日轮之蚀！
    一片平平无奇的松林，整座利尼维亚国土中能找到上百片这样的预留伐木场。
    时间仿佛停止流动。只有偶尔拂过的风声，才让人察觉到自然界的呼吸。
    天边的苍空呈现出一种墨瓶倾倒后的浅灰色，一种柔和而略显忧郁的色调。
    她是大自然用最细腻的笔触，为天幕勾勒一层淡淡的水墨。这浅灰色的薄膜之后，隐藏着天空原初的苍蓝与纯洁。
    无数黑暗中的秘密，等待探险者的揭晓。
    此时，凡间弥漫着一种奇异的氛围。
    光线变得异常，万物畏惧的阴影悄然降临。
    月球，那枚古老的卫星，缓缓移动至太阳与大陆间的宇宙回廊。
    它的影子逐渐扩大，覆盖阳光的轨迹，带来了一种既非白昼亦非黑夜的奇异时刻。
    松树的枝丫，在这光线的作用下显得更加轮廓分明。每一片针叶乎承载着额外的重量—来自黑暗的压迫—沉甸低垂，它们反射出独特的银色微光。
    像是准备夜袭敌营的军团。
    行走在这样的松林小径上，走兽的感官变得异常敏锐。
    落单的野狼咬掉一只松鸡的脖颈，通过獠牙与咬合撕掉这块腴肉的鸟羽。野狼不会把它带回族群邀功，因为它先要让自己填饱肚子。
    狼王要是知道了，可能会叫上小随从们一起给他个教训。
    野狼在腰部被啮齿贯穿前，它的肌肉细胞便被注入袭击者的毒液。
    袭击者的脚步踏上松软的落叶，发出细微但清晰的沙响。
    那是独属于黑背蜘蛛的行军舞步。
    它们不属于这里，它们是外来者。
    可它们的蛛后要求它们来到这里，它们的蛛后需要子民前来搜寻。
    没有一只蜘蛛会违背族群主脑的命令。
    “残角丝”蜘蛛这样巨大的存在也不例外。
    每一步都伴随着死亡的回响。
    空气中弥漫着树脂的清新与松针的香气。
    这些味道在日蚀的昏暗光线下，变得更加浓郁，仿佛能够渗入蜘蛛们的内心。
    抬头望向天空，尽管太阳被月影遮挡，但周围的黑圆边际被染上一层金色光环，那是太阳在努力挣扎，散发出它最后一丝光芒。
    这金边随着时间的推移缓缓转动。
    如同古老的神话正在上演，讲述明与暗的较量。
    凡间众人的心境悄然变化，生活的烦恼和忧虑随着日光的隐退暂时淡去，取而代之的是一种对宇宙奥秘的纯粹敬畏。
    蜘蛛群落咬断最后一根属于野狼的肋骨。
    分食完毕，行军还在继续。
    不，不着急。它们又发现新的猎物了，昼夜不停的行军后，丝网刃甲的战士们需要补充更多能量。
    两位身材曼妙的人类女性，是个不错的选择。
    体表布满黑暗绒毛的蜘蛛们，以头顶的黑暗天幕为掩护，将两名旅行者以篝火营地为圆心包拢。
    它们的八足向前进发，无声压缩起包围圈的范围。
    背部花纹相对密集的狩猎统领，瞄准体型相对丰硕的存在喷出丝网。
    人类的反抗，是狩猎统领未能预测的情况。
    人类会挥剑谢绝它的丝网礼物，还用重剑砍断它的毒牙。意外的情况实在太多，在它来得及调整思绪适应情况前，它的虫脑便被两支箭矢刺穿。
    身边准备进食的随从们，或是被身着黑甲的银发骑士断肢斩首，或是就此退缩，听从心中生物本能的建议—生存第一。
    蜘蛛们收起毒牙与丝网，雷琳也高举起蛛群行军统帅的头颅用以威慑。黑背蜘蛛不再妄图打扰两位旅者，而是决定另行他道。
    不久之后，另一队伍便发现四头肥美多汁的食人魔正在采摘野果。
    没能吃到人肉的失落感，很快被对四头半兽人煎包的期待抹除。
    四只有胸无脑的食人魔，被蜘蛛丝缠网绕，注入神经毒素后失去意识。在看到自己被啮齿分解成块前死掉，这未尝不是种捕食者的仁慈。
    “蜘蛛。要是在苍蝇乱飞的地方，它们还算有用。”
