窗外飘着雪花，天气很冷，西北风把遮挡在木格窗上的兽皮吹得“叭嗒叭嗒”直响。
    室内却很暖和，火墙里的火正烧得旺。
    这是入冬以来的第一场雪，从早晨就开始下，快小半天了还不停。
    皇娥也呆坐了接近小半天了，自从她从蒙双部落回来，就经常一个人发呆。
    她不知道，为什么玄律对她这样冷淡，按说就算玄律生自己的气，也不该这般态度对自己呀。
    她的心碎了。
    此刻，皇娥还在手里摆弄着那两枚干瘪的梨，回想着以前与玄律在一起时的快乐时光。
    玄律啊，你知道我在想你吗？
    一阵冷风裹着雪花扑进屋来——附宝开门进来，返身关好了门。
    皇娥定了定神，忙从榻上站起身，掩饰地过来扑打附宝身上的雪花，道：“雪还在下吗？”
    附宝道：“好像下得更大了。”
    皇娥搬过木墩让附宝坐下，正要去倒热水，被附宝叫住了。就听附宝道：
    “你别忙乎了，我也不是外人，客气啥！”
    皇娥就在附宝身旁的木墩坐下，道：
    “女娃是不是睡了，不然你老怎么有空过来？”
    女娃是月蝶生的女儿，附宝的孙女。
    附宝笑道：“让我刚刚哄睡。皇娥，我早就想来看看你，你好像很不开心？”
    皇娥凄然一笑，道：“啥开心不开心的，活一天算一天吧。”
    附宝道：“你还没有接受炎帝？”
    皇娥道：“我心里只有玄律……”
    附宝道：“我知道你对玄律的感情，可你现在已经是炎帝妃了……”
    皇娥道：“你老别劝我了……我跟炎帝说过，他娶我，得不到我的人，更得不到我的心。我不过是他的使女……”
    附宝道：“你还不知道吧？玄律秋天那会儿就与嫘祖结婚了，而且不久就当上了西陵族的族长，并把有熊族及几个附属部族都迁移到了西陵族部落。”
    皇娥呆怔半天，轻声道：“真的？”
    附宝点头道：“听说西陵族的大母神和族长已经去昆仑山隐居了。唉，玄律也真有主意，这么大的事和我连个招呼也不打！”
    皇娥道：“你怪他吗？”
    附宝叹道：“怪啥！他做得对，不然咱们的族众可怎么活呀！现在好了，到西陵族不愁吃穿不愁住。人家都说，西陵族的条件比这帝都还好呢！”
    顿了顿，又道：“所以，你也别再苦着自己了……”
    皇娥道：“不管他娶了谁，我都不会忘记他，永远不会……”
    门突然开了，炎帝和玄律裹着冷风和雪花大步走进。
    附宝和皇娥都惊得站了起来。
    炎帝关好门，对附宝道：
    “娘，玄律来帝都办事，想顺便儿接你去西陵族。”
    玄律穿着一身皮袍，没有背剑匣，神清气爽，眉宇间透出勃勃的英气。
    他连皇娥看都不看，对附宝道：
    “娘，你知道了吧？咱们部族已经迁移到西陵族部落了……”
    附宝笑道：“知道了。唉，这回族众省得受苦遭罪了。”
    故意板起脸，又道：“可你娶嫘祖的事，怎么不事先跟我说一声呢，怕我不同意？你娘是那么不通事理的人吗！”
    玄律道：“娘，你不怪我吧？”
    附宝又笑了，道：“怪！要怪！玄律，你和你哥都长大成人了，娘总算放心了。往后，也不用娘跟你们操什么心了。你后土尊伯还好吧？”
    玄律道：“恢复差不多了。”
    炎帝道：“娘，你若是没待够，就多待些天吧。女娃也恋着你……”
    附宝道：“我不走，我还没抱够我孙女呢！”
    玄律道：“你不走，那就再多待些天吧。啥时候想回去，让他们派人送你。”
    附宝道：“我在哪儿还不一样。孩子太小，我得帮月蝶照看着。”
    玄律道：“那我就回去了。
    附宝和炎帝送玄律出门去了。
    皇娥仍然木桩似的呆立在那里。
    玄律非但未与她说一句话，也根本一眼都未瞧她。
    等附宝去而复返时，皇娥好像才如梦方醒。
    附宝叹道：“你别怪他，有炎帝在旁边，他又能说什么呢！”
