费时费力炼制的丹药灰飞烟灭，赵淳安面色一沉，继而闭上双眼休息，满脸都写着云淡风轻。但楚铭看得提心吊胆，要是赵淳安驾驭的小舟偏航甚至坠毁，后果不堪设想，说不定一行人都会摔在地上变成肉泥。楚铭好心提醒道：“再往前有一处湖泊，要不老前辈去那边休息一会？”
    赵淳安不予理会，他自有分寸，绝不可能让小舟坠毁，更不担心会迷路，因为他这一生之中往返灵枫谷已有数千次之多，故而对于路线早已烂熟于心，哪怕一心二用炼制丹药，大体上也仍是没有偏移行进路线。
    赵淳安如此驾轻就熟，给了楚铭莫大的安全感，望向脚下的城池，东阳国的繁华气象扑面而来，百姓们安居乐业，佛门高僧传道讲学，街坊邻居谈论着最近发生的大事，首当其冲的就是关于即将结束的珊瑚海兽潮，郑国公宣布这一场兽潮已经大势已去，无法再对边境驻军构成威胁，故而南方边境很安全，欢迎南人回南。
    再就是郑国公挟兽王尸体游街，一日之内处死百余名战争罪犯的消息，仅是目击者就超过数十万！一传十十传百，这件事如风暴般席卷全国。最后是郑国公的认罪书，洋洋洒洒两千字，承认对边境驻军的指挥不力与互市屠杀，这两件事都是大错，足以让人掉脑袋的！但是最后的处罚，不过是让国公大人的认罪书传阅全国而已，从此以后，全天下的人都知道边境驻军曾屠杀过难民，这对郑国公而言是致命的打击，他要是起兵造反，有几个人愿意加入他的军队，加入屠杀难民的军队？
    老百姓心里门清儿，知道视人命如草芥的军队是何等残暴，所过之处必然尸横遍野！
    不过难民的死与他们没关系，死了就死了，不妨碍他们感恩郑国公，只是以后遇见郑国公的军队一定会绕着走。
    所以才说老百姓心里门清。
    楚铭心中愤愤不平，郑国公仅仅只写了一封认罪书就全身而退了？依然是帝国南方的封疆大吏，依然是节制十余万兵马的救世主，这个惩罚不痛不痒，互市上惨死的万数难民恐怕会死不瞑目，楚铭纵然不服，却也无能为力让郑国公付出更多的代价。楚铭想到一句话，人为刀俎，我为鱼肉。
    是啊，他自己也不过是一个难民，何德何能让郑国公付出代价？
    赵淳安驱使小舟缓缓落下，悄悄地落在一处暗巷，双腿发麻的楚铭与少年起身离开小舟，赵淳安平静道：“老夫要去买点东西，需要一点时间，你们可以随便逛逛，但是不要走得太远，不然老夫未必愿意再去找你们。”
    楚铭闲着也是闲着，蹑手蹑脚走上大街，他虽然进入东阳国已经有大半年时间，但是还未见过人山人海的闹市，因为兽潮的原因，街道上往往空空荡荡，更没有琳琅满目的商品，而如今已经来到东阳国最繁华的地带，楚铭兴致高昂，却也因为人生地不熟而有些害怕，偷偷观察东阳国的人生百态，不多久得出一个结论，在东阳国最畅销的是报纸，尤其是这几年来看报之风盛行，无论是首都还是穷乡僻壤，无论是贵族还是平民百姓，都对报纸情有独钟。
    在清晨的街头巷尾，人们纷纷簇拥在报摊前，争相购买当天的报纸。更有甚者提前排队，只为紧跟时事，拿到最新的消息。而在各大茶馆、酒楼等公共场所，也常常可以看到人们围坐在一起，津津有味地阅读着报纸上的新闻和故事。
    只不过报纸的质量参差不齐，除了官府创刊外，民间也将此视作发财致富之路，但是难度巨大，倒不是因为造纸困难，而是搜集消息需要花费大量时间，可报纸往往要一日一更，不然迟早要被市场淘汰。个别法外狂徒更是噱头营销，散发虚假消息，例如郑国公晚节不保，与百岁尼姑私通，甚至连皇帝的玩笑都敢开，各种各样的宫廷秘史应有尽有，只要几两铜钱就能大饱眼福，看得捧腹大笑。
    这类报纸一经发现立刻销毁，而且看报的卖报的都会被追究责任，最后这类报纸自绝于市场。
    事实上报纸的价钱不低，全年订购的报纸，差不多是一户普通人家一两个月的生活费，绝大多数的人都会购买二手报纸，关键是二手还能继续转售，算下来等于不要钱，毕竟报纸有一定的收藏价值，见证了时代的变迁，承载着一段段珍贵的记忆，过时的报纸反而更有价值。楚铭扯了扯少女的衣角，“你说买一份报纸还是买两份报纸好？”
