暗刃出鞘·其三·黑夜组曲！
    酒馆内的木梁，被岁月雕刻出一道道深刻的纹路，它们记录且重复着过往无数故事的低语。烛火摇曳，将跳动的影子投射到斑驳的石墙上。
    老式话剧般的布景，为这场未名的对决平添了几分神秘与不安。
    空气中，麦芽酒的醇香与木质吧台的陈年气息交织，却无法掩盖两批来客目光中的暗流涌动。
    杰克，名为杰克的亡灵口中呼出死寂与瘟疫。
    每一次呼吸，都带着地下墓穴传来的寒气，与酒馆的温暖冗杂交错，相互排挤，相互屠戮彼此。
    他的南瓜颅盔下，死神的笑靥正对端坐墙角的二人。
    无需雷琳指出那是她记忆中的怪客，阿斯拉便暗示对方保持安静。
    杰克不是理智到喝口酒就能建立友谊的存在。
    他是亡灵，游走于世至少五十年。
    他自诩为神明的燃烧之刃，他的行踪就像一条深渊毒蛇，在黑暗中令人无以摸索。受其黑刃诅咒的猎物，很可能连自己的死因也无缘明晓。
    史德瑞克背对杰克，坐到阿斯拉与雷琳身边。
    “咬的这么紧，那家伙到底是僵尸，还是狼人啊？”史德瑞克说出这话时，每当他产生想用脏话问候杰克的冲动时，就要晃几下杯中的冰块。
    “我们最好离开，在这场战斗牵连更多人之…”阿斯拉看向门边的座位：太迟了。奇美拉与斯坎克守在那里，杰克有为这次决斗做两手打算。
    第一次胜利不过是智取，第二次胜利则源自墨尔古伦的庇护。
    第三次战斗，没有外援，没有后手。只有这座灯火摇曳的酒馆。
    雷琳的眼睛，对上杰克南瓜灯中银币般的瞳眸。
    一双空洞的眼窝仿佛能洞察人心，周围的温度因他的存在而骤降，就连酒杯中的啤酒也要结上名为死亡的灰白霜花。
    阿斯拉的紫衣在微弱的光线下显得深邃而神秘，斗篷的边角随她的呼吸轻轻摆动，透露出她内心的平静与决绝。
    她的手指轻轻搭上弓弦，关节因长时间的紧绷而冰冷泛白。
    她的眼神却异常坚定，透露出不容置疑的坚定。周围，几滴烛蜡悄然滑落，似乎在计数着决战前最后的宁静。
    只有一次机会，射穿杰克的头颅，奇美拉和斯坎克便会成为失去主人的猎犬。可就现在的情况而言，四舍五入后，成功的可能性不到三成。
    阿尔里奇没有从门廊回来，史德瑞克口中“劳奇与他的小糖霜”，这对夫妻兼酒馆老板也没有要走出后厨、送上披萨饼的预兆。
    在这紧张得令人窒息的气氛中，史德瑞克不自觉地放慢了敲打酒杯的动作。
    每一个细微的声响都被寂静的空气放大，直至回荡在每个目击者的心头。
    所有人都在等待，等待着那决定性的瞬间。
    或是和平的延续，或是风暴的降临。
    杰克因一声金属撞击后的弹簧声转过身去。
    “嗯…？”漆黑的尖影落上杰克设想中“袭击者”的手腕。
    报时钟，杰克的黑刃险些砍碎身后碗柜上方的布谷鸟时钟。当他决定不再为这些小事烦恼时，弓弦松动后的风声以刺骨的突兀化为实体。
    “真是精妙的偷袭，我和主人都大意了。”终结寂静的杀手，是黑衣女孩口中荒原凄灵般幽静的话语。
    奇美拉的匕刃，相互交叉，为杰克夹拦两根可能正中眉心的箭矢。将它们折为断木丢入火炉后，被杰克命名为奇美拉的黑衣女孩，她的匕首插上三人中央的餐桌。
    “从一开始，你就不是在看主人，而是在看他身后的时钟…”奇美拉对阿斯拉的战略思维做出肯定。很可惜，这样好的脑子该被埋进坟墓了。
