乃木发现，自从他首次踏入那幢神秘的白色房子后，咔苏村仿佛被施予了魔法，一夜之间悄然改变了什么。
    似乎是变好了——
    他在圆脸男人——噢，那个人叫基亚洛，一位面容和善的圆脸男人。
    乃木听说，他来自日国。
    他从基亚洛那里得到了一份为胚胎培养舱加注营养液的工作。
    每天，乃木会小心翼翼地将一桶桶精心调制的营养液接入精密复杂的管道系统中。这项工作虽不复杂，却让他获得了前所未有的200卢比日薪，这在村里几乎是难以想象的高收入，远远超过了像阿丹叔叔那样在铁路工地上挥汗如雨的所得。
    也因此，乃木自发承担起了维护白色房子整洁的职责。每当夕阳西下，他都会细心地清扫每一寸角落，让这座象征着希望的建筑永远闪耀着洁净的光辉。
    另一件事，就是他的母亲。
    基亚洛以极其高超的医学手段，让长期卧病在床的母亲奇迹般地康复了。母亲曾经因病痛折磨而憔悴的面庞，如今重现了健康的肤色，就连提起重物也和常人一样，不再气喘吁吁了。
    乃木心中的石头终于落地，放心地将家中羊群的照管重任重新托付给了母亲。
    对了，基亚洛曾经向他提出一个惊人的提议——如果乃木想要，他可以利用先进的生物技术，将他挚爱的牧羊犬柚子改造成他们所看到的那头巨大灰狼的样子，但乃木拒绝了。
    拒绝的理由很简单，在他眼中，柚子不仅仅是宠物，更是陪伴他长大的亲人。他不愿看到它失去原有的模样，变成一个陌生且突兀的怪物。
    是的，突兀的怪物。
    当最初的好奇褪去，尽管他的心里仍然没有恐惧，但那些实验室中培育的、融合了不同生物特征的造物，如同徘徊在自然与非自然边缘的幽灵，它们的存在挑战着乃木对于生命的认知。
    这些生命体虽被赋予了前所未有的形态，却似乎丢失了自然赋予的和谐，成为了游离于正常形态之外的“异类”。
    或许因此，它们如今只能活在白色房子的实验室里。
    另一边，咔苏村似乎也变奇怪了——
    首先是村民们的举止变得异常，那股往日的热络与亲昵似乎随着他获得好工作而悄然远去。
    记得当他满心欢喜地向他们展示着第一天得到的丰厚报酬时，阿丹叔叔还满怀激情，信誓旦旦也要到白色房子里找一份工作，但自那之后，整个村子便陷入了沉寂。
    昔日热情的村民们，包括阿丹叔叔在内，都好像被一层无形的茧所包裹。即便他大声地在他们面前打招呼，他们也只会随口搪塞过去，然后匆匆离开，留下一个个熟悉却陌生的背影。
    此外，不仅是村子周围的野生动物，就连自家的山羊群也展现出了前所未有的健壮，以至于柚子在守护羊群时愈发力不从心，这让母亲不止一次地抱怨：该死的柚子看不住这群羊了。
    更让人心神不宁的是，咔苏村近期频繁迎来了许多陌生的来客。尽管他们看起来对村子没有什么恶意，但终归是给这个宁静的小村庄平添了几分紧张的气氛。
    就像现在，四个华国人站在村口，正在拦着村民们询问着什么。
    他们穿着蓝白色的奇异制服，左胸位置精心绣制了一枚精致的徽章——一颗熠熠生辉的星辰与一束腾空而起的火箭巧妙融合，构成了一个很好看的蓝色盾徽，腰间左右两侧各佩带着两个白色的方形盒状物，其中一个尤为引人注目——流线型的轮廓让人隐隐觉得是某种枪型的武器。
    而在他们背后不远处，静静停放着一台大型越野车，车身覆盖着沙漠迷彩图案，巧妙地融入了周围的环境，却又因其庞大的体型与非凡的气势显得格格不入。
