短短一个多月的时间里，小村仿佛经历了一场脱胎换骨般的蜕变。原本破旧不堪的茅草屋摇身一变，成为了坚固耐用的砖瓦房；曾经由碎石堆砌而成的围墙也已消失不见，取而代之的是用一块块整齐划一、方方正正的石头砌成的崭新围墙。与此同时，那座低矮的木制了望塔也焕然一新，变成了高大巍峨的石头塔。塔顶之上，全副武装的民兵们精神抖擞地坚守岗位，时刻保持着警惕。
    在村子外面的山丘上，一座宏伟壮观的石头城堡拔地而起，宛如坚不可摧的堡垒，守护着整个村庄。如今的艾瑞莎已然成为了这个村子里当之无愧的无冕之王，几乎所有人都众星捧月般围绕在她身边。令人惊奇的是，尽管她遭受了深渊之力的侵蚀，但经过多方位的严密检测，她的灵魂竟然没有受到丝毫影响。
    约书亚作为猎魔人组织的理事，当真是名不虚传。他亲自出马，远赴帝都，面见国王，讨要到了这片土地。国王深知，自己的国家即将诞生出一位实力强悍的恶魔猎手，心中不禁欣喜若狂。于是乎，奥斯曼公国现任国王毫不迟疑地应允了约书亚的请求。
    其实国王心里也有自己的如意算盘，并没想过要将自己的领土拱手送人。于是，经过一番深思熟虑后，他决定册封艾瑞莎为伯爵，并将这块广袤无垠的土地全部赐予她作为封地。如此一来，不仅满足了约书亚的要求，同时也在这位未来的强者心中树立起良好形象。
    如今的艾瑞莎已非昔日可比，摇身一变成为令人景仰的女伯爵。而且与那些徒有空衔、毫无实权可言的名誉伯爵不同，她可是手握实权、拥有大片领地的一方霸主！至于这块土地究竟归属于谁，约书亚根本无所谓；对他而言，最重要的莫过于在此地建立猎魔人基地，用心栽培艾瑞莎，助其成长为名副其实的恶魔猎手即可。更何况此刻他已收艾瑞莎为徒，正打算倾尽全力悉心教诲呢！
    在那座石头城堡内，有一间小巧玲珑的屋子。傍晚最后一缕和煦的阳光透过窗户洒进屋内，照亮整个房间。此时此刻，艾瑞莎与奇亚拉正相向而坐于一张桌前，每人面前摆放着一只精美的盛水瓷器。
    “奇亚拉姐姐，还是没有找到米洛斯哥哥吗？”艾瑞莎睁着一双水汪汪的大眼睛，满脸忧虑地看着站在自己面前、衣着性感的奇亚拉。
    奇亚拉轻轻摇了摇头，语气沉重地回答道：“没有。我们已经派出了最精锐的人员骑着飞龙，沿着米洛斯可能走过的路线一直追到了斯坦因子爵的领地，但仍然一无所获。不仅如此，派往其他附近人类城镇搜索的队伍同样没有带回关于米洛斯的消息。就连约书亚理事也亲自施展了预言法术，可结果依旧令人失望——还是没有找到米洛斯的任何踪迹。”
    艾瑞莎听完后，脸色变得愈发苍白，她紧紧抓住奇亚拉的衣角，有些紧张地问道：“奇亚拉姐姐，你说米洛斯哥哥会不会遇到什么危险啊？”她的声音微微颤抖着，眼中满是担忧和恐惧。
    “放心吧！如果米洛斯真的遭遇了危险，反而会留下些蛛丝马迹让我们追寻的。然而此刻并未寻得任何有关他行踪的线索，这恰好证明了他并非身陷险境，而是有意藏匿身形、避开他人视线罢了。要知道，他那枚不祥的印记宛如沉重包袱压于肩头，在此印记未得到妥善处理前，选择隐匿确实不失为明智之举啊。”奇亚拉面带微笑，紧紧握住艾瑞莎稚嫩的小手，语气轻柔地宽慰道。
    听到奇亚拉所言，艾瑞莎原本紧绷的心弦稍稍松弛下来，但眼眸中的忧虑仍未消散殆尽：“可是......可是连老师都施展出了预言法术，却依然无法觅得米洛斯哥哥的下落呢。”
    面对艾瑞莎满心的牵挂与担忧，奇亚拉继续耐心安抚道：“米洛斯身上所背负的邪恶印记尚未消解，或多或少都会对预言法术产生干扰。况且，约书亚理事虽擅长多种魔法技艺，但在预言法术领域恐非登峰造极之人，未能探查到米洛斯的踪迹亦属情理之中。”说罢，奇亚拉轻拍着艾瑞莎的手，试图传递给她更多的安心与慰藉。然而，在这看似坚定的言辞背后，奇亚拉内心深处实则泛起一丝涟漪——对于米洛斯的失踪以及那个神秘印记，他同样心存疑虑。
    骑着飞龙的同伴未能察觉到米洛斯留下的蛛丝马迹倒也罢了，但约书亚好歹也是一名处于史诗巅峰境界的绝世强者啊！尽管他并非精通预言法术的大师级人物，但以其自身实力施展预言法术，按常理来说绝不至于一无所获才对。然而事已至此，这些想法她只能深埋心底，绝不能向艾瑞莎透露半句，否则只会令艾瑞莎忧心忡忡，无法全心全意地投入到训练之中。
    遥远的森林深处，米洛斯对小村里发生的一切浑然不知。此刻，他紧握着长刀，目光锐利如鹰，死死地盯着前方那片茂密的灌木丛。肩头的伤势再度裂开，鲜血汩汩流出，但他根本无暇顾及。
    \"人类朋友，别这么紧张嘛。\" 突然间，一阵沙哑低沉的男声从灌木丛中传出。紧接着，一个身着青袍的身影缓缓走出。
    这道身影身材高挑挺拔，与米洛斯记忆里那些矮小佝偻的鱼人大相径庭。来者拥有一颗光溜溜的鱼头，嘴边还垂挂着两根长长的胡须。他身披一袭青色长袍，脚蹬精致皮靴，右手握持一根刻满花纹的木杖。
    米洛斯惊愕地看着眼前这个走出灌木丛的家伙，或者说类似人形的生物，不禁失声喊道：\"鱼人？\"
    “我们是锦鱼人，和那些邪恶阵营的鱼人可是有着天壤之别！”那个鱼人慢慢地游到了距离米洛斯大约十步远的地方，然后停下身来，目光灼灼地盯着米洛斯，开始自我介绍道。