这一通折腾收效显著，自由法国终于充分曝光到美国民众的视线中了。自由法国驻美代表团上下自然振奋不已，奥其尔巴特还想利用民众的喜好，发动民意促使美国接纳自由法国。

    不过德内尔却赶紧制止了自己的这位搭档，政治不同于商业，无论何时，都要谨记做事不能太过分，特别是在面对潜在盟友的时候。裹挟民意冲击政府在任何国家都是大忌，即使是在民主国家中也不例外，更何况民主这一政治模式确实存在着滑向民粹主义的危险。

    去年他在英国这么玩，只是因为英国佬先把事做绝了而已。现在美国人既没有隔绝自由法国驻美代表团的通讯，也没有限制代表们的人身自由，甚至还允许自由法国开展宣传——这充分体现出了美国拥有远胜英国的政治气度，既然如此，自由法国犯不上行事过于激烈，平白见恶于白宫。

    毕竟说到底，目前的法美关系只是发展不如预期，而非趋于恶化。无论如何，法国已经从美国获得了武器租借许可，这使得卡登花园采购装备可以绕过英国人，直接跟美国佬打交道。

    而白宫这些日子也享受到了法国人文化影响力的好处，在自己的宣传部门一时间难堪大任的情况下，如今美国战争宣传工作几乎被“法国旅美文艺社”一力担承，法国人的宣传手段对美国征兵帮助很大。

    总的来说，德内尔对未来法美关系的发展持乐观态度：“这是由现实因素决定的。美军不登陆欧洲大陆，就不可能打败辣脆德国，而登陆欧洲大陆，无论是从地中海还是从大西洋，都不可能绕过法国。无论美国如何“眷恋”与维希法国的关系，它都免不了要与之敌对，更何况，难道维希法国是一个独立的国家吗？”

    宗主国德国都对美宣战了，一个傀儡怎么可能置身事外？

    见代表团的同事们还有些不安，德内尔又说了：“我们退一万步讲，就算，就算美国一直拒绝同我们接触，坚持要像对待战败国一样对待法兰西，那么试问战后谁能在欧洲制衡德国？”

    英国肯定做不到，它要能做得到，也就不必费尽心思做什么“离岸平衡手”了。除了苏联和法国，美国还能指望谁？波兰和捷克斯洛伐克？

    至于依靠苏联制衡德国，德内尔只觉得那是天方夜谭。即使华尔街的大亨能够摒弃前嫌，同布尔什维克党员把酒言欢，海权国与陆权国迥异的利益诉求也必将导致美苏关系破裂。

    不信且看《维也纳和约》后的国际秩序，彼时英国同俄国的差异可比今日美国同苏联的差距小得多，两家不照样分道扬镳，并最终因巴尔干问题爆发战争？

    “战后美国如果要制衡德国，必须依仗法国，其余各国都不足恃。”

    奥其尔巴特不懂这些国际局势，他还是有些不明白：“那如果美国选择用德国制衡苏联呢？”

    “那我们就再来一次法俄同盟。”德内尔自信地回答道，“我相信美国不会愿意看到这一幕的。”

    局势的发展果然如德内尔所料，平安夜那天，德内尔收到了老战友格斯·杜瓦的邀请，希望他能与自己的家人共度圣诞，并嘱咐点播一番即将参军的小杜瓦。

    老杜瓦与德内尔交情不浅，这次宴会又是家宴，正适合缓解美国与自由法国之间僵硬的关系。

    果不其然，老杜瓦家里不仅有他一个客人，正在华盛顿出差的艾森豪威尔自称无处可去，便“一时兴起”也应邀前来。面对这种“巧合”，德内尔内心颇为愉快，自然不可能挑明。

    受德内尔文章的影响，小杜瓦如今成为了一名炮兵学员，正在进行初训。由于炮校地点就在费城，他还能回家过个圣诞。

    老杜瓦显然是为儿子的选择感到满意，虽然“战场上人人都不安全”，但“某些人比另一些人更不安全”，小杜瓦选择当炮兵，总比当步兵和坦克兵要好，更胜过去当伞兵。

    “现在伞兵招人倒是非常顺利。”艾森豪威尔插话吐槽，“他们津贴确实高，伞兵列兵薪水几乎是步兵列兵的两倍，到中尉的薪水就是步兵的三倍，都快赶上飞行员了。（英语）”

    “有命挣钱也得有命花钱，伞兵可是真个玩命的行当。（英语）”老杜瓦随即感慨。

    德内尔也出声应和：“其他兵种哪有一出战就往敌人包围圈里钻的。（英语）”