    而引人瞩目的是，这辆车后方还拖曳着一人多高的深灰色集装箱，表面密布着平直的线条，一些方形的突起错落有致地分布在上面，两根长长的天线从集装箱的顶部向着苍穹延伸，在微风中轻轻摇曳。
    不仅如此，越野车的车尾部分被一块沙色的帆布严密遮盖，在微风吹拂下，帆布边缘不时地轻轻起伏，炫目的阳光在表面游走，勾勒出一道道光与影的交错，隐约露出下方隐藏的方正结构。
    以往若是外乡人开着大汽车到村子里来，那可真是件稀罕事儿。村民们总会像潮水般一哄而上，里三层外三层地围着那些大汽车转悠，眼里闪烁着好奇与兴奋的光芒。他们或指指点点，或窃窃私语，或伸手摸摸那光滑的车身，仿佛想从这冰冷的钢铁中感受到外面世界的繁华与广阔。
    但今天的情况却似乎是例外。那辆越野车和它拖曳的深灰色集装箱静静地停在村口，却并没有引起村民们像往常那样的围观和喧嚣。村民们看到他们竟是远远地绕开，没有人轻易靠近。
    “这里的村民好像都不怎么喜欢与外乡人说话啊。”琛辰环顾四周，眉头轻皱，语气中带着几分疑惑。
    “从他们的神情能看出，这些村民或许知道些什么，但他们却不愿意透露给我们。”陆剑的目光敏锐地在周围扫视着，看着一个又一个村民绕着他们离开，他缓缓摇了摇头，似乎也对这种情况感到有些无奈。
    “或许这些村民不愿意和陌生人接触也说不定呢。”琛辰轻轻叹了口气，“他们应该给我们安排一个熟悉情况的本地人的。”
    “说起来，胡首长在克里市遭遇的袭击或许并不是意外。”陆剑双手抱着臂，脑海里回忆起之前与靳新城的谈话，表情变得严肃起来，“靳局之前曾私下里和我说过，现在世界格局的动荡背后，隐藏着更深的阴谋。似乎有一股势力正在暗中蠢蠢欲动，他们的目的就是要分化我们人类，阻止我们人类团结起来，共同应对已经到来的怪兽危机。”
    他手指轻轻敲打着自己的臂膀，仿佛在思考着什么：“无论是此前的土伊冲突，还是多面人组织，亦或是前几天突袭克里市，企图阻止巴国加入特联协，这似乎都印证了这个说法。”
    “分化人类？为什么？”顾不凡皱眉问道，脸上满是不解。
    “不知道。”陆剑缓缓地摇了摇头，他的眉头紧锁，眼神中透露出一种深深的忧虑和凝重，“但可以想象的是，一旦我们人类陷入内部的争斗，那么那些隐藏在暗处、推动这一切的幕后之人，必然会从中获得巨大的利益。他们或许正期待着这样的局面，以便趁机实现他们的不可告人的目的。”
    “如果是这样的话，你说怪兽的出现会不会也是这些幕后之人的阴谋？”鲁文昌也插话进来。
    “谁知道呢？”陆剑摊开手，掌心朝上做出一个无奈的手势，“一号怪兽‘蛊蚁’的来历直到现在也查不清楚，更别说其他怪兽了。”
    “怪兽的出现就像是一个谜团，在这之前，我们竟没有发现世界上还有这么庞大的生物存在！”
    “不过这次袭击克里市的怪物，是一群巨大的灰狼，它们与早先在广城现身的狼人怪兽在形态上有着惊人的相似性。这种关联应该不是巧合，因为现场的检测小组在这些巨大灰狼的残骸中发现了与广城狼人怪兽体内相同的特殊角质蛋白。”
    “如果是这样，那么这些怪物很有可能就是人造的。”
    “不过，最终定论需要等待江博士完成对这些怪物的基因测序分析了。”
    “话说多亏了贺少校带上了最新配备的能量手枪，不然的话，即使赵队长他们驾驶着龙鸣战机以最快的速度赶来，怕是也要遇上危险了！”顾不凡感慨道。
