\"喂，你现在在哪呢，这事才有眉目，哎呀，真是捡到宝了。如果能在我的店里做事，我肯定会给你安排一间虽小却温馨的单间，铺着金丝绒被，还有精致的电暖器，偶尔小酌一杯，涮个火锅，我都不介意。不过你是佟老板的手下，我也不能私下挖墙脚，只是看着心疼啊。\"
白展堂沉浸在这样的思绪中，仿佛飘到了云端。
心中却暗自嘀咕着。
这一切，佟湘玉在楼上看得一清二楚。
\"白展堂，都几点了还有客人来，怎么还不打扫？\"
\"我刚醒，还没吃饭呢，好吧，我现在就去。\"
他满脸的不悦，这时，赛貂蝉看到佟掌柜，笑着摇了摇头。
\"掌柜的，你的鸡汤真好喝，今天熬的时候给我留一碗，晚上我过来吃……
酸秀才是个读书人，祖上曾是府尹，但他自己三次科举，最多也就得了秀才功名。
除了秀才的称号，再无其他成就。
这些年家产都被他败光了，也没什么本事。
如今只能做个会计，算账度日。
虽然喜欢小郭，但他心里明白，得等到自己经济独立了，才能迎娶小郭进门。
等到他有能力赎回客栈，再买下一所宅院，那时才是真正无忧无虑的日子。
到时候，再专心备考，娶小郭进门，步入上流社会。
但现在，他只能待在柜台里，每月领着两千块钱的薪水，当个酸秀才，一个穷会计。
快到中午时分，店内依然人来人往，不过今天是冬至。
很多人在这里买了速冻水饺，回家自己煮。
宋五嫂做的水饺手艺一流，今天也是同福客栈大家聚在一起共度冬至的好日子。
外面雪花渐渐飘落，红灯笼映衬下，冬天真的来了。
佟掌柜家已挂起厚实的门帘，屋里生起了暖气。
还真有点大户人家的气派。
\"来了来了，大家回去吃饺子吧，大嘴给小米送一碗新出锅的饺子，再给他盛点米汤。\"
\"把我们昨天找到的旧衣服和破棉被都给他，晚上天冷，别让他冻着。\"
大嘴拎着东西出门了。
小米缩在角落里，冻得瑟瑟发抖。
\"这是衣服和棉被，是我们掌柜给你的，还有碗饺子，不够再来拿啊。\"
小米乐开了花。
……
然而，对面的怡红酒楼虽然顾客络绎不绝，但跟以前相比，人数明显减少了很多。
这确实是个大问题。
水饺送到，大家各自忙碌起来。
祝无双、佟湘玉、宋五嫂和李大嘴在旁边包着饺子。
莫小贝、郭芙蓉和周毅小师叔则在一旁嬉戏，检查莫小贝最近的武功进展。
秀才独自靠在柜台上计算账目。
其他人，都在后院忙碌。
厨房里，热火朝天。
此刻，前厅空无一人。
小翠儿和赛貂蝉走进来，穿着金银珠宝，裹着皮草大衣。
此时，赛貂蝉看到只有酸秀才一个人在大厅，正合时机。
\"你就是会计吧。\"
\"对对，我就是会计先生。\"
小翠上下打量着他。
\"按说同福客栈年收入颇丰，怎么落到你这里，成了这副寒酸样？听说你是知府后代，而且把客栈抵押给了佟湘玉？\"
秀才不会撒谎，这也是小郭看上他的原因。
\"是的，我确实把客栈押给了老板。\"
\"真是可惜啊，我那里除了杜十娘，其他人可能都觉得是风月场所。\"
\"但实际上，我也需要琴棋书画，需要诗词歌赋，可整个七侠镇找不到一个懂得这些的文人，全是一群大老粗。\"
\"我听说你会吟诗作对，我欣赏有才华的人，可惜你只是同福客栈的一员。\"
\"我也不能这样和你说，我那个会计就是个新手，平时算账还行，但不懂人情世故。如果有位曾经中过秀才的会计在我店里，我定会资助他读书，等他高中状元，那我就是积了大德了。算了，也就是随便提一嘴，你们掌柜的在吗？\"
秀才指了指后面。
\"在桌子旁。\"
小翠儿和赛貂蝉转头，看到了坐在椅子上的佟湘玉。
\"哎呀，我的妈呀，吓我一跳，掌柜的，你走路都没声音。\"
