“八百里加急！八百里加急！”
    急促的呼喊声，伴随着急促的马蹄声，从驰道之上，由远及近，直奔流沙关而来。
    听见动静的祝文，急忙对着城下吆喝：“快开关门！快开关门……”
    然而，那奔至关墙之下的驿卒，却是猛然勒马，稳稳停了下来。
    “帝都急报！八百里加急！流沙关守将王墨，速速接报！”
    祝文一听，这才了然，原来是送给大旗主的急报。
    等等！
    帝都为什么要送急报给大旗主？
    不等他想明白，匆匆而来的王墨，已经从邮驿司的驿卒手中接过了急报。
    “国师密信，还请王将军，速速呈报帝君！”
    听见驿卒交代之言，王墨也是不敢耽搁。
    “祝文！别看了！赶紧下来招待一下信使！”
    对着关墙之上的祝文吆喝了一声，他便急急对着陈安所在的院落赶去。
    “启禀帝君，帝都八百里加急，国师密信！”
    看着王墨匆匆而来，陈安也是心下一动。
    这几天他总是心神不宁的，吃不好，睡不香。
    此时九斗差人送来八百里加急，该不是帝都那边出现什么问题了吧？
    “大哥，莫不是花儿生了吧？”王钢铁一脸激动。
    看着一脸激动的王钢铁，陈安顿时瞪了他一眼。
    “没吃过猪肉，你还没有见过猪跑吗？”
    “都说十月怀胎，你家花儿这才坏了多久？”
    王钢铁闻言，顿时有些尴尬的挠头憨笑起来。“嘿嘿嘿……俺这不是着急吗？”
    “蹭！”
    接过密信的陈安，只是扫了一眼，便猛然站起。
    他这个样子，吓得王钢铁一颤。
    “大哥？咋了？”
    陈安没有理他，而是看向王墨。“近日可有平沙之地的消息传回？”
    王墨摇头。“自薛帅率部西去增援后，便没有再收到过平沙之地的消息。”
    听他这么一说，陈安顿时心下一沉。
    见他这个样子，王钢铁顿时急了。
    “大哥，你这是怎么了？”
    陈安现在的心情很不好，闻言也是懒得理他，直接将手中密信递了过去。
    “你自己看。”
    王钢铁伸手接过，疑惑不已的低头查看起来。
    “将什么什么？星什么什么？王墨，你给俺读读，这上面好多字俺不认识。”
    王墨看了陈安一眼，见他没有反对，这才伸手接过，替王钢铁读了起来。
    “臣，陆九斗，敬叩君上！”
    王钢铁白了他一眼。“知道是九斗写的信，你说重点就行！”
    王墨深吸了一口气，这才低沉开口帮他解释起来。
    “这上面说，钦天监那边夜观天象，发现将星陨落在西方之地。念及朝廷兵马正与西地诸国作战，恐有大将会在近日遭难。”
    听完他的解释，王钢铁立马一脸震惊的看向陈安。
    “大哥，林贫道说的这些靠谱吗？”
    陈安也不知道该如何跟他解释，只是看向王墨。
    “王墨，你立刻安排人手，沿着征西道往西追赶薛六，传我口谕。”
    “让他将两路征西大军，全部带回来！”
    王墨闻言，当即抱拳道：“谨遵帝谕！”
    ……
    大漠边缘。
    在大军后方遭到攻击之后，庞北便知大势已去。
    趁着还没有陷入大炎军卒的前后夹击之中前，便迅速下令撤军逃离。
    让他想不通的是，明明已经被困死在马堡城之地的那些炎奴，为何会突然出现在自己营地后方？
    直到遇见了率部前来追赶的革月，他这才问清楚了其中的缘由。
    得知那些逃离马堡城的炎军已经进入大漠，与前来增援的炎奴援军汇合，革月也是无奈下令停止追击。
    留下一些兵马设防后，便领着庞北前去找龚修虎汇报战况去了。
    大漠之中。
    得知火德运领着万余伤员，舍命留下断后，这才让大军得以突出蛮族重围后。
    薛六当即就要率部杀出大漠，为火德运和战死的兄弟们复仇。
    最终还是在孙鸣和秦尘几人的劝说之下，不甘心的下令撤退。
    为了防止那些蛮族循迹追杀，更是下令摧毁沿途的道路和补给站点，撤回驻守补给站点的戍卒。
    算上自己带出来的五万士卒，加上孙鸣部和火德运部的征西军，兵部这才一共出兵十五万。
    但是眼下，能够安然回朝的士卒，竟然不足十万之数！
    这让身为兵部左帅的薛六，心都在滴血。
    兵至征西道，二道岔。
    众人与前来传达陈安口谕的流沙关守将小旗主祝文相遇。
    得知大军惨败，祝文也是黯然神伤。
    如今的二道岔补给站点，已经成为征西道之上最大的补给站点。
    并且通往流沙关之地的征西道，主路已经完成硬化处理，想要摧毁，已经不再那么容易。
    而且有风入夜守着，他也不允许道路被破坏。
    无奈之下，薛六只得安排项飞英，领五千兵马于二道岔之地设防驻守。
    大炎十八年，四月，中旬。
    薛六率领增援军卒与征西军余部，返回流沙关。
    得知大军回朝的陈安，早早就带着王钢铁和王墨等人，前往前哨卫所之地接应。
    在见到士气低沉的回朝大军后，陈安顿时深吸了一口气。
    “林天正之言，恐怕是要成真了。”
    听他这么一说，站在他身后的王钢铁和王墨两人，皆是神色一黯。
    得知陈安亲自出关接应，薛六和秦尘等人，急忙拍马上前。
    “君上！末将把人给带回来了！只是……只是……”
    见他话都没有说完，人便已经开始哽咽。
    陈安抬头，对着他后方的队伍看了一眼，这才叹道：“不管情况如何，我想得知真实的战况。”
    “是！”薛六哽咽点头，这才开口做出解释。
    “此战，定密、平沙之地失守，我军，惨败！”
    “昭武侯火德运战死，征西军战死军卒，人数高达近六万之数！损失马匹等物，更是不计其数。”
    得知战死的主将，竟然是火德运。
    王钢铁和王墨二人，顿时面色大变。
    陈安也是双眼喷火。“老火是怎么死的？”
    站在边上的秦尘，当即接过话头，开口做出应答。
    “为解马堡城之围，不拖累大军突围，身负箭伤的老火，以昭武侯之名，力排众议，亲率万余老弱伤卒为突围大军断后。”
    “与包围马堡城的大旗皇朝兵卒展开死战，掩护我等突围，最终战死于马堡城之地。”