    “去吧…孩子…”杰克对奇美拉同阿斯拉交手的请求做出准许。黑衣女孩桌上的双匕也被迅速拔起，刺入自身左侧的紫色阴影。
    反应力迅速，在防守方面天赋异禀。
    可提到主动进攻方面的技巧，阿斯拉对奇美拉的评价是—目无章法，像个在街上捡到玩具刀后乱晃乱砍的小孩。
    “你为什么要跟着杰克？”
    “你的人生…才刚踏上起点…”
    “…怎能甘于服从一个亡灵，一个死神的化身！”
    阿斯拉的箭矢，对奇美拉而言也没多少技术含量。目无章法的小孩？奇美拉在被兽人囚禁凌辱时，可听过比这污秽更多的谩骂。
    “他是我的主人，我的—新生—是他给予的—！”
    “你是他的—敌人—也就是我要杀死的人—！”
    战斗技巧像个孩子，说起话来也像孩子一样，认为世界非黑即白。阿斯拉不想了解奇美拉经历过什么，口中的谈判无法劝她改变立场，就该选择刀刃。
    雷琳的拳头，落上奇美拉的小腹。
    雷琳肯定没人能接下这一拳，就是肚子上装过钢板的暮光精灵力士，在这一拳过后也要倒地捧腹，通过长达十五分钟的深呼吸或呕吐才能消解疼痛。
    “怎么…怎么会…？”真正将拳头抽离奇美拉的小腹时，雷琳与阿斯拉眼中的惊恐才是奇美拉渴望看到的。
    眼中的鬼火透过恐惧洞悉面前骑士与浪人地内心。奇美拉看到了，她能听懂二人心中魂灵颤抖后的低语：恐惧，疑惑与退却。
    对，这就对了。
    从常识上考虑，她们也不该保持镇定。腹部裂出伤口后，还能露出笑容站在敌人面前的女孩，这景象可不像家门前的狗那样常见。
    “你们有没有想过，这个跟在杰克身边的…小朋友…她也是个亡灵？”
    史德瑞克看到奇美拉的小腹，伤口在呼吸中伴随皮肉完整的部分开绽起伏，淌出血液与人体组织的混合液质，直到她的呼吸在钟声下放缓。
    “现在发觉，恐怕太晚了。”奇美拉会将史德瑞克的死刑，安排在阿斯拉之后。
    “不算太晚，小姑娘。”史德瑞克想让奇美拉看清他手上的东西，再考虑要不要带着南瓜派和驼背鬼滚出这里。
    玻璃瓶，瓶中液体的制造成分是河水、大蒜油，银粉，还有人类孩子喝水喝多后要去小房间排出的东西…
    那部分材料的收集比较恶心…不适合在餐馆里明讲细说…总之，这是一瓶圣水。专攻恶灵退散，驱邪必备品中的蟑螂药。
    “什么？不，滚开，斯坎克不要圣水！”食尸鬼抓起一把木椅，顶上它光滑无毛的额头后缩到墙角瑟瑟发抖。
    “现在退下，你们这帮恶魔。”史德瑞克拿出圣水配套使用的十字架，在他把十字架钉到三人的胸口之前退出去，别逼他把这瓶硫酸泼出来。
    “不…别拿着那东西靠过来…”杰克的黑刃化作攻守兼备的钢质三叉戟，奇美拉被他护在身后，斯坎克依然坚持缩在墙角，静待战争结束。
    史德瑞克要把它拧开了，是的，他经常开玩笑，但这回可绝不是在开玩笑。雷琳和阿斯拉就躲好吧，他会—呃—瓶口太紧了点—
    他需要用热水煮一下瓶口，至少找个开酒钻来处理一下。
    “行了，把东西给我。”雷琳抢过史德瑞克手中的小瓶，她也没在开玩笑。这可是一瓶拧开后的圣水，她稍一用力就能洒在三只亡灵身上。
    “一定是我快要拧开了，你拧起来才这么容易的。”史德瑞克怎会轻易承认自己的力气比不过一个人类？这段话是他最后的倔强。
