在星辰璀璨的夜晚，月华如练，映照着银装素裹的大地，一条通往无尽黑暗的魔道之路在脚下延展，那些平日里模糊不清的景象此刻竟透露出一丝奇异之美。
    遥望远处的对手，夏洛克不禁微微一震，如此之人，竟然能在他的猛烈攻势下屹立至今？
    他深悉自己刚才的攻击究竟何等凶猛，寥寥数次交锋，若换作战场，至少已有六七名强大的三阶魔将陨落他手。然而，眼前这位仅见过几次的敌手，虽然狼狈躲避，防御连连，却始终未曾受重创，反而抓住微弱机会，迫使他先一步倒地。
    “我承认，你确实非同凡响。”巴斯克维尔笑中透着赞许，其口吻仿佛是一位导师或长者对弟子的肯定：
    “我此刻心情颇佳，如果你愿意留下你的魔宠，让我卸下它的四肢，对你恐怕不会造成太大反噬。这场实验的展示你也不必参加了，找个合适的时机宣告失败，我的使命至此结束，放过你一命也无妨。”
    夏洛克活动了一下酸痛的双肩，刚才的激战虽短，但他却似在生死边缘挣扎了无数次：“我其实很想知道，你为何会听从军方保守派的命令？这场实验对人类有着深远意义。”
    “是吗？”巴斯克维尔淡漠地回应，缓步向对方逼近，“实则并无特别原因，我没有亲人，没有朋友，这个世界对我而言毫无眷恋。我不过是在执行命令，不论帝国还是人类，我都无所畏惧。”
    说到这里，他似乎忆起往事，笑意加深：
    “我觉得你这人很有趣，前线难得遇见你这样的对手。所以，认输吧，你也清楚无法胜过我，无论是恶魔还是你自身，都无法抵挡。不如多活几年，等我厌倦了，还有机会回到帝国再与你一决胜负，也是种乐趣。”
    夏洛克听着对方的建议：“你知道我成为契约者有多久了？”
    这个突如其来的问题令巴斯克维尔微微一愣，他当然不清楚对方何时结下的契约。他们只是偶然街头相遇，他一心只想消灭对方，并未深入了解，于是他摇了摇头。
    “八个月。”夏洛克说，“那你知道我接触那只三阶大恶魔多久了吗？”
    听见“八个月”，巴斯克维尔眉心微皱，默默不语，而对夏洛克接下来的问题，他依然摇头，神情比先前谨慎些许。
    “两个月。”夏洛克继续说，“我不是一开始就参与达尔文教授的灵魂视觉实验，而是在调查他死亡事件时才得知此事。而且你应该感觉到，我目前只是二阶。”
    他平静地说着这些与当前战局无关的话语，却让巴斯克维尔内心惊骇。
    这家伙，竟是个新手契约者！
    “所以，你能与我如此势均力敌，若此事传入但丁大人耳中，不知他会作何感想...”
    在这个世界，巴斯克维尔或许并无挂念。
    如果说有什么在乎，那就是但丁大人的一句嘉许。
    正如他所言，他没有亲人，父母都是地狱门前线的文职人员，在一次突如其来的恶魔袭击中，基地化为灰烬，双亲未能幸免。他依着初生的本能，从母亲体内挣脱，匍匐在尸骸与鲜血之中，哭泣了一整夜，幸免于冻死，最终被救援队发现。
    在那赤红与纯白交织的世界里，他从未接受过教化，无人关心，他的认知源于目睹一场场杀戮，一个个生命的消逝。他没有家庭，未曾感受过温暖，唯有一次，当他听到但丁大人那句：“这年轻人不错！”才是他生命中唯一真挚的认可。
    那是一声发自肺腑的赞扬。
    无人知晓，这对情感匮乏的年轻人意味着什么。没人称赞他第一次爬行，没人表扬他第一次站起，他学会的第一个词汇并非“爸爸”或“妈妈”，而是“恶魔”。
    他的第一颗牙齿掉落，第一次从噩梦中惊醒，都无人在意、安慰。即便他未成年便随战队在南极大陆执行任务，表现出超凡的天赋，也仅仅被视为一个出色的兵苗子。他的所有努力，都不值得赞赏，因为那只是任务... ...