    少女惊讶道：“你竟然也会看报，这不是中年男人情有独钟的玩意儿吗？”
    楚铭点头道：“兽潮爆发前，不知有多少夫子以开化之名奔赴边境，招收学徒，我也拜了一个老师，老师藏书过百，零零散散积攒的报纸更是不计其数，曾发给我们看过。反正这对我而言是惊为天人的，一张报纸寥寥几百上千字，就可以了解到一个帝国的政治、经济、文化等各个方面的动态，知晓社会上发生的各种事件。”
    少女大感兴趣，双眼放光，楚铭厚着脸皮继续说下去，“商人出行偶尔也会带报，只不过销量不佳，甚至送人都不要，报纸显然不是我们那边娱乐消遣的好方式。只不过报上刊登的小说、笑话、漫画等内容，倒是雅俗共赏，人人喜欢。”
    “我去买报，你在这等着。”少女跑去与人打听哪里有老旧报纸兜售，楚铭坐在台阶上休息，注意到大量行人背着行囊南下。兽潮之后，百废俱兴。帝国以南遭到兽王的轰炸，满目疮痍的南方家园需要重建，所以最近有一个“南人回南”的口号。
    既是为了解决劳动力过剩，也是为了保证南方人口充足。
    此时在郑国公的管辖境内，优先考虑的是重修学堂，以保证新一代不是文盲，甚至强迫十二岁以下的男子立刻返学。有一座学堂曾被兽王轰炸，烈火燃烧三天三夜方才熄灭，整个学堂都成了一个废墟，但是勉强能住，谁让东阳国的学子吃苦耐劳呢？只不过学生们都有心理阴影，这处学堂被轰炸时曾有百余名学童正在上课，结果无人幸存，学童们在一夜之间死亡殆尽，尸骨至今无人收殓，因为家长们不知道哪个是自己的孩子，只能抓起一杯土带回去安葬。
    “空气中，仿佛弥漫着老学长的味道。”学堂中，不知是哪个熊孩子叹息了一声。
    “胡说！这明明就是知识的味道！”夫子怒而拍桌。
    ——
    少女买了报纸，与楚铭一同返回小舟，赵淳安不愿浪费太多时间，火急火燎地动身出发，接下来的十多天时间，楚铭都是在小舟上度过，虽然赵淳安每天都要下地休息两三个时辰时间，但他选的降落地点都是荒郊野岭，阴气森森的，楚铭可不敢随便乱跑。
    这一天，赵淳安屏息凝神，做了一个气沉丹田的动作，提醒道：“清晨风大，老夫要让小舟降落，所以你们要坐稳了，否则一不小心掉出小舟，老夫未必来得及救你们。”
    少女狐疑道：“这还没有到目的地，怎就么提前停下了？”
    赵淳安解释道：“此地有一座千年古刹，香火极盛，正好带你们去看看。”
    少女好奇问道：“前辈何时信佛了？”
    赵淳安哈哈笑道：“国内佛教信徒的数量，多一个不多少一个不少。”
    少女一脸乐呵道：“前辈是来找人？”
    小舟轻飘飘降落，最后落在山脚下，赵淳安挺起身躯，腰部以上的位置如水漫金山高过小舟，他抖了抖袖袍，然后一脚跨出小舟，坦然道：“猜得不错，老夫的朋友正好在这处寺庙，老夫与他打个招呼，顺便叙叙旧，说不定之后会与他结伴而行，这就更好了，老夫与你们这两个孩子没有共同话题，与朋友能聊的东西就多了。”
    “朋友？”少女眯起眼睛，心中猜出了个七七八八，除去灵枫谷的诸位长老外，她就再也没有见过赵淳安身边还有其它朋友，如此说来，山顶那座寺庙藏龙卧虎，竟然隐藏着一位灵枫谷长老，但少女忍不住担忧起来，佛教当真这般昌盛？
    按理来说，修道之人与天斗与地争，很难被世俗宗教的规矩潜移默化，那么堂堂灵枫谷长老，为何会“自甘堕落”驻足在香火之中？
    察觉到了少女的异样神色，赵淳安笑道：“灵枫谷严禁弟子信佛，那佛门的六字真言：唵、嘛、呢、叭、咪、吽。在宗门内绝不能说，更不能堂而皇之的吃斋礼佛，一经发现从重处罚，多半会丢入军营之中，充当炮灰。”
    少女惊讶道：“这么严重？”
    赵淳安点了点头。
    少女尴尬道：“那......”
