听到孙兰溪的名字，洪辰不禁右拳一砸左掌，感慨道：“是了！此人武功江湖一流，位列虞国归义司九剑天卫之第八，常与另一人‘快刀无影’周吉力一同行动。那分别用刀用剑的两个高手，定是此二人。又是九剑天卫，又是紫衣卫，虞国为了拿血魔芝作丹材，竟派出了如此多的高手。”
    “对了，血魔芝。”侯非侯好似看到了救星一般，大喜道，“去墓道里采下血魔芝给我师父服下，师父就有救了！”血魔芝的效用，五阳派众人在发现之初，便已试验过。将其煮服，很快就会感觉到气血翻腾，血流加速，真气增长，对于内伤外伤，都有抑制效果。但其本身亦有一定毒性，服用后会晕眩昏睡，甚至还会产生幻觉。
    洪辰叹道：“墓道内的血魔芝，都被紫衣卫的人抢走了。”
    一白须老者开口道：“幸好药房之内，还有之前一株晾晒出的血魔芝干，侯贤侄，随我去将它煮了。”二人当即前往药房。
    原处，其他人都密切关注着侯王的伤势。随着王侯向其体内源源不断地逼入内力，那幽冥鬼掌的寒冥掌力总算未能遍及全身，侯王脸上血色逐渐恢复，嘴唇不再苍白。王侯内力耗损也很大，一滴滴豆大的汗珠从他皮肤紧皱的额头上不断渗出，发量稀疏的头顶上，蒸腾起了淡白色的气雾。
    “王前辈，你歇歇，换我来吧。”
    洪辰主动去替换王侯，王侯点头答应。二人换了位置，王侯总算得以喘息，悠悠吐出一口浊气：“呼……亏得打伤师弟之人，内功境界应该只在第五境‘游空’，若与我们同是第六境‘遁天’的境界，师弟恐怕当场就要毙命。”
    幽冥鬼掌虽被视为魔教邪功，但所有人都承认，它绝对是天下至强的掌法之一。即便是北海昆仑宗享誉江湖的“寒冰神掌”，镇海宫传承百年的“沧海无量掌”，三阳楼至刚至强的“纯阳掌”等掌法，在杀伤力上亦逊之一筹。
    二十余年前，魔教四门十六宫的高手们，便是靠着幽冥鬼掌大逞凶威，给武林带来不少死伤。连顶尖高手，都有死在此掌之下的，被打死打残的一流高手，二流高手，更是难以计数。
    洪辰这时也感觉到，相比当初钟离体内戴万山的冰寒掌力，侯王体内的寒冥内力，更顽固，更霸道。自己只是在导引内力，遭遇那寒冥内力的反刺时，便觉掌心像是被一万根针同时刺一般，酸痛无比，想要将其完全祛除，更是不可能。
    一直困扰着洪辰的谜题，却露出了越来越多的真相：“天下会幽冥鬼掌的不多，此人能够重伤侯前辈，打残黎雪鬓，那他杀死王远威更是毫无问题。或许当年在湘云城，我便与他擦肩而过了。他虽一直以九煞岛杀手的身份出现，这次却和周吉力，孙兰溪一起，说明和归义司脱不开关系……难道是九剑天卫中前三的一人？”
    九剑天卫，只有六人的身份是公开的，洪辰还与这六人尽数交过手。其中金枪无命赵燎原，玉箫无心林天寒，银钩无理吕素缣，铁爪无情应海兰，这四人的武功虽比落剑无痕孙兰溪与快刀无影周吉力要稍高一些，却也未强过天威将军戴万山。
    此人的武功，却显着超出了大部分的一流高手。黎雪鬓与他对掌被打残，于塞鸿被他以一式落塞鸿杀死，陈剑天死在他短刀之下，朱丕只交锋数个回合手臂便为他所伤，连侯王都被他偷袭重伤了。若位列九剑天卫，必在前三之中。
    洪辰将种种线索串联在一起，从湘云城的王远威，到青州武林被屠杀的各门宗老，再到碧海派与桃柳门的矛盾，及至五阳山中的血案，几乎可能全是此人所为。他本人的面貌名字依旧神秘，可他背后指使之人的身份昭然若揭——虞国的国师，燕天师。
    归义司所辖紫衣卫，巡天监，御剑堂，尽在燕天师掌握之下，他高居庙堂，只手便可颠覆整个江湖。
    “药来了！”
    一道欣喜之声响起，众人远眺过去，却见侯非侯捧着一个陶碗飘跃而来。他轻功是极俊的，眨眼间就能跃出数丈距离，陶碗的药液却飞溅不出一滴。几个呼吸的工夫，侯非侯已冲到人群中，将碗捧到了侯王的嘴边。
    王侯掰起侯王的嘴巴，让侯非侯将用血魔芝煮好的药液沃灌进去。一碗药下肚，侯王很快就有了变化，身上的皮肤渐渐变红，体温升高了不少。洪辰手掌上也不再传来针扎一样的痛感了，暗道这血魔芝煮出来的药液确实神奇，连那么霸道的寒冥内力都能压制住，难怪虞国朝廷的人要抢去炼丹了。
    忽然间，侯王一双眼睛睁开了，周围所有人见状都是一喜。侯王的嘴唇也在这时微微开合，从他喉咙里艰难地发出了两个字音：“霜，哥。”
    王侯顿时眼溢老泪，攥住了侯王的手：“梅弟，我在。”
    王侯，侯王，皆是他们用了二十多年的假名，长久以来，他们只以师兄弟相称。当久远陌生的称呼响起，他们的回忆骤然间杀回了三十年前，双侠浪迹江湖，潇洒天涯的岁月，化作潮水涌入了脑海，溢出了眼眶。
    朱丕等一众知晓二人过往的老一辈，这时亦是纷纷唏嘘，忆起往日峥嵘：“菊傲寒霜梅傲雪，男儿宝剑傲王侯。”
    昔年名满南越的一对翩翩剑侠，骄荣绝代，姿容雄英，每到一城，不知会引得多少思春少女，独居少妇，要在夜里拔下窗栓，幻想着他们来入户幽会。如今一个尚残留着三分旧日英气，只是双鬓化雪，另一个却彻底成了头发稀疏的田家胖老汉了。
    “问世间，情为何物，直教生死相许？”
    洪辰脑子里没头没尾地就蹦出了这么一句。眼见二人历经短暂的生死重逢，洪辰也替他们高兴，开口说：“侯前辈吉人自有天相，一身炉火纯青的内功，兼血魔芝药力相助，料是伤势无碍了。”
    哪知话音刚落，侯王忽连着两声猛咳，随之张大嘴巴朝着天空猛吸了一口气，咳出第三声时，一大团青色的淤血从嘴里喷出，溅了满地。周围人全都被此景吓了一大跳，而侯王双眼一闭，身子后倾，倒在洪辰怀里，整个人又萎靡了下去。