整整一日搜寻，收获了不少猎物，唯独未见熊的踪影。雪后，山林间的生灵踪迹易觅，只要踏足雪地，总会留下痕迹。
    乔七叔不止一次称赞这两条猎犬卓越。寻常情况下，能循着地上的气味找到猎物，已是出色的猎犬。然而雪降后，地面的气味被掩盖，这些猎犬便显得无助。
    大青与大黄却与众不同，即使雪覆大地，它们也能昂首嗅探空中的气息，通过残留的气味追踪猎物，这等神通，一般猎犬望尘莫及。山村的两位猎人亦是激动不已。
    以往入山狩猎，他们不过是设几个陷阱，掏几个鸟巢，偶尔侥幸，才能捕获一两只山鸡或野兔。如今，一支战力超群的队伍听从他们指挥，山鸡野兔猎得厌倦，甚至连野猪狼群都无所畏惧。
    他们的装备也得到了升级，破旧的短刀换成了精钢长剑，疲软的木弓变成了坚韧的角弓。这样的利器，别说射兔，即便是野猪也难以抵挡！
    尽管一整天未能找到熊，宁夕依旧对两位猎人及他们的犬极为满意。回到村落，他分别奖赏给两条猎犬一大块肥美的野猪五花肉。
    在这个连人都难以果腹的时代，犬儿们能吃得上什么？能啃些麸皮菜团已算难得，若助主人猎得猎物，也只能分享少许荤腥。如今这般尽情享用肉食，对他们来说简直是奇迹。
    见宁夕以野猪肉喂犬，许多帮工都心痛不已。在武朝这片土地，饥饿时常夺人性命，宁夕的这般浪费，让他们自然而然联想到一个词——败家！
    就连犬的主人也认为宁夕过于奢华，简直是糟蹋了好东西。然而，两位猎人心中满是感激，从未见过如此慷慨的领主。尽管有些奢侈，但宁夕真心实意，不仅善待猎犬，更对人充满善意！
    即便未寻得熊，宁夕仍善待两位猎人：“你们今日辛苦了，每人五斗粮米，离开时一并结算。”
    两位猎人今日确实拼尽全力，这点宁夕和乔七叔都看在眼里，乔七叔还告诉宁夕，他们并未偷懒。
    不得不承认，这使得宁夕赢得了乔七叔的深深敬佩。
    前次造访静谧之森，嘲讽他的正是这两个粗犷汉子。
    即便遭受如此憋屈，乔七叔仍能站在公正的天平上为他们辩护，足见其人格魅力。
    猎人们原本就被感动，此刻更是热泪盈眶。
    他们匍匐在地，向宁夕叩首，若是靠山村的村长也能如这位巡查大人般仁慈，那村民们将多么幸运啊！
    从旁人口中点滴叙述，他们已大致了解宁夕的为人。
    初次相遇，他们还以为宁夕是个欺压百姓、无恶不作的暴虐官员。
    未曾料想，宁夕虽强势，实则心肠善良。
    看看那些追随他的人过得如何？
    无论是龙脊村的土着，还是外村来帮忙的劳动力，个个脸色红润，精神焕发。
    丰盛的食物尚可接受，更令人惊讶的是，每人每日还有两斗粮食的报酬，这在他们听来简直是闻所未闻！
    两个猎人从未有过这样的经历。
    更令他们诧异的是，宁夕竟然一视同仁。乔七叔作为猎手，每日能领取五斗粮食，他们居然也能得到同样的份额！
    天哪，若能持续几日，所得的粮食足以让他们的家庭安然度过寒冬！
    若是换作某些自私自利的现代人，面对如此优厚待遇，恐怕早不再寻找熊兽，而是敷衍度日，拖延时间，以获取更多的粮食。
    如同那些败坏声誉的出租马车夫，不是敲诈顾客就是绕路，三里地的行程能拉扯成十里还觉得不够远。
    然而，这两个靠山村的猎人却不这样想。在他们淳朴的道德观中，接受宁夕的馈赠，就得全力以赴地工作。
    故意拖延时间、偷懒，这些念头从不曾出现在他们的脑海中！
    因此，次日再次入林时，猎人们鼓足了劲，发誓今天定要找到那头熊，否则有何颜面接受粮食！
    察觉到气氛不对，乔七叔深感忧虑，生怕这两人性急之下再次犯错。
    狩猎之事最忌焦虑，一焦虑便易生疏漏，无论是伤到猎犬还是人，都不是乔七叔所愿见到的。
    尤其是宁夕在场，于乔七叔的认知中，任何人都可以出事，唯独宁夕不能，否则他将成为龙脊村的千古罪人，村民会将他千刀万剐！
    于是，乔七叔反复叮嘱两位猎人：“你们千万不可急躁，若伤了副巡查大人，谁也无法保全你们……”
    起初，猎人们并未多虑，他们认为唯有努力工作，才对得起宁夕提供的五斗粮食。
    经乔七叔提醒，他们方才恍然大悟。
    没错，像副巡查大人这般仁善之人，他们一生仅此一遇，若因自己不慎而让他受伤，别说龙脊村的村民不会放过他们，就连他们自己的良心也将备受谴责！
    于是，两个猎人放缓了步伐... ...