    赵淳安笑道：“长老终究是与弟子不同的，不过这件事还是要睁一只眼闭一只眼，懂吧？”
    少女不再前进，赵淳安平淡道：“也好。你们两人就在这寺庙附近随便逛逛，不用刻意躲着老夫，更不要走远，不然找不到你们可就糟了。”
    少女点头道：“知道了。”
    等到这位前辈走远之后，楚铭与赖姓少女才慢慢拾阶登山，只是抬头望去，就知道身处于一座巍峨高山之中，人潮汹涌，车水马龙，更有无数游人将铜钱投入浅浅池塘许愿，铜水相击声响个没停，不愧是佛门圣地，与冷冷清清的山寺对比，简直就是云泥之别。
    行走至半山腰的时候，顺着绝大多数的游人视线一齐扭头望去，只见一面巨大的绝顶山壁上摩崖石刻了二十八座栩栩如生的佛像，高如泰山，姿态各异，或低头诵经度众生，或雷霆嗔怒灭邪魔，惧是宝相庄严，仿佛能够震慑鬼神，尤其是佛面上的神态清晰可见，巧夺天工的同时，显然没有遭受岁月的侵蚀与腐化。
    但是楚铭非但没有感受到佛光普照，反而不由得头皮发麻，佛教的发展明明是近几年才开始蒸蒸日上，眼前所见的这个建筑是何等惊世骇俗？偏偏还如此崭新，故而八九不离十正是这段时间的成果。可是要在短时间内完成这项工程，需要耗费多少人力物力？
    果不其然，一位游人震惊道：“你我两年半前结伴而行来此寺的时候，这面佛壁才刚刚施工，这才多久过去了，竟然已经大功告成了，这速度，当真是前无古人后无来者，就算是修建帝陵，也......”
    少女也跟着感叹道：“可怕可怕。”
    “佛门重地不可狂言！”
    一位下山的年轻僧人出声斥责，声如雷霆，于是这一句警告无形中让气氛变得紧张了许多，更让人猝不及防的是周围的所有和尚，都不约而同停下身形，脸上没有出家人的和蔼可亲，反而气势汹汹。
    那位游人脸色阴晴不定，紧紧抿起嘴唇，一言不发，最后咬牙之下向上跋涉而去，停下脚步的僧人默默注视着这位落荒而逃的游人。
    楚铭心中腹诽不已，难怪宣无常当时不敢光明正大地说佛门坏话，原来是害怕被群起而攻之。
    佛门弟子异常团结啊。
    少女头也不抬，低声道：“快点走。”
    楚铭眺望山巅，喃喃道：“不愧是千年古寺，香火竟然这般鼎盛，就连一向无欲无求的苦行僧都屡见不鲜，以及不绝于耳的诵经声，你说这是不是佛门圣地？”
    少女点头微笑道：“千年古刹，善化寺。”
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    （只有十多个在读人数，没啥动力，等到七月再想办法宣传，那个时候差不多也能恢复三更）