维护缆车的站岗卫兵横过武器，将身上的藤条展开尽力阻拦，但孩子们似乎对此格外熟稔。几名大一些的少年将手臂摊开，像是八爪鱼一样抱着守卫的腰部，嘴里花草闹地呼喊着什么。
    剩下两三名小一点的则是趁机矮着身子弯腰滑过了栏杆，他们脸上露着激动的笑容，纷纷跑上前抓住了缆车上的藤条阻拦上升，并操着含糊不清的口音请求施舍。
    “客人，客人…请施舍一些晦烛草种子吧，愿伊赫乌蒂保佑你们。”
    缆车被孩子们抓住，随着藤条的摇晃而有些颤动，让包括亚托莉娅在内的三人都不自觉地扶住拉杆。
    “松手！危险，快走快走…”克罗洛普脸上闪过一丝无奈，却还是从怀里掏出一只小袋子，抓出把绿豆大小的黑色颗粒，冲着车外撒了出去。
    孩童们这才纷纷撒手，欢呼一声后便蹲在地上开始捡拾起那些所谓的“晦烛草”种子。克里斯见孩子们动作娴熟，便猜测这些分工明确的小家伙们，恐怕对此早已驾轻就熟。
    眼见缆车继续缓缓上升，克罗洛普这才松了口气，满脸尴尬地笑了笑，眼中的蓝色光芒都变淡了许多，“不好意思，让你们看笑话了。本来我们从南边索道入城是最好的，这边的缆车并不是正式入口…不过我实在着急把神女殿下带回来。”
    “无妨…那些孩子们是？”克里斯的视线从斗篷下投出，看着缆车外的景象再次改变升上了新的一层，他甚至有种回到前世搭乘电梯的错觉。
    “啊…他们是下三庭的苦孩子，平日里也没什么事做，总喜欢堵在缆车和传送阵附近乞讨。”克罗洛普摇了摇头，脸上却并没有什么厌恶之色，“兰诺城和其他城市一样修在伊格神树的冠位，从下到上一共有九层。”
    “上三层离天空与星辰最近，那是官员和重要家族生活的地方；中庭三层则是城市的中心，那里也是最宽广的几层，通往其他城市的传送阵都修在那儿；至于下庭三层，则有些类似你们人族的贫民窟。”
    缆车很快悬停，头上的青藤也拉到了极限。克里斯转过身看向周围被加固拓宽的树干道路，以及枝桠端口的众多形如根雕的木屋，不禁舒爽地深吸了口气。
    他细数过上升的层数，知道这里看来就是克第五层，属于克罗洛普所说的“中庭”了。他们由于是贴着树干搭乘缆车，所以这里应该便是城市靠近主干的中心地区。
    附近的希尔族人络绎不绝，有的抱着藤编的筐，有的依靠在长满枝叶的树枝上，面前还摆着地摊。他们的到来并没有引起过多的关注，除了负责运营维护缆车的侍卫，有和克罗洛普交谈了几句外，再没有多余的视线看向他们。
    克里斯眯着眼，却是感觉这中庭要比下面几层要明亮得多，希尔族的贫民就连阳光都见不到。他不由轻笑一声，“没想到希尔族也有这种阶级贵贱之分，和你们讨厌的人类也没什么区别嘛…”
    “当然有区别！”克罗洛普做好了交接事宜，早先上来的一名希尔族战士在得到吩咐后，快步跑进了一旁的传送阵法，随着一阵绿光亮起，他便消失在了众人的视线汇中。
    克罗洛普则是转过身，很郑重地反驳道，“人与人的财富、地位不可能相同：这是事实，希尔族尊重事实，但我们也同样尊重生命。”
    “在菲顿王国里，没有人可以剥夺他人的生命，这是底线也是铁律，就算是国王也不可以。生命和死亡都是平等的。”克罗洛普的表情严肃，似乎这是每一位希尔族人都坚守的信仰。
    亚托莉娅看不见斗篷里克里斯的表情，但还是点了点头，表示克罗洛普说得没错。克里斯却只是点了点头，没有就这个话题继续深入下去。
    只是克里斯可不相信这种所谓的“生命平等”，上庭属于官员和贵族，下庭则生活着需要乞讨的穷人。财富地位存在差异，不同人的生活条件也并不相同，这种情况下谈及生命本身的平等，未免有些太过天真了。
    “克罗洛普叔叔，我…”亚托莉娅单手扶在一根枝条上，眼中满是怀念。
    “请吩咐，我的殿下。”克罗洛普对于低着头，视线都不敢和少女交汇，轻声地回应道。
    “我想问问你…普莉希娅姨母她还好吗？”亚托莉娅的询问很小心，她紧盯着面前的克罗洛普似乎很在意对方的回答。然而克罗洛普却只是缓缓抬起头，吸了口气几次想要回答却又很是犹豫。
    “普莉希娅祭司她…这二十多年一直被关在大牢里，陛下很生气。这也没有办法，她的罪实在太重了。”
    “怎么会…不！当初是我自己贪玩跑丢的，跟姨母没有关系！你们…”亚托莉娅脸上闪过了一丝担忧，她单手握紧拳头，刚想继续争辩，却又看见一旁站立的克里斯，只是叹了口气重新恢复了冷静。
    “这我也没有办法，不过殿下现在既然回来了，相信国王陛下也不会再责难普莉希娅了。”克罗洛普一杆子把事情都推给了国王，只是放低着视线不再答话。
    “我知道了…我会和国王陛下说的。”少女随即转向了克里斯，刚准备开口，旁边的克罗洛普却早一步抢过了话头。
    “不行，克里斯恩人你们还不能进王城。圣女殿下！没有国王陛下的首肯，我实在不能够带人族进王城啊，这…”克罗洛普很是紧张，他对于这种“越权”的事情显得异常抵触。
    “可是…”
    “算啦，没关系的亚托莉娅，我就和菲妮克丝在这边走走，等你见到国王了再找人回来接我们吧。”克里斯倒十分好说话，他缓缓走到亚托莉娅身前，只是戴着斗篷看不见表情。
    “不过…虽然你已经恢复记忆了。但无论什么事情，都可以找我商量，就像以前一样，好吗？”克里斯头部的兜帽轻轻动了下，第一次戴这种装束让他的动作略显笨拙。
    亚托莉娅扑哧一声露出了笑容，眼角弯成了好看的月牙，“嗯！那这次就换你来等我了。”
    蜜环菌（菌丝发光）
    苦牡蛎