    在一片沐浴阳光的山坡上，两只猎犬来回游走，敏锐地嗅探着空气中的奇异气息，不时用爪子拨开覆盖地面的晶莹雪层。两名猎者察觉到犬只的异样，立刻快步靠近。
    不久，这两只猎犬在山脚下一株巨大的槐树旁驻足。这株古槐的树干需数人环抱，不同于常 见的刺槐，它的粗壮枝干透着古朴与坚韧，仿佛诉说着岁月的沉淀……其实，这不过是一棵古老而庞大的槐树。
    宁夕的目光锐利，从远处便瞥见树干近地三米处有个漆黑的巨大树洞，两只猎犬正蹲在洞口下方，仰首注视着洞内，喉咙中发出低沉的呜咽声。猎人们迅速赶来，拉着狗往后撤退。
    宁夕带领众人走近：“如何？里面有什么吗？”
    两位猎人点头：“确实有，大人请看，洞口覆着霜，表明里面藏着庞然大物……”
    宁夕心领神会，如今正值冬季，若是有大型生物躲藏于树洞中，其呼出的热气遇冷便会凝成霜，原理与人在冬天哈气成雾相似。
    “能判断出是什么动物吗？”
    乔七叔分析道：“十有八九是熊，除了熊，极少有大型生物会在冬季遁入洞穴休眠……”
    宁夕明白，乔七叔所说的“休眠”实则指的是冬眠，这些猎人并不熟悉这类术语。听说可能是熊，众人心头的热血沸腾起来。
    连日来，他们猎杀野猪，驱逐狼群，早已忘乎所以。别说一头熊，即便是山林之王，他们也敢于挑战！
    乔七叔与两位来自林边村的猎人讨论片刻，随后对宁夕说道：“夕少爷，千万不可唤醒熊兽，我们这些人从未与熊类交手，不知其威猛，一旦遭遇，恐怕会被它的咆哮震慑至昏迷……”
    乔七叔一提，宁夕便领悟过来，这或许就是所谓的生物等级压制，犹如老鼠遇见猫，就算未曾碰面的老鼠，见了猫也会吓得失禁！
    “好，那就让人直接在洞内解决它！”
    虽然树洞位于三丈高处，但对宁夕而言并非无解之局。
    搭建人梯是宁夕常练的技巧，众少年对此驾轻就熟。
    令几人搭成人梯，直接将长矛捅进树洞，不管它是黑熊还是棕熊，定让它魂归幽冥！
    猎人们一听宁夕的计划，纷纷竖起拇指，不愧是巡查大人，总有妙计！
    “石头，你带些人上去，争取一次将熊刺杀！”
    “遵命！”
    王石头应声，领着几个少年准备行动。
    “且慢！”
    人梯未建好，赵润春已抢先一步站出。
    “愚蠢，如此硕大的熊兽，若在洞中杀死，又该如何取出？”
    “这……”
    少年们一阵哑然，这赵郎中太过迂腐，取出熊兽不直接拉出来就行了吗？
    然而，宁夕的想法却不同，拍了拍额头，对啊，少年们没见过熊兽，不知其巨大，他宁夕却见识过。
    一头熊兽，即便是黑熊，体重少说也有三百到四百斤？
    更何况，能拉动毛驴的熊，体重没个五百斤，难以将毛驴拖走。
    要将一头重达数百斤的巨兽从三丈高的树洞中拽出，绝非易事，万一拿不出来，那可就成笑话了。
    此时，猎人们向少年们科普一番，听完后，少年们面面相觑，该怎么办？
    还是宁夕，两世为人，头脑机敏，很快想到对策。
    “取不出，何不砍树？水滴尚能穿石，别看这株槐树巨大，只要我们凿开一个口子，里面的熊兽不就能拉出来了嘛？”
    猎人与少年们闻言再次竖起拇指，果然是巡查大人，仙人转世，就是比凡人高明！
    岂料，赵润春轻蔑地撇了撇嘴，高明什么，还说是善财童子，我看你就是个假扮的！
    见赵润春满脸轻视，众人怒目而视，敢小瞧我们伟大的巡查大人，你信不信我们会教训你？
    赵润春察觉众人目光不善，撇嘴对宁夕说：“哼，你这么一弄，这熊兽还有什么价值？”
    不仅是宁夕，少年们，就连猎人们都困惑地望向赵润春，不明白他这话何意？
    砍开树洞，将熊兽拖出，熊兽就不值钱了？
    天下哪有这样的道理？
    年迈的乔七叔以平和的性情着称，生怕年轻一辈与赵润春起冲突，于是主动发问：“赵大师，为何熊被困在树洞中，其价值便骤降呢？”
    赵润春见乔七叔触及了自己的专业领域，立刻精神焕发，瞄了一眼宁夕，缓缓开口：“你们可知道，熊身上的何物最为珍贵？”
    张四海原先对赵润春颇有好感，但现在看到他对宁夕的屡次挑衅，心中不满：“赵大师，您不是说过，熊鼻、膝关节和胆囊，这三者皆有价值。”
    “嗯，那你告诉我，这三者之中，何者最为珍贵？”
    张四海一脸困惑，他既未受过教育，也未曾涉猎网络知识。
    乔七叔欲化解紧张气氛，微笑道：“赵大师，应是熊胆最为珍贵吧？”
    赵润春对年长的乔七叔保持着尊重，收起了高傲的神色：“正是如此，熊胆最为值钱，且远超其余两者。实言相告，我此次随你们入山，便是担忧你们不懂规矩，糟蹋了珍贵的熊胆。”
    张四海急忙回应：“我懂了，如果熊在树洞中死去再砍洞，可能会损坏胆囊，导致熊胆失去价值，是这个意思吧？”
    赵润春轻蔑地回答：“哪有这种事，完全不对！”
    随后，赵润春下巴微抬，指向宁夕，那只企图侵犯他们家“小白菜”的土猪：“监察大人，据说您是天神下凡，无所不知，能否为众人解惑？”