“道长小心…”
    在吕三指点下，王道玄战战兢兢踏入水中。
    这些猪婆龙都是凡品，根本无法负担一个人的重量，但吕三却有妙法。
    他和王道玄，分开两脚，各踩着一头猪婆龙脊背，加上其他小猪婆龙相助，就变得稳稳当当。
    随着一群猪婆龙摇动尾巴，二人顿时进入江中，远远望去，好似在踏浪而行。
    江风拂面，王道玄心中畏惧减轻，也开起了玩笑，“乘鳄渡江，却也是一番雅趣，吕三兄弟，这些小家伙在想什么？”
    “它们饿了。”
    吕三的话，让王道玄心中一紧。
    好在，吕三紧接着摇头道：“道长放心，这些猪婆龙性格温驯，不会伤人，不过是因为河怪惊走了鱼群，它们找不到吃的而已。”
    王道玄闻言，面色变得严肃，“那头河怪，也不知会不会跑来秭归县。”
    “暂时没有。”
    吕三摇头道：“河怪体型颇大，但也终究是畜生，食量颇大，秭归县鱼被惊跑，而且人少船少，所以才跑去宜昌那边。”
    王道玄若有所思道：“说起这河怪，贫道也想起一件事，路上夜晚翻看那本《幽玄谈》，得知有秦汉方士有豢妖之法，用于镇守水下墓道，后来又传给一些玄门匠人。”
    “那河怪尾巴处有锁链，看上去与那法门很是相似，说不定是从哪个墓穴逃出。”
    吕三皱眉，随后鸣叫几声。
    领头的几头猪婆龙，顿时喉咙抖动，发出猪叫声，但却响亮高昂，且抑扬顿挫。
    听到这古怪叫声，王道玄并不意外。
    猪婆龙这东西，会在雨天鸣叫，又喜夜鸣，犹如击鼓打更，江淮地区称之为“鼍鼓”或“鼍更”。
    《诗经》中便有“鼍鼓逢逢，蒙瞍奏公”。
    然而听到猪婆龙鸣叫，吕三眼中却闪过一丝震惊，“那河怪，最早是在秭归县出没！”
    王道玄哑然，“竟有此事？”
    吕三点头道：“这些猪婆龙对那河怪很是畏惧，秭归县原本有不少族群，如今被吃的只剩它们这一支，平日躲在泥洞里，才得以逃脱…”
    王道玄若有所思，“难不成这秭归县有大墓？”
    秭归县这边江面并不宽，说话间，二人已然过江，连忙踩着礁石上岸。
    “吼！吼！”
    见他们离开，几条猪婆龙顿时大急。
    “它们在叫什么？”
    王道玄有些好奇。
    吕三摇头道：“这些家伙饿坏了，又不敢伤人，我答应帮它们找些吃的。”
    说罢，伸手一挥，鹰隼顿时振翅而起，在旁边山林附近盘旋，很快就开始鹰舞。
    “道长且稍等。”
    吕三交代了一声，便快步冲入山林中。
    王道玄闲来无聊，便在河边眺望，并且拿出罗盘，看着上面跳动的指针，喃喃道：“地气稳定了，但任由搪针，难不成附近水下真有大墓？”
    “此地楚王城，为楚王先君熊绎受封之地，算是古国祖地，难不成是楚墓…不对，那《幽玄谈》说镇妖顶多活三百年，随后便会化为兽魂…”
    “两百年前还是大兴，但此地没听说有皇族受封啊，真是奇怪…”
    就在他思索间，吕三已扛着一头肥硕山猪，从林中走出，挥动匕首，将山猪分割成小块，抛入水中。
    一时间，江面水浪翻涌，血花四溅。
    吕三拍了拍一头猪婆龙的脑袋，转身道：“道长，那双碑村距此地不远，咱们先干什么？”
    王道玄看了看罗盘，望着远处沉声道：“想操控木魅作祟，必搭建法坛。”
    “如果贫道没猜错，附近山林中必有布置，他人找不到，但吕兄弟应该没问题。”
    “好，要找什么？”
    “目标不会太大，缠绕红绳的木头、特殊布置的石像，挂在树上的草人木人…找到类似的就告诉我。”
    …………
    丹阳书院，位于归州城南门外。
    据《归州县志》记载：秭归虽为三闾大夫故里，但多年来地瘠民贫，原无书院，人才散失。
    大兴年间，始在南门外捐置房屋十余间为诸生肄业所，以期“得一有道德而能文章者，为之提倡宗风，熏烝善类”。
