莫测沉吟片刻，问道：

    “我对契约者等级有些疑问。既然契约者升级需要同等级源石…比如，我现在是白级，只需要1到5号五枚白级源石即可。”

    “白级源石价格并不贵，只要工作过一段时间的惩罚者很容易攒够这五枚源石的费用，向潘多拉申请购买。”

    他伸手指了指道格拉斯：

    “像他这样在热泉市监察署工作了十年的惩罚者，怎么能这么稳定地处在白级？”

    道格拉斯瞪了一眼莫测。

    mmp…扎心了啊！

    按照当初猫叔的培训内容，白级契约者升级只需要五颗白色源石，就算惩罚者在潘多拉内部申请源石的价格比较贵，十五金元也足够了…也就一年的薪水。

    即使不从潘多拉内部购买，惩罚者也会有门路弄到源石，比如自己……嗯，这一点莫测是参照自己的经历，但是不能公开说。

    源石不算贵，也不算难弄，为什么想道格拉斯这样工作十几年的惩罚者还是白级？

    这是一个明显的矛盾啊！

    还有，研磨时光咖啡厅的那群人…正是他们告知兴隆山庄有源石交易的，他们作为“合法”契约者，既然知道源石，也知道从哪里购买源石，为什么不尝试着获取源石升级？

    别说他们被潘多拉隐瞒，不知道源石能提升等级的鬼话了…想想都不可能的，源石这种东西的存在本身就被潘多拉封锁，人家还不是一样知道了。既然知道源石的存在，那么源石能编辑符源之语，能提升契约者等级这种事也没理由不知道。

    既然这样，在源石价格并不离谱而却有机会获得的情况下却仍然老老实实地保持着白级……至少，莫测没发现咖啡厅有更高等级的契约者。而且，兴隆山庄购买源石虽然需要贵宾卡，但是身为契约者弄到一张并不难的…

    难道他们只是默契的装作不知道，携手欺瞒官方？安心在潘多拉的统治下平静的生活，做个“顺民”？

    ……莫测曾经这么设想过，但是觉得很难解释自己的疑问――任何社会构成都是弱肉强食的，每个个体都希望在群体中拥有更高的地位，更多的财富，能够掌控更多的资源服务自身。

    这源于个体与生俱来的特质――自私！自私是必然存在的，想要在群体组织中消除这种特质几乎不可能――更为先进的社会结构只能更接近理想化的“公平”，从而降低私有欲的程度，却很难彻底消除这种与生俱来的略根性。

    既然这样，潘多拉管辖下的契约者世界为什么能如此稳定？那些“合法”契约者为什么安心处在白级，而不是想方设法谋求升级，从而获取更加强大的力量，为自己争取到更多的资源？

    这个问题莫测琢磨过，这个时候正好请教经验更丰富的宗臣，之所以以前一直没问队长他们，也是因为参照道格拉斯这种处在白级十几年的“老人”――才刚刚觉醒不满一个月，自己提升等级的事情并不着急。

    当然，莫测问出关于升级这个事情是经过加工，是以调侃道格拉斯的方式问出来的…他当然不会傻13一样直接问“潘多拉是如何消除其管辖的契约者们想要升级的私心的？”这种社会学与哲学交叉的高级问题。

    自己一个基层小蝼蚁，问问题要符合自己人设……显露穿越者自带的高深社会学知识容易引起不必要的麻烦。

    “这很容易解释啊…”道格拉斯摊手，很有觉悟地说道：

    “连我都知道为什么！”

    “呵呵！”薇拉笑了一声，脸色一沉：

    “因为从你成为惩罚者以来从来没立过任何功劳，也就从来没有资格申请升级，而且买不起源石，你所有薪水都花在女人身上了…”

    “以至于债台高筑，入不敷出，连生活都快进行不下去了！”

    “队长…你不要这么直白好不好！”道格拉斯抱怨，不过他神经一直大条，对于同事们的讽刺习以为常，脸皮足够反弹任何嘲讽，混不在意地又强调了一句：

    “我只是喜欢享受生活而已！”