    皇娥慢慢地在木墩上坐下，幽幽地叹息一声，道：“只要他好，我心里也就……”声音哽咽了。
    祖儿这时闯进室内，对附宝道：
    “女娃醒了……”
    附宝急忙转身欲走，又对皇娥道：“有空我再过来，想开点儿吧。”
    附宝走后不多会儿，炎帝走进屋来。
    皇娥起身帮炎帝脱下外衣，挂到一旁，又转声道：“你喝水吗？”
    炎帝坐到榻边，道：“不喝。”
    皇娥又道：“你有什么事吗？”
    炎帝道：“你坐下吧。”
    皇娥道：“我整天净坐着了……”
    炎帝叹了口气，道：“玄律的事你都知道了？”
    皇娥道：“刚才你娘已经告诉我了。但我对她说，不管玄律娶了谁，我都不会忘了他，永远不会！”
    炎帝口气漠然地道：“那我们就总这样？”
    皇娥低下头，道：“除非你让我死！”
    炎帝挺身站起，取了外衣，开门走出，“砰”地摔上了门。
    炎帝当然气恼，他与皇娥的夫妻关系仍有名而无实；现在玄律已经结婚，皇娥依然故我，丝毫没有回旋余地。
    炎帝离开内院，又来到了太阳殿。
    大殿内空荡荡的，只有两个侍从在烧着陶盆里的火。
    炎帝在御座上坐下，浩叹一声，以手加额，心里仍然气恼难平。
    这时已是下午，朝会议事已经散了。
    想到玄律今天前来所提出的要求以及群臣的议论，炎帝心中又添烦躁。
    玄律是带巨灵胡、玉女和昆吾部落那两个高手来的。
    那两个高手叫羌挥和钟牟，曾经到帝都来告过状，说刑天、共工、相柳、浮游四人欺压昆吾部族之众。
    玄律来的目的，是想让炎帝允许他带人到昆吾部落除掉刑天四人，为昆吾部落讨回公道。
    炎帝一听就挺不悦，道：“羌挥，钟牟，我已经派传旨大臣到九黎族，责令蚩尤前去阻止刑天四人胡作非为。你们为何还要去找玄律出头？既然他能够除掉刑天四人，你们何必还来找我！”
    羌挥和钟牟顿进哑口无言，面红耳赤。
    巨灵胡却道：“禀告炎帝大尊，请玄律出头是草民的意思，与他们无关。我以为，蚩尤可能与刑天四人狼狈为奸，让他前去阻止刑天四人作恶，肯定白扯！为了早日让昆吾部落之众脱离苦海，还应该派人前去摆平他们。我以为，刑天就怕玄律，玄律去当然最合适。就这样便鼓动玄律来请战了。大尊要怪就怪我巨灵胡一人好了！”
    炎帝道：“蚩尤是不是与刑天四人狼狈为奸只是你的猜测，他能否阻止刑天四人尚未可知。所以，在蚩尤没有消息之前，我们不好再采取什么行动！”
    仓颉附声道：“况且现在已到了冬天，去昆吾部落路途遥远，谁前去惩治刑天四人都会受到风霜寒冷之苦。再说若刑天四人闻风逃匿，前去之人还是白辛苦一趟。让蚩尤去阻止四人乃明智之举，就算他们之间有所勾结，炎帝大尊下旨，他们也会收敛，也省得我们另外再派人了。”
    顿了顿，又道：“如果蚩尤阳奉阴违，真的与刑天四人同流合污，待春暖花开之时，我们再派人前去平定也不为迟。”
    玄律思忖道：“蚩尤怎的都会给炎帝大尊一点面子。那就先等蚩尤的消息吧。”
    就这样，羌挥和钟牟被玄律打发走了，他们要返回昆吾部落，玄律当着众人面对二人道：
    “你们回去看看，如果蚩尤阻止不了刑天四人，你们再来求助炎帝大尊。”
    言外之意，炎帝到时候不管，他也会强出头，前去摆平刑天四人。
    在羌挥和钟矣离去之后，玄律便说去看母亲，炎帝就陪他去了。
    送走玄律等人，炎帝回到太阳殿，听群臣正议论纷纷。
    有的说玄律这回当上了西陵族的族长，更加盛气凌人，一点也不把炎帝放在眼里。
    有的说玄律要去昆吾部落，是以除刑天四人为名，要趁机夺取昆吾部落，霸占铜矿。
    有的说干脆下旨让玄律率众迁移到昆吾部落去，免得在身旁是个威胁。
    却有人反对说那样玄律带人得到铜矿，打造完铜制兵器，再杀回来，加上西陵族富足实力，会强上加强。
