在这一刻，初始的破空之声已在十几步之外的虚空中撕裂，狠狠地轰入了五人巡逻小队后卫战士的铁甲头盔，只是一枚普通的石块，却如同流星般无可抵挡，坚固的护目镜在冲击下破碎成蜘蛛网般的裂痕，仅余一个小孔，而里面的脸庞，早已变得血肉模糊。
    这一切只发生在瞬息之间，无声无息，四条生命的陨落，令人惊骇，甚至近乎于荒诞。然而，这还不够，因为巡逻队由五人组成，此刻，第五人已反应过来，手指紧紧扣住了扳机。只要一声枪响，一切将尘埃落定。
    就在这千钧一发之际，一声低沉的轰鸣打破了寂静。
    远处的战士身躯猛然向后倾倒，头盔连同颅骨同时出现了一个小孔，死亡降临得如此诡异。
    那个小孔显然来自一枪，然而并未发出一丝声响。夏洛克望向弹孔的反方向，只见华生以无言的默契手势示意，随即消失在夜色之中。
    夏洛克注视着眼前的尸体，心中惊奇不已，一把枪竟能在发射时做到无声无息，实在匪夷所思。他不知华生的枪源于何处，但在此刻，他迅速掩藏了尸体，趁着无人察觉。
    接下来的几分钟，夏洛克与华生默契合作，悄然解决了四组搜索的士兵。这场景再次让搜捕者们感到了恐惧，因为他们深知，侵略者就在这附近的街区中，一旦锁定目标，那将直面四只巨魔的毁灭性攻击。
    然而，他们却始终找不到，逐渐地，残存的守卫者察觉到了不对劲，似乎有同伴在弥漫的烟尘中无声无息地消失，某个暗处，生命正在被悄然吞噬。
    第三波次的四名契约者怒火中烧，他们在街区边缘焦躁地等待，不明白为何三分钟过去仍未能发现目标。他们渴望冲进去搜寻，但被警告，入侵者实力强大，贸然行动可能导致刺杀。
    而盘旋在外围的恶魔也不适宜在狭小的建筑物间搜人，效率低下，还会给敌人逃逸的机会。
    尽管焦急，他们对围剿的决心并未动摇，没有人提议对这些街区进行无差别轰炸，即便摧毁一切可见事物，也无法确保消灭入侵者。因为困在罐子里的老鼠，无论怎样挣扎，结果只有一个。
    又过了三分钟...
    前方的街区仿佛黑洞，不断吞噬鲜活的生命。有的队伍在墙角发现尸体，有的队伍在地面看到新鲜的血迹。他们畏惧，甚至在对强者的敬畏中，对这两个侵略者产生了奇异的敬佩，难道他们真的能借着硝烟藏匿，找寻突破的契机，以令人惊叹的力量冲出重围，消失在黑夜之中。
    夏洛克不确定自己能否成功，但他并未放弃。
    然而，就在此刻，他的手轻易穿透一名士兵的头盔，铁拳在钢盔空间内粉碎了对方的颅骨，正准备潜入尘埃时。
    骤然间，一阵风起。
    风从外城刮来，不受太多建筑的阻挡，反而在高耸的楼群间更显狂野，拂过滞留市民的衣摆，掠过内城士兵还未冷却的枪口，穿过大街小巷，扫过那久久未消的浓浓烟尘。
    瞬间，月明星稀，星光如瀑，洒落在黑暗的天幕上，将下方的一切照得明亮如昼。
    如此美丽的夜色极为罕见，若是发生在伦敦，男女们或许会微笑对视，于街头深情相拥。然而，对于此刻手沾鲜血的夏洛克而言，这无疑是危险的警讯。
    因为在那一瞬，街道的另一侧，一支新出现的搜索队伍中，一名士兵不经意地回头，紧接着，他看到了数十步之遥的街道尽头，在皎洁月光下，有一个人...
    一名身披长风衣的男子。
    蓦然回首，四目相对。
    没有呆滞，没有惊呼，唯有坚决的枪声响起！
    这声枪响犹如唤醒死神的号角，那双凝视着濒死者的眼睛骤然睁开！
    瞬间，整支小队不约而同地举枪，朝夏洛克所在的方向猛烈射击...
