“全凭陛下做主？”本该到李嬅撑绳子、清宁来翻，清宁却停了手上的动作。
    “将军之意，若陛下要为你纳妾，你受之不愧于心？”
    清宁迟迟不翻绳子，李嬅嘟着嘴不满道：“姑姑，快，绳子。”
    “这”
    清宁公主的话着实不好接，江振正在腹内组织言语，另一边，户部尚书沈浩也问他：“江将军，老寿星问你话。怎敢不答？”
    两头夹击，两头都得罪不得，这可如何是好。
    “臣一身一心忠于陛下，凡是圣上之命，臣不敢违抗。”
    “哟，五弟，可瞧见咱们江将军多忠心。”
    李鹏自从他母后处得知江振多番拒绝效忠于己，看见江振那般做派，只觉厌恶。
    李元淡然一笑，并未接话。
    “嬅儿，你可听见了？你的新婚丈夫并非是全然没有纳妾之心。”
    清宁将李嬅手中撑开的红线收起来，李嬅要拿回红线，清宁双手扶在李嬅肩上，要李嬅坐正，“嬅儿乖，此事与你息息相关，好好坐在姑姑身旁。”
    “嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻”李嬅歪着脑袋，东瞧瞧西望望，看着宴厅内的众人傻笑。
    宴厅内的众人，除随新帝从雍地来的几家外，大多见过李嬅。
    忆起昔日风华绝代的皇太女，再看着与此华美宴席格格不入的疯女，宾客们不免各怀心思。
    “陛下，江将军乃青年才俊，要他娶我们嬅儿，着实是委屈他了。”
    清宁话音将落，江振赶忙躬身一礼，辩解道：“定华长公主千金之躯，是臣高攀。”
    江振说完，不自觉看向坐在高位的谢皇后，谢皇后的眼神中隐有不安。
    “将军起身吧，我们嬅儿原也受不起你的大礼。”
    清宁说话时根本不看江振，她示意翠墨为公主剥葡萄皮，而后吩咐舞女们道：“你们不必在这里，先下去。”
    舞女纷纷退下，宴厅敞亮许多，清宁道：“江将军可否稍让一让，本宫想问沈尚书几句话。”
    “唯”
    清宁话外之意，便是江振挡了她的视线，江振收起行礼的动作，他往边上让了让，他看向李嬅，李嬅吃着翠墨喂她的葡萄，眨着一双无辜的眼睛与江振对视。
    “沈尚书，你是陛下的宠臣，本宫问你，若陛下恩准，你是否愿意将自己的女儿嫁给江将军？”
    清宁语调平静，问话却实在高明，沈浩面色如土。
    若不顺女儿的意愿，唯恐女儿寻死觅活。
    若顺了女儿的意愿，倒真像是他们沈家欺凌堂堂长公主。任她李嬅再是个疯子，人家毕竟也是实实在在的长公主。
    他的女儿这一回，真是为他出了个难题。
    今日帝后皆在，一众同僚、命妇贵女亦在，若违心说不愿，他自是保全了面子，可若真是如此，岂非日后女儿便再无嫁给江振的可能，否则便是他这老头子出尔反尔。
    沈浩稳住心神，笑道:“清宁殿下，您也是做过母亲的人，老臣的心思，老殿下该是能体会才是。老臣这个年纪，无非盼望唯一的女儿能嫁个好人家，也好有个终身的依靠。”
    “要本宫说，还是沈大人会挑女婿，咱们江将军一表人才，你沈大人的千金，叫什么来着？”清宁故意问，她身旁的嬷嬷道：“殿下，沈大人的千金是红蕖小姐。”
    “是了，你的千金沈红蕖小姐与江大人若喜得麟儿，来日长大了，定然也是前途不可限量。”
    “清宁殿下说笑，非亲非故，何必说什么喜得麟儿。”沈浩又气又窘，下意识回避。
    “哎？”
    清宁故作疑惑，回头问身后的嬷嬷道：“不是你与本宫说沈家小姐与江将军佳偶天成，七夕那日准你回去瞧你孙子，第二日你与本宫说你看见江将军抱沈小姐?”