\"赛掌柜，光临小店，不知何事？冬至不在家吃饺子，怎么来我这里了？\"
\"我餐厅里的客人们正在享用饺子宴呢，他们的想法挺多变的，我嫌他们太热闹，就过来你这里找点清静，还以为你这里会有很多人，没想到一个也没见着呢。\"
佟湘玉刚要开口，只见赛貂蝉瞥了秀才一眼，叹了口气便离开了。
\"同福餐厅虽好，就是地方太小了点……\"
此刻，佟掌柜看向秀才。
\"他跟你说了什么？都告诉我，一字不漏。\"
秀才闻言，皱紧了眉头。
\"没说什么重要的，他啥也没提，行了，冬至到了，大家赶紧吃饺子吧。\"
周毅计划在冬至后的第二天出发，前往武元市参加这次的九州道教联盟大会。
同相遇站起身，向大家祝酒。
\"有缘千里来相会，各位都在同福餐厅相识，今日共饮一杯，吃饺子不冻耳朵，祝愿大家日后一路平安……\"
赛貂蝉虽然不算厉害，但她确实有办法。
她脑子转得快，擅长各个击破，十分厉害。
饺子配美酒，越喝兴致越高。
渐渐地，大家都喝得微醺。
周毅凑近缺德道士。
\"九州道教大会，不知您是否会与我同行？\"
缺德道士看似酒量不行，实际上千杯不倒。
\"那是小孩子玩的游戏，与我无关。再说，那些所谓的道教大会都是糊弄你们年轻人的，我去干什么，去了反而让他们紧张。\"
\"对了，这次大会在哪儿举行？\"
缺德道士嘴上这么说，但显然对道教大会很感兴趣。
\"在武元市举办。\"
\"怎么会在那儿？是商行舟主办的？\"
缺德道士相当好奇。
\"是谁主办我不清楚，但我知道地点在武元市，我师父张三丰真人已经带着徒弟和徒孙一同去了，我明天也要出发。\"
\"好，见到你师父，请代我问候。不过小子，这次在武元市发生的事，可能有阴谋，当然，这只是老头子我乱猜的，你去了和你师父提一提。\"
\"就说商行周不是什么好人，武元市的武明月也不好对付，让他们多加小心。\"
有些话点到即止，不必多言。
……
酒后吐真言，李大嘴、宋五嫂他们都喝醉了，佟湘玉也醉了。
聊着聊着，话题转向了对面的怡红楼。
李大嘴满脸笑容。
\"掌柜的，你能帮我们提高点薪水吗？你看对面，他们给那些厨师多少钱？\"
\"怎么了？他给你开价了？就凭你的本事，人家那里也不一定会要你。\"
佟湘玉这话一出，气氛顿时微妙。
\"掌柜的，你别小瞧人，对面开出的价码，让我根本无法拒绝。告诉你，我现在在七侠镇可是有点名气的。\"
闻言，底下的人酒也醒了大半。
白展堂皱紧了眉。
\"好啊，大嘴，你还敢勾结外人，我们正处在生死存亡之际，你竟然想跳槽。\"
\"老白，不是我说你，赛掌柜第一个找的不是你吗？他说给你开多少？\"
\"什么，赛掌柜居然找你了，我还以为他是先找的我呢。\"
秀才也插了句嘴。
郭芙蓉一听，坐直了身子。
\"你们呀，都省省吧，赛掌柜第一个找的是我，那天我替掌柜的买胭脂时在店里遇到他，他就这么告诉我的。\"
宋五嫂趁着醉意也说了句。
\"我记得前天晚上，他派人到我家也谈了这事。\"
原本还醉着的佟湘玉一听，瞬间清醒。
\"什么，他竟敢来挖人，给了你们多少钱？\"
\"不多，每月十两银子。\"
大厨李大嘴一脸得意。
\"我还以为多少呢，我也是每月十两，不过我那边每月有六天假期。\"
白展堂同样自豪。
\"而且，他还说过去后会给我一间专门的房子，让我在那里看管家里的金银财宝，还有诗书礼乐，每天有人端茶倒水，你说我这个跑堂做得怎么样？\"
佟湘玉闻言一拍桌子。
\"好家伙，挖人竟然挖到我头上来了。\"
郭芙蓉大笑道。
\"你那算什么？他说只要我去，就直接配备两个丫鬟，按摩捶背的全都有。\"
宋五嫂点点头，附和着……