欣嫔苦笑着：“福祸相依……臣妾万没想到，皇后与容妃设下的陷阱，反倒让臣妾免受林乐瑶算计。
    那时，臣妾与林乐瑶同住尚不足半年，她又颇为自爱，每次往茶水里添加的紫茄花粉末极少，尚且无法将她不孕之由诿过于臣妾。
    臣妾被皇后下令囚禁离宫之日，林乐瑶闻讯赶来，惺惺作态地对着臣妾流泪。
    忍无可忍之下，臣妾索性揭穿了她。当她含沙射影地抱怨皇后狠心时，臣妾冷漠地回了一句：与姐姐相比，皇后还算仁慈，起码还留了臣妾一命。若臣妾继续留在这儿，一年后，恐怕性命难保。
    她脸色大变，深知臣妾已洞悉一切。
    伪装的姐妹情深荡然无存，林乐瑶怒视着臣妾，恶狠狠地警告道：杜青芙，你若识相，就管好你的嘴！
    再后来，臣妾已被囚禁离宫，皇后却仍要斩尽杀绝，设计引来臣妾青梅竹马的恋人……深仇大恨，充斥着臣妾的身心，对林乐瑶的所作所为，倒也逐渐淡忘了。
    直到臣妾在娘娘的帮助下走出离宫，又重新获封欣嫔以后，林乐瑶对臣妾的敌意和忌惮，才开始愈发明显……”
    欣嫔停下来，回过神，仿佛走了一段漫长的路，显得十分疲惫。
    她低声道：“这就是臣妾和林乐瑶的故事……臣妾一度曾绝望至极，皇后和容妃的阴谋也罢了，一直深信不疑的好姐妹，竟然也是个心狠手辣的毒妇！”
    她幽幽地叹息一声，终于沉默下来。
    暖阁里静悄悄的，一时之间，蕙兰竟不知该说些什么。
    是同情，安慰，还是唏嘘感慨？
    片刻之后，蕙兰喃喃问道：“既是如此，事隔这么久，林乐瑶为何还要颠倒黑白，将她曾经的阴谋说成事实，来欺骗她的亲妹妹？”
    欣嫔依然不说话，目光锐利地看着蕙兰，微微一笑，似乎蕴含着千言万语。
    迎着她的目光，蕙兰猛地惊跳起来，突然意识到了什么。
    蕙兰担忧地看向欣嫔的小腹，语气沉稳地叮嘱道：“端贵妃的用意，想必是想让林念瑶恨你……
    在林念瑶面前，她表示自己所有邪恶阴毒的行为，皆是因你残害而致其无法有孕，故才心性大变……现今你身怀六甲，她对你又有所忌惮，你定要多加谨慎……”
    欣嫔愣了一下，缓缓说道：“放心吧娘娘，无人能伤臣妾……倒是臣妾，或可将计就计，帮娘娘一把，也帮自己一把……臣妾告退，娘娘好生歇息吧！”
    她向门口走了几步，回身看着蕙兰，微微一笑，道：“虽臣妾曾被林乐瑶所伤，立誓再不信后宫任何女子……但事已至此，臣妾还是选择信娘娘，也真心觉得，娘娘您和林乐瑶，是截然不同的人！”
    蕙兰怔怔地看着她离去的背影，心中忽地升起一团模糊的疑云。
    接下来的日子，蕙兰开始正式执掌后宫事务，愈发忙碌起来。
    整个后宫，较之前，却显得平静了许多。
    韩贵人被太后斥责惩罚后，迁至婉妃的翠玉轩。有直爽泼辣的婉妃坐镇，其很快便收敛了嚣张气焰。
    至少，明面上看着循规蹈矩、低眉顺眼的，仿若变了个人一般。
    而端贵妃，也称自己伤口初愈，需静养。平日里多数时间皆守在碧霄殿，深居简出。
    二人的此番举动，倒是让前段时间的轩然大波，起到了杀鸡儆猴的效用，让蕙兰省心不少。
    风平浪静中，唯一让蕙兰惦念担忧的，便是林念瑶。
    那日深夜，她信誓旦旦地表示，要回去劝说端贵妃。
    但过去这么多天了，却迟迟没有任何动静。
    蕙兰笃定，端贵妃不会听她的，但她们姐妹俩之间，如此无声无息相安无事，也让蕙兰觉得太过异常。
    暴风雨果然来了！
    仲夏的黄昏，天色渐暗，凉风袭来，白日的暑气消散。
    用过晚膳后，蕙兰心中烦闷，便在思冰和思菱的陪同下，前往御花园散步。
    御花园里绿意盎然，一簇簇浅粉玫红的紫薇花，在苍茫的暮色中，如云似霞般盛开。
