别传·兽人与半精灵！
    苍茫的森林深处，阳光透过稀疏的云层，斑驳挥洒在古老的松树上。
    史德瑞克，身材魁梧到有些丰腴的兽人刀客。
    他此刻正躺在所能选择的最为粗壮的松树下，享受午后的宁静。
    两块面包，三片红肠与一瓶果酒，上顿午餐让他脸上洋溢着满足。
    松树的枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙声细响，与远处偶尔传来的鸟鸣交织，组成一曲和谐的乐章。
    阳光透过松针的缝隙，洒在史德瑞克粗糙的皮肤上，形成无数豹纹状光影。
    史德瑞克紧闭双眼，呼吸沉稳有力。
    他的双手交叠在胸前，十指紧握那把陪伴他走过风雨的战刀。钢刀的锯齿刃面在阳光下闪烁着寒光，仿佛无数颗预示未来的占卜晶球。
    “呼—不—不行—这会我要分六成！”梦中的他，正在谈一笔大生意的分红。
    可惜，他心中的宁静与满足并未持续太久。
    啪嗒，啪嗒，美梦的侵扰者开动强而有力的双腿。
    一只枯叶色外壳的蚂蚱，突然闯入史德瑞克的梦境。
    它轻盈地跳上史德瑞克的尖耳，尖锐的足部倒刺勾入他的皮肤。
    兽人刀客猛然惊醒，眼中闪过半分疑惑，半分警觉。
    他伸手摸向耳朵，指尖传来一丝疼痛。他瞪大眼睛，借着阳光看清了手中的小战俘。
    这只蚂蚱在他的指尖挣扎展翅，试图逃出生天。
    史德瑞克皱起眉头，瞄准身前的水潭，将蚂蚱丢入水坑中心。
    蚂蚱在脱离兽人的手指牢狱后，便自水中翻起，忍受疼痛向背对兽人的方向跳去。
    时间来不及了，它必须尽快产卵，在自己被冬天冻死之前。
    兽人刀客揉了揉耳朵，疼痛逐渐消散。
    然而，他的心情却难以平复。
    这只突如其来的蚂蚱打乱了他的午睡时光，也让他开始思考这片森林中可能隐藏的危险—对赏金猎人来说，危险无非只有两种—拦路的盗匪，亦或想要买下自己头颅的同行。
    史德瑞克坐起身来，环顾四周。
    森林中的一切都显得那么平静。三只野兔见昏睡中的兽人站起身来，也不再啃食仅存的嫩色草根，而是转身跟随体型较大的灰兔离开。
    他深深地吸了一口气，感受着森林中清新的空气和泥土的芬芳。
    不对劲儿，是很不对。他在闭上眼睛前记得，自己身边这根小腿粗的松枝是完整的—不是像现在这样，断为三截。
    说来也怪，他居然梦到了阿斯拉。同时，他还梦见阿斯拉被困在一座马戏团，在手持皮鞭的班主喝令下，同纳诺克战熊决斗。
    哈哈？他在梦里正看的不亦乐乎，就被蚂蚱扰了兴致。剥夺他人的快乐，在史德瑞克眼里可是罪不可赦的行为。
    所以，他送那只小跳虫去水坑里洗个澡喝点水，发发脾气，这也情有可原，不是吗—等等—他总算发现最为异常的方面了。
    “他哥布林小短腿儿的！老子的钱去哪儿了！”
    他是睡迷糊了，可一提到钱，这可就比两大袋咖啡豆还要提神了。
    还有，是哪个手欠的没脑子的愣货，把本属于他的刀刃，换成这把…
    这把长在锈痕和锈铁块上的废物？
    啊，对，跟着断掉的松枝走。他要让趁着自己睡觉时顺走零花钱的小偷，把他送给自己的“绝世好刀”一片一片咽下去。
    越是向前，断掉的松枝、布满泥泞的枫叶与脚印便越是密集。很好，兽人刀客可等不及要发作了。
    要是碰巧遇上人头刻在悬赏令里的盗贼团伙，没准他还能在将小偷一顿胖揍后，去最近的镇上多领一份工资。
    嘿，赏金猎人不就是这样。啊，史德瑞克闻到柴火燃烧后的焦味了，他们还没走远…选择这种地方开篝火庆功会，真的很不明智。
    因为有头暴怒的兽人，正打算拿着沾满锈铁寄生菌的刀刃，好好招呼他们。史德瑞克斩断面前的树丛，不料这一举动竟将自己推入战场。
    精灵，那些尖长耳朵的白皮猎手，他们以一个女人为原点，汇聚成圈。手中的弓弩与玄刃，直逼圆心。
    直逼那银发如凛川冻瀑般冰冷的女人。
    女人的皮肤，是独属于亚人一类的浅紫色。从她的尖耳与战斗风格来看，这位重剑士小姐没准也是精灵的一员。
