暖春化严冰，仍留三分寒。
春意刚至，云庭的桃花便开了，疾风一吹便纷纷飒飒落个没停。
为华清斋这琼华宴，西陵城守备专门引了一条道路，避开闹市，一路往华清斋而去。
西陵百姓这日便见众多宝盖华贵的车驾纷沓而至，不少人都停下来看个热闹。
一阵钟鸣之声在西陵城上空响起，三声过后，华清斋那浅雕鲲鹏的楠木院门大开，广迎四方之客。·
小院内，阿笙对着铜镜左右看了看自己今日的发髻，依旧是她惯常梳的文士髻，今日是最后一次做华清斋的学生，因此她觉得该更加庄重一些。
天光透入眼，镜中人目色明亮，有着如珠玉般的润泽却不失三分英气，再不见稚嫩的恐慌和无措的茫然。
整整六年，她终是长成。
阿笙起身，轻理衣袍，灰白相间的袍子被走地的风吹得三分秀气，她微微扬头，大步往屋外走去。
广行殿内，宾客云集，钟鼓之声起，众人见殿外，身着文士服的一路路学子在文仆的引领下纷纷走来，他们穿过长长的甬道，对今日宾客垂首见礼，而后在殿前庭站定。
今日由文史阁礼官亲自主持仪典，众学子殿前三拜，一拜殿前碑文，那是华清斋成立之初由裴氏先辈所撰石碑，是华清斋礼教文法的根本。
二拜在堂先生，感恩多年教诲。
三拜今日宾客，感恩莅临见证。
三拜之后，由华清斋院首裴怀之为众人授学士冠。
小小一方玉冠，便是华清斋授记学士的证明，此后无论是入仕为官，还是开堂授课都有华清斋为其背书。
这便是众人往后余生行走天下的底气。
礼毕之后，琼华宴正式开席。
殿内，安老夫人身旁，一名容色秀丽的女子远远地望着殿前那一群学子，不由问道：“祖母，阿笙是哪一个？”
安老夫人今次前来华清斋，家里的都嚷嚷着要来，最后决定只带两个小的来见见，陪同而来的窦盛康则是想借这个机会缓和与安老夫人的关系，所以特意抽空来了。
窦盛康刚到殿内便被人围了上来，应付完一群人方才得空。
他刚入席便听到孙女这般问，不由也顺着看了看，问安氏：“哪一个是阿笙？”
安氏听闻他这话，眉目清冷，并不看他。
未久，窦盛康便见到一个熟悉的人朝窦氏的席位走来，女子目若珠玉，生得灵动。
窦盛康近日才知她先借褚氏之名诓得窦氏参与西州商道，再反借窦氏之名引诱褚氏上钩，连带着两国大小商户都跟着往西州这条船上跳，当真是好手段。
但念在是小辈，倒也没计较，只是偶尔会感叹这小小年纪便有这般手段和胆魄，实属难得。
见阿笙走来，窦盛康率先开口道：“小姑娘，今日就不谈买卖了。”
见阿笙看着自己却并不回应，窦盛康有些莫名，转头又见安氏眉头微蹙地看着自己，更加不明所以。
“阿笙，见过你外祖父。”
安氏开口，阿笙方才敛了眉目，躬身见礼，“阿笙见过外祖父。”
窦盛康愣了愣，而后微眯着眼，细细问道：“你是阿笙？”
“是。”
“你也是西州商道的主事人？”
“是。”
“多坑了升平三万两的也是你？”
阿笙轻咳了一声，道：“如果舅父自己账上无错，我们也钻不了这个空子。”
这话一出就连安氏都略有些惊讶，正欲多问，却见窦盛康忽而大笑出声，半分都无被人戏耍的恼怒之感。
“好好好！不愧是我窦氏的孙女！”
阿笙听闻这话，嘴角的笑意却到不了眼底，她清楚自己能被窦盛康这般轻松认下，不是因为她身上流着窦氏的血脉，而是因为窦盛康从西州商道上看到了她的价值。
