（事先说明，与正篇完全无关，一时兴起，后续根据读者们想不想看决定继不继续写，不算在正文的更新中，因为是随时想随时写的，所以整体比较随意）
    维塔莉娜从梦中醒来。
    身体很沉重，好像四肢被绑住了重物，头脑也不是很清醒，那种朦朦胧胧的不真实感又一次笼罩了她的意识。
    是伊瑟吗？不，这种感觉不像是她。
    那会是谁？
    “当！”
    敲槌的声音，有什么人在敲着什么。
    “当！！”
    这一下比刚才那下要响亮，显然是敲槌的人多用了一分力气。
    “当！！！”
    维塔莉娜很想说你这样敲有什么意义，不如让我来帮你敲。
    然而下一秒，那种朦朦胧胧的感觉突然消失，她的五感就好像重新上线的电脑程序一般突然恢复了正常。
    也正是这突然恢复的感觉，让她第一次体验到了多萝西口中的自由落体运动。
    她正在黑暗的空洞中下落。
    “什么情况啊！！！！”
    伴随着回声和扑通落入水中的声音，维塔莉娜的意识又一次陷入昏迷。
    不知道过了多久，维塔莉娜缓缓醒来。
    “好痛。”黑马小姐扶住脑袋，朦胧的记忆回忆起刚刚的自由落体运动，她抬头看了看，头顶一个巨大的空洞，看起来自己就是从那里掉下来的，但是这周围………
    环视四周，维塔莉娜的紫色眼眸中满是不解和疑惑，明明自己是在罗德岛的个人宿舍里入睡的，怎么突然就来到了这个鬼地方？
    衣服还在，武器倒是没了，尝试发动源石技艺，却根本没有任何反应，不是被某种术式屏蔽了，就是这里压根不在泰拉。
    这里看起来像是个河川的中段，上下都有一条自己跳不上去的瀑布。
    伊瑟又给我送到哪里了啊！维塔莉娜扶了扶额头。
    但再埋怨也无济于事，事已至此，先走走看看吧。
    “有人吗！”
    意料之中的无人回应，传回耳畔的只有洞穴深处传来的回声和以及周围因为河床变窄而发出的潺潺水声。
    黑马小姐踩着浅水滩走向面前的洞穴。
    洞穴门口挂着两个点燃的火把，就像是为她精心准备的一般，维塔莉娜拆了一个拿在手里，小心翼翼地往洞穴深处前进。
    没走多远，她的面前的石壁就出现一行自己看不懂的文字。
    “……果然不是泰拉吗？”维塔莉娜皱眉，火把在字体上扫过。
    让她惊讶的是，似乎是火把照射的瞬间，石壁上的字体就变成了自己熟悉的哥伦比亚文。
    好家伙，全自动适应文本？
    “求学……洞窟吗？”维塔莉娜看着火把照射不到的洞穴深处，歪了歪头。
    这里能学到什么？
    五分钟后，她算是明白求学洞窟能学到什么了。
    一把大剑，一群干尸，一场意义不明的试炼。
    当维塔莉娜挥舞着大剑将那名穿着灰绿相间板甲的士兵脑袋削掉的时候，在这片空洞的水团中央，出现了一个黄色的光团。
    点点星光围绕着光团，带着一种诱人的魔力，让人忍不住触碰。
    好奇会害死猫。
    维塔莉娜自然明白这个道理，但她下意识觉得这个东西应该不会对自己造成什么伤害，又或者是认为现在只是在一场梦境中，死了就能醒来……总之出于各种各样的原因，维塔莉娜选择触碰光团。
    她当了那只好奇的猫，但是没死。
    出乎意料的，光团带着一股暖洋洋的能量涌入黑马的体内，她感觉自己因为掉落而僵硬的四肢好像恢复了些许的活力，虽然还没有达到自己平时战斗力的三分之一，但变强了总归是好事。
