从内务府归来的落霞，恰好与从正殿返回的沈清歌和丁香不期而遇。落霞眼尖地发现沈清歌的面色不太对劲，便紧随其后，随着丁香一同进了屋。她本欲开口询问，却见沈清歌斜倚在床榻上，心不在焉，仿佛心事重重。冷不防地，沈清歌突然问道：“这段时日小孟子如何？”
    落霞微一思索，回答道：“还是老样子，做事依旧勤快，并无不妥之处。”她言毕，目光不经意间落在沈清歌手中把玩的一块帕子上，那帕子绣工精致，图案别致，便随口赞道：“小姐手上的帕子真是别致，不知是哪位宫女的巧手所绣？”
    落霞不解其意，但丁香却已经明白了沈清歌的用意。她试探性地问道：“小姐是说小孟子有问题？”沈清歌闻言，向窗外瞥了一眼，轻轻地点了点头，便不再说话。今日之事，实出乎沈清歌预料之外。林琼瑶提及的内务府卖身契，令她心生疑窦。难道内务府之中，竟有皇后之人？她回想起林芳容小产当日之事，心中更是疑虑重重。皇后？难怪自入宫以来，皇后对自己的态度虽不算热情，却也未曾有过冷淡之态，原来是早有预谋。沈清歌心中暗自思忖，却是不明所以。自己究竟何处得罪了皇后？难道是殿选那日？但是，那日的事情已经过去很久了，皇后为何会在这个时候才动手呢？
    沈清歌沉吟片刻，转而问道：“手下的太监之中，可有堪用之才？”她怀疑当日中毒之事，消息走漏，与小孟子脱不了干系。那时伺候自己的，除去已逝的连翘，便只剩下小孟子等人了。丁香回忆道：“有一人，名叫赵良雨，奴婢与落霞正打算提拔他为首领太监。他原是浣衣局的，分到了咱们宫里，做事颇为勤快。”
    沈清歌一听是从浣衣局提上来的，便多了几分警惕，随口问道：“此人底细可曾仔细查过？是否干净？”落霞闻言笑道：“他啊，底细最是干净不过。他在浣衣局时与奴婢颇为熟络，奴婢对他的底细了如指掌。他此番能进咱们院里，还是花了不少银子打点呢，说是要报答小姐的救命之恩。”
    沈清歌微微蹙眉，露出几分不解之色。报答？她只记得曾让落霞救济浣衣局的小太监，却未曾料到会有今日之事。“小姐莫非忘了？”落霞轻声提醒道，“前些日子，奴婢曾向小姐支取过一笔银子，说是要帮浣衣局的一位小太监。他家中老母病重，急需银两医治。若非小姐慷慨相助，只怕他母亲早已命丧黄泉。如今，他为了报答小姐的恩情，竟费尽心思进了院子。”
    沈清歌闻言，这才恍然大悟。她回想起那日落霞焦急的神情，心中不禁涌起一股暖意。原来，自己的善举竟换来了这样的回报。她微微颔首，对落霞道：“既是知晓他的底细，便寻个合适的时机提拔上来吧。另外，小孟子那边，也找个由头将他打发走。”
    落霞应诺而去，沈清歌心中的一桩心事总算放下。这时，丁香悄悄凑近她耳边，低声说道：“小姐，奴婢发现容德媛的药有问题。”沈清歌心中一惊，忙问：“有何不妥？”丁香压低了声音，道：“奴婢经常接触药草，对那气味再熟悉不过。那药中，似乎混入了益母草。”
    沈清歌对益母草并不陌生，她因月信不规律，在家中时常用此药调理身体。她回想起刚进宫时林琼瑶的模样，那时的她容光焕发，与如今病恹恹的样子判若两人。她心中不由得泛起一阵寒意，普通人服用益母草或许无碍，但若是小产后的女子服用，只怕会落得个血崩的下场。难怪林琼瑶的脸色看起来如此憔悴，原来是有人在暗中下手。
    沈清歌心中有了计较，她轻声道：“你将这帕子送去正殿，就说我喜欢这帕子的花样，特来请教。另外，你这段时日要小心盯着正殿的厨房，看看有没有可疑之处。”
    丁香不解其意，疑惑道：“小姐这是要依附于她吗？”沈清歌浅笑道：“她既已抛出橄榄枝，我哪有不接的道理？更何况，她已没有多少时日了。”今日见她咳喘不停，想来是小产后的损伤已深入骨髓。从小产到如今已有半年之久，她的身体早已被掏空。
    丁香闻言，心中虽仍有疑虑，但还是依言去了。待她从正殿回来时，却带回了一个令人震惊的消息。她告诉沈清歌，她去送帕子时，看见云妃的侍女刚从听竹宫离开。沈清歌心中一凛，回想起前段时间丁香跟着林琼瑶时，发现她与云妃在林芳容小产前后往来密切的情景。看来，林琼瑶和云妃确实与林贵人小产之事脱不了干系。只是，若自己此番真的归在林琼瑶手下，就不知云妃是否也知晓了。如今既有了这赵良雨可用，或许能为自己日后的行事增添几分助力。