    炎帝知道群臣已对玄律有了戒心。
    他没有表示什么意见，让朝会散了，便去见皇娥，谁知在皇娥处又惹了不愉快。
    炎帝不承认玄律会对他帝位有什么威胁，但对玄律我行我素，一向不服天朝管的作风也心里感到不舒服。
    别的不说，他接任西陵族族长，又把有熊族及附属部族迁移到西陵族部落，事先根本连个招呼都不打。
    不说他眼里有没有，至少他心里根本也没有自己这个炎帝！
    有一点炎帝不能不承认：就是有熊族及附属部族与西陵族的合并，势力已经非常强大。
    以前，许多人都看出与西陵族联姻的重要，现在验证这种看法是正确的，得到嫘祖也会得到西陵族。
    而若得到西陵族就有了争霸天下的资本，这也是不争的事实。难怪群臣对玄律有了戒心。
    此刻，炎帝也不由扪心自问：玄律会依仗强大的实力与自己争天下吗？
    就在这时，皇娥轻轻盈盈地走进太阳殿。一边走来，一边笑道：“我就知道你躲在这儿。”
    来到炎帝身边，又道：“还在生人家的气呀？”
    炎帝讶道：“你怎么让我觉得像变了个人似的……”
    皇娥嘟起小嘴，撒娇道：“你又这么说人家。每当人家要和你和好，你都疑神疑鬼的。现在，玄律已经结了婚，人家哪还会三心二意呀！”
    炎帝道：“真是莫名其妙。”
    皇娥拉住炎帝的一只手，道：“好了，消消气。今晚上你就恩宠人家吧。我不仅把要身子给你，还把心也给你。从今往后，天天开开心心地陪你！好吗？”
    炎帝道：“我怎么听，这些都不应该是你说的话。你如此反复无常，时风时雨，实在让我难以理解。你去吧，我想一个人静静地想点事情。”
    皇娥却仍不松手，道：“原来你这么讨厌我，那你为啥还……”
    炎帝抽回手，截声道：“我有时甚至怀疑，你精神是不是出了问题！”
    起身，拂袖而去。
    望着炎帝离去的背影，皇娥俊美的脸上掠过一抹幸灾乐祸的带有邪味儿的笑。
    蚩尤终于有消息了。
    不过，已经是又一年的初夏。
    这一天，帝都太阳殿里的早朝刚开始，有武士进来禀报，说九黎族族长蚩尤和昆吾部落大母神方妼求见。
    炎帝立即宣见。
    蚩尤和一个中年美妇遂走进太阳殿，到御案前跪拜炎帝。
    蚩尤恭声道：“臣蚩尤拜见炎帝大尊，祝大尊寿与天齐，福比海深！”
    中年美妇道：“臣昆吾部落方妼拜见炎帝大尊！”
    炎帝道：“赐坐。”
    蚩尤和方妼遂起身，在一旁的木墩上坐下。
    蚩尤道：“禀告大尊，臣接旨之后，带人亲往昆吾部落，欲制止刑天四人胡为，但到了那里一看，情况却并非像有人说的那样。便请来昆吾部落的大母神，想让她对大尊及满朝文武官员面陈。”
    炎帝投目方妼，道：“是怎样的情况，你据实讲来吧。”
    方妼道：“我们昆吾部落与九黎族结盟，为的是抵御强悍的荤粥族。结盟之后，我们两族互通有无，和睦相处，双方都得到莫大的好处。期间，刑天也到我们部落去过，曾协助我们开矿炼铜，因他生性风流，和我们部族许多女孩子都有情缘。这些女孩子中就有羌挥和钟牟以前的情人，所以刑天乃是挥、牟二人的情敌。”
    炎帝截声道：“你是说羌挥、钟牟是出于私愤，对刑天四人诬告？”
    方妼道：“确是如此。挥、牟二人心胸狭窄，又不是刑天对手，唯有使出这借刀杀人之计。”
    炎帝道：“可他们说刑天自封族长，逼迫族众开矿炼铜，极为残暴，又是怎么回事？”
    方妼道：“刑天不是自封族长，而是我任命他为代族长。因为我丈夫伶伦，也就是现族长，受乐师荣将引诱整天沉迷于音乐和歌舞之中，不问族内之事，我有时苦于无法控制局面，就只好让刑天代行族长之权。而他们惩治的也全是邪恶刁钻之徒。”
    顿了顿，又道：“至于让族众抓紧开矿炼铜，是我们和蚩尤族长商议后决定的。我们想为帝都尽快多打造出一些铜制兵器，因为不知道外敌何时入侵，为了保护各部族，我们愿尽到最大的努力。”