    “这个光团能让我变强吗？那接下来，就以收集这些光团为目的好了。”
    维塔莉娜单手扛起那把正常人双手才能拿起的巨剑，从那名被削掉半个脑袋的士兵所镇守的洞口走了出去。
    洞口角落里，一棵散发着黄金的小树苗吸引了她的注意力。
    维塔莉娜可以发誓，自己从没在泰拉大陆上见过这种植物，面对着如同金子般闪耀着的小树苗，维塔莉娜毫不客气的摸了上去。
    然后拿到了一个种子。
    “这是……黄金树的种子？”
    “并非，那只是黄金种子。”
    维塔莉娜警觉的向声音传来的方向丢出手里的大剑，呼啸着飞舞的大剑没入黑暗，然后“锵”的一声钉在墙里。
    “谁？”对方的声音是个女声，但这并不会让维塔莉娜放松警惕。
    “很敏锐的反应，出手果断，该说不愧是战士的后代吗？”女声依旧在大剑飞去的方向响起，刚才的攻击看起来是没有命中对方，就在维塔莉娜准备拿火把攻击的时候，对方却选择主动走出黑暗。
    那是一个穿着斗篷的女性，没有任何种族标识，低垂着头颅，似乎是感受到了维塔莉娜的视线，女性缓缓摘下兜帽，解开斗篷，露出下面偏粉色的短发，以及一张清秀的脸庞。
    如果没有左眼那道触目惊心的伤疤的话。
    “你是谁？”维塔莉娜举着火把对准了这个突然出现的神秘女子。
    按照她的理解，在这种荒无人烟的洞穴里出现的神秘女子，不是女鬼就是女鬼，据说大炎的天师们有对付女鬼的方法，此刻维塔莉娜只恨自己在大炎的时候没有好好学习驱鬼之术。
    不过转念一想，是不是让这个女鬼把自己杀了，这场荒诞的梦境就会醒了？
    没有察觉到维塔莉娜的情绪变化，神秘女子微微鞠躬，行了一个看起来像是贵族礼仪的动作，缓缓开口道——
    “无畏的战士啊，或者我该称呼你为，褪色者？我是梅琳娜，你在求学洞窟中的表现，我都亲眼见证，受赐福之人，欢迎回到交界地——”
    这句话有很多信息，褪色者，赐福，受赐福之人，交界地。
    都是维塔莉娜在罗德岛时候没听过的名词，但听起来都不像是和泰拉大陆有关。
    察觉到了那双紫色眼眸中的迷茫，自称梅琳娜的少女缓缓起身，露出一个和善的笑容。
    “看起来您已经失去在这里的记忆，忘了自己为什么会回到交界地，不用担心，也不用迷茫，褪色者啊，艾尔登法环已经破碎，王位争夺已经开始，虽然您看上去并没有巫女陪伴，但我想应该还有别的路径能够引导您前往黄金树下，觐见法环。”
    梅琳娜的话让维塔莉娜更迷惑了，她说出了更多自己完全理解不了的名词。
    “你说的那些，我都不知道……或者说，我都没有印象了。”维塔莉娜皱眉，眼前话多的少女虽然一举一动看上去有些中二，但自己却对她生不出一丝怀疑和厌恶感，难道这也是她的某种能力？就跟她能躲避自己的攻击一样？
    “不用担心，褪色者，因为失去赐福而丢失记忆的人在交界地遍地都是，但是我想您应该还知道您现在最想做的事情是什么。”
    “我最想做的事情吗……”
    维塔莉娜看了一眼梅琳娜，然后又看向那棵闪闪发光的小黄金树苗，再抬头，她看到了那扇隐藏在黑暗中的门，以及钉在门上，被自己扔出去用来攻击梅琳娜的大剑。
    “应该是离开这里吧。”维塔莉娜双手环胸，给出了自己的答案。
    梅琳娜似乎是预料到了眼前黑马小姐的回答，认真的点了点头。
    “那里有通往宁姆格芙的电梯机关，推开那扇门，才算真正回到了交界地。”
