间章·购房！
在下着灰毛小雨的野外，兰瑟、热莉与卡辛各自手拿一大枝莲叶挡雨。
同天谴、末日分别后，四处游荡的日子还在继续。
“也不知那两个外星人怎样了，希望他们的人类伪装别露馅。”
兰瑟口中咬着一段草根，独自念叨。
天空阴沉沉的，似乎随时都会下起更为嘈杂的暴雨。
卡辛突然停下脚步，闭上眼睛，似乎在感知着什么。
“元素反应告诉我，将有一场雷暴降临附近。”她说道，声音中带着一丝凝重。
就在这个时候，一只野猪在嚎叫中冲出树丛。
兰瑟迅速将卡辛护在身后：“这种事情还是交给我来做吧。旅伴之间，就是要相互帮助。”接着，他举起万形术钢变化的钢剑。
化为长矛的钢剑，精准落上野猪的脊背。
“啊，快闪开，要来了！”卡辛的表情，也在这时由平静转为担忧。
天边的黑云像是打铁的长须巨人一般，将雷锤劈下。
闪电划下，背上插着长矛的野猪竟被电到脱毛，全身上下散发出烤香肠的气味。
卡辛点了点头，踢掉脚边的草叶与灰烬，“这种事情，预言起来总没错。”
她的话语中带着些许自豪。
热莉则将双手变成了小刀，轻松切下一片猪肉稍作品尝。
“火候刚刚好。”这是热莉对这顿下午茶的最优评价。
可头顶的暴雨不允许他们在这里用餐。
只好先打包了。
大雨，还在头顶敲打。
兰瑟聆听着莲叶上传来的敲击声，水声与风声，心中的想法由怀疑变为坚定：他们需要个遮风挡雨的地方。
像浪人武士那样随遇而安，不是个好选择。
三杯咖啡，三份方糖。
雨后天晴，兰瑟、热莉与卡辛三人手中端着陶瓷。
“欢迎各位，光临啃爪房地产公司。”
“三位，请跟紧导购员的步伐，也就是我。”
眼前是一位自称竹笋的半兽人女孩。
她脚踩着轮滑，在一具具微缩的木质展示模型前介绍。
“首先是木梁式建筑，这个小房子通风透气，夏凉冬暖，非常适合居住。”
竹笋的声音中充满热情，仿佛是在介绍艺术品的绘画者，“它是由一帮野猪半兽人建造的，全款五十个银币就能拿下。如果要和野猪人们合租的话，这种户型，一个月只要三枚银币。”
兰瑟看着眼前叠叠高的模型，询问起是否还有其他需要注意的点。
竹笋推了推脸上冰壶厚度的眼镜片：“是有一点。那些野猪喜欢吃鸟蛋，而那些鸟蛋的主人…会用撞击房屋的方式作为报复…”
“换句话说，那里的邻里纠纷比较严重。”兰瑟摇了摇头：这种经常发生械斗和盗抢打砸的地方，就是免费也落不进脚啊。
卡辛听到这里，也对兰瑟的话表示认同。
热莉则贴着一处展柜边缘，双眼放光，她面前的玻璃展柜中，是一台巴掌大小的，全身银白的手握光剑与钢盾的机械武士。
武士身后的推进器中冒出灯光模拟的火花，显得炫酷万分。
兰瑟注意到热莉的兴趣，抓起她，指着面前的展柜向竹笋继续询问：“这台机甲也是推销内容之一吗？”
卡辛抢先为他吹了口冷气：她可不认为，有人能造出这种屋子。
竹笋轻咳几声，打开柜子后收起她的电动战士模型：“那是我还没拼好的《太空兽人五十九号》赤烈金刚手办，我们还是去二手房区看看吧。”
“别担心，即便是二手住宅，安全资产评估也绝对合格。”
……
……
兰瑟可没想过，去二手房区的路上能这么颠簸。
他坐在颠簸的马车内，看着将头埋入水桶的卡辛，询问她用完没有。
“唔，给，给你。”
在卡辛将桶递向兰瑟后，兰瑟的声音五脏六腑再也无法忍受，直接向木桶中倾吐起才下肚不久的野猪肉。
在二人对面，马车棚内部左侧，热莉还在像没事人一样，用手指和一只蜻蜓斗玩。
对啊，机器人又没有晕车的说法。