    一帮精灵，不在艾伦戴尔和银橡森林待着就罢了。
    竟然还要把他们族群的内战，引到利尼维亚来？
    史德瑞克大可将自己置之事外，若非他看到精灵团伙的成员之一，正挥舞着他的链锯重剑。好吧，英雄救美，再写八百年，也不会老掉牙的剧本。
    兽人刀客的锈器，抢先斩断手持链锯的精灵之腕。失去左手的精灵滚落在地，又被夺回链锯重剑的史德瑞克连踢三脚，滚落山坡。
    “小心，美人儿！”拉动电锯链条后，史德瑞克挡在半精灵女士身前，为她削断三根自弓弦发出的短箭，顺道放倒两名弓手。
    “先担心自己吧！”暗紫色皮肤的半精灵女士，将史德瑞克及时推开，才让二人同时改变被巨石碾成肉酱的命运。
    最后三名追踪者，同时也最难缠。史德瑞克注意到，头戴鹿角木盔、身披蓝羽长袍的存在，他腰间的钱袋看上去十分眼熟。
    啊，那可不是该属于岩石德鲁伊的钱袋。
    那是属于兽人刀客，史德瑞克的钱袋。还有钱袋里数不胜数的可爱银币。
    “我要和你拼命，你们这帮手痒欠削的家伙，偷萝卜的鼹鼠，没喝杀虫水的马铃薯害虫…在泳池里开儿童游艇的冒牌海盗！”
    德鲁伊的木角，被史德瑞克斩下半根。
    这可不是私人恩怨，要是他面前只是帮普通的德鲁伊术士，就是他们来自艾舍温巫术团，他都能勉强接受。
    可是，那家伙动了史德瑞克的钱袋。
    赏金猎人守则第一条：他的钱风能动，雨能动，就是利尼维亚的公爵和国王来了，也不能碰。
    哗—！兽人刀客又割下德鲁伊的胡须与腰带。
    夺回钱袋后，转动的链锯直逼德鲁伊断开的法杖：退后，现在就走，离开这里，他会扰鹿头人先生一命。
    德鲁伊不敢拖延，用手扬起两团灰沙后，借助兽人刀客呛咳迷眼的瞬间，德鲁伊连滚带爬，钻入树丛不再转身留恋。
    “这下你可安全了…小…哦…！”史德瑞克还在纳闷，为何半精灵女士要对自己横刀相向。当半精灵女士收回沾血的刀刃时，倒在史德瑞克身后的尖耳刺客，竟帮他无声解答了这个问题。
    “刚才还没有。不过现在，是的。”半精灵女士收起她的重剑。中间末端的锁链束在左臂的铁环上，真是高超的防盗技巧。
    既然史德瑞克也看到了，她就不再隐瞒了：正如他所见，莉恩她不是浪人，不是赏金猎人或战士，她是一名“赫拉克囚刃”。
    这种特殊的军阶单位，大部分构成者为一场战争后的俘虏。
    他们的惯用手会被纹上血痕，锁入镣铐。在封印解除前，他们只可使用与镣铐相连的重剑。
    赫拉克囚刃的命名典故，来自古代神话中的战士赫拉克勒斯—他在狂乱的梦境中挥刀杀死妻儿，为赎罪将双手负上锁链，去完成神为他下达的十二项任务。
    战争过后，短暂停息。莉恩，她的名字应该是叫莉恩没错，如果这不是她随口编出的假名，那便是了。
    红色粗布与绒毛披肩，真是有创意的穿搭组合。
    估计是为了掩人耳目，提防他们前不久才打散的强盗。
    纵切右眼眶的刀疤，尖耳上的划痕—它们都在对史德瑞克传达同一消息：最好别将半精灵小姐惹火。
    总体而言，莉恩她算是个美人。不过，正如她这身伪装的眼色，深红似火，美丽的东西总是与锋利相伴，就像红玫瑰。
    赏金猎人可没什么故事能讲。
    不过，赫拉克囚刃小姐，倒能为他们地休息时间提供一道谜题。一道来自精灵咏剑术宗师鲁道夫的谜题。
    真正的剑士，应忠于公义，还是忠于忠诚本身？
    “这故事在我小时候，部落的酋长就讲过无数遍。答案是忠于忠诚本身…”
    史德瑞克不是对故事本身感兴趣，他只是想多搭上条关系线。
    不远的将来，没准能用得着，“…对剑士而言…对主人的忠诚高于一切，即便主人违背名为贤能的天平。”
    史德瑞克也讨厌说话故作正经的排比、比喻和联想修辞。
    但他还想套出更多话来，走江湖的不怕脑子不够用，就怕小道消息少。
    “说得不错，赏金猎人。答案总是如此…”莉恩的眼中，多出几分不易察觉的忧伤。
    史德瑞克没有留意，只是低头擦拭刀刃上的草叶。
    “许多年前，精灵们的故乡爆发战争，曙光与暮光两大族群…”随着莉恩的语气由话语中放缓，史德瑞克还是没能听到他想要的情报。