    “好的，谢谢你了。”
    虽然不知道为什么对眼前的少女生不起敌意，但维塔莉娜却并未觉得眼前的少女在诓骗自己——要是上面没有路，她是怎么出现在这里的？难不成还会穿墙不成？
    “在您离开这里之前，我想和您做个交易——”
    果然，她就是在等自己帮她开门。
    刚刚推开那扇厚重大门的维塔莉娜听到身后少女的声音，无可奈何的叹了口气。
    “说来听听。”维塔莉娜拔下插在门上的大剑，剑尖因为嵌入门中，已经出现了磨损的痕迹，估计用不了多久。
    “受赐福召回之人，我想在之后与你同行，直至王城的黄金树下，在此期间，我会充当你的女巫，为你指引觐见法环——乃至成王的道路。”
    梅琳娜的一字一词充满了真诚，但维塔莉娜总觉得她好像已经把这段话说了很多遍。
    “觐见法环？成王？抱歉……我可能不是当王者的材料。”维塔莉娜摇了摇头，自己不知道为什么乱入了这里，也许死了一次之后就会消失，眼前的少女表现出来的显然是有什么要紧事，如果因为自己耽误了她的事情，那可就太……不好意思了。
    “为什么？”梅琳娜显然被维塔莉娜的回答惊讶到了，完好的右眼眨了眨，露出疑惑的目光。
    “战士的后代啊，您是在畏惧战斗吗？畏惧和那些半神，神人之间的厮杀，所以选择逃避吗？”
    维塔莉娜看着眼前义正言辞的梅琳娜，嘴角抽了抽。
    这丫头，不会以为自己的是吃硬不吃软的那种人吧……
    没有着急挥打梅琳娜的话，而是又挥舞了两下大剑，就像是在重新适应这副身躯一般，右手感受着握在手中的大剑，这把在刚才那个士兵手里有些笨重的大剑对于黑马小姐来说可以称之为轻巧，再加上刚才那团没入体内的光芒强化之后，她挥舞这把剑的动作已经开始有模有样。
    维塔莉娜低垂剑尖，整个人靠在厚重的石门上，叹了口气。
    “我并不畏惧战斗，相反，我的血脉会因为战斗的激烈而带给我意想不到的力量。”
    “那您为什么……”
    “我要告诉你的是，我并不是你口中的褪色者，我也不知道从刚才就一直挂在嘴边的那些名词是什么意思，什么法环啦，半神啦，成王啦，你说有什么意志在催促我去完成什么事情，然而并没有。”
    说着，维塔莉娜把大剑挂在背上——刚才和士兵的战斗后，她把对方的固定大剑的剑套摸了过来，跨过肩膀正好可以挂在背上，不用一直提着大剑跑路的感觉还是蛮爽的。
    “那都是因为您死而复生失去了记忆……”
    “不，可别这么说，半小时前我还在罗德岛上和我的爱……朋友吃饭来着，回屋躺了一下，醒来就到这里了。我还很诧异为什么我们之间的沟通没有问题，现在看来，我觉得我现在应该是在做梦。”
    “做梦？”
    “对，一场随时可能醒来的梦，我们的相遇，我们之间的对话，都是飘渺的幻觉，也许下一秒我就会因为死亡而消失在这个世界，你懂我的意思吗？”
    “我明白了，您是害怕死亡会让您违背与我的交易，非常抱歉怀疑过您……”
    “不是，你怎么一副没听懂的样子啊……”
    梅琳娜发出了轻轻的笑声，转瞬即逝。
    “不用担心死亡，褪色者，在古老的过去，永恒女王对交界地的万物降下赐福，凡被赐福者，死后并非踏入轮回，而是踏上‘归树’的路程，在‘归树’之后，死亡的灵魂便会重回肉身，而在法环破损的当下，仍能看到赐福的人，依然可以享受到这种不死的赐福……”