兰瑟苦笑了一下，心中暗暗庆幸热莉的存在。
竹笋则坐在车棚前侧，为三人驾马：“我们就要到了，瓦拉杜勒南部，穿过亵渎树林，就是沙尘高原上的黄昏古堡。”
“最早，这地方属于第一任吸血鬼伯爵德古拉，后来…这里被转手了。”
“可别太过意外，也别对吸血鬼抱有偏见。”
“他们的装修风格和保险措施，现在还被你们人类借鉴，嗯？”
兰瑟听着竹笋的话，心中不由得生出一丝期待。
抵达城堡正厅后，三人在竹笋的介绍下参观起基础设施。
兰瑟开门见山地询问：“我不想冒犯，但吸血鬼的房子…这地方算是凶宅吧？”
竹笋则以一名推销人员的素养警告对方：怎么可以血口喷房呢？
里面顶多是送走过几只吸血鬼而已，活人连这种地方都进不来—她这样说，兰瑟感到安心了吗？
兰瑟拿起脚边的一袋大蒜：“这就是我们要带这个的原因？”
他的话语中夹着几分嘲讽。
古堡内部的装饰充满了浓厚的历史气息。
每扇门后，似乎都隐藏着不同的故事。
兰瑟、热莉与卡辛跟随着竹笋的脚步，穿过幽暗的走廊，探索起这座古堡。
“这里的最后一任主人是永夜之王瓦西里。在上次利尼维亚战争中化成灰了。”
竹笋的声音在空旷的走廊中回荡，“后来，一伙哥布林娱乐开发商收购这里改建成了鬼屋，可惜，很少有人来玩。交通不便是主要原因。”
卡辛压低声音，她的语气中带着少有的赞同：“这我们可深有体会。”
热莉四处查看，发现古堡顶端的石像鬼中，竟各藏有一支箭在弦上的弓弩。
在第一只弓弩发出暗箭，被她接住并折断后，她迅速将头部调转一百八十度，双眼化为红灯后向其余三人高呼：“这里有埋伏！”
兰瑟和卡辛闻言立刻警觉起来，准备迎战即将到来的威胁。
兰瑟抽出长剑，卡辛则从身体中召唤出两颗闪电球体，准备应对任何可能的攻击。
面对热莉的惊讶，竹笋默默退到暗处。
兰瑟亮出长剑，卡辛的手中也被两颗闪电球体围绕。
在四处流窜的诡异笑声中，二人成功挡住了无数袭来的暗箭。
热莉也将双手变作重锤，将石像鬼逐块清除。
“三位还真是好身手，是在下小瞧你们了。”竹笋的声音自暗处传来。
兰瑟有些打趣地问：“不会是为了强买强卖，才搞出这一套的吧？”
竹笋的身影在暗处若隐若现，她的声音带着一丝冷笑：“你们太小看我了，这只是为了让你们更加珍惜这个地方罢了。”
“我之前说过，这里还没死过人，也算不上是凶宅。”
“不过，很快就要是了哦—提示，一案三命！”
兰瑟、热莉与卡辛紧密配合，逐一清除着埋伏。
竹笋的声音在无数回廊与暗门中作响，她调侃似的向三人问道：“难道你们还把我当做一个不起眼的半兽人推销员么？好戏才刚刚开始。”
……
……
“主，主人，这家伙又是推销凶宅，又是布陷阱的到底要干嘛？”
热莉的声音中带着一丝不安，她的眼神扫视着四周，警惕着可能出现的任何威胁。
兰瑟听后微微一笑，他的眼神坚定而又自信。
“怂什么，那么多离奇的事我们都过来了。”
“三十六般武艺打不出去，我们就七十二变钻出去。再大不了…”
兰瑟挥动着手中的长剑，是在为自己与他人壮胆。
热莉的眼睛闪烁着光芒，期待地看着兰瑟，等待他接下来的话。
兰瑟压低声音，将热莉揽到身旁后，以口对耳悄声说道：“再大不了，给她十文八钱的，让她把我们放出去。能屈能伸，方为丈夫。”
他的语气轻松，但眼神中透露出坚定的决心。
“主人，这种丈夫还是不要做了吧，”热莉头顶的天线弯成三圈弹簧，将天线理直后她又接上一句，“做这种事，晚上会做梦的。”
“我当然知道啊，所以这是最后的手段。”兰瑟可没想过，没开战就打退堂鼓。