    “谁告诉一定要拧了？我只是…”雷琳拿出她的重剑，“…用这个把瓶口削掉而已。这瓶子不是玻璃的，是硬塑料做成的。”
    “离开，杰克，今夜不适合找麻烦。”阿斯拉也对杰克为首的亡灵骑士发出通告。
    杰克收起黑刃，他的脚步迈向距离窗口不远的门窗，“你就躲在他们背后做懦夫吧…浪人…”他的背影对向窗外苍白的月轮，“…早晚有一天…我们的决战是不可避免的…嘿嘿嘿…”
    披萨饼，有谁要了披萨？新鲜出炉，多加奶酪和辣椒，不要肉，多加青椒和玉米粒的深盘披萨饼。
    厨房大门推开后，劳奇用来呼报菜名的呼喊，让圣水瓶的命运从雷琳手中飞向半空—被劳奇撞倒的雷琳，她的目光与史德瑞克、阿斯拉一道瞄准即将着陆的水瓶。
    “接住了。”圣水瓶罐没有落上地面，而是被奇美拉接入手中。
    接下来，她和杰克就能放开手脚大展身手了。
    “等等，今晚没有万圣节派对和化妆舞会。”劳奇放下手中的披萨托盘，用戴着隔热手套的双手要求杰克摘下头套，把手中的黑色塑料刀放到门外去。
    杰克没有比今天更开心的日子了。
    那么—局势发生了逆转不是吗—？嘿嘿嘿—他才说过—命运让他与阿斯拉间必会产生一战，不是今天就是明天。
    看来，神隐也不想让杰克再等下去了。
    “这就是命…啊…阿斯…拉…！”
    杰克的影子像是看到尸体后的渡鸦，当秃鹫、鬣狗与豺狼散去，便是它开合鸟喙大快朵颐的杀戮终日。
    直到阿斯拉举起弓弩时，杰克都没想过那块小玩具能够伤到自己。
    直到击碎圣水瓶的箭矢，让他与奇美拉身上增出两堆湿热的透明液体。
    直到烧灼皮肤的疼痛让他们收起刀刃与战意，跃窗出逃。
    直到他们的尖叫随斯坎克的脚步消失于耳膜，阿斯拉才关闭窗棱，为她与杰克三人造成的麻烦向劳奇道歉。
    “不要老是道歉，还要有行动。”劳奇不是要让三人赔偿什么，他只要他们做完一件事就好：拿好扫帚和拖把，把玻璃渣和…圣水…？清理干净。
    等做完这件事，他们再来讨论点菜、休息和凉掉的披萨饼该怎么分。
    “我有错过什么吗？”阿尔里奇推开门廊大门。靠在走廊边放风片刻后，他越是仔细思考便愈发认为史德瑞克是要骗自己为他的酒钱买单。
    因为他找到现在，连幻影的头发丝都没捡到半根。
    ……
    ……
    哥布林队长提问时间：世上还能有一件事情，比拥有一台机器人还要炫酷吗？队长还记得，当他还是个吃棒棒糖的小绿人时，他想做毁灭者机器人的驾驶员。
    还好他没真的当上驾驶员，否则死在利尼维亚攻城战的人就该是他了。
    算了，不想那么多了。公布答案：答案就是和自己三个最好的兄弟伙计一起，驾驶身下这台四人档机器人。
    把一台矿用机器人升级扩充成四人驾驶，配备太阳能接收板、饮料柜，显示屏和液压平衡装置，队长都想不出要用哪部词典来夸赞铅笔才好。
    “别着急啊队长，等我实现可控核聚变冷凝电池，再夸我也不迟。”铅笔戴好护目镜后抓起钢夹，最后一块铀制阻尼棒插入完毕，随时可拉锚启航。
    这是台一只脚就能媲美沙漠战象的黑甲巨械。设计原型来自神话传说中的生于地穴迷宫的牛头半兽人，米诺陶洛斯。
    这就是铅笔要为这台机器加装两根实心尖角的原因，为了符合神话原作。唔，他赞同队长的观点：这对角除了装酷外，没有一点用处。