    “但在这里，野猪大小的蜘蛛就太夸张了。”
    雷琳不仅是在说刚刚那帮黑背蜘蛛，还有在她与阿斯拉共进午餐时，一只爬上她肩甲的长脚小虫。
    将长脚先生（或夫人）捏住，请回属于它的丝网后，雷琳又为自己的土豆泥中掺去半根碎辣椒：阿斯拉居然不想尝试这个，真可惜。
    “不，谢谢。上次尝试后，我差点以为自己成了头火龙。”
    “喝下半桶冷水，我才恢复神智。”
    阿斯拉还是像以前一样，为自己的餐盘中加入盐末。
    辛德为她们准备的干粮还算丰富。按照辛德的计划，沉井小镇的金矿与赌场生意，让人们忘记了它原本肥沃的土壤。
    开采金矿，但不会取之无度。
    通过矿石换来的本金购买农具、修缮房屋，播下菜种。这样的生活，辛德不敢保证每个人都会成为富翁，但至少没人会继续漂泊，居无定所。
    也许，今后都不会再有第二批找到沉井小镇的人了。
    辛德通过她的能力，为沉井小镇设下一处磁场。
    她影响人心、修改记忆的能力会对任何记忆外的面孔生效。在他人眼中，沉井小镇仍会是乌鸦与尸骸遍布的赌镇废墟。
    在阿斯拉看来，这样也好。
    等我厌倦了游荡世界，没准我会摸着石头回来。—与辛德告别时，雷琳背好行囊，对面前的紫发少女眨了眨眼。
    “这里的大门，永远向你们敞开。”辛德也报以微笑。
    是时候践行辛德名字中的祝福了。
    为全新的生活播种。
    不是为自己，更是为冲破“下等人”夜翼后的沉井小镇。
    告别过后，阿斯拉与雷琳，骑士与游侠便碰上那堆想来烤火的巨型蜘蛛。有句老话是怎么说的？—早上见蜘蛛，整天都痛苦。
    中午也不例外。
    雷琳还记得自己上次因为蜘蛛倒霉，就是因为她总是盯着蜘蛛，结果被树根绊倒。她说过了，那东西出现总没好事。
    ……
    ……
    找到能过河的渔船后，雷琳对蜘蛛厄运的谣言不攻自破。
    两名渔夫还算好说话。
    帮他们看住两只网，下工后他们就带阿斯拉和雷琳过河。
    “嘿，连着三天没捞着东西了。”
    “要我说，咱们今天就该回去歇着。”
    木船上的渔民之一用剖鳞刀割下芦苇。清凉的草根咬入口中后，心中的烦躁才算有所消退。唔，他感到饿了。
    “因为你一直在偷懒，你从没按时查看自己的网。”
    “你还要我怎样，像蜘蛛一样多长几双手吗？”
    第二名渔民抓起木勺，对准她丈夫的脑袋连敲三下。
    船尾的渔网被阿斯拉沿船侧拉上甲板：满载而归，满满一筐诱人的青鱼。雷琳在抓起渔网时，则被网中挤满的虾蟹之一夹住拇指。
    看吧，雷琳早就说了：蜘蛛厄运，现在倒让螃蟹代劳了。
    没什么本质区别，它们都是节肢动物。
    就像，就像…雷琳该怎么说呢？就像跟在他们渔船后面的六颗黑色毛球。她不清楚那是新品种的鱼还是什么。
    “只有一种方法，能让我们知道。”阿斯拉从渔网中寻得一块沾满绿藻的灰石，丢向那帮身份不明的追踪者，让水花与波纹扰动河面。
    “不，你会把鱼吓跑的，小姐。”渔民的妻子轻声提醒阿斯拉。
    水中的绒球不再隐藏，水中的绒球亮出肢节，口中的毒液淋上叶色焦黄的莲花。在剧毒中凋谢的花朵，成为狩猎前祭刀仪式的一环。
    真是没完没了。
    是蜘蛛，蛰伏水中的黑背蜘蛛。
    看来，鱼肉和莲藕满足不了它们的胃口。
    “嘶—！”两只巨蛛的口部如花瓣绽放，倾出虫毒便要落上甲板。
    “没船票可不能上来！”雷琳瞄准巨虫的腹背，精准斩下。身断四截的蜘蛛沉入湖中，无序渗出的毒液很快生成两张油膜状液泡。
    阿斯拉抓住两名渔民的衣角，而后同雷琳肩背互靠。