    枪鸣引来更多的枪鸣，在这暗夜之中，引发了一场震撼天地的咆哮。周围各队士兵无需指令，凭借军人的本能，迅速从枪声中定位敌人的方位，追击与包抄的阵型瞬间形成。
    夏洛克毫不犹豫，绝不会在这种时刻埋怨拂面的风，责怪璀璨的星辰，或咒骂哪位愚蠢的灵魂将巨魔纳入了城防规划。他刹那间俯身，冲入身旁狭窄的巷陌！
    枪声如约而至，弹雨在他站立之地轰然炸开，夏洛克甩去手上的血肉，巷道笔直，数枚利矢精准地射入他的肩头和小腿。他不顾酥麻，意图跃上建筑顶部避开后续的攻击。然而，不远处的巨大轰鸣传来，显然，那如竹节般巨大的恶魔已朝他逼近。
    他宁愿在黑暗的巷道里承受箭矢，也不愿面对三阶巨魔的建筑阴影。于是他在巷中灵活穿梭，同时迅速抽出缴获的兵器，不回头地向后方猛烈射击。
    炽热的火光照亮了巷子，密集的箭雨首次毫无遮挡地向夏洛克倾泻。他感受着身上不断震动的力度，不知中了多少箭，仅凭箭矢轨迹尽力控制每个动作，于弥漫的烟雾中疾驰前进。
    仅需两秒，他冲出巷子，像一股黑色旋风穿越箭林。但刚出巷口，一只巨大的爪子自天际骤然降临！
    爪尖镶嵌锐利的鳞片，锋利如刃，伴随着力量、速度和那覆盖广大的攻击范围，足以让任何人陷入绝望。然而，夏洛克在这瞬间，脑海中闪现无数残影，预示着各种应对可能的结局。
    他来不及思考这些复杂可能性的来源，因为此刻，他的反应超越了大脑，这既是推理，又仿佛超乎凡人的直觉。
    他敏锐地选取了最佳的规避路径，身体瞬间减速，在巨爪缝隙间险象环生地跃起，无视交错而过的森冷寒光和巨大风压，借破碎路面一蹬，瞬间跃出数米。
    三阶巨魔惊愕，尚未离开巷子的守卫军同样愕然，他们无法理解那人如何幸存。短暂的怔愣后，追击愈发猛烈。
    其余恶魔越过建筑，聚拢而来。外围的契约者们苦等多时，终于锁定目标，立即跟进，准备收割这个暴露位置的入侵者。
    夏洛克狂奔，唯有狂奔。前方路面突然出现一队士兵，他非但没有躲避，反而以惊人的速度迎面冲去。恐怖的速度带来恐怖的冲击力，他瘦削的身体撞开枪火，以无匹之力撞击人群。有人腾空而起，鲜血飞溅，不知是士兵还是入侵者的血。
    夏洛克满身箭伤，虽二阶实力远胜普通契约者，甚至能与巴斯克维尔分庭抗礼，但肉体终有极限。奔跑中，弹片纷纷震出，他计算着消耗。恶魔无法召唤，但在地狱，至少能为他提供些许生命力，不至于血流殆尽。同时，他也在盘算如何逃脱这场杀戮。
    短暂沉思后，他意识到，这个想法似乎过于理想。
    一个人要在这座城市防御面前存活已是奇迹，如今再加上四只巨魔，答案显而易见。他不知无敌的但丁大人是否能以人类之躯完成此事，即便可以，那也应是年轻的他曾有的事迹。而今，让一个隐退多年，恐怕晨练都小心翼翼的老者去完成，未免过于不切实际。
    突然，一个庞大的人形生物自天际坠落，挡住他的逃亡之路。
    夏洛克毫不迟疑，体内力量瞬间爆发，蹬地而起，强大的反作用力在地面撕出骇人的沟壑。他身体骤然转向，如同离弦之箭，改变方向……
    若非刚才他瞬间的果决，此刻他的腿或许已残，甚至身陷重伤的泥沼中。
    能在一头三级巨魔的正面冲击下尚且保全，夏洛克对自身的肉身强度有着极度的自傲。然而，事实可能更为悲惨，但这种试探的念头，他并不愿实践。
    枪声响起的刹那，仅仅五息之间，两头庞大的魔物已疾驰而至。刚才的交锋，稍有差池，他便失去逃生之力。这难以逾越的力量鸿沟，危险至极，而这样的巨魔，还有两只。
    待到四头魔物齐至，那种威胁将以几何级数飙升，直至将生存之路吞噬殆尽。
    就这样结束生命吗？
    死亡，夏洛克并不惧怕。如若害怕，此刻他定会安分地待在家里，坐于柔软的沙发，品味奥古斯丁大帝带给他的耻辱与痛苦。即便那位老人即将离世，但他活着的每一刻，都在对他余生施以审判。
    也许无人能理解他的怪异思绪，但夏洛克便是如此。几个月，或数年后，若有那么一天，他在新闻中看见对方静谧地合上双眼，全国哀悼，人们泪如雨下，悲叹一位伟岸灵魂的离去。
    那时，每一滴眼泪都将化为炽热的炮弹，深深打入他心中最痛之处。那一天的伤痛，将比今日千百倍沉重。
    夏洛克深知此理，因此死亡并未让他过于畏惧。反倒是这样死去，比在病榻上目睹岁月侵蚀心智，成为迷糊老者更为洒脱！
    但他在乎的是，无法站在奥古斯丁大帝面前，无法亲手扯出他的心脏，或将其濒死之躯收入行李箱。
    他不能死，至少现在不能死！
    刚跑出几步，攀附楼顶的竹节虫以其锐利的虫足显现，七八米长的老鼠露出獠牙，腐朽的身躯拖曳在身后，冲向夏洛克。与此同时，几头三级巨魔身后，无数人影举着探照灯，射出耀眼光芒。
    之前的情势太过危急，夏洛克跑得太快，已超出华生的射击范围，即使在射程内，华生恐怕也无能为力。
    然而，面对扑面而来的绝望，夏洛克竟蓦然停下脚步。
    古罗马法城的地图再度浮现于他脑中，他瞬间找到了通向飞艇降落点的直行大道！
    下一刻，夏洛克出乎所有人预料，骤然转身，朝大批增援的守卫军部队冲去。
    那个方向看似绝境，古老城市的边缘，环形山谷正是飞艇起降之地。穿越人群，穿过枪林弹雨，翻过悬崖与连绵斜坡，即可抵达目的地。
    奥古斯丁大帝正前往那里... ...