    “这不仅仅是个人因素。”老实人宗臣摇了摇头，思考了几秒钟，向莫测解释道：

    “因为契约者升级不仅仅是源石的问题，而且有限制，有风险，更有弊端！”

    限制，风险，弊端？

    这三连击让莫测一愣。

    宗臣组织了一下语言，像是契约者导师一般谆谆教诲：

    “首先，白级源石的确容易获得，但是更高等级的源石非常难获取，而对于契约者而言，白级提升至红级、橙级相对容易，橙级以上的源石就难寻了。”

    “这个我知道。”莫测点头。

    “其次。”宗臣继续说道：“除了源石，契约者升级是有限制的…这个限制是契约技能习惯化!”

    契约技能习惯化？这个词汇不光莫测，其他人也不尽知，从猫叔紧锁的胡须说明了这一点…

    不过，薇拉队长似乎是知道的，她并没有出现惊讶的表情，非常平静…莫测飞快而且熟练地读取到在场所有人的表情，有些猜测：关于宗臣所讲的内容，很可能是队长级的惩罚者才有资格知晓。

    “就是你现在的样子，这就是契约技能习惯化！”宗臣忽然一笑，冲着莫测说道：

    “每个契约者会在觉醒时领悟第一技能，以后无论怎么升级，觉醒时的第一技能都是最重要的核心技能。即使以后升级获得其他技能，也都是围绕着核心技能的…这个前提你们是知道的。”

    “而契约技能习惯化，大概可以理解为对核心技能的使用熟练度，在熟练度提升后，会对契约者会产生某种影响，这种影响是……即使在不使用符源的情况下，也会刻意去尝试与自己核心能力相关的事情，并产生某些习惯。”

    莫测忽然有所联想，心中猛然一动…宗臣笑呵呵继续说道：

    “比如你的能力是读心，读取对方心中所想…伴随着读心术使用越来越熟，契约技能习惯化就会产生，在不使用契约能力的情况下也会更多去关注别人的表情，猜测别人心思。”

    果然是这样！莫测终于明白为什么这段时间以来总是刻意观察表情，越来越熟练于察言观色，并越来越喜欢猜测别人心中在想什么，这已经到了一个相当敏感的程度。

    这是契约技能习惯化!

    琢磨了几秒钟，莫测说道：“也就是说，这种习惯是契约技能熟练度提升后带来的…习惯，或者说副作用？”

    宗臣先是点头，然后又摇头，说道：

    “没有副作用那么消极！还是用习惯更为恰当，这只是具有契约能后给个人带来的习惯改变…一个人以前没有契约能力，但是后面有了，当然会产生一些以前没有的习惯，虽然看上去有些莫名其妙。”

    “比如我，我觉醒的能力是控制岩浆，在白级的那段日子里随着契约能力越用越熟，我忽然多了一条喜欢研究石头的习惯，在意岩石的质地，什么岩石硬度高，什么岩石的花纹好看…我甚至为了这个习惯，专门收集各种石头，在家搞了一个奇石陈列馆。”

    大叔，你还没退休呢，就搞出一个退休工作者爱好来！莫测忽然联想到上一世退休大爷的日常兴趣，遛鸟，手串，盘核桃，钓鱼……

    薇拉笑着插了一句：“我当初对钢铁产生了兴趣，热衷于了解钢铁和其他东西的硬度比较，钢铁和其他金属融合后会有那些奇妙的变化……差点去当铁匠。”

    道格拉斯愣了愣：“我怎么没感觉有什么习惯……”

    “所以，你不能升级啊！”宗臣哈哈大笑：“说明你的契约能力没用熟！”

    “习惯化是一个指标，说明你对契约能力的掌握越来越熟练，只有熟练度到达一定程度后，才能升级！”

    说到这里，白衣宗臣伸出两根手指，郑重说道：“契约者升级的必备条件有二，第一，同等级源石；”

    “第二，核心能力达到一定的熟练度！当然，经常使用契约能力会增加熟练度的，但是频繁使用契约能力，当然也会增加无法支付代价的概率，所以契约者升级是有条件限制！”