    暗影斗篷让四人登上渔船顶部，而只有两名渔民镇守的船头则成为蜘蛛们的水上领土。不，这可不只是倒霉了。
    沉入水底，就是能从黑背蜘蛛口中死里逃生，能不能游到岸边也值得考量。阿斯拉的箭矢穿过两只节肢巨兽。
    可同伴的死亡，只会让余存的攻船者陷入狂热。
    又死了一个，又少了名要分食皮肉的竞争对手。
    数量越少，黑背蜘蛛们的理智便愈发接近癫狂。
    “阿斯拉，把辛德留给我们的东西拿出来！”
    雷琳知道，没有比现在更合适的时机来冒险了。
    黑火药不只能用在开矿上，在杀虫方面依然效果显着。
    “希望它们吃得消。”
    在阿斯拉对蜘蛛们的问候中，两支绑束矿用雷管的箭矢射向水面。
    阿斯拉的斗篷，为两名渔民遮去火药爆破溅起的水花。啪嗒，还是很恶心，因为一只蜘蛛的眼球落上了渔民的左腕。
    他们有点想吐，原因却不是早已克服的晕船。
    “我早说过，不该载浪人上船。”
    —“那谁来帮我干活？你吗，亲爱的？”
    ……
    ……
    直到阿斯拉的斗篷将包括她自己在内的幸存者们带上河岸，阿斯拉和雷琳才看清眼前的局势究竟为何。
    不是命运的天平在向厄运倾斜，而是厄运的铁锤已经向天平挥落。
    最终，天平化为铁渣或零件，托盘与砝码全数归入厄运的魔爪。
    蜘蛛，巨大的灰色蜘蛛转动八颗以啮齿间隙为对称线的眼球。它凝视着面前四顿自带小菜的美餐：两名渔夫，两个战士，还有渔民手中的青鱼虾蟹。
    与其他黑背蜘蛛不同，它是远高于狩猎统领的存在。它的啮齿呈现出岁月打磨后的枯黄朽烂，落上草木的毒液，很快为大地染上一层紫灰色死寂。
    它的口中流出泡沫，背部的紫色花纹在黑色绒毛的映衬下闪烁微光。独属于蜘蛛的死神符文，朝向重剑与弓弩的主人招手。
    狩猎失败，代价是它的前肢。
    它就像没有痛觉的尸体，以神经中的怨念操纵三对残肢匍匐前行。它的毒液掺杂血泡落上枯枝，阿斯拉的箭矢夺去它的双眼。
    蜘蛛的凡躯再也无法承受寄宿者的力量。
    扭曲与贪婪也不是它原本的面貌。不，它不是来捕猎的，它只是想要死去。哪怕死在被视作食物的人类手里。
    它挑衅似的对黑甲骑士、紫衣游侠喷出毒网，它知道那除去激怒猎物外便没有更多用途—那就够了，那就够了。
    它是黑背蜘蛛们除狩猎统领与蛛后外的引导者，没有同族有实力将它斩首，也不会有半只八脚蠢货敢这么做。可腹腔中寄生者的折磨，让它求生不得，向死行路—
    杀了我杀了我杀了我—
    它的嘶吼，它的悲鸣是在向人类求救。
    谢谢—谢谢—谢—谢—
    它的回音向永恒不断拉长，它的头颅在同身体脱离后依旧保留数十秒的自我意识。在恍惚与疼痛中，它的思绪仿佛回归冲破卵壳不久的孩提时代。
    每天只要织网，捕食，再织网再捕食。
    直到生命的寒冬到来，为它送上死亡的冰棺—但痛苦不会持续如此之久，只有生态法则中必然的一瞬。
    它的六颗虫眼失去光辉，由浅灰转为夜空般的纯暗。
    腹中被称作“寄宿者”的沉积碎块，其尖端划过巨虫毫无防备的腹腔。用于提防消化液腐蚀的砂岩外壳，也在接触空气的时刻显现裂痕。
    看起来像个蛋，还不是普通农场就能捡到的鸡鸭鹅蛋。雷琳的剑，碰到被她认定为鸵鸟蛋的石壳。
    它的碎裂，封入其核心的存在终于现身。
    那是一把剑，姑且算是尚能作战的武器。
    阿斯拉还是第一次见到遍布黑暗的长剑。不，杰克手中的业火黑刃不能算数，那不是凡人能够触碰的钢铁。
    但四人面前，在蜘蛛因领袖死亡而逃离后浮现真容的长剑，阿斯拉能够触碰它，雷琳能够挥舞它。