    头部的红灯能让它看上去更加凶猛。
    铅笔就知道，他该为这台机器的头灯充更多氦气才是。这机器的眼睛看着像两颗草莓加圣诞树铃铛，他要的是深红，不是小女孩风格的粉红色。
    “有什么不好？至少我们用这台机器过圣诞时，你就不用再为头灯放气了。”队长正试着劝铅笔保持积极的科研态度。
    “哦，是啊。而且过滤芯的使用，能让这台宝贝排出的废气能够通过光合作用…在三小时内实现无害处理，”铅笔按下面前的绿色按钮，“绿色生活，哥布林风格。”
    黑钢打造，散热口在胸部缝隙、头部转轴和双膝。
    战斗方面，拳头、导弹发射器，电锯和带刺的足底践踏，还装有驱鸟器、杀虫水，除草剂和音响。
    “音响是做什么用的？”麦片从饮料柜中取出一瓶无糖可乐。
    “等我们从天而降的时候，背景音乐能让我们像特摄片一样酷。”铅笔一面回答，一面拉下操纵面板上的电闸与舒压处理器。
    “再确认一下，铅笔。”队长从他驾驶台的抽屉中翻出两张合同。机器意外保险和驾驶员医保—都盖过章签过字了—很好，没有问题。
    飞弹测试，不，先测试舞蹈和迪斯科球。
    “还是先试飞弹吧，队长。现在放音乐和强光会扰民的。”麦片看向屏幕，尽管他们花了不到两小时就装好这台大铁块，但现在可是夜间九点。
    三声巨响，六枚黄蜂导弹划过天际。
    麦片冲铅笔吐了吐舌头：他道歉就是了，他也没想到飞弹发射时的声音，居然比摇滚音响全开还要折磨哥布林的耳朵。
    钉锤从口中吐出两把手摇式风扇。
    不是只有他一个哥布林认为驾驶舱变热了。
    “一次飞弹发射要散热半个小时？铅笔，你认真的？”
    五分钟后，队长才想起饮料柜里有他准备的冰袋。
    水袋，他是说水袋。
    “不，是每颗飞弹都要半小时，队长。”铅笔按下墙上的蓝色按钮，他都忘记这颗圆形瓶盖状的东西装在这里有何意义了。
    空调，铅笔想起来了，那是他加装的空调启动钮。
    “哦哦，有了，我们来试试拳头。”驾驶舱冷却下来后，麦片提出新的玩法拓展。
    “硬碰硬—哦吼—！”钉锤将面前的拉杆全数向前推进。
    利尼维亚古松，寿命长达八百至一千二百年不等。四只哥布林所驾驶的机器人面前便有一棵寿命终于七百五十岁的上好松木。
    精灵们从北方大陆艾伦戴尔带来的友谊礼物。
    猜猜是谁敢用机器人的拳头，把这棵巨树变成木桩的？队长首先要说，答案要排除他自己、铅笔和麦片。
    “唔—钉锤的错。”钉锤举起白旗，对三人面露苦色。
    “呃，至少你没砸到迪纳斯的国王雕像。”麦片不太会安慰人。
    三分钟过后，四只哥布林想到更好玩的东西。他们为什么不打开雷达，找上阿斯拉他们一起，驾着这台好家伙去找那把剑呢？
    “好主意，队长。那第一目标呢？你说过要征服世界。”铅笔用备忘录提醒起队长，当时他还特意在目标下方标了红线。
    “等我在教育网站修完政治学再说吧。”队长不想再说下去，他上次政治考试距离及格线只差五分，这太丢人了。
    就连没摸过书的小麦片，用脚踩键盘都能做出八十五分。
    ……
    ……
    啧，身为四处游历的人，不用刻意努力，困难自己便会跑上门来。