这便是商人。
但窦氏这个家她必须得入，外祖母思虑得很对，“苏”这个姓带罪，况且此前陈国“苏三白”写戏一事曾闹到帝宫去，因此为了此后安宁一些，她无法再用“苏”姓，窦氏是她最好的选择。
当年她如丧家之犬一般被扫地出门，欲送往庄子上放养，今日凭借华清斋的荣光将自己送回到窦氏的门前，倒不是她当真有多稀罕窦氏的富贵，而是这世道她一个女娘若无背景，便当真是独木难支。
席间众人已经开始觥筹交错，此时一名内官在两名禁卫的护送之下抵达广林殿，不少人投去目光。
内官左右看了看，最后目光在阿笙的面前落定，带着喜色上前。
阿笙见此垂首见礼，闻来人言：“恭贺姑娘结业，合德公主特命小的为姑娘送来‘玉树兰芝’，以作贺礼。”
众目睽睽之下，两名禁卫将一座白玉打造的树型雕物呈上，那内官脸上堆满了讨好的笑，道：“殿下说，这次总算给姑娘选到了合适的礼。”
阿笙想起初见合德，她并未为自己准备适合的礼，便随手将手上的瑚珠串给了自己。
“多谢大人。”
阿笙给了赏赐后，内官方才带着人离开殿内。
阿笙看着这颇为夸张的玉树，合德这般大张旗鼓地送东西，便是在向众人展示她对阿笙的看好，若再有招揽阿笙的人便是在与公主抢人。
念及此，阿笙微微叹了口气，尚未落座，便见裴怀之院里的小童进殿来寻自己。
“姑娘，院首有请。”
阿笙知晓这是自己的赏赐来了，与安氏道了一声，便随小童离开了广林殿。
窦盛康看着这个孙女是越发满意，安氏见他这模样倒是不做声色。
不同于对合德殿前赏赐的兴致缺缺，阿笙是面带喜色地走到裴怀之的不语楼，这是他日常处理斋内事务的地方。
天光斑驳，裴怀之身后那几扇骨节窗透出的景色还未丰盛，阿笙刚进屋子便见到案几上放着的两个盒子，一个方型，一个长型。
“问院首安。”
阿笙欠了欠身子便立刻冲到了案几前，裴怀之看到她这般言行无状，眉心不由跳了跳。
“这可都是我的？”
阿笙满心的欢喜藏都藏不住。
裴怀之念在今日这丫头结业，便并未斥责她。
今日阿笙与几名学生都有赏赐，但人家得来的是各部的举荐信，唯有阿笙的是一小箱子的银票，裴怀之着实觉得在大庭广众之下赏赐有些丢人，所以才将人唤了上来。
裴怀之留意到阿笙并未第一时间打开那个小盒子，而是拿起了那个长型的。
果然像裴钰说的，她并非是为了钱而要钱。
“这是什么？”
裴怀之示意她打开，“这是家主托我给你的结业礼。”
闻此，阿笙愣了愣，然后故作自然地问道：“他不来么？”
裴怀之并未听出她这话有什么问题，道：“家主有要事。”
阿笙听到这话，心中到底有些失落，却并未表现出来，而是浅浅应了一声，而后打开了那个盒子，印入眼帘的东西让她有些茫然，她将那长条形的木块取了出来。
神色微眯地看着裴怀之，“戒尺？”
说完还拿在手里晃了晃。
裴怀之并未打开过那盒子，初次见到也不由愣了愣，裴钰送礼怎么会送这个东西？
“这什么意思？”
裴怀之轻咳了一声，道：“家主这定是要你‘以慧为戒，时时自省’。”
阿笙觉得有的时候文采是个好东西，由得裴怀之胡诌。
“不管这是什么，家主有话让我带给你。”