    三个老兵对小杜瓦聊了一会战争的经验，便打发他陪伴自己的母亲去了。壁炉旁只剩下了三个“老家伙”，终于可以谈些正事了。

    最终是老杜瓦先代表美国官方表了态：“我们现在承认自由法国确实有困难，让，因为美国在维希方面仍然有相当多的利益牵扯，需要一段时间处理。（英语）”

    “贵国的担忧合情合理，相信戴高乐将军会理解的。（英语）”

    德内尔一开口就搬出了戴高乐，防止美国人挑拨离间的意思实在明显不过。老杜瓦和艾森豪威尔立刻对视一眼，打消了再提协助德内尔自立这种自讨没趣的话语的念头。

    艾森豪威尔接着说道：“我国暂时不能与贵邦建立官方的正式关系，但美军非常期待将来与法军并肩作战，而且那一天并不会太遥远。（英语）”

    德内尔波澜不惊地点头：“如此最好。（英语）”

    他相信艾森豪威尔亲自前来不可能只是说这么些不痛不痒的话。

    “美国的战略还是先欧后亚，先与欧洲盟国消灭希特勒，再倾斜资源干掉日本人。”艾森豪威尔停顿了一下，接着便道出了一个颇令德内尔振奋的消息，“在欧洲方向，我们认为现在应该首先配合英联军稳固北非，其中少不了自由法国的协助，因为我们打算明年解放突尼斯与阿尔及尔。（英语）”

    “阿尔及尔是法国本土省，突尼斯也是法军重镇，美军但有需求，自由法国一定竭力相助。（英语）”

    “在阿尔及尔和突尼斯的行动目前只有情报需求，当下北非的重中之重还是稳住埃及的阵势。如果英军难以防御，我们也只能先派兵去埃及。（英语）”

    “苏伊士运河的战略价值远超阿尔及尔，确实不容有失。虽然英军兵力和装备均占优势，但埃及战事走向如何，目前尚且难以下定论。（英语）”

    提起陆军的事，艾森豪威尔便提起了兴趣：“在你的眼中，让，英军的战斗力究竟如何？（英语）”

    德内尔斟酌了一番用词，然后回答道：“非常不容乐观，受限于站前的规模和英国一直以来对陆军的轻视，英国陆军的兵员素质和士气都有很大的提升空间。（英语）”

    “他们军官专业程度呢？（英语）”

    德内尔在心里吐槽：跟有些英军将领相比，自己这个坐火箭上升为准将的蹩脚将军都算得上称职。因为就算自己指挥能力不够，至少还愿意与基层士兵同甘共苦，敢于在关键时刻舍命振奋军心士气。

    至于下级军官？以德内尔的眼光看来，几乎可以说是没几个能看的。

    “相信不久以后他们的军官素质能够有所改善。（英语）”

    浸淫政坛已久的老杜瓦怎可能听不出德内尔的言外之意，他哈哈大笑道：“这话说的可真漂亮。（英语）”

    艾森豪威尔也儒雅地笑了：“总该比意大利人强吧？（英语）”

    “意大利人是太穷了，补给和装备都严重匮乏，他们的士气为此受到了极大的打击。”德内尔回答道，“保证充分的补给，再加上称职的指挥官，意大利人也不会像今天这样一触即溃。不过皇家海军的地中海舰队现在完全占了上风，意大利人的后勤估计只会越来越糟。（英语）”

    提到意大利人，德内尔又补充了一句：“将来美国远征军的新部队可以先拿意大利人练练兵，既能锻炼队伍，又能提振信心，可谓好处多多。（英语）”

    艾森豪威尔笑着答应下来。

    几人又围绕着沙漠作战的经验讨论了一番，直到老杜瓦的妻子罗莎·格斯夫人来催促，他们这才打算休息。在两人看着老杜瓦熄灭壁炉，准备散去的时候，格斯夫人突然说道：“我们在珍珠港损失了六条战列舰，这应该是很大的损失吧？（英语）”

    老杜瓦眯着眼睛拨弄炉灰，查看是否炭火是否熄灭干净，同时回答他的妻子：“这也不是什么秘密，我们的太平洋舰队基本上完蛋了。（英语）”

    “现在街上有传言，说我们居然没有损失任何一条航母，这是否有海军航母派的……阴谋？（英语）”

    “放屁。（英语）”“无稽之谈，夫人。（英语）”“流言不足信。（英语）”三个男士不约而同地反驳。

    “四条战列舰被击沉，两条重伤要修到1942年春天，小日本的偷袭让我们无比被动，甚至有战败的风险，谁家阴谋敢这么搞？！（英语）”

    艾森豪威尔更是带着美国军人的傲气回答：“这是合众国，不是拜占庭。（英语）”