卡辛轻轻捂住嘴，嘴角上扬，露出一分轻笑。“你们还真乐观，不过，还是先解决好眼下的问题吧。”
她的声音温柔，但不失坚定。
三人继续以三角阵势紧靠彼此，准备随时迎接可能的袭击。
兰瑟手持长剑，热莉的双手由重锤切换为十指，卡辛则将两颗闪电球体结合。
“我们要共患难了，二位。”兰瑟尽可能让语气中充满力量。
热莉和卡辛点头回应，对抗燃亚人的战役过后，三人间的默契无需多言。
“你还记得墨邪吗？”竹笋从暗处抛出一个墨盒，声音中带着一丝挑衅。
兰瑟和热莉几乎同时回答：“那个要用人血炼墨的画师？”
竹笋的身影渐渐显现。
她的双手不再是兽人的粗犷，而是变为不属于绿皮兽人的长爪，一对绿色的尖耳也变成了恶魔般的犄角。
她的眼眸如同玉珠，在眼眶中缓缓转动，闪烁起奇异的光芒。
卡辛看着眼前的场景，眉头微蹙。
“墨邪，人血炼墨和眼前这物种不明的家伙之间到底有什么关系？”她心中充满了疑问，但仍然保持着警觉。
“那是个很长的故事，等我们把眼前的事也变成故事后，我再说给你听。”兰瑟的话没有为卡辛解答过多疑惑。
现在，还不是说故事的时候。
竹笋靠在石台上，将长爪对准兰瑟，眼中闪过一抹玩味。“你们还记得我吗？”
兰瑟攥紧拳头，尽管竹笋的外形改变，但他依然能闻到那熟悉的煞气。
“你就是当初墨邪绘画出来，掳走孩子们的怪物翡羊吧？”
“不过，翡羊早就没影了！”
兰瑟的话语中透露出坚定，他知道眼前这个生物虽然外表不同，但那忠诚于邪恶的本质并未改变。
竹笋对兰瑟投去赞许的目光—不愧是杀死墨邪的人。
不过，他的推理并不完整。
翡羊的确是被但丁重伤，而后被墨邪处死的。
在那之后，墨邪认为翡羊没有利用价值了，于是摧毁了它。
但他低估了翡羊的生存能力。翡羊身上的一滴墨水流入地下，借助竹林中尚未出土的竹笋，通过汲取那棵竹笋的生命力，化身为一个精怪。
“那个精怪，就是我。”竹笋在石台上张开双臂，似乎是在展示自己的幸运。
竹笋接着说道：“我知道，我的创造者想要杀死我。”
“所以，我不是为了替墨邪复仇而来，只是为了测试自己的实力。”
“如果我能将击败主人的人杀死，那就没什么可担心的了。”
“我对你们人类的征服，也就能大刀阔斧去干咯。”
……
……
兰瑟深吸一口气，目光坚定，迎向竹笋。
“那就来吧，让我看看，你的实力有无见长。”
兰瑟直面跃下石台的竹笋。
兰瑟做好战斗的准备，而竹笋也同样准备好了迎接这场屠宰。
一片昏暗的石室，周围散落着一些奇怪的符文和道具，石壁上镶嵌着几颗散发幽光的宝石。
兰瑟与竹笋之间的交战激烈而迅速。
然而兰瑟很快意识到，尽管他在力量与技巧上占据优势，但他无法杀死一个没有痛觉、甚至没有生命的墨水造物。
正当他一筹莫展之际，脑海中闪过了一个念头。
但丁曾经使用火焰战胜坟墓巨人。
这些亡灵生物害怕火焰与光热，或许这同样适用于竹笋。
兰瑟从兜中掏出一块雷鸣晶石，面对着眼前袭来的墨影，释出雷电。
雷鸣晶石的光芒照亮整个古堡大厅。
伴随阵阵轰鸣，竹笋被击倒在地。
兰瑟转过身去，对卡辛与热莉点了点头，着重对卡辛说道：“曾经，一个只与我有一面之缘的女孩给了我这个。现在我想说，谢了。”
卡辛却捂住嘴对他摇了摇头：“真是个贫嘴的家伙。”
竹笋缓缓站起身来，靠在墙边，她望着兰瑟，眼中流露出赞许：“做的好，你可以杀掉我了。”
“反正，我本就是个被创造出来的作品，没有存在的意义，没有亲人也没有同类，就连自己的创造者，也杀死过我…”