    “是啊！”陆剑深有同感地点点头，“随着越来越多怪兽的出现，它们的防御力也越来越强，传统火药驱动的枪械威力早就不足以应对这些越来越强大的怪兽了。还是吴老有办法，竟然创新性地采用了能量驱动机制，搭配高密度材料的子弹，使得这种新型能量手枪的射击威力能够媲美传统的20毫米机炮！真是让人叹为观止！”
    这时，又一名村民从村外缓缓走来，低垂着头，步伐匆匆地从他们面前走过，似乎在刻意躲避着什么。
    顾不凡这个一向以厚脸皮自称的家伙，毫不客气地上前一步，拦住了这位村民的去路。尽管村民显得有些惊慌，但顾不凡还是笑眯眯地问道：“大叔，别急着走啊，我想问问，你们最近有没有见到过什么奇怪的动物？比如那种体型特别大的狼？我们听说这边有些不太平，所以特意来问问。”
    村民被他这突如其来的一问弄得有些懵，眉头微微一皱，显然没听懂他的话。
    “哎呀，不好意思，忘记切换语言了。”顾不凡一拍脑门，显得有些尴尬。
    随即，他在头戴式耳麦上轻轻一按，切换了语言模式，然后再次重复了刚才的问题。
    这次，村民终于听懂了，眼神中闪过一丝疑惑，但还是摇了摇头，用略带戒备的口吻回答：“我没有看见过。”
    说完，他便低着头，加快脚步，匆匆离开了。
    “这些村民真是奇怪。”顾不凡嘀咕着，眉头微蹙，心中很是不解。
    他环顾四周，发现其他村民也都在忙碌着自己的事情，但眼神都刻意躲避着他们，这种氛围让他感到有些压抑。
    突然，他感觉衣袖被轻轻拉了一下，扭头一看，只见一个身形瘦削的小孩正站在他身旁。
    这个小孩皮肤黝黑，阳光在他的皮肤上留下了深深的印记。他的头上戴着一顶大大的草帽，草帽的边缘已经有些磨损，但依旧将他的脑袋紧紧遮挡在阳光下，身上穿着的那件灰色短袖看起来有些发白，应该是长时间水洗的结果，短袖的袖口微微卷起，露出了他瘦削的手腕。
    他睁着一双好奇的大眼睛，怯生生地问道：“我能问你们一个问题吗？”
    “当然可以，你说吧。”顾不凡微笑着回答。
    “你们看起来像是华国人，为什么也会说巴国话，而且口音还和伊堡的一样？”
    小孩的问题让顾不凡有些吃惊，他没想到在这个穷乡僻壤里竟然有知道伊堡市的小孩，而且还对那里的口音如此熟悉。
    “也？难道还有别人跟我们一样吗？”
    顾不凡心里这样想着，正要开口说话，小孩似乎发现了他的疑问，补充道：“我父亲曾在那里工作过。”
    “哦哦，原来是这样。”顾不凡恍然大悟，他蹲下身子，看着小孩的眼睛，笑着说道：“我们的确来自华国，不过是受你们国家的邀请过来协助调查的。至于能说你们伊堡的口音，其实是这个翻译机的功劳。”
    说着，他指了指自己戴着的耳麦。
    “调查？”小孩的眼睛里闪过一丝好奇的光芒。
    “嗯嗯，因为就在前天，这里附近的克里市遭遇了上百头巨狼的袭击，造成三百多人伤亡，那些被袭击的人们的惨状真是惨不忍睹……”顾不凡目光凝重地望向远方，语气中充满了沉重和悲愤。
    他也参与了这次袭击的后续调查工作，那些受害者的身体在巨狼的撕咬下七零八落，最惨的莫过于一对母女，身体在巨狼的撕扯下只剩下了两个并不完整的头颅，身体其他部位竟被这群恶魔生吞活剥，甚至找不到一块完好的肉。
    说到这里，他停顿了一下，似乎有些不忍再继续这个话题。
