨，未免有些托大了，于是，他改变策略，一面加紧时间打造攻城器具，一面派遣传令兵向易统制求援。
    攻城之事，会出现各种意外情况，倒也在易云霄的意料之中，有些骑虎难下的他也没有犹豫，将原计划用于夺取双河镇的李由部直接投入到了豹尾寨中，还从梅洞寨抽调了四百军士（其中朱雀军乡勇二百），与易云凌合兵一处，共计有长宁军近千五、山都掌蛮兵八百，民夫杂役一千，号称一万大军，誓要一举夺下豹尾寨。
    出动这些兵民，说得不好听一点，除梅洞寨出兵一半外，凌霄城长宁军可以说是倾巢出动，仅余老弱妇孺与少量的守城厢军，这背水一战，易云霄是下了相当大本钱的。
    “但愿豹尾寨不日可下罢！”韩亮心里有事，实在没有心思看兵书，招呼申屠吉宏，打算出去走走散散心：“吉宏，随我看看岩盐去。”
    长宁军拿下的梅洞寨，不仅利用蒙元堆积如山的物资大大的缓解了当前的困境，而且此寨还产岩盐，哪怕产量远远不及富顺，甚至连与双河镇相提并论的资格也没有，但所产岩盐除了能满足长宁军所辖军民日常所需外，还颇有一些富余。
    韩亮初掌梅洞寨，事无巨细，都要一一过问，他刚刚派了一队兵丁民壮将收集起来的岩盐运往凌霄城，还未回寨，就有一骑急速而回，那是他撒出去的斥侯。
    “报正将，北面五里处，有一支名曰陈氏马帮的过山（过山：路过），中有人丁三十口、马二十七匹！”
    马帮，在华夏西南的茶马古道上，由来已久，他们将各地的物资进行运输、重新分配，再输送到不同的地区，以满足民众、甚至官府的各种不同的物资需求，无论宋人还是鞑子，都对马帮没有恶感。
    毕竟他们的存在，是必需的，而且，马帮向来不干涉政治，只管走货赚钱。
    真是瞌睡的时候有人送枕头啊，韩亮略一思索：“将那马帮带来梅洞寨，长宁军可有好些年未曾与其打过交道了！让我等看看有些甚么好货！顺便，也将我们积存的几百斤岩盐换些要紧物什。”
    一个时辰的时间后，就远远的看到了一支骡马队伍，顺着官道从北面逶迤而来，长宁军的斥侯，在前后监视，更远处的分水岭，未见鞑子踪影。
    等到近了，也大致能看出马帮的模样。但见这支马帮分三群，每群九匹骡马，额顶佩戴着黄红色火焰图案的金绒途标，途标中央缀有一面圆镜，另在圆镜周围环绕六面小镜，再在马头套上嵌镶着珠宝的纯银笼头，脖系九个铜铃，头顶系六尺红布绣球，耳后佩戴一对牦牛尾红缨，最后在马鞍上插帮旗和祖旗各一面。
    这一匹大抵就是马帮中的头马了，果然有些招摇。
    帮旗是黄红边的三角锦旗，锦旗的中央绣着一个“陈”字，毫无疑问，这便是马帮头领的姓氏；祖旗则是红底金边的方形锦旗，正中有两根锦鸡羽毛作为点缀，象征着马帮人员乞望的前途似锦、道路通达，讨个吉利。
    马帮到来的消息似长了翅膀，早就传遍了本就不大的梅洞寨，原住寨民倒没觉得有甚么稀奇，这几年梅洞寨还在鞑子手里时，一年总有几次看到马帮的人来这里打打尖。
    但所有民众都是欢喜马帮到来的，最重要的一条，是马帮运载的货物比寨内店铺中的要便宜一两成，寨中常有人与之进行买卖。
    但是长宁军可有好些年未曾与马帮打过交道了，而韩亮不仅想出售岩盐，也有意打探打探外面的情况，毕竟马帮人员走南闯北，他们知道的消息可不少。
    “兀那姓陈汉子，可是帮头，靠近些来，我家正将有话问你，其余人等先行歇息，不得造次！”不知什么时候凑到近前的刘整排众而出，在请求过韩亮后，向那马帮头招呼。