“这个事确实是我的不对。”尚贝里准将无奈地道歉，“罗贝尔实在是太让人省心了，我对他很放心，就一时没有关注。而且我的确有故意用弗朗索瓦磨砺他的想法，但没想到那个混蛋猖狂得居然能干出这样的事。尤其是我今天中午还训诫过他，剥夺了他教导学员的权力。”

    “现在说这些已经没用了，你们准备怎么办？”

    “我们希望你在巴黎多少活动一下，尽量施压让弗朗索瓦不再生事。”

    “好，今晚我就去趟巴黎，你们这段时间可一定要保护好他，绝对不能让任何人把他提走！”

    “一定。”

    “最晚明天中午，我就会给你回复。”

    “好。”

    尚贝里准将破天荒地等着一个中校先挂断电话再放下话筒，不料刚放下话筒，电话就又响了起来。

    “喂？”

    “还是我，将军。”话筒那边传来了多米尼克的声音。

    “还有什么事忘说了吗？”

    “我突然想起来，你们是不是可以让学员提前毕业？”

    “在战时有这个权力，不过需要经过航空部的批准。”

    “那就没问题了，请提前准备好手续吧。”说完，那边干脆利索地挂了电话。

    说实话，一个准将被一个中校连着挂了两次电话也是一件非常尴尬的事情。但尚贝里没心情生气，这事确实是他理亏。

    一个有这样家庭背景的学员都要跟上级拼命了，普通家庭出身的学员还活不活？！

    “所以算是解决了？”博诺中尉迟疑地问道，“我只需要看护好罗贝尔就行？”

    “嗯，顺便关着弗朗索瓦，别让他再作妖！”

    六百公里外的巴黎市郊，多米尼克中校撂下电话后立刻让司机开着自己的汽车向巴黎城区一路飞奔。当汽车停在一处别墅前的时候，他让司机自己去填饱肚子，随后按响了别墅的门铃。

    “您好，中校先生。”门卫打开了小门，上下打量着面前的空军军官，请问您有什么事吗？

    “我想见元帅。”多米尼克说道，“十万火急的事情。”

    “元帅正在用餐，您有预约吗？”

    “实在抱歉，但是这是突发的情况。”多米尼克邹起了眉头，从口袋里掏出了自己的证件，“请告诉元帅，多米尼克有急事相求，元帅一定会召见我。”

    门卫点点头，带着证件走向别墅，十分钟不到便折返，将证件交还给多米尼克：“您吃过饭了吗？如果没有，元帅邀请您共进晚餐。”

    “感激不尽。”多米尼克向门卫立正示意，随后急匆匆地走进别墅。

    刚进屋门，多米尼克就听到精神矍铄的元帅洪亮的声音：“看看是谁来了，快再准备一副餐具，安妮。”

    多米尼克微笑着向元帅的女仆点头，随后来到餐厅，庄重严肃地向坐在首位上的老人敬礼：“元帅！请恕我拜访唐突！”

    “我的大门永远向无畏的法军官兵敞开。”

    坐在首位上的老人留着兼顾文雅与威武的胡子，由于正居家休憩，他的衣着非常随意，神色和蔼却不怒自威，显示出惊人的气度，他冲着多米尼克微笑着：“特别是对你，捕鲸人多米尼克，勇敢的孩子！”

    在年逾八十的“共和国将军”“凡尔登英雄”贝当元帅之前，时年三十七岁的多米尼克可不就是个孩子吗？

    这位干练的王牌飞行员，法军航空团团长在这样的长辈面前唯有腼腆地笑笑：“别提了，元帅，我还欠您两架飞机呢。”

    “哈哈哈！”多米尼克的话惹得贝当元帅捧腹大笑，“快入座吧，多米尼克。直接告诉我发生什么事，能让一个久经沙场的王牌飞行员连晚饭都顾不上了？”

    多米尼克尴尬地说道：“元帅，是关于让长官的事情。”

    “阿让？”

    “是的，是让长官，他还常给您写信吗？”

    “每年都会给我两封信：我的生日和圣诞节。”贝当元帅带着温情谈起他的老部下，“很讲情义、很正派的孩子，而且最近又给我写了一封信，说他已经做好了战斗准备。”

    “是这样的，他也给我写了一封信。”多米尼克说道，“他和他的养子都已经准备好保卫祖国了。”

    “他的养子是谁来着？”

    “罗贝尔，罗贝尔·克吕尔，元帅。”多米尼克说道，“正是我的老营长，第114团一营李凡特少校的儿子，在战役前您还接见过他，就是接见让长官的那次。”

    “啊——这么一说我想起来了，为了你的事，他还偷偷用手肘戳过阿让。”贝当一下子就回忆那个阴郁的早上，回忆起114团那些英勇的军官，回忆起惨烈的凡尔登战役，“阿让也跟我在信里说过罗贝尔的事情，语气很是骄傲呢，所以是阿让还是罗贝尔遇到麻烦了？”

    “是罗贝尔，他在空军学校受到了虐待，反击过了火。”