    蚩尤插话道：“方妼大母神此次前来，已顺便护送来一马车新打造出的铜制兵器敬献炎帝大尊。”
    炎帝闻言，目光一亮，道：“原来是这么回事。倒累得我们白为你们担忧一场。”
    投目蚩尤，又道：“我就知道，你不会令我失望。既然昆吾部落与你们结盟，以后你们就要多加来往，给他们更多的帮助。”
    转对仓颉道：“辅相，你去查收下那些铜制兵器，再选些东西回赠给昆吾部落。蚩尤族长办事得利，理当奖赏，你就酌情办理吧。”
    蚩尤忙道：“臣为大尊效劳，理应尽心尽力。大尊的满意，就是对臣最好奖赏！”
    炎帝展颜一笑，道：“你们去客院休息吧。”
    蚩尤和方妼再次施礼，退出了太阳殿。
    仓颉由于要查收兵器，随两人一同走出。
    炎帝扫视群臣，笑道：“一天的云彩全散了。这可是我们料想不到的啊！”
    火神道：“那叫挥、牟的两个小子欺道路遥远，音讯难通！真差点让他们蒙骗了！”
    羿道：“待蚩尤和方妼离去时，还要下旨，委派他们严惩那二人的欺君之罪！不然何以树大尊的威严！”
    至此，炎帝和群臣都以为昆吾部落的风波已经平息了。
    孰料，刚过十天，玄律带玉女、巨灵胡、钟牟、羌挥还有自称是方妼女儿的芳雪芳草，来到帝都的太阳殿。
    玄律一脸悲愤之色，对炎帝漠然道：
    “昨夜羌挥、钟牟从昆吾部落赶到我们西陵族，他们说蚩尤根本未制止刑天四人作恶。而且，刑天还奸杀了昆吾部落大母神方妼！”
    炎帝和群臣无不动容。
    炎帝道：“蚩尤和方妼十天前才离开帝都。蚩尤带方妼来，陈述昆吾部落的真实情况，说挥、牟二人出于私愤对刑天四人是诬告。而现在你们又说方妼为刑天所害，你们让我相信谁说的是真的。”
    羌挥跪在御案前，双手举起一个兽皮包袱，道：“臣恐炎帝大尊不相信，特带来方妼大母神被刑天砍下的人头，请大尊验看。”
    旁边走过一名侍从，取过兽皮包袱，放到炎帝面前的御案上。
    炎帝伸手打开包袱，里面果然是一颗血淋淋的人头，触目惊心。
    他把人头又包上，叹道：“如果这人头是真的，那么几天前来的方妼就是假的。”
    仓颉道：“焉知这人头不是假的！大尊还需三思，慎重决断！”
    转对羌挥、钟牟道：“据说你们的情人被刑天抢去了，可有此事？”
    钟牟道：“何止我们的情人，族内凡有姿色的女子，谁能逃脱他们祸害！”
    仓颉道：“那方妼说，你们诬告刑天，企图借刀杀人。你们怎么解释？”
    钟牟道：“诬告？我们说的都是实情。”
    羌挥急道：“方妼大母神已经被杀，哪又冒出一个方妼来？分明是蚩尤寻个貌似大母神的女人，冒充来欺骗你们！”
    仓颉道：“我在让你们回答是不是诬告刑天？”
    钟牟悲愤地道：“我们可以对天发誓，若说的有一句不实，让我们天打雷劈不得好死！”
    顿了顿，又道：“我们的情人，姐妹被那四个畜生祸害，我们当然痛心疾首。可更无法容忍他们那禽兽不如的行径。刑天因一个女子和他欢好时不笑，把一根正烧着的木棍捅进那女子的下身。共工偏喜残害幼女，有三名幼女被他活活奸死。相柳和浮游也有过之而无不及……”
    炎帝截声道：“不要说了。”
    投目玄律，道：“这人头是假是真，我无从知道，因我们谁都没见过方妼。挥、牟二人是不是诬告，也无法对证。所以，我要派人前去调查……”
    玄律截声道：“我愿受命前往！”
    巨灵胡急忙道：“我已经成了玄律族长的贴身侍卫，专门负责为他背剑。我当然得跟着去。”
    芳草和芳雪齐声道：“我们也想回去看看……”
    炎帝道：“至于派何人前去调查，我还得与群臣商议一下……”
    玄律挺身站起，沉声道：
