黑龙县县衙后堂,正在午休的代理县令彭文轩,被衙役叫醒。“启禀大人,外面有两人求见。”
“谁?有名贴吗?”彭大人午睡被打扰很不高兴。
“是相州正六品员外郎沈大人家的,这是名帖。”衙役恭敬递上一个名帖。
彭代县令一听是正六品官员家的人,觉瞬间就醒了八分,伸手搓搓眼角,才仔细看了又看名贴。
这其实就是沈锯给儿子开的一张证明,用官府文书专用的印花贴写的,盖着沈锯自己的官印,还有新任相州知州黎承恩的背书,并加盖官印。
虽然相州离黑龙县很远,但是正六品的官员比他这个从七品代理县令高了三级。山不转水转,说不定哪天就遇上了,从七品的彭代县令可不敢怠慢了沈无求派来的人。
“快,请进来!”彭大人道。
“是。”衙役应道,转身出去将周炳文与黄匕锋带入后堂。
周炳文没有半点客套与委婉,直接简明扼要地说明来意,末了他道:“我家大公子已经在来此的路上,两位师弟还在黑龙峡看守俘虏,请大人尽快派人去接管。”
当彭代县令听说让他头痛的黑龙寨土匪全部被俘获,简直是心花怒放!不需要辛苦剿匪就白白捡漏,黑龙县代理县令彭文轩自不会推迟,他的前任就是因为剿匪不利被撤职的。
而他这个临时被提拔起来的代理县令如果能够剿匪有功,这“代理”二字就可以去掉了,他就能坐稳黑龙县县令之位。因此,他对给他白送功劳周炳文与黄匕锋十分客气。他亲自到附近的戍军营借了一百名官兵,备上车马,亲自带队前往黑龙峡。
彭大人的队伍半路上遇到了沈无求的马车,经周炳文介绍,沈无求下车与彭代县令见礼。“晚辈沈无求见过彭大人。”
“免礼,免礼,贤侄不愧是沈大人家的公子呀,年纪轻轻的,就气度不凡。一来就帮咱黑龙县解决了多年的匪患,我与你父亲同朝为官,你就叫我一声世叔吧,别大人,大人的叫,怪外道的。”彭文轩道。
沈无求笑着施礼道:“既是如此,小侄就称大人一声世伯吧,家父明年五月才至而立之年。”眼前的彭大人看样子已经是一个年过四旬的中年美大叔。
“啊!沈大人竟然如此年轻,真真是青年才俊呀,本官自愧不如啊!沈世侄,你帮了我的大忙,不如就到县衙小住几日,让本官尽尽地主之谊。”
“小侄谢谢世伯,只是小侄身边随扈之人众多,住进县衙恐打扰世伯公干。”沈无求客气道。
彭文轩也不过是口上客套罢了,想到这些人能够灭了雄霸一方的黑龙峡土匪,武力值不可估量,初次见面不知人家底细,他哪能安心让他们登堂入室。
于是,彭文轩顺水推舟道:“也好,那我就不勉强你们了,但是今晚的接风宴你一定不可推辞了。”
说着他吩咐身边长随道:“彭大,你随沈大公子回县城去,给他们在客栈安排几间上房。然后拿我的名贴去节节高酒楼订两桌最好的席面,今晚我要为贤侄接风洗尘。记住,要最大的包厢,最好的饭菜。”
“是,大人,小的遵命。”彭大躬身应道。
两帮人挥手道别,沈无求的马车慢悠悠向黑龙县城驶去。
彭文轩带领的衙差与官兵很快来到黑龙峡,看到一百多土匪死的死,伤的伤,全都集中在北谷口,等他们白捡便宜。
彭文轩等人无法想象,这是五个大人几个少年,仅十几个人能办到的。但是,事实就摆在眼前,不容人置疑。
戍军营的官兵,在周炳文等人的帮助下,将这里活着的土匪重新用麻绳捆绑。那些土匪都是用青藤术和束缚符捆绑的,若非修炼之人,无法解开这些捆绑。
还有不少土匪的尸体都要搬上板车,装运回城。这些土匪的尸体是要放在城门口示众三日,以儆效尤的。
彭文轩自己则带着几名心腹衙役,直奔土匪老巢。看着被沈无求带人扒塌的山寨围墙,彭代县令倒抽一口凉气,真凶残呀。幸亏他是官家子弟,这要是他也占山为王,自己这本来就还没戴稳的乌纱帽就不保了!
彭文轩拍拍胸脯,压压惊,这才抬步进入山寨。土匪的小金库虽然被沈无求打包带走了,但是山寨日常吃的粮食,养的牲口都还在呢。
还有一些大当家为了附庸风雅,摆在明面的玉器摆件,古玩字画。还顺手解救了十几个被土匪抢来做杂役的老百姓,以及三个被迫做压寨夫人的妇人。
有了这些东西,彭文轩不但可以妥妥的交差,还可以小赚一笔。
官府的队伍押着土匪,赶着骡、马,还有收缴的粮食,浩浩荡荡回城了。进城时,百姓们看到如此阵仗,忍不住上前打探。一向因为匪患被老百姓怨怼的衙役与戍军们,此时终于扬眉吐气,傲娇回答道:“这些都是黑龙峡的土匪,如今全部被抓获,从此以后,黑龙峡再无匪患。”
因为黑龙峡的土匪,黑龙县成了中原客商绕道而走的地方。外面的物品进不来,本地的商品出不去,黑龙县的经济相比其他县城落后的不止一星半点。
更有一些本地商人为了生计铤而走险,被土匪打劫后因此倾家荡产,家破人亡的。可以说,黑龙县的老百姓,就没有谁人不对土匪深恶痛绝的。
黑龙峡的土匪全部伏法了,百姓们奔走相告,欢欣雀跃,更有甚者不惜花钱买鞭炮庆祝。沈无求站在客栈二楼的窗口,看着街道上热闹又欢喜的景象,第一次觉得惩恶是如此有意义。
彭文轩因剿匪有功升为正七品县令,成功脱掉“代理”二字,坐稳了县太爷的宝座,当然,此为后话。
此时,沈无求带领众弟子应邀来到节节高酒楼,彭县令与戍军首领胡都尉正笑眯眯地起身欢迎。这个可是给他俩送功劳的小煞星呀,看过那些土匪尸体的二人,偷偷咽了咽口水,对沈无求更加敬畏。
沈无求一行仅在黑龙城停留一日,推辞了彭县令与胡都尉的再三挽留,补给好物资继续北上。