    经过多年发展，富户捐资，已是几番修缮。
    书院是典型的徽派建筑，粉墙黛瓦，石雕窗棱，还有高大的马头墙。
    周围栽竹林，院外小桥流水，颇有雅趣。
    “你说什么？”
    此刻，院内气氛很是压抑。
    望着堂内几名差人，一名黑袍老儒生双目圆瞪，白须都气得乱颤。
    大宣朝各地书院，制度几乎相同。
    山长为书院首领，通常由本地德高望众的儒门高士担任，多半还在官场混过，有不小人脉。
    教书者，分为教授、讲席与助教。
    后勤则有监院、掌祀、书办和司库。
    说话者，正是丹阳书院山长宋明枢。
    老头显然气得够呛，面色阴沉冷笑道：“县尊大人却是有趣，不去拿作乱的妖人，却来书院滋扰，难不成以为是我们书院搞鬼？”
    堂上还有几名教授讲席，闻言皆是愤怒。
    “简直是胡来！”
    “查案查到书院了！”
    “别以为他吴德海能一手遮天，我等定要联名上奏，看他能得意到什么时候！”
    几名差人平日里嚣张跋扈，但面对这些个儒生，也只得弯腰低眉，满脸讨好道：“山长误会了，只是前去问话，而且此事是城隍庙派来的人提出，并非县尊之意。”
    “城隍庙？”
    山长宋明枢冷哼道：“城隍庙的人不保一方安宁，怎么反倒和吴德海勾连一气。”
    “去就去，老夫倒要看看，他们要如何栽赃陷害！”
    “我们也去！”
    “同去同去！”
    书院学子大多出自本地富户。
    县令吴德海自上任，将秭归县弄得乌烟瘴气，众人平日里早有不满，只不过碍于对方背景，不敢明着对抗。
    这次二碑湾的事，也算让他们抓住了机会，再加上有书院山长撑腰，哪还会退让。
    一时间，书院内群情激奋。
    山长宋明枢性格刚硬，本来就是要把事情闹大，又岂会阻止，顿时带着众人离开书院。
    一时间，书生们浩浩荡荡走入城中。
    他们气势汹汹，顿时引起不少人围观。
    周围百姓议论纷纷，有好事者胡乱打听，很快就谣言四起，还有不少百姓跟在后面去看热闹。
    人群中，一人掀起斗笠，若有所思。
    如果李衍在，就会发现此人正是抢走一把神火枪，被朝廷通缉的白若虚。
    望着眼前混乱人群，白若虚并未跟着凑热闹，而是压低斗笠，转身进入其他街道。
    他不紧不慢，似乎在打量周围店铺，实则每走过一个巷口，都会仔细观察。
    很快，一个标记就映入眼帘。
    那是个螺旋图案，歪歪斜斜，就像是孩童用小石子随意乱画，看上去没什么稀奇。
    然而，白若虚却不动声色看了看周围，见无人注意，便直接拐入小巷。
    小巷内，都是秭归县普通民居。
    白若虚挨个寻找，又在一户人家门口，发现相同图案，随后上去，长长短短，敲了几下门。
    吱呀一声，老旧木门缓缓打开。
    开门者乃是一名老妪，衣着破旧，白发苍苍，双眼浑浊无光，分明是个瞎子。
    老妪打开门后，也不说话，只是退到一边，待白若虚进门后，又将木门紧紧关上。
    白若虚面色凝重，推门进入厢房。
    厢房床榻上，一名女子盘膝而坐，长剑横放于膝盖上，面色冷漠，正是当时从李衍手中逃走的女剑客。
    她明显认识白若虚，看到后眼中闪过一丝忌惮，右手不自觉摁在剑柄上。
    “柳姑娘无需防备。”
    白若虚平静道：“这次行动是王统领指挥，错不在你，主上只是想知道，你们到底出了什么事？”
    女子沉默了一下，“我也不清楚那是什么术法，就是一团黑暗，什么也看不清。”
    “然后，所有人就死了…”
    “哦？”
    白若虚沉思道：“可看到动手的是谁，李衍，还是那王道玄？”
    “不清楚。”
    问完情况后，白若虚这才摇头，“王统领带的人不少，能瞬息之间斩杀所有人，绝对不好惹。”
