傅晟夜的手中的茶杯“砰”的一声重重摔落在地，茶水四溅，瓷片碎裂。惠妃的哭声撕心裂肺，她双手颤抖地抓着傅晟夜的衣袖，泪水模糊了双眼：“皇上，本宫的孩子，不会的，他怎么会就这样走了呢？”
    傅晟夜的心像是被什么东西紧紧揪住，他怎么也想不到，自己这些孩子中，原本身体最为康健、活泼好动的五皇子，竟然会先他而去。他抬头看向跪在地上的银珠和胭脂，眼中充满了寒意：“五皇子到底是因为什么？”
    两位宫女被皇上的气势所迫，身体不由自主地颤抖起来。银珠支支吾吾，最终是胭脂鼓起勇气，声音颤抖地回答道：“那日刺客来袭，混乱中五皇子不幸被奶娘摔落在地，头部重重磕到。太医当时便说需得静养，可我们日夜赶路，五皇子受不住颠簸，病情突然恶化……”
    德全在一旁，用拂尘轻轻扫了胭脂一下，怒斥道：“你这个糊涂东西，这么大的事情怎么不早说？若是早说，皇上也不会如此仓促地赶回来。”
    谢太医跪在一旁，听到胭脂的叙述，他笃定地点头道：“回皇上，五皇子头部确实受到重击，这是导致他病情恶化的主要原因。”傅晟夜脸色难看的可怕，惠妃在一旁哭泣着“我的孩子。”哭的时间太久，顿时晕了过去。
    他望着昏迷过去的惠妃，心中充满了无奈和痛苦。他身为帝王，纵然心中难过，也不能在众人面前表现出来。他下令将奶娘杖毙，以此来平息心中的怒火。
    在凤仪宫中，皇后宋含薇听闻了五皇子病逝的消息。她那张清秀的脸庞上闪过一丝狰狞的笑容，仿佛一朵在暗夜中绽放的罂粟。她低声道：“许妤若啊许妤若，本宫还以为你得了皇子会张扬许久呢，没想到也是个短命的。”
    她的声音在空旷的宫殿中回荡，显得异常阴森。幽暗的灯光下，宋含薇的护甲在烛火的照射下闪耀着寒光。芳菲嬷嬷看着皇后如今如此疯魔的样子，心中暗自叹息。她知道，皇后对皇上的爱已经深入骨髓，只要皇上宠爱谁，她就会与谁过不去。这种疯狂的爱，让她变得如此可怕。
    毓秀宫内沈清歌才得知五皇子病势凶猛，竟在短短数月间不幸离世。她站在窗前，远眺着宫墙之外的天空，心中五味杂陈。转首间，她轻声对落霞吩咐：“明日，你让小厨房熬一碗莲子羹，送去勤政殿，和之前一样，不可有丝毫差池。”
    沈清歌明白，这后宫之中，每一步都需小心翼翼，她不想成为众矢之的，但皇上的宠爱，她亦不能放手。沈家和安王的勾结，她早已知晓，他们那狼子野心，无非是为了那张至高无上的龙椅。这两个月来，在临朔的日子让她有了更多的时间去理清思绪，也让她更加迫切地想要回到这权力的中心。
    然而，傅晟夜却似乎并不着急。据下人所言，往年皇上避暑都是在六月下旬便启程，过了太后的寿宴便回宫，但今年却多待了一个月。沈清歌心中暗自思忖，傅晟夜向来运筹帷幄，她在临朔时亲眼见过那惨烈的场景，但傅晟夜却表现得淡定自若，仿佛一切都在他的掌控之中。
    她不禁怀疑，镇北王虽镇守漠北，但此次与漠北休战，他却能及时出现在临朔，这其中定有蹊跷。沈清歌心中清楚，若这一切都是提前准备好的，那她的处境将更加危险。她怕沈家因此牵连到自己，更怕母亲的仇因此无法得报。
    在后宫中站稳，巩固自己的地位，这是沈清歌目前唯一的念头。她需要皇上的宠爱来为自己筑起一道坚实的屏障，以便在将来事发时，皇上能看在往日的情分上，不牵连到自己。