    不是么？前狼后虎，阿斯拉和雷琳披萨都没来得及吃上两块，大军压境规模的…僵尸还是别的什么…它们便摇旗拜访二人暂留的酒馆。
    藤甲，月牙角颅盔，东方风格的长边番旗。东洋浪寇的标志，同时，肢体残缺、眼神空洞且成群结队。
    “达摩克利斯剑，南瓜灯杰克，今晚的惊喜可够多了。”
    阿斯拉不想再要第四个惊喜了，僵尸军团，作为第三个惊喜已经称得上登峰造极。下次会是什么，世界末日吗？
    调查幕后黑手，这事肯定有个幕后黑手。
    等这件事结束，或者说，等他们都活下来后再考虑能否调查真相。活下来的可能性不算太高，史德瑞克的圣水用完了。
    可这批死去的武士还在向酒馆靠近。
    天边升起的六颗光点，像是传说中凤凰降世前的彩星。它们在阿斯拉三人的注视下发光发热，体积由蚂蚁头部扩至苹果大小。
    “不，它们不是在变大，而是在靠近。”
    “快，回房间去，趴下！”
    阿斯拉判断的不错，六颗来自光点与花火的尖头飞弹落上地面，均匀遍布锈甲枯身的尸骸与幽魂周边。
    在感应出四周密集到逾越阈值的威胁等级后，六颗黄蜂导弹依次选择开展爆破。
    最后一具活尸，是雷琳通过重剑解决的。它被炸断两条腿，上半身与兽尾般上下摇晃的尾椎还不肯放弃袭击，向阿斯拉挥爪扑咬。
    阿斯拉有种预感，这件事和她记忆中四位皮肤灰绿的朋友脱不开干系。
    黑甲机器人，拳头，导弹发射器，草莓红品色的头灯。
    腹部驾驶舱的旋盖向上翻转，四名驾驶员对酒馆下的人影竖起拇指。哥布林帮出舱完成，感觉良好。
    “唔…等我一下…哦…”队长撕开一只呕吐袋，口部对准纸袋大吐涎水。他来之前不该喝太多无糖可乐，胃里都是碳酸，还容易消化不良和失眠。
    “你们，只是哥布林？”面对真相的雷琳，她想用清水洗洗眼睛后再做确认。是自己看错了，还是面前这台机器有致幻作用之类？
    麦片和钉锤看到，雷琳与劳奇的眼睛睁得像四颗熟鸡蛋。他们不是头一回碰上这种情况—让队长来解释就好。
    “正常人见到我们都会这么问，是的，我们是哥布林，”队长从身后搬出四颗颅骨与内脏储存瓶，“我们吃了原本的驾驶员…夺来这台机器…！”
    “这谎说的我犯恶心，队长。那些头骨是空心塑料的，”铅笔对雷琳摇了摇头，表示扯出这种疯话是队长的业余爱好，“内脏…我也忘了当初为什么要买它们，还要放在饮料柜里。可能是为节食准备的。”
    哥布林队长不是来演杂技的，他是来谈一笔合作的。
    有谁想跟他一起走，去经历走南闯北、出生入死，可能还有披着草裙的原始人看守的神庙…那太荒唐了…总之，谁要跟他一起找达摩克利斯剑？
    铅笔有句话，不知该不该说。
    可实际情况是，正是他们安装的金属检测器与暗物质雷达指引他们来到这里。也就是说，那把剑离这里不远。
    首要问题是，他们需要更多冰水。
    金属大块头的散热功能仍需提升。
    它的外部铁皮都可以拿来烧烤煎蛋了。
    ……
    ……
    未知地点，洞穴，凡人与他的“赐福者”。
    牧野看见了，安布拉呼唤的先遣军失败了。四只绿皮妖精的铁罐头，就能让它们重归沉睡。
    不，还没结束。心中的声音告诫牧野，在安布拉地生命火种熄灭前，一切胜利过后都是省略号…
    没有句点…