    “抱歉，我不应该和你说这些的，但那些巨狼实在是……实在是太残忍了！”顾不凡咬牙切齿地说着，双手紧握成拳，目光中闪烁着愤怒的火焰。
    “巨狼？”小孩使劲眨了眨眼睛，显然对这个话题产生了一些兴趣。
    “是的，就像这个——”顾不凡从口袋里拿出一张照片，上面正是那头被贺立强打死的巨狼，也是一头相对完整的个体。其他巨狼在龙鸣战机编队的轰炸以及军队的围剿下，尸体多半有些残缺。
    他将照片递给小孩，让他能够更清楚地看到上面的巨狼。
    图片中，一头身形庞大的巨狼静静地躺在大理石铺就的地板上，尸体的姿态显得扭曲和狼狈，与周围奢华的环境格格不入。尽管身下的血迹已经被清理干净，但只要仔细观察就能发现这头巨狼身上数个巨大的枪击伤口，这些伤口分布在巨狼的身体各处，有的深可见骨，有的则撕裂了它那厚重的皮毛，露出下面血肉模糊的肉体。
    小孩的目光一接触到照片，就立刻认出了那头巨狼。他的眼神中闪过一丝惊讶，因为照片中的巨狼，与他在白色房子里亲眼见到的那头巨狼别无二致，甚至每一个细节都与他记忆里的一模一样。
    巨狼的上颚，两根巨大的犬齿如同锋利的匕首，直溜溜地从它们满是獠牙的嘴巴里穿刺出来，闪烁着寒光，健壮的身躯肌肉线条分明，而覆盖在它们身上的狼毫，则是标志性的灰蓝色针状毛发。
    他吃了一惊，瞳孔紧缩，转得飞快的脑袋蓦然想起一个恐怖的可能，脸色瞬间变得苍白如纸。
    “小朋友，你是知道些什么吗？”顾不凡关切地询问道，他轻轻地弯下腰，尽量让自己的语气显得温和而亲切。
    这时候，站在另一边的陆剑几人也察觉到了这边的动静，纷纷走了过来。
    小孩见状，连忙摆手否认，眼神中闪过一丝慌乱：“没有没有没有……我什么都不知道。”
    “真的没有吗？”顾不凡的眉头微微一皱，显然有些狐疑。他直起身子，目光紧紧地盯着小孩，试图从他的表情和动作中捕捉到一丝线索。
    “真的没有。”小孩连连摆手，随后他试图转移话题，并尽量让自己的语气显得轻松一些，“对了，你们调查过怪兽，那你们知道拉尔卡市的怪兽吗？”
    “知道的，那次的怪兽叫哥莫拉，是一头非常厉害的怪兽。”顾不凡点了点头，眼神中闪过一丝凝重。
    他回忆起关于这头怪兽的录像和资料，文队长曾怀疑即便是鳞甲弹也难以对它造成有效的伤害，让他至今仍然印象深刻。
    “我父亲现在正在拉尔卡市工作，能拜托你们帮忙给他带个话吗？”小孩的眼神中闪过一丝期盼，他紧紧地盯着顾不凡，生怕错过他的任何一个表情。
    “或者，看看他是不是还活着……”
    突然，他的声音变得有些哽咽，目光也随之黯淡了下来。双手紧紧捏着衣角，手指因为用力而显得发白，显然在努力克制着自己的情绪，不让泪水滑落。
    顾不凡看着他那无助而期盼的目光，心中涌起一股难以言喻的同情。
    他轻轻地拍了拍小孩的肩膀，温柔地安慰道：“没问题，我们会尝试帮你找找看的！不要灰心呀，也许你的父亲幸运地躲过了怪兽的袭击呢？我们要保持希望，好吗？”
    “谢谢！”小孩用力鞠了一躬，眼眶中闪烁着感激的泪光。随后，在陆剑等人靠近前，他飞快地跑开了。
    临走前，他带着哭腔的声音在顾不凡耳边传来：“我叫乃木。对了，村里的许多大人都在东边的那个铁路工地里干活呢！”
    他的声音细微而急促，仿佛生怕被别人听到。
    说完这句话后，他便像一阵风一样消失在了村落深处。