“…在人群里面伪装这么久，就是为了恢复实力，等待今天，没想到…”
“…无论是作为翡羊还是竹笋，我都没有活下去的意义。”
兰瑟收起了剑刃与晶石，缓缓走向竹笋，并伸出手：“不是这样的，价值这种东西才不是由别人来定义。”
竹笋正眼看向兰瑟，可眼神中依然带着不屑，“你们又没有体会过这种孤独，你懂什么。”
兰瑟语气坚定，紧握双拳后伸出左臂，“我当然明白。”
“一开始来到利尼维亚的时候，我也是孤身一人，一个朋友也没有。”
“如果不是坚持要走下去，我也不会认识像热莉这样忠诚，像队长那样勇敢，像卡辛那样真挚的朋友…”
“…所以，你也该去走自己的路。”
竹笋似乎被兰瑟的话所触动，她犹豫了一下，随后伸出左手。
“主人小心！”热莉立即行动，手中射出一道粉色光束，穿透了竹笋的掌心。
“啊—！”
竹笋那紧握匕首的右手，被热射线穿透，露出半个脸颊大小的圆孔。
那孔洞很快便在一堆黑色液体的包裹下愈合。
她倒在了地上，身体升起浓烟。
居然—被看穿了—？
那就让她在这里，化为水与泪消散好了。
黑液散去，原地仅剩下几片被墨浪染黑的竹叶。
兰瑟认为，对于房产一类的问题，还是下次再考虑吧。
“兰瑟，你没发现有个疑点么？”卡辛来到竹笋消逝的地面，俯身捡起一片竹叶。既然那只墨水妖精消失了，那她的匕首呢，她之前收到口袋里的赤练金刚玩具呢？
那些东西，为什么没有随着竹叶一起出现？
“啊，这家伙没有被消灭吗！”热莉对准地板，又是一阵脚踩拳打。
“热莉，等等，这地方我们还没买下来，打坏还要赔偿的啊！”
“冷静，冷静啊要理智，冲动是电子病毒啊！”
……
……
化为墨水的翡妖，她悄然溜进地下。
待自己重新凝聚成人形，恢复为皮肤灰绿的少女模样。
她收起匕首，眼神中闪烁着复仇的决心：“我一定会回来的…”
当竹笋环顾四周时，发现自己身处一座天然形成的积水洞穴之中。
她正打算寻找出路时，一道波浪状的人影竟拦在道路中央，在钟乳石与藤蔓之间弹入竹笋的视线。
那人影幽蓝色的身躯在水中缓缓滑行，胸前的水珠如同灯塔一般，将洞窟中的黑暗与孤独全数驱散。
孤独，她能读懂竹笋内心的孤独，那种没有同类，没有家也没有目标的孤独。
那是将其铸造为战士的最佳原料。
竹笋警惕地询问起对方的身份。
那幽蓝色的身影则微微一笑，唇瓣轻颤，随后操纵水流，将眼前的来客包裹起来。
随着水流的涌动，竹笋感到一种奇异的力量在体内流动。
“什么…”水流如巨蟒般袭来，将竹笋吞没至浪花中心的旋涡。
当她冲破波浪构成的球体外壳，检查起身体时，即使是雷电造成的内伤，也已完全治愈。
眼前的神秘纤影，在低语中终于表明自己的身份。
不像是在说话，而像是在对心灵输送一串串字符。
“你可以叫我塞壬。我能帮你找到存在的意义。”
她的语气变得柔和，“现在，我和你一样，没有什么能依靠、信任的人。”
“所以，比起同病相怜，不如互相帮助吧？”
竹笋心中涌现出一种从未有过的感觉—或许是希望，或许是新的开始。
她望着塞壬，眼中闪过一丝犹豫。
“可我什么也做不了，连三个人类我都…”竹笋被一柱水痕托起下巴，她的口齿被水流封住，直到眼前的身影踏下台阶，脸上挂着名为柔和的面具。
“我不需要你对抗他们，我只需要你帮我，去取一样东西。”名为塞壬的水妖，像是宽恕罪子地圣母一般，抚摸着跪在身前的竹笋。
她知道，竹笋会选择服从她。
因为这只人类创造出的虚无之物，不再有归属，也没有选择。