    “你说的赐福 ，是那边那个黄色的光团吗？”维塔莉娜很不想打断梅琳娜的介绍，但是她的确很想确认对方说的到底是不是自己想的那样。
    “……您看得见，这正是证明了您就是褪色者的一员，甚至可以说是褪色者中最强的那一批。”梅琳娜顺着维塔莉娜指着的方向看去，虽然她看不到赐福，但是她能感受到，黄金律法遗留下来的能量。
    “所以你的意思是，我现在属于死都死不掉的那种人了？”维塔莉娜嘴角抽了抽。
    “您可以试试。”梅琳娜微微一笑，指了指自己旁边那漆黑一片的深渊。
    “……我有点恐高，还是算了，你既然能看到赐福，那你为什么不自己去王城下？”维塔莉娜缩了缩脖子，开始向梅琳娜提出新的问题。
    “请您触摸我的手，一下就好。”梅琳娜缓缓走到维塔莉娜面前下侧的楼梯上，冲黑马小姐伸出了手。
    维塔莉娜同样伸出了手，在两人的手掌即将接触的时候，维塔莉娜的手指直接穿过了梅琳娜的手掌。
    “你……没有实体？”维塔莉娜恍然大悟，怪不得自己刚才丢出的大剑没有击中。
    “我的肉体被毁，只能以灵魂的形式游走在交界地，如果没有褪色者愿意与我同行，我大概直到交界地毁灭都无法前往王城的黄金树下。”梅琳娜倒是很坦然的说出了自己的一切。
    灵魂脱离了肉体还能活动啊……真是个奇妙的世界。
    双方之间的问题差不多都搞清楚了，维塔莉娜觉得好像有这么一个好看的美少女跟自己一起走也不是不行，假装斟酌了一下之后，冲梅琳娜点了点头。
    “好吧，虽然我对成王没有什么兴趣，但是既然你想去王城，那我们就去王城吧。”
    梅琳娜的脸上闪过发自内心的喜悦。
    “您这是答应了？”
    “没错，我答应你了，一路上还请多多指教，梅琳娜。”
    “感谢您，友善的褪色者，对了，在前往宁姆格芙之前，我还有几样礼物要送给你。”
    灵魂也能送礼物吗？
    维塔莉娜看着梅琳娜走向那扇被维塔莉娜推开大门的侧后方，伸手指了指那里的角落。
    “东西都在这里了，这些都是会对您在交界地的经历有帮助的东西。”
    维塔莉娜走过去翻找，发现了一个布袋。
    里面一个红色的瓶子，一个蓝色的瓶子，还有一枚看似普通，但是却闪烁着光芒的戒指。
    和自己送多萝西的那款很像。
    “这些是？野炊用具吗？”维塔莉娜拿起两个瓶子，虽然看上去十分精致，但现在这两个瓶子都是空空荡荡的，就好像是博物馆里展出的古物一般。
    “这些是圣杯瓶，能够承纳些许赐福的荣光，红色的瓶子中蕴含的圣水可以恢复疲惫的身体，蓝色的瓶子中蕴含的圣水可以平息劳累的精神。当然，最好的恢复方式就是在赐福处修养，每次修养，圣杯瓶都会自动填充进赐福的荣光。”梅琳娜像是个npc一样介绍着这两个不同的瓶子之间的区别。
    “至于您手中的戒指，这是灵马哨戒，可以在空旷的地方召唤出托雷特，那孩子似乎也认可了您的身份，对于您接受我的交易显得有些欢呼雀跃，等到了宁姆格芙的时候，就召唤她出来吧。”梅琳娜提到托雷特的时候，露出了温柔的笑容，就好像那并非只是充当载具的生物，而是陪伴她的家人一般。
    “是很有用的东西呢，谢谢，梅琳娜。”
    “这是我的职责，现在，让我们前往宁姆格芙吧。”
    随着梅琳娜的身影如同泡沫般消散在空气里，维塔莉娜也意识到在这个求学洞窟中浪费的时间似乎有点太长了，活动了一下自己的关节，然后她捡起刚刚被自己放在一旁地面上的火把，走进了那扇被她推开的厚重石门之中。