    过了清音阁对岸的木桥，刚走到那条竹林小径上，一个人影突然闪出。
    蕙兰定睛一看，竟然是多日未见的林念瑶！
    她恭敬地俯身请安，随后道：“如此巧合，竟在这里遇见娘娘，念瑶正想去醉心殿向娘娘辞别呢……明日一早，臣女就要出宫，回林府去了！
    “她要走了？！”
    蕙兰诧异审视林念瑶片刻，便意味深长地问道：“要回去了？那么，念瑶姑娘此来宫中的任务，可都完成了？”
    林念瑶愣住，浅笑着：“人各有命，臣女在宫中半年，已尽力而为……至于结果如何，臣女势单力薄，难以左右……所以也想通了，不再强求。此后，只为自己而活！”
    蕙兰静静看着她，“离开宫里也好。端贵妃这摊浑水，她再涉足，便更难脱身了。只是，端贵妃又怎会轻易放妹妹走呢？”
    这般想着，蕙兰也不再多问，只是温言：“听说温秋实还留在京城，应是在等姑娘呢……而皇上赐婚的旨意，也并未收回。所以，念瑶姑娘只要想得开，前路便是坦途！”
    林念瑶没有说话，深深看了蕙兰一眼，再次俯身施了一礼，才缓缓道：“多谢娘娘指点，念瑶定会铭记娘娘的话！”
    言罢，她便匆匆离去。
    轻盈苗条的身影，须臾间便消失在蕙兰的视线中。
    思菱紧紧盯着林念瑶的背影，须臾，嘀咕了一句：“娘娘，刚才林姑娘……似乎是从清音阁的方向过来的！”
    蕙兰抬起头，目光锐利地往前看了一眼。稍作思忖，她便低声吩咐道：“天已将黑，回去吧！”
    自御花园返回后，蕙兰称午间未曾休憩，甚是疲乏，早早便歇下了。
    躺下后，却睡得极不安稳，总觉得有何事将要发生。
    半梦半醒间，殿外似乎传来一阵急促凌乱的脚步声。
    蕙兰蓦地坐起来，见已至拂晓时分。窗棂中，透出夏日清晨独有的明亮光线。
    她定了定神，正疑惑适才是否在做梦，便听到有人在急急地拍门。
    紧接着，是小太监田青略显慌乱的声音：“娘娘，清音阁来人，传您过去一趟……说是欣嫔娘娘出事了！”
    闻得田青言欣嫔出事了，蕙兰非但未现平素的惊慌，反而觉得一直悬着的心，于这一刻安然落地。
    “该来的，终是来了！”
    思菱惴惴不安地看了蕙兰一眼，见她沉默不语，急忙起身，快步向殿外走去。
    须臾，她便折返回来，满脸恐惧，小声对蕙兰说：“娘娘，杏雨来禀报，说欣嫔自半夜起，便腹痛不止……这会儿，已然见红了！”
    蕙兰心里咯噔一下，对于有孕刚满三个月的欣嫔来说，见红意味着什么，自是不言而喻。
    沉吟须臾，她即刻吩咐思菱道：“速伺候本宫更衣，即刻赶赴清音阁，去看看究竟是何状况！”
    待蕙兰至清音阁时，远远地听到，欣嫔的寝殿内，已然乱作一团。
    她步伐加快，匆匆走进殿内。
    刚进门，便见小宫女端着刚换下来的衾褥和睡裤，快步向外走去。
    上面沾染的大块血迹清晰可见，令人触目惊心。
    杏雨提前一步回来，此刻已跪在床边，带着哭腔，连声喊着：“娘娘，娘娘，您怎么样了？好些了吗？”
    蕙兰走过去，沉声道：“请太医了吗？”
    欣嫔睁开眼睛，脸色苍白地看了蕙兰一眼，声音微弱地回答道：“娘娘来了……已经让人去请了！”
    蕙兰打量着她，追问道：“好端端的，怎么会突然腹痛？”
    欣嫔垂下头，支支吾吾：“臣妾也不确定，等会儿……看太医怎么说！”
    说话间，清音阁的小太监，领着一个太医走了进来。
    这是个蕙兰从未见过的年轻太医，欣嫔介绍道：“这是宋太医，本宫的胎……一直由他照看，甚是细心周到！”
    蕙兰点了点头，用锐利的目光看着宋太医。
    他倒是沉稳自若，给蕙兰请过安后，很快便走到欣嫔的床榻前。
