王庭讲学之后，裴钰书信央国，众人即将带着译注返程。轩帝得闻此事大喜，未经裴氏许可，便将此消息广布周边七国。果不其然，七国同时来信，希望裴氏如在西州那般，开堂为众人讲学。轩帝一时沉浸于诸国的礼拜之中，心绪飘然，当下应承了下来。
    但此事，裴钰还尚不知晓。
    轩帝沉浸于裴钰为其带来的威风当中，又赐了裴氏许多物品。看着帝宫络绎不绝的赏赐队伍，裴钰之母阮氏心下欢喜非凡，在席间谈及幼子初长成，言语间皆是欣慰。
    裴清召接了话茬，自谦道自己这家掌得名不正言不顺，膝下几个儿子也不让人省心，裴钰此番归来，正好将持家之权归还。
    阮氏听他这番话也知他并非真心，好话听了便是了，也未过心。
    席间，裴清召的话尽顺着阮氏，也未有从前那般的张狂之语，只因他此时方看清，为何裴钰多年来并不争权。
    裴氏的荣誉归根结底在于学识和文史渊源，他这些年再操劳也不过如那掌柜一般，没人会当他是正主。如今裴钰其名广誉四方，就连皇帝提及裴氏也只认这一个家主，他何须争夺？
    席尽人散，裴清召看着自家房中的二姨娘哄得阮氏尽是开心，二人饭后往西厢而去，他立于原地回头看了看人尽散去的前庭，眉目微挑，眼中尽是冷漠。
    西州科沁草原之上，一队人马浩浩荡荡，其实裴钰已经让袁成杰等人先行出发，因此剩下的人不算多，但还有文典同行，因此贺兰倬派了西州的护卫一路护送返回央国。
    行至途中，裴钰嘱咐阿笙带人去一趟周山，当年他曾因暴雨，在周山偶遇一位独自一人守着一座道观的老道。裴钰受人恩惠，在观中住了一日，因此，他让阿笙等人去替他还个恩。
    平原之上，阿笙与车驾之上的人拜别，复带着几名西州护卫与主队分离，绕行周山。
    行至林间，阿笙方才回头看向换做西州骑服的裴钰，他如今是西州儿郎的辩股装扮，宽肩窄腰，甚是利落，他便这般混在西州的护卫当中，而圆觉大师的文典，其实也早已经被袁成杰等人带回。那浩浩荡荡的裴氏队伍里，除了阿七等武卫还有几个装满杂物的箱子之外，便没有其它的了。
    阿笙知晓，总是有人不愿裴钰返回央国的。
    周山山势高耸，众人爬至傍晚方才爬至山腰，遥遥地看着云雾深处残破的飞檐。好不容易走近，观外的木门却已然破旧，就连锁栓都被人随意丢在地上。阿笙喘着大气，快步往前一把推开那木门，却听“吱呀”一声，那木门轰然往内倒塌。
    阿笙愣在了原地，她看了看自己的手，微微蹙眉地看向裴钰，“我没用那么大力气。”
    裴钰无奈地看了她一眼，而后越过她往内走去，几名西州的侍卫也是一幅忍俊不禁的模样从阿笙身边陆陆续续走过，留她一个人站在原地不知该从何开始解释。
    阿笙不知这观中从前是否也是香火鼎盛，但此时满庭只剩下生了苔藓的香炉和蒙尘的神像，这里显然已经许久没有人来过了。
    阿笙转眼便见裴钰拿出锦布将那香炉细细擦拭干净，而后熟练地从神像的脚下摸出来三柱清香。起香，三拜，瞬间烟气袅袅腾升。这便是裴钰的问候，待香燃起，便是问过了神明。
    即便这观已残败，他的礼却从未废止，他眉眼中的庄严便是这旧堂里唯一的虔诚。
    西州的侍卫在殿内的神像之前用干草铺了床铺，看样子今晚上是要在这里过夜了。
    日落之后，山里便下起了雨，这个时节昼夜温差大，阿笙一个时辰前还因为爬山捂出了汗，现下全凉了，她只觉这山间的风飕飕地刮骨头，直到裴钰让人架起了火堆，阿笙方才觉得好了些。