    “还有这种事？”贝当元帅的眼睛突然睁大，目光炯炯威不可言，让多米尼克打了一个寒噤。他将下午和空军学校校长尚贝里准将的对话如实向贝当元帅报告，元帅面沉如水，听完这一切之后久久不语。

    “快吃吧，元帅。”贝当的忠厚仆从瞥了一眼多米尼克，“饭要是凉了您的肠胃可受不了。”

    “抱歉元帅，是我太心急了！”意识到自己打扰了元帅用餐的多米尼克惶恐地立正。

    “请坐，请坐，孩子，不要拘束。在我的家里你也只是一个晚辈罢了。”贝当恢复了微笑，安抚了紧张的多米尼克，但随后他的语气颇有些不悦，“我不是让你和尚贝里说过这件事了吗？”

    “尚贝里将军也是好心，他想为罗贝尔找一位严格的教官，但没想到这个弗朗索瓦日益猖狂。”多米尼克诚恳地说道，“现在情况已经这样了，虽说军纪如山，但我实在不忍心坐视让长官唯一的孩子身陷囹圄，所以我请求元帅允许我借用您的威名，对航空部略微进行施压，把此事就此按下，让罗贝尔到我麾下将功折罪。”

    多米尼克认为元帅不会反对，早在大战时期，贝当元帅便以体恤士卒闻名，他打给波尔多和巴黎请求特赦的电报数不胜数。对待那些逃兵和懦夫他尚且有悲悯之心，愿意再给他们一次机会，更何况是如今有情可原的罗贝尔呢？

    “无论如何，撕毁一个烈士留给遗孤的唯一照片，这太过分了，实在太过分了。我不敢相信在今天，法兰西的军队会如此对待那些在大战中捐躯的烈士子弟。”

    贝当低垂眼睑，似乎十分伤感：“太过分了。”

    “您还是快吃饭吧，元帅，吃完饭之后再去帮助那个年轻人吧。”贝当的仆从再次无奈地劝解，还向多米尼克示意道：“中校先生，您也不要辜负面前的美食啊。”

    “十分抱歉打搅了元帅的晚餐，先生。”

    “没有的事，这些孩子们在遇到麻烦的时候总能想到我，这是我的骄傲。”

    元帅真挚的语言令多米尼克大为感动：“您救了长官，救了我，救了数不清的战友，也救了祖国，元帅，不依靠您我们还能靠谁呢？”

    难道还能去依靠羸弱敏感的达拉第内阁吗？

    贝当刚刚用银叉吃下一块牛肉，突然又想到另一件事：“对了，多米尼克，这件事一定要抓紧，我很快就要离开巴黎了。”

    “离开巴黎？”多米尼克非常惊讶。

    贝当苦笑着说道：“是的，政府有意安排我担任驻西班牙大使。”

    “让一位年逾八十的老战士奔波国外，未免有些过分。”

    联想到贝当元帅一直以来对政府那令人窒息的外交政策的批评，和对走马灯一般变换的内阁的不满，达拉第想把贝当丢到西班牙去换得个耳根清净也并非不能理解。

    或许这还是戴高乐想出来的主意呢，多米尼克想道，他作为元帅曾经青睐的得力部下，甚至曾承担为元帅编写回忆录的工作，当然知道元帅绝对不会拒绝任何共和国的任命。

    可惜由于政见不同，两人已经分道扬镳许久了。

    “国事至此，我们这些老骨头不应该推辞。”贝当元帅低声说道，“弗朗哥已经赢了，一个亲德的西班牙已经出现在了法国背后，这种情况松懈不得。在政府如此不稳定的情况下，或许我这微不足道的威名还能让西班牙人略微持重一点。”

    多米尼克沉吟片刻，举起酒杯：“既然元帅决心已定，那么请允许我祝您成功。”

    贝当元帅举起酒杯回应：“有你们保卫国防，我在国外就无须担忧了。”

    匆匆吃过晚饭，多米尼克歉意地向元帅告别，随后坐上汽车直奔航空部大楼。

    随着法国空军自陆军航空队独立成军，航空部自然也顺势从国防部（当时叫战争部）中分离。不过与空军和陆军的密切联系相似，航空部也与国防部部有着千丝万缕的关系。毕竟航空部刚于1932年成立，其内部的实权军官大多都是陆军出身。

    虽然对于今天的法国军队来说，高级军官和中层指挥官年龄过大始终是一个大问题，多米尼克作为“少壮派”一直饱受打压。但在这个需要借用元帅威望的时候，这一条反倒成了优势——没有那个军人或者官员能忽视如今法兰西唯一尚在人世的元帅所提出的要求。

    多米尼克的身体随着颠簸的道路微微摇晃，出神地望着街道旁的路灯。

    “真是……长官好不容易拜托我办这么点事，我还给搞砸了……”

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    第一章人物回收：

    史实人物：亨利·菲利普·贝当，法国元帅、凡尔登雄狮、救国元帅、维希法国“大元帅”