皇城外，姜初月一身铠甲，腰佩长剑，端正的立在点将台上。
她面前是从各地调来的五万兵马，个个目光炯炯地看着她。
头顶的城楼上，建元帝率领一众文武百官，神色肃穆地看着下面。
“将士们，今北凉犯我边境，尔等可愿随我出征，荡平敌寇？”
姜初月话音落下，广场上响起热烈的回应。
“荡平敌寇！”
“荡平敌寇！”
铿锵有力的声音，划破上空的乌云，太阳的金光，照耀在每个人的脸上，熠熠生辉。
建元帝看着这一幕，颇为感慨地说道：“我大齐有这样的儿郎，何愁北凉不灭？”
话落，群臣齐声祝贺道：“恭喜陛下，恭喜大齐，江山尽在掌中。”
建元帝笑着摆了摆手，城楼下壮行的酒，已经拿上来。
姜初月仰起头，一饮而尽，而后翻转碗底，以示敬意。
台下的众将士见此，也一饮而尽，烈酒顺着脖颈流淌。
摔碗声豪气干云，惊动了路过的飞鸟。
随着一声，“出发。”
所有的将士，排着队依次前行。
姜初月翻身上马，抬头朝城楼上的人看去。
晏清时一身绯色官袍立在风中，朝她拱手。
姜初月扬唇一笑，挥手向他示意，而后催动马匹，疾驰而去。
官道上尘土飞扬，柳树新生的嫩芽在风中摇晃。
不知是谁的哭泣声，远远近近传来。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
百姓的歌声，传入晏清时的耳中，他的眼眶渐渐湿润。
出征的将士，慢慢消失在前方的路途中。
女子哭泣声，仍旧清晰可闻，老者的叹息声，悠远绵长。
孩童闹着问道，“母亲，母亲，父亲什么时候回来？”
皇帝早已回宫，晏清时依旧立在城楼上，冷风将他的袍服吹起，鬓边的发丝掠过面颊，依稀沾染泪痕。
“晏左丞，走吧，殿下已经走远了。”
他扭过头去，见是曾望，拱手行过礼后，叹气道：“此一去，也不知是否顺利。”
北凉的铁骑，如此厉害，他竟心里没有底。
离了公堂，曾望也显出几分惆怅来，“早先，我曾建议陛下，建一支骑兵，以备不时之需。”
“奈何朝中诸臣不允，认为大齐已有数十万兵马，开支本就不小，不宜再加更多耗费。”
“可如今你看，只有殿下训练的区区一万人马，这如何能抵挡得了，北凉的数万铁骑？”
曾望说着双手相击，面上神情愤恨不已。
晏清时十分能理解他的情绪，大齐素来重文轻武，朝中参与国事的大臣，几乎全部是文臣，能真正懂得调兵遣将的，一只手都能数得过来。
尤其以左右宰相为首的人，都是文官，只赞成和谈，不赞成兴兵。
如此一来，出征困难重重。
“大齐重文轻武，是立朝以来的传统，想要改变，何其之难。”
晏清时说着，指着城楼下的百姓道：“你看这些百姓，他们不舍家中亲人，可仍旧送他们上了战场。”
“曾兄，为了这些百姓，不管多难，你我都不能退缩。”
“好！”
曾望双眼迸出热血来，“晏兄有此大志，本官定助你一臂之力。”
“观历朝历代，只有文武之道，辅车相依，方能成就大业。”
“曾兄说的不错，文、武本就各有其职，没有文臣不能治国，没有武将亦不能立国，文和武缺一不可。”
晏清时的眸中，慢慢浮现点点星光，他看着万里河山，心中渐渐涌上豪情万丈。
改变朝廷重文轻武的惯例，迫在眉睫。
晏清时和曾望，同时抬头看向对方，都从对方的眼中，看到了熊熊的烈火。
那烈火燃烧着斗志，将他们的一颗心，慢慢点燃。
白谷关内，漫天的黄沙，将城池原本的模样掩盖。
呼啸的风声，好似暗夜中的豺狼，透着渗人的寒意。
黄沙被裹挟在半空，又回旋着落下，击打在将士的脸上。
守将梁朔站在城楼上，眯着眼看去，除了隐约的黑影，什么也看不清。
他知道那是北凉的营帐，今日他们刚刚经历过一场血战。
城墙上的血迹尚未干涸，死去将士的尸体，堆积如山。
没有人说话，只有来回搬运兵器的脚步声，在耳边回响，间或夹杂着几声哭泣，不过很快就听不见了。
“伤亡如何？”听见身后的动静，梁朔头也没回的问道。
参将秦风舔了一下干裂的嘴唇，拱手说道：“回将军伤亡……伤亡过半，现在我们只有不到两万人了。”
梁朔猛地转过头，不可置信地看着他，伤亡竟比他想象得要大。
他忽然着急起来，不断在城楼上走来走去，声音干涩地问道：“西州、河州那边，可有动静？”
在梁朔期盼的眼神中，秦风苦涩的摇头。
“将军，不会有援兵了。”
“西州、河州的情况，比我们还要严重，北凉人来势汹汹，多路兵马齐下。”
“为今之计，只有等待朝廷的援兵。”
梁朔眉头紧皱，额上一道血迹已经干裂，嘴唇也已发白脱皮，他看着远处的黑色营帐，不由得扶着双膝，绝望道：“哎呀，老夫早早就给朝廷发了百里加急，可如今一月过去了，仍旧没有动静，这援兵……哎呀。”
他摇头叹息，背过身去，眼中的光彩，一点点影湮灭。
须臾，他颇不甘心地吩咐道：“派人再去探，看朝廷的援兵到了何处。”
“是，将军。”
秦风招手吩咐下去，看着漫天的黄沙，担心地说道：“将军，今夜起风了，北凉的人，恐怕会偷袭。”
这种风沙卷石的天气，北凉人比大齐人，更擅长应付。
以往遇到这种天气，都是关闭城门，加强戒备。
“风向对我们不利，北凉人狡猾，绝不会放过这个机会。”
梁朔心中着急，但也无可奈何，白谷关不能丢，要是丢了，他就成了千古罪人了。
“去，吩咐各门，该吃饭吃饭，该休息休息，今夜怕是还有一场恶战。”
秦风领命而去，黄沙更大了，将城楼的旗子，吹得猎猎作响。