    阿笙独自烤着火，看着纱帘的另一头火光盈盈，裴钰的身影印照其上，他就坐在距离自己很近的位置。因男女之别，裴钰和西州的侍卫在纱帘的另一头。
    “家主，当年你是怎么发现这个地方的？”阿笙有些困顿，却不愿睡去，所以才给自己找话岔子。
    裴钰低垂着眉目，看着烧得正旺的火光，浅声道：“躲雨。”
    躲雨却往深山中去，这话阿笙是不信的……
    她深深的叹了口气，眨了眨有些困顿的眼，倒是没意义地到了一句，“原来，你也是这般难为……”
    裴钰去细听她的话，却是模糊了，想着她大概是困顿了便也没再扰她。
    夜里风吹起来，阿笙不禁又打了个寒颤，她下意识将自己缩成一团，抱着双腿磕睡着，迷迷糊糊觉得身后的人还坐着，今夜裴钰似乎并没有休息的打算。
    夜半时分，风雨更疾了些，吹得阿笙头顶的瓦砾往下掉，阿笙本昏昏欲睡，一下子瞌睡又惊醒了。
    裴钰看了看纱帘之上又歪着头开始瞌睡的人，她似乎睡得并不安心，就连躺下休息都不愿意，一直这般睡了醒，醒了睡。终于在后半夜，裴钰只觉后背一沉，他略微侧头，却见阿笙隔着纱帘直接把他的后背当成座椅就这般靠着睡着了。
    侍卫见此以手势示意裴钰是否要将人弄起来，他罢手，阿笙本就睡不安稳，现下当是过于疲惫，才丝毫没有醒的迹象。他示意众人就这般休息吧。
    一番骤雨过后，几人弄来的柴火燃尽，阿笙是被冻醒的，她靠着裴钰睡着睡着便又躺了下去，因而并不知晓自己睡着时的场景，而此时草垛微湿，让人不愿再沾染。
    阿笙看着微亮的天色，明显能听到有人踩在石阶之上践踏水洼的声音。
    阿笙翻身欲起，却被裴钰抬手拍了拍肩，复放缓了动作。此时庭院之内，西州数名侍卫手中都握紧了长刀的手柄，屋檐的雨水“滴答”“滴答”落得没完，每一下都仿似砸在阿笙的心里。庭院之内，众人静气凝神，随时可勃发的杀意隐藏在静谧之中。
    忽而，那扇被侍卫按上去的门再次被人推倒，“哐当”一声之后是来人略有些尴尬的笑。
    待看清来人，裴钰复才起身，让众人收了刀。
    此人正是阿七。
    据阿七回报，他们一行按照原路线，在果儿峡前的山坳不出意外地遇到了一群“山匪”，但那群人却并未以队列中那些沉重的箱子为目标，反而直刺车驾之上，然而车驾之上坐着的只有阿七，这群人很快被击退。
    裴钰静静地听着阿七绘声绘色地描绘自己怎么英勇无畏、身手了得，并未打断他的夸张之词。
    阿笙看着阿七描绘得生动，但裴钰却只是浅敛了眉目，似乎在思考其它的事。
    忽而，裴钰看向阿笙，道：“若是你要在这一路伏击，会选哪？”
    阿笙忽而被点到，她迅速想了想西州与央国之间的地貌，这中间多有可藏匿之处，若进了果儿峡，可伏击的地方当真就更多了，不由微蹙起了眉。
    但阿笙想到了一半却忽而笑了，她问阿七：“这些人可是真土匪？”
    “自然不是，看身手就知道是买来的人。”
    阿笙笑着看向裴钰，问道：“家主，我们要回去定然只能走这一条路，与其防着他们，不如向地头蛇问道。”
    裴钰微挑眉目，见阿笙指了指山外的方向，“他们要伏击，定然身上带着许多精工良器，那可都是值钱的东西……”
    她顿了顿，笑道：“那果儿峡西北有一群真土匪。”