阿笙洗耳恭听。
“那盒子里的银票你若一年之后能连本带利奉还，拿着这把……慧尺，便有机会重新向裴氏提一个要求。”
阿笙并没有在意裴怀之强行给这把戒尺改的名，而是莫名的有些生气，原本她以为自己与裴钰好歹算是朋友，如今自己结业邀请于他，他不来便算了，带来的东西还满满的教训意味。
阿笙微微皱了皱眉，音色冷淡道：“连本带利？”
“是。”
“利息怎么算？按钱庄的算，还是按暗庄的算？”
听出阿笙语气中的不快，裴怀之正要开口却对上阿笙微蹙的眉目，这么久以来倒是第一次见她真的生气。
“他在我这放贷呢？”
阿笙本就伶牙俐齿，裴怀之被她这么一问倒是问懵了。
原本裴钰的意思是若将来阿笙反悔了，能再给她一次机会，但又怕她觉得伤了尊严，才提了利息，却没想到她会想到别的上。
见裴怀之也回答不上来，阿笙又拿着那戒尺晃了晃，裴怀之下意识躲了躲，若不是他想着自己好歹是院首，阿笙不能对自己动粗，看她这副模样，当真以为是要吃了自己。
“我外祖母和外祖父都在，这个东西，我拿这个回去窦家的人要怎么想我？”
阿笙是当真急眼了。
“你这，我……”
饶是裴怀之也想不出来理由为裴钰辩解，这送什么不好，送个戒尺，还不如不送，到头来难为的是他。
阿笙看着裴怀之为难的模样，也知道这不是他的意思，自己与他为难也没用，复一把抓起那戒尺，抱着另一个盒子大步离开了楼内。
走过转角，阿笙的眼眶微红，她如何不懂这戒尺的意义。
这是他希望她谨守与裴氏、与他的距离，莫要越界。
阿笙走了两步，觉得胸口闷闷的，但更多的却是生气，她看着手中的戒尺，自言自语道：“回去就把你供起来，日日三省，莫要想一些自己不该想的。”
裴怀之老远还能听到阿笙骂骂咧咧的声音，待到她当真走远才长长舒了口气。
此时竹帘晃动，来人一袭月色明空服率先踏入屋内，一双丹凤眼尽是风流，此人正是近日京中众人都在议论的宗亲王。
宗亲王离开怀阳封地应召入京，这位闲散王爷从前不参与夺位，现在也无心大权，倒是最让皇帝放心，此次入京必有重任，因而京中不少权贵都想与之结识一二。
宗亲王身后跟着进来的便是一袭青山藏峰服的裴钰，他以玉冠束发，眉目流转间似月冕华照，淡雅温润。
裴钰见裴怀之一脸无奈，倒是有些诧异，而后看向案几之上不见了的东西，问道：“阿笙来过了？”
裴怀之这才将阿笙负气离开的场景说给裴钰听。
宗亲王听到“放贷”二字实在忍不住笑出了声，倒是裴钰听完，问道：“你未将后面的话说与她？”
裴怀之愣了愣，这才一声“哎哟”，裴钰的话还有下半段。
若是阿笙一年后想法未变，则可以凭着那把戒尺去裴府换取别的赏赐。
裴钰给了阿笙两全的选择，无论哪一个他都尊重她。
裴怀之被阿笙给吓着了，完全将后面的话忘了。
“不过家主，你为何送人家一把戒尺？那丫头看着气得可不轻。”
裴钰缓声道：“那戒尺是我当年结业之时，先太傅送与我的，‘非己所安不加于物，即是持圣贤戒道’。”
这话出自《荀语·戒道》，裴钰这是将自己当年结业之时恩师所赠又赠给了阿笙，这是他对阿笙的认可，但显然裴怀之并未及时意会到这一层意思。
裴钰此时方觉自己这礼物送得太深奥，便想着将来再与阿笙解释吧。