    沿着相对神秘学的宗教风格去形容，她甚至能够“感受到”它的魂灵。
    不是一个魂灵，而是一个个魂灵。无数为铸剑涌入黑暗熔炉，将意识与放逐后的怨念融入虚空钨钢的魂灵。
    它们在嘶吼，它们的咆哮比饥饿的黑背蜘蛛更为纯粹。它们不需要捕食，它们的仇恨便是养料，它们的目的，便是将仇恨传入执剑人手中。
    让这把剑发挥它原本的价值。
    “嘿，亲爱的。我得收回我刚才的话。”
    “要不是那俩顺路的，我们非死在河里不可！”
    渔民掏出口袋中的烟叶，加入纸片后揉搓成卷。让他先抽根烟冷静冷静，他们可以绕段山路过桥回去，还能在天黑前把鱼放入腌桶。
    “抽烟，抽烟。你除了干活什么都会。”
    渔民的妻子也不再顾及外人面前的脸面，直接数落起她的丈夫。
    她倒是想早点动身回家。
    他们没多少钱了，这些青鱼和虾蟹是他们过冬的资本之一。同时，两位搭船的赏金猎人也可能借着水上激战的名义，要她和丈夫报答恩情。
    这些鱼虾本就要拿去卖钱，不，她不能再同外人分享。阿斯拉和雷琳，她们别想再从她和丈夫手中敲到好处。
    她用还算客气的语气，为二人指明通路：朝南走，树林的植被会愈发稀疏，等她们看到土地庙和香炉的时候，就是东方游僧们为纪念神龙电云修建的神社。
    那地方偶尔会有去上供的僧侣和信徒。
    幸运的话，她们还能得到顿饱饭。就是没被幸运之神看上，供奉神像的石屋也比渔民的茅草房更好过夜。
    阿斯拉还是谢过渔民妻子的指点，雷琳没有说话，只是通过转身看景来强迫自己忘掉对方眼中的蔑视。
    赏金猎人，不少人都说，他们就是拿刀唬人的叫花子。
    雷琳估计，渔夫的妻子也是“不少人”之一。
    ……
    ……
    黑暗中占卜者的眼睛，由颤抖归于平静。
    它出现了。
    平静过后，身为暮光精灵通灵师的她接过安托莉亚送来的热汤。十五个小时的灵魂操控，对大师而言也是劳心伤神的苦差。
    饮下带着些肉沫的菜汤后，诺瓦解下眼前的黑纱。身边死气沉沉的骷髅木偶，则张合唇齿预备起身。
    “碎片”是诺瓦的木偶，诺瓦是通灵降魂的存在。安托莉亚想要知道，诺瓦口中的达摩克利斯剑，它身处何方。
    以及，为何受到蛛后威慑的黑背蜘蛛会四散而逃。
    “那把剑对爬虫牲畜而言太过神圣…”
    “心中的敬畏…让它们心生恐惧…”
    “别担心…碎片会帮我们解决问题。”
    诺瓦解释起她接下来的计划：“碎片”是木偶，没有心也没有灵魂。经历过死亡的傀儡不会再心生恐惧，心中唯一的情绪便是对主人的服从。
    木偶在诺瓦的咒语中起身，披好大衣后收起两把弯刀。
    名为巴萨罗尔的护卫，则直接将心里话摆上明面：他们不能指望一个放大十倍地儿童玩具，去帮他们取回那把剑。
    巴萨罗尔的银色长发，很快被两阵冷风削为矮草。
    “碎片”收起弯刀，对巴萨罗尔浅鞠一躬。安托莉亚示意巴萨罗尔保持沉默后退下—如有再犯，安托莉亚也不能保证他的舌头能否完好无损。
    “碎片会为我们取来那把剑。”
    “它距离我们不远。去，去吧。”
    ……
    ……
    强而有力的一箭，不是么？
    莉恩是个剑斗士，但自从她被称作赫拉克囚刃后，自从她的手腕被镣铐封锁，没有比她更想念拉弓放箭的暮光精灵了。
    精准命中小鹿的咽喉，今晚的加餐注定不会太差。
    就在莉恩打算初步处理好鹿肉，将猎物搭上马背时，远处扰动摇曳的树丛又让她为弓弦搭上箭矢。
    第一箭射到那堆矮树左侧，以示警告。
    是什么人？如果是朋友或迷路者，请尽快现身。如果想要惹麻烦，莉恩不推荐他这么做。从这里消失，莉恩不会对他射出第二箭。