    未出阁的女儿和有妇之夫抱在一处，还说佳偶天成？清宁分明是故意羞辱！
    不待沈浩反驳，与沈浩同坐一排的一个老臣实在听不下去，出言道:“佳偶天成？殿下，此词若做此用法，老臣不敢苟同。”
    这位老臣是尚书令吕思，他是四朝元老，已年逾古稀，须发皆白，老态龙钟，但苍老而深邃的眼睛中并不失睿智。
    “今日是我的寿宴，我便托个大。老哥哥，我以为这词就该这般用。我虽疼嬅儿，你瞧，她这副样子，实在很难为人妻，如今沈家小姐腹中怀了江将军的孩儿，将来有沈小姐操持定华长公主府，相夫教子，江将军也算不枉此生了。”
    “生孩子!生孩子！嬅儿喜欢小孩子！”李嬅拍着手，适时地傻笑。
    新帝、谢皇后、江振、沈尚书，脸色一个比一个难看。
    按理李嬅才是定华长公主府真正的主人，由沈红渠操持定华长公主府，由沈红渠代公主相夫教子？
    这种话，谁听了不觉得荒唐。
    上宾之位上，新帝没好气地瞪了谢皇后一眼，沉默中的怒意，足以令谢皇后胆寒。
    “定华殿下，你喜欢孩子，也该喜欢自己的孩子才是。”吕思咳嗽起来，新帝道：“你们是怎么服侍吕公的？”
    服侍吕思的下人赶紧为吕思拍背，吕思饮了几口茶水，咳嗽渐渐平复，茶水残留在他花白的胡须上，下人赶紧用帕子为他擦去。
    吕思稍好些，新帝道：“吕公，要保重身子才是，好生休养，少说些话吧。”
    “多谢陛下挂怀”吕思朝新帝行了一礼，又看向清宁，“殿下，老臣再多嘴问一句，你从何处听来沈家小姐怀了江将军的骨肉？”
    “吕公，谣言，纯属谣言。”沈浩急道。
    “好个谣言，芷瑶，你说。”
    清宁一引，厅中众人的目光皆再次集中在张芷瑶身上，张芷瑶不确定地看了李元一眼。
    张芷瑶站起身来，朝帝后行了一礼，朝清宁行了一礼，朝吕思行了一礼，朝沈浩行了一礼，最后面向吕思的方向站定。
    “吕公，七夕那夜，小女外出游玩，曾偶遇江将军与定华殿下。小女自幼时便与定华殿下相识，那夜便邀定华殿下一同放水灯，后来，沈红蕖小姐来寻江将军，他二人起了口角，沈红蕖小姐晕倒在江将军怀中。”
    “竟有此事？”吕思苍老而不失气质的脸上出现讶然的神色。
    沈红蕖继续说下去：“后来江将军抱着沈小姐去瞧郎中，郎中说，沈小姐已有孕在身，不可再受刺激。那夜江将军抱着沈小姐看了好几位郎中，每位郎中的说辞都与第一位郎中一致。”
    “张小姐，你这话事关重大，你可有证人？”事已至此，皇后倒要看看张芷瑶如何说下去。
    她想，但凡沈红蕖说出证人是五皇子李元，便是自行招供与皇子私会。
    她不介意让众臣看看，五皇子是如何荒废正事，沉醉于与女子花前月下。
    “母后”
    “皇后娘娘，臣女的证人，正是江将军与定华殿下。”
    李元不愿心爱的姑娘为难，他正欲站起身，张芷瑶先一步说话。
    “元儿，你有话说？”谢皇后笑看李元。
    张芷瑶朝李元摇摇头，神色坚定，李元道：“母后，父皇，儿臣告退更衣。”
    “去吧”谢皇后心里不免失望，“张小姐，你说嬅儿是你的证人，你瞧她能否为你作证。”
    张芷瑶道：“回娘娘，不必劳烦定华殿下，自己做过什么，江将军应当比任何人都清楚明白。”
    “江将军，你来说。”
    不待江振说话，清宁道：“陛下，娘娘，我有一请。”
    “皇姊但说无妨。”新帝道。
    清宁将李嬅搂在怀中，“江将军与沈小姐剪不断、理还乱，我想留嬅儿在我这里住一段时日。”