    正当她陷入沉思之际，殿外传来碧云的声音，她是皇后娘娘身边的侍女，前来传达皇后的旨意。沈清歌一想到皇后，心中便涌起一股无名之火。她怎会忘记皇后在背后对自己下的毒手？但此刻，她只能强压怒火，听碧云说完。
    碧云走后，落霞紧张地关上门，从怀中掏出一张纸递给沈清歌，“娘娘，若不是皇后娘娘的侍女前来，奴婢差点忘了这件事。这是奴婢前几日从太医院抄来的方子，这两个多月来，皇后娘娘免了后宫嫔妃的请安，奴婢便趁机去太医院查了查。”
    免了两个多月的请安？沈清歌接过落霞递来的纸条，心中涌起一股莫名的疑虑。她轻轻扫了一眼纸条上的药材，黄芪？这明明是一味补气的药材，但为何在皇后这里，却显得如此不同寻常？
    她眉头紧锁，将纸条递给一旁的丁香。丁香接过纸条，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝惊讶，她轻声说道：“小姐，这……这好像是安胎的方子。”
    沈清歌闻言，心中一惊。安胎？皇后竟然在宫中自己养胎？这个消息如同惊雷一般，在她的心头炸开。她努力平复内心的波动，细细回想这段时间来皇后的种种行为，却始终无法参透皇后的真实用意。
    既然皇后已经派人前来免了请安，那想必过不了几日，这个消息就会传遍后宫。沈清歌心中暗自思忖，今日从顺贞门进宫时，确实没有看皇后迎接，皇后此举究竟是何用意？是想要借此巩固自己的地位，还是另有图谋？
    第二日，皇上前脚刚走，后脚许妤若就醒了过来。她似乎早已料到皇上会离开，因此表现得异常从容。银珠端了水进来伺候惠妃洗漱，惠妃恢复了往日的冷淡，淡淡地对银珠说道：“昨日你做得很好，下去领赏吧。”
    银珠闻言，连忙跪下谢恩。惠妃扫了她一眼，眼中闪过一丝赞赏。她知道，从临朔回来的路上，张太医已经告知她五皇子因为月份太小，受不了长途颠簸的折磨。为了保住五皇子，她只好将孩子紧紧抱在怀中，强撑着回到了盛京。
    在回来的路途中她特意叮嘱胭脂和银珠，若是皇上问起五皇子的病情，该如何回答。好在她们事先有所准备，才没有让皇上起疑。
    傅晟夜对五皇子的丧礼办得极为隆重。作为皇后的宋含薇，自然也在丧礼上露面。八月十八这天，是五皇子的头七。傅晟夜特地请了道士来为五皇子做法事。在他的心中，五皇子言渊虽然年幼丧母，但自幼就展现出与众不同的聪慧和康健，他对他寄予了厚望。没想到天妒英才，五皇子竟然如此命薄。
    在肃穆的五皇子丧礼上，傅晟夜神色哀伤，他早已年过而立，然而膝下却无一位身强体壮的子嗣，这令他心中忧虑重重。他不仅仅为自己担忧，更为夏国的未来感到忧虑。此刻，他站在众人之中，目光偶然掠过沈清歌的身影。
    沈清歌今日身着一袭与自己位分相符的白色素衣，清丽脱俗，仿佛一朵盛开在雪中的白梅。她的头上未簪任何珠花，更显得她清新动人。沈清歌看见傅晟夜眼神中流露出的哀伤，心中也不由得泛起一丝涟漪。她想起了那日嘱咐落霞送去勤政殿的莲子羹，心中定了下心思。
    她的目光在人群中搜索，最终定格在皇后宋含薇的身上。宋含薇依旧保持着母仪天下的姿态，身穿素服，但在这空荡的衣袍下，却显现出她瘦弱的身姿。沈清歌注意到她的嘴唇看起来没有血色，脸色也略显蜡黄，这与她往日的容光焕发形成了鲜明的对比。当她的目光下移，看见宋含薇的肚子时，那空荡荡的腹部仿佛并没有孕育过生命，这让沈清歌心中升起一丝疑惑。