    莉恩在对方刺出黑刃前，便通过河边的流水为袭击者送上大礼。河水如蛇似龙般缠上对方的双腕，在温度与压力的骤变下化为一双冰镯。
    莉恩对头顶南瓜的怪客，及其身后驼背烂牙的仆从做出警告。
    离开，这是她最后一次用嘴要求他们离开。她的元素法术可不止于此，别逼她对他们动手。
    南瓜头怪客只是松开手中燃烧的长斧，便令手中的坚冰融化成水。杰克也不想的，但没办法，他是个赏金猎人，在追踪阿斯拉的途中，有人要买莉恩的人头。
    “艾伦戴尔的曙光王庭，是么？”莉恩的剑鞘闪出独属于德鲁伊的符文，新生的翠绿藤蔓很快沿杰克的双腿攀上腰盘。
    “答案错误…嘿嘿…”杰克的火斧烧断腿上那些障眼把戏，他还没到会被马戏团小丑吓到的地步。还有一件事，他要提醒莉恩什么来着？
    叮—！莉恩挡住身后黑衣少女向肩胛刺来的匕首。偷袭失败的奇美拉，很快被莉恩以另一种待客之道收为俘虏。
    草坪在土堆的隆起中崩裂，土块与淤泥成群附上奇美拉的四肢，像是闻到血腥气息后的饥饿水蛭。在固封成团后，它们的水分被操纵者抽干，凝聚为岩石牢狱。
    莉恩的铁刃，削去奇美拉的辫发。
    “嘿嘿…玩人质游戏…可真不光彩…”杰克的头颅向左侧倾斜，神隐向他诉说着面前暮光精灵剑客的往事，“嗯…你的心很纯洁…没有邪念…没有恶灵…”
    “死在一桩悬赏上…就太可惜了…”
    “嗯…可惜…真的可惜…”
    杰克收起他的黑刃。他想同莉恩谈一笔交易：他是个亡灵，也没有一名债主能置他于死地。想不想知道是谁要花钱买莉恩的命？
    “有话快说，亡灵。”莉恩也没有为杰克准备十字架或祷告。
    “嘿嘿…消息可不是免费的…”杰克伸出枯朽布藤的五指，手指与泥土同时指向莉恩身后的黑衣少女。
    岩球中的奇美拉，被莉恩踢向杰克。莉恩没有归还奇美拉那把匕首，若是他们不打算在刀刃见血前离开，莉恩也会考虑将匕首投入河谷。
    “斯坎…克…”杰克说出这算不上答案的词语。
    斯坎克？莉恩不认识什么斯坎克，是某位暮光精灵，人类骑士，兽人还是豺狼人选举出的酋长？还是说，面前亡灵的意识早已被死亡侵蚀，那只是杰克语无伦次时的幻想人物？
    食尸鬼的双爪冒出土丘，抓起莉恩的脚踝后，它从莉恩手边夺走她的阔剑。杰克让奇美拉退到自己身后：好好瞧着吧，她要学的东西还有很多。
    身为一只食尸鬼，斯坎克的忠诚与效率，从不需要杰克多做证明。
    被拖入土中的阶下囚，已然由奇美拉变换为莉恩。
    “我们只是…要通过这里…”
    “下次别这样激动…莉恩…小姐…？”
    杰克对身边的岩石轻敲三下，土壤中魔爪的束缚，又转为向上抬升的不明力场。斯坎克在莉恩平稳返回地面后，也将头颅探出地穴。
    杰克的黑刃，插入莉恩身后的无名河川。
    是莉恩眼花了么？还是说，她真的看到那燃烧的怪刃在自己眼前…由长柄矛变为宽刃剑…又由宽刃剑变为火斧，最终回到长矛的形体？
    杰克没有回答，杰克相信莉恩心中早有答案。
    “你，你到底要—”莉恩的话，被杰克伸手后摆出的手势打断。
    “嘘…神隐要我为你的命运…送上提示…”
    “不久过后…你会与一个朋友重逢…你们要面临的灾厄…比之前都要漫长…”
    “你是一株玫瑰…莉恩…不要总是关注天上…干旱与暴雨…它们不是杀死花朵唯一的凶手…最不起眼的杂草，也有可能是菟丝子…嘿嘿…”
    不再有战斗，不再有冲突。
    杰克与他的同行者们径直离开。
    只有莉恩一人站在原地，反复思考杰克话中的深意。
    十五分钟后，莉恩才意识到自己没必要轻信流亡异教徒和亡灵的话。
    可杰克的焚影正如瘟疫，遍布脑中挥之不去。