    “如果没熟练到一定程度，贸然融合源石进行升级的话，契约者会大概率死亡或者变成灵偶！”

    原来是这样…莫测终于明白了，契约者的升级果然不是仅仅有源石就行，而是还有一个熟练度的要求…获得熟练度必须勤加练习使用契约能力，但是又会增加支付代价的风险。

    “至于风险，这个就容易理解了。”宗臣继续说道：“契约者升级本身就有很危险，结果是死亡或者变成灵偶，足够的熟练度能提升一定的成功率，如果熟练度不够，那么失败将占更大比例。”

    “越高等级的提升，失控的风险越大！这是任何契约者都无法绕过的一点。”

    “咱们惩罚者升级是要向潘多拉总部进行申请的，有相应功劳是基础条件，潘多拉总部也会对惩罚者进行相应测试，测试是否产生了契约能力习惯化，参照这个指标去判断契约能力是否已经足够熟练。”

    “喵~~~”猫叔撸了撸胡须，说道：

    “原来是这样，怪不得我升级的时候总部来人，问了我很多问题，对我进行了严格测试…嗯，罗青升到红级时也是这样的。”

    “这是对你们负责。”薇拉长叹一声：“不然，在核心技能不熟练的情况下贸然融合源石升级，你大概率会变成一只灵偶猫。”

    “所以，这也是成为潘多拉一员的福利了。”

    “当然！”宗臣肯定地点了点头：“有很多普通契约者并不知道这个限制，虽然从一些非法渠道了解到用源石升级的办法，就尝试升级…这后果可想而知。”

    莫测无声颔首。

    ……然后，普通契约者也就逐渐发现了升级是有死亡风险的，这从某种程度上限制了他们去尝试升级欲望。对于契约者来说，反正觉醒了契约能力相对于普通铁民已经是人生赢家，干嘛还要去再去作死…

    原来并不是潘多拉治理有方，而是契约者世界有它自己的规则，在没有潘多拉帮助的情况下，契约者提升等级需要一定的条件…以及机缘。

    “成为高级契约者，本身就是一件难上加难的事。”

    说到这里，宗臣神情有些漠然，像是要驱散某些悲伤情绪般挥了挥手：

    “除了限制和风险，还有弊端！这个很少有人知道，我也和你们说了吧！”

    “仅仅凭借参照契约技能习惯化这个相对主观的指标，去断定是否已经熟练掌握契约技能是不太精准的，其实还有一个更为精准的现象……偏执情绪！”

    “从字面意思上很难理解吧，其实很多惩罚者升级之后也没察觉过有这个情绪曾经存在…”

    听到宗臣如此复述，莫测心中剧震，后背顿时一阵冰冷，他马上联想到自己曾经出现过的那些情况。

    他强行压下激动的心跳，静静听白衣队长叙述：

    “在产生契约技能习惯化后，在契约技能熟练后，可视为契约者达到了升级的最佳状态…”

    “这个状态的契约者，会时不时产生某种非常偏执的念头，或者说想法…经常会伴随着强烈的身体反应，头痛，心慌，心跳加速，心悸等等；”

    “每个契约者的偏执情绪都不一样，如果保持不升级，这种状态会每隔一段时间发生…不会有什么先兆，也不会有什么预警，总是莫名其妙到来；”

    “这种情绪的判断，才是契约者是否达到升级最佳状态的标准。不过，你们不要觉得有这个标准是好事，这种情绪会伴随契约者一生，等级越高，受这种偏执的影响就会更加强烈。”

    “我所知的高级契约者几乎都会受到这些偏执情绪的影响，精神或多或少都会有些问题，而比较严重的情况则是精神崩溃，乃至发疯！”

    “这种偏执情绪无法避免，无法根治，只会随着契约者等级提升而愈发严重，所以，有个很绝望的说法――”

    “这是契约者的弊端！契约者的终点注定疯狂！”

    莫测深深的吸了一口气……

    这就是我产生“欺诈”的念头的原因！

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