    “眼下郧阳那边战事颇紧，主上让先放过此事，以大局为重。”
    “我让伱查的事，是否有了眉目？”
    女剑客听到此事不再追究，心中莫名松了口气，沉声道：“查到了，‘红女’确实在这一带出没，他对本地县令家公子下了咒，也不知意欲何为。”
    白若虚眼睛微眯，“想办法先找到她，神农架那边的事，不能再拖了…”
    就在二人密谋之时，书院众人也来到了县衙。
    “滚开！”
    丹阳书院山长宋明枢憋了满肚子火，一把就将上来迎接的衙役推开。
    带着一群人，乌压压进入县衙正堂。
    “吴县令！”
    这老头上堂后依旧很硬气，随意拱手便冷声道：“听说你怀疑是我书院在二碑湾捣鬼？”
    “宋山长请息怒。”
    吴县令眼中隐有不悦，但仍旧耐着性子回道：“只是城隍庙来人，来询问一些那边情况，怎么会怀疑书院呢？”
    见他服软，宋山长脸色才算稍好一些。
    李衍则在旁边冷眼旁观。
    有些事，他早已通过情报有了判断。
    别看这些书院学子义正言辞，但说实话，他们之所以发火，还和吴县令闹矛盾，无非是利益作祟。
    如今朝堂最大的争斗，就是本土官绅与开海商人之间，双方利益其实冲突不大。
    说白了，还是个“礼”。
    “士农工商”，乃神州大地古礼，重农抑商乃是国本，而如今各地商会却想借着开海这股风，将商人的地位提高。
    而大宣皇帝，一是要弥补几次大战和修复皇城造成的国库空虚，二也是想借这股力量，压制各地氏族官绅。
    这些人的根本，无非就是掌控土地和人口，不仅积累丰厚身家，在地方上颇有权势，还借着官身逃避税银。
    若只是一地，看不出什么。
    但全国大大小小官绅，盘踞各地，都这么干，就好似无数硕鼠，疯狂侵蚀国家根基。
    官富、民穷、国库空虚。
    这才是大宣朝前些年的真正写照。
    更让大宣皇帝恼火的是，这些人拐着弯骂他穷兵黩武，才使得国库空虚。
    若非开海获利颇丰，这二年让朝廷缓了口气，朝堂之上，皇权的威严，早就被群臣压制。
    皇帝借开海派压制本土派，才是根由。
    这件事，很多人都看得清清楚楚。
    所以一个驿站是否开放，可以由商人花钱入住，都会吵得不可开交。
    背后，便是商人们的一次次试探。
    至于国家祭祀之礼，因为没人触碰，所以太玄正教才保持着超然物外的地位。
    同理，吴县令兄长乃是鄂州商会会长，无论他想不想参与，本身来秭归县，就是侵染地方豪绅利益。
    比如这科举一事。
    若这些人不团结起来发声，恐怕书院中商会子弟，便会越来越多，加上吴县令庇护，肯定会分走他们不少名额。
    李衍对这两方，都没什么好感。
    很快，那宋山长又将矛头对准了城隍庙，对着庙祝拱手道：“风道长，您怀疑我们书院，可有具体证据？”
    “只是问话，只是问话。”
    风道长打了个哈哈，抬手道：“这位李少侠，乃是宜昌城隍庙派来支援的高手，想了解一些情况。”
    宋山长冷冷瞥了李衍一眼，抚须沉声道：
    “哦，那不还是怀疑我书院么？”
    他身形高大，说话间自有一番气势，上堂后便连番逼问，掌控了主动权。
    即便知道李衍等人乃是术士，也毫不畏惧。
    李衍自然不会惯着这老头，淡淡瞥了一眼，
    “你心虚了？”
    “小子无礼！”
    旁边几名讲席顿时大怒。
    宋山长伸手一抬，止住众人呵斥，随后冷声道：“你倒是说说，老夫心虚什么？”
    李衍淡淡道：“若不心虚，为何胡搅蛮缠，只是问些情报，帽子就一顶顶扣来？”
    “都说儒门君子温润如玉，怎么诸位，一个个跟斗鸡一般？”
    “无礼！”
    “可笑！”
    书院众人一听，顿时恼火。