    “…我曾是其中一员，不过…”
    “站在现在的角度看，我选择了失败者那边。”莉恩的语气在诉出此段故事时，忽然提升。史德瑞克也将钢刀插入地面，为倾听投入全部注意力。
    他需要的小情报点出现了。
    “在遇到我曾经的主人前，和其他人一样，我不过是个碌碌无为的凡人。他改变了我—他训练了我—给我新的身份，给了我这把刀…”
    “…可是，他失败了，正如他所效忠的主人。领导者的死亡，让他将心中的悲痛转为仇恨，仇恨对思考而言，是种慢性毒药。”
    “终于，他发现了能够复仇的方法。他信任我，他将他的计划告知于我。那是一种尘封千年的术阵，只要献祭生命…血液的清洗便会席卷一切。”
    “席卷一切，包括他曾对他是信任的下属所说的臣民。在计划执行的前夕，他的副手选择背叛，选择拒绝这损少谋多的方式。”
    最终，她亲手了结主人的生命。
    她的敌人，暮光精灵曾经的敌人，曙光一族将莉恩的倒戈看作投诚标志。她被送上免死令牌，可活罪难逃。
    “我和我手下的人活了下来，曾在战争时担任岗哨的郊原，也在无数次弹压、扫荡与武器排查后，成为废墟，成为胜利者分配于我们的村落。”
    “我的族人们咒骂我，曙光一族的战士们嘲讽我，那场战争中插足的人类与豺狼人…他们将我当做双面硬币般的谈资。”
    “我被纹上血痕，同我的武器紧锁。不是出于对我的尊重，而是对囚刃的羞辱。我成为任凭差遣的影子，就像现在。”
    如今，莉恩的任务是为三日前对她下令的领主，运回箱中的青金石配饰。刚才那批精灵打手，想必也是领主的旨意。
    “什么？他要你送回这个…玩意儿…”史德瑞克拍了拍莉恩身下的木匣，又看向莉恩不改严肃的眼睛，“他又派人来阻止你，甚至要让你流血？”
    “这是他们的娱乐方式。知道么？青金石并不值钱，在矿物收藏的圈子里，也算不得上乘藏品…”莉恩将木匣夹入怀中，收紧松掉的皮带，“…领主与他的座谋们下注，看我能否全身而退，带回青金石复命。”
    “呵，有钱人的世界，我永远搞不明白。”史德瑞克也听够故事了。
    莉恩木匣里的东西没得可顺，莉恩的地位和部落中的哥布林搬运工差不多。
    这两点不能明讲，可在心中兽人刀客告诉自己，今后还是远离莉恩小姐会更好。如果他想让自己多些时间捞钱、少些时间找麻烦的话。
    “感谢你的帮助，赏金猎人。”
    “援助之恩，他日定当报还。”
    在史德瑞克享受午睡的松树下，二人迎来分别。他日报还，很好，这句话在赏金猎人和浪人堆里，能同“我走啦，我忘了”划上等号。
    莉恩的背影，消失于森林边境。
    史德瑞克也下意识碰了碰他的钱袋。
    “嘿，至少我找回了我的钱袋。”
    三，二，一。
    少了整整五个银币，难怪那只朝他们扔石头的德鲁伊，会脚底抹油溜成老鼠—史德瑞克他还是被顺走了一笔小钱。
    “啊，那头尖耳朵的小贼！”
    史德瑞克提起重剑，按照记忆中还算深刻的路线，原路返回。他得赶快，必须要更快才行，他要把德鲁伊小贼剩下的半根鹿角也削下来…当赔偿金！
    ……
    ……
    剑士在孤独与束缚中前进着。
    怀中是棺木死色的灰匣。
    为了本心与道德，她背叛第一位堕落的主人。
    为了保住族人最后的村落，她选择屈服于第二任主人。
    真是不小心，她居然摔倒了。
    木匣中滑落出的石块，并非预想中的青蓝色。
    而是银灰色，随处可见的矿石杂质，正是它们平凡无趣的银灰色。
    哈，他们还是不信任自己。—莉恩对手中的灰石摇了摇头。
    最终，她还是微笑着将灰石推入木匣，迎着夕阳暮光前进。
    赫拉克囚刃的暗影，在落日下延伸拉长。
    她知道，对咏剑士谜题的答案，作答后的代价会永远与其相伴。
    就像紧咬左腕的铁镣，就像轻声摇晃的铁索，与手中的刃剑。
    这是条通往地狱的不归之路。
    可换种角度想想，在这种道路上保持“孤独”，对他人而言，可真是件好事。