    “无需商议，你们让我去，我也得去；不让我去，我也要去！你们没有任何理由不让我去！如果我去年冬天前去，也许方妼大母神就不会遇害！”
    顿了顿，又道：“你们没见过方妼大母神，我见过！我确认这人头就是方妼大母神！”
    芳雪泣道：“这人头真是我母亲，她耳朵后面有块黑痣……”
    芳草也泣道：“请大尊为我母亲报仇啊。”
    玄律又接声道：“现在可以肯定，那个和蚩尤来的方妼是假的，有可能是刑天等人欺骗蚩尤，也有可能是他们合伙欺骗你们！”
    巨灵胡道：“刑天等人骗不了蚩尤，因为蚩尤对方妼比刑天他们更熟悉。要我说，他们就是狼狈为奸！”
    仓颉道：“谁去调查理应由炎帝大尊决定，弄不好就会引起部族之间的争战，又会有人死伤和流血。而那是炎帝大尊最不希望的，因为普天之下都是他的子民……”
    玄律截声道：“照辅相之意，连坏人作恶也可以不加惩治，就让他为所欲为了！刑天之流作恶多端，与其姑息养奸，后患无穷！”
    加重语气，又道：“你们可以派人去调查，也可以用你们的方式去解决，不管怎么样，我都要去，我有自己解决的方式！我不受命于你们，你们也不应阻止我前去！”
    火神怒道：“玄律，莫非你就可以凌驾于炎帝大尊之上吗？”
    玄律把头一昂，朗声道：“我相信真理，我维护正义，可我不崇尚强权！”
    火神道：“你这是对炎帝的公然对抗！你可知犯了欺君的死罪吗？”
    玄律沉吟一下。
    火神又道：“你要好好反省一下，你是不是做得太过份了！你别以为现在实力强大就可以无法无天！炎帝宽容大度，一直对你忍让，你别以为谁都不敢惹你！你也是炎帝的子民，你没有任何理由不听从炎帝的号令！”
    玄律投目炎帝，冷下脸，道：“你无需对我忍让，我罪犯哪条，你惩处便是！”
    火神霍地站起，一指玄律，怒道：
    “你不要太放肆！”
    玄律瞥了火神一眼，道：“我一直尊敬你是德高望重的前辈，不然，我才懒得听你数落。”
    炎帝冷道：“如果你心目中还有我，现在就带人回到西陵族去！是否派你去昆吾部落，我会派人去通知你。”
    玄律正要说话，旁边的玉女起身，对他道：
    “咱们回去吧。炎帝不会让你失望的。”
    玄律便头也不回地先自走出太阳殿去了。
    羌挥带了方妼人头，随巨灵胡等人匆忙离去。
    直到玄律一行人走出，群臣俱沉默不语。
    火神又坐下来，浩叹道：
    “也不知土神怎么管教的，这小子越来越狂妄自大了！”
    夸父道：“他说了，让不让，他都要去。还不如就让他去。”
    常仪道：“他执意要去昆吾部落，显然是为了铜矿，给他夺回几车铜块也是损失啊！”
    共鼓道：“现在他们兵强马壮，加上铜制兵器，更是如虎添翼了。”
    雍父道：“绝对不能让他去昆吾部落。我看，咱们可派高手去调查刑天，另一方面还可以防止玄律打铜矿的主意。
    棣首道：“咱们不让他去，他若私自前去，便知他谋反之意已决！”
    转对炎帝，道：“大尊，臣斗胆进言，非是离间你们兄弟之间的感情。我们对玄律不能不防！从他那傲态狂言上可看出，他非但未把大尊视为炎帝，甚至也未把大尊视为兄长！”
    炎帝微微色变，淡淡地道：
    “你言重了。”
    投目仓颉，道：“辅相怎么看这件事？”
    仓颉思忖道：“玄律是否要壮大自己，意图谋反，臣不敢妄言。可他执意要去昆吾部落，若说单为平刑天四人之乱，也实难令人相信。依臣之见，不妨让火神、偓佺和海牙三位前辈去一趟西陵族。明则找土神叙旧，实则摸一摸玄律的底。”
    顿了顿，又道：“若真的发现玄律图谋不轨，也好早定应对之策。若玄律只是出于义愤，要为天下除害，不妨当即通知他前去昆吾部落。妥否，还得由大尊三思而定。”
    炎帝思忖道：“就照辅相说的办。为防止玄律私自前去，明天一早，火神你们三位就快马赶去西陵族，见机行事。”