    一番细致的检查后，他转身面对着蕙兰，脸上的表情很是微妙。
    紧接着，他后退几步，俯身跪倒在地，声音微微发颤：“禀兰贵妃，欣嫔娘娘腹中的胎儿，已经……没了！”
    一片惊慌失措的唏嘘啜泣声中，蕙兰面无表情地问：“说清楚，怎么回事？”
    宋太医抬起头，惶恐地看着蕙兰，用坚定的语气说：“欣嫔娘娘的胎位一直很稳当，骤然腹痛见红，进而滑胎……微臣可以断定，是外因所致！”
    蕙兰还没来得及反应，宋太医便又转身问杏雨道：“不知诚嫔娘娘在腹痛发作前，最后入口的是什么食物？”
    杏雨凝眉深思，须臾便答道：“晚膳乃清音阁小厨房所备，奴婢亲力亲为，应无问题……”
    她略作停顿，忽地圆睁双目，踟蹰道：“用过晚膳后，林姑娘……端贵妃之妹，至清音阁小坐，我家娘娘陪其饮了红枣茶，又食了些许点心……”
    闻此，蕙兰即刻忆起昨日黄昏于御花园遇林念瑶之景，遂惊愕问道：“林姑娘？她与欣嫔素不相识，至清音阁所为何事？”
    杏雨答道：“林姑娘于御花园散步，路经清音阁门前，言称行久口燥，欲入内讨些茶水……我家娘娘便礼数周到地将其迎了进来！”
    杏雨此言，意在言外，甚是明了。
    蕙兰凝视着她，竭力使自己的声音保持沉稳：“昨夜欣嫔与念瑶姑娘所用之红枣茶及点心，可有剩余？”
    杏雨何其伶俐，须臾便答道：“有的，自娘娘有孕后，其每用之饮食，奴婢皆保留一日……以防不测！”
    蕙兰凛然下令道：“遣人取来，令宋太医查验是否有异！”
    两个小宫女应声而去，未几，便端着盛有红枣茶的茶壶和两碟豌豆黄，走了进来。
    宋太医趋前，先接过碟子，取了一块豌豆黄，掰开细察，又拈下一些碎末，放入口中咀嚼品味，眉头稍舒，颔首道：“回娘娘，豌豆黄并无问题！”
    言罢，又端起剩余的小半壶红枣茶，取几案上的茶盏，倒了半杯，轻嗅少时，面色旋即凝重起来。
    蕙兰心头一沉，目光紧紧锁定宋太医，见他快步走向角落处的痰盂，将红枣茶全部倒入其中，俯身仔细查看。
    接着，他起身毫不迟疑地禀报：“娘娘，这红枣茶确实有问题……其中的红枣泥、枸杞，本身并无异样，孕妇饮用，可补血安神。
    然而，欣嫔娘娘所饮的红枣茶中，除了这些，竟然还掺入了大量的五行草粉末……五行草具有散血消肿、利肠滑胎之效，欣嫔娘娘腹中胎儿不保，必定是因此所致！”
    蕙兰沉默不语，心中冷笑连连。
    “还是这一招，真是江山易改，本性难移啊！”
    她静静地思考片刻，看向床榻上的欣嫔，轻声问道：“昨日傍晚，念瑶姑娘是独自前来吗？”
    欣嫔有气无力地回答：“不是，她还带了一个小宫女……一同前来！”
    杏雨迅速接过话头：“奴婢认得，是碧霄殿的云雀姑娘！”
    蕙兰微微一怔，淡淡地说：“是吗？昨日傍晚，本宫恰好在御花园散步，遇到念瑶姑娘时，她可是独自一人！”
    杏雨愣了一会儿，口齿清晰地解释道：“启禀娘娘，林姑娘离开清音阁时，奴婢听到她吩咐云雀先回去，说自己心中烦闷，要独自一人再四处走走……想必娘娘遇见林姑娘时，云雀应该已经回到碧霄殿了，所以只剩她一人！”
    蕙兰面无表情地看着杏雨，斥责道：“你们怎能如此不小心？欣嫔娘娘身怀六甲，她的饮食起居，应当格外留意才是……怎能如此糊涂，让她喝下掺有五行草粉末的红枣茶？”
    杏雨尚未答话，欣嫔便强撑着直起身子，微喘着气，沉声道：“不怪她们，是臣妾……太过疏忽……念瑶姑娘不过是端贵妃的妹妹，来宫里暂住，算是客。
    臣妾与她素不相识，无冤无仇，只想着好生招待她，却未料到会发生这样的意外……娘娘，您定要还臣妾一个公道，臣妾的孩子……不能就这么没了……”
    话未说完，她便已语塞，低声啜泣起来。