“大将军，末将愿意率部出击，为大军撕开一道缺口！”红峰急道。
    辛去疾也是跟着开口：“大将军，我可与红峰为辅，守住缺口。”
    无病也是咬牙。“大将军，若无你的指挥，即便大军突出重围，也难以远行，还是让我留下断后吧！”
    项飞英摆手。“不行！你们原本是不该出现在这里的，若不是为了支援我们，你们也不会陷入如此重围之中，还是让我来断后吧！”
    李得星摇头。“既然是断后，那就是留下防御呗！若论防御，我李得星自认为还是有些能力的。”
    “还请大将军率部突围，由末将留下断后！”
    面对众人的争执，孙鸣却是脸色一沉。
    “本将心意已决，尔等莫要再劝！”
    “诸位，你们可都是我大炎兵部的未来！断不可在此葬送！”
    “我以主将之名下令，还望诸位服从！”
    只是不等他开口下令，一声怒骂便从门外传来。
    “狗日的孙鸣，你小子是准备和老夫比谁年纪大是不是？”
    看着被亲兵搀扶进来的火德运，众人尽皆为之侧目。
    “侯爷！”
    “老火！你怎么来了？”秦尘上前。
    火德运瞪了他一眼。“你一个文官都能在此，我一个武将，为何不能来？”
    被他这么揶揄，秦尘也是皱眉。“这次不一样！”
    火德运走到边上的椅子边坐下，这才开口道：“都是带兵打仗，有何不一样？”
    “刚才你们说的那些，我在门外都听见了。”
    “既然要有人留下断后，那这个差事，可就非老夫莫属了！”
    众人一听，急道不可。
    孙鸣更是上前。“侯爷，我可是奉了帝令前来此地支援您的，你要是不走的话，我该如何向君上交代？”
    火德运一把掀开身上的长衫，露出了腰间的伤口。
    “你们看看，就我现在这个样子，就算是能够突出重围，估计也会死在大漠之中。”
    “老夫打了一辈子的仗，总不能末了末了却死在逃亡的路上吧？”
    “前来这西地之前，我可是在君上面前夸下海口的，就算是死，老夫也得死在冲锋的路上！”
    “大军还是由你孙鸣指挥，走不动的兄弟们，就留下来陪我走完最后一程吧！”
    孙鸣红着眼咬牙道：“侯爷！恕末将难以从命！”
    其余人也是纷纷开口。“还请侯爷三思！”
    “请侯爷回朝！末将愿意留下断后。”
    “请侯爷回朝……”
    “都给我闭嘴！”火德运猛然一声大喝，打断众人言语。
    “咳咳！咳……”
    许是用力过猛，太过于激动之下，以至于牵动身上伤口，疼得他苦着脸咳嗽起来。
    缓了几口气之后，他这才重新坐直身体。
    “老夫，以大炎昭武侯之名下令！谁敢不从？便是忤逆！”
    众人一听，不得不站直身体。
    “命孙鸣为统兵主将，领兵突围！”
    “其余人等，皆需听从他的号令！”
    眼见秦尘又要开口，火德运当即瞪了他一眼。
    “秦尘，我俩地位相同，我管不了你，你也不能管我！”
    听他这么说，秦尘只得无奈叹气。
    “唉——君上也真的是，为何当初就安排我去了礼部？不让我去兵部呢？”
    火德运没有理他，而是对着红峰几人招手。
    “李得星，红峰，项飞英！”
    “末将在！”三人红着眼应道。
    “之前我和你们三人说过的，以后咱火字旗的大旗，就靠着你们几个扛起来了。”
    “侯爷——”
    三人双眸一红，才开口，便哽咽不止。
    “你们哭个屁啊！瞧瞧你们这出息？老夫还没有死呢！”
    对着几人说完，他再次看向边上红着眼抹泪的秦尘。
    “秦尘啊！你我同为大炎侯爷，回去以后，你可得记得多和君上说说这里的情况。”
    “这西地诸国，远不止我们想象之中那般孱弱啊！”
    秦尘仰头，用力抽了抽鼻子。
    “老火匹夫！你是不是故意如此，诱我落泪，笑我不是武将？”
    “呵呵……”
    火德运咧嘴笑了笑，并未理会他，而是扭头看向面前诸将。
    “诸位！老夫已经老了，不能继续为君上开疆拓域，征战四方了。”
    “以后，还望尔等，全力辅佐君上，威震八方！要让我大炎威名，响彻寰宇！”
    众人含泪抱拳。
    “我等谨记侯爷教诲，终其一生，效忠君上！效忠大炎！”
    火德运红着眼眸点头。
    “恨此身，年老力衰，不复当年之勇，横刀立马！憾以残躯，愧当昭武之名，有负君恩！”
    “此战！便让老夫以大炎昭武侯之名，埋葬西地诸国气运，扬我大炎之威！”
    “星火不息，大炎永存！”
    “君上万年！大炎万年！”
    众人只觉胸中发堵，无声落泪。
    眼见众人如此模样，火德运却是笑骂道：“他奶奶个腿的！这年纪大了，看不得你们这个样子。哭哭唧唧的，整得我们都跟个文官似的。”
    “诸位都是武将，莫要为老夫落泪，待他日尔等为君上拿下这西域诸国之地之际，记得给老夫烧上一道战报便是。”
    “为君上赴死，万死无悔！诸位当为老夫贺！”
    “自从负伤之后，那医官便不允老夫饮酒。”
    “孙鸣，这最后一战，你小子可得给我把酒水给留下！”
    孙鸣含泪点头。“侯爷放心！城内余下烈酒，皆会留下。”
    火德运摆手。
    “时候不早了，通知火房造饭！让兄弟们吃饱喝足，好有力气杀敌！”
    ……
    子夜时分。
    万籁俱寂，月黑风高。
    南门之地。
    仅着戎衣，手持利刃，不负战甲的一万余名伤员们，在火德运的带领下，气势汹汹地从城门冲出。
    听见动静的旗地军卒，急忙擂鼓迎战。
    “炎奴夜袭！炎奴夜袭……”
    虽仓促应战，但旗地军卒却依仗人数众多，随着周边军卒赶到，很快便将火德运所率人马围得水泄不通。
    重兵围攻之下，火德运却是面无惧色，挥动长刀，仰天发出怒吼。
    “老夫火德运，今夜与此，以大炎昭武侯之身，为吾帝君陈安，埋葬西地诸国气运，万死无悔！”
    其身后众将士亦齐声呐喊，气势惊人。
    “为君而战！万死无悔！”
    “星火不息！大炎永存！”
    “火！火！火……”
    与此同时，东门之地。
    五万守军列阵而立，身姿挺拔如松，目光坚定地凝视着远方黑暗中的敌军包围圈，神情肃穆。
    听见城外南门方向动静的孙鸣，含泪开口下令。
    “出发！”