蕙兰神色严肃地回应道：“此女满口谎言，犯下如此重罪，竟还妄图将罪责推卸给端贵妃的亲妹妹，端贵妃不仅不帮本宫查明真相，反而还替她说情！”
    端贵妃一脸不屑地说道：“若当真是她所为，本宫绝不姑息，只是……兰贵妃，您可有证据？”
    蕙兰面无表情地看向门口，只见外出许久的思菱正从墙根处悄悄溜进来，向她点头示意。
    杏雨也注意到了思菱，她突然看向云雀，惊讶地说道：“云雀，我记得昨日你来清音阁时，腰间所佩香囊很是特别，比一般香囊大了许多，今日为何没戴？”
    云雀如遭重击，许久才结结巴巴地说道：“戴着……不方便，就……取下来了！”
    蕙兰追问道：“你的意思是放在碧霄殿了？来人，去将云雀姑娘的香囊取来，让本宫看看有何特别之处！”
    云雀急忙阻拦道：“娘娘，那香囊昨日奴婢回去时不小心弄坏了……奴婢就扔了！”
    蕙兰不为所动，继续追问：“扔了？扔在何处了？”
    云雀此时已如惊弓之鸟，语无伦次地答道：“奴婢，奴婢也忘了……”
    思菱快步上前，从宽大的袖子中取出一个硕大的朱红色云纹香囊，垂在云雀面前，微笑着问道：“云雀姑娘，这可是你的香囊？就破了这么一个小洞，补好还能用的，扔了多可惜……哟，这里面装的是什么？”
    蕙兰看过去，只见那个香囊的底部确实破了一个洞。
    此时，在思菱的晃动下，一些暗绿色的碎草末从洞里漏了出来。
    思菱附身对蕙兰低语了几句。
    蕙兰颔首，须臾间便心领神会。
    见云雀早已冷汗涔涔、瘫软如泥，她沉声道：“宋太医！”
    一直守在旁边的宋太医，闻声应和，匆匆走了过来。
    蕙兰示意思菱将香囊递给他，缓声道：“宋太医，看看这香囊里放的是什么？”
    宋太医接过香囊，从破洞处倒出一些碎末在掌心，仔细分辨后，笃定道：“娘娘，此乃五行草……经晾晒后，缝于香囊中！”
    蕙兰取回香囊，甩手扔在云雀脸上，冷笑道：“本宫倒要听听，你还能如何狡辩……好阴险的计谋，好精妙的手段，将五行草缝于香囊中，再蓄意弄坏。
    如此，你在侍奉欣嫔和念瑶姑娘喝茶时，便可趁其不备，将香囊中的五行草粉末掺入茶水中……说，为何要害欣嫔？”
    云雀趴在地上，连连叩头：“兰贵妃饶命，奴婢如实交代……这几日，奴婢腹泻，听闻五行草可缓解，便寻来一些熬水喝……昨日不慎，漏在了欣嫔的茶水中……”
    蕙兰尚未开口，端贵妃便疾步上前，抬手给了云雀一耳光，怒斥道：“既是熬水喝，为何缝在香囊里？一派胡言，还不给本宫住嘴！”
    云雀怯怯地看了端贵妃一眼，即刻缄默。
    蕙兰蓦地意识到什么，旋即下令：“来人，将云雀捆起来，听候发落！”
    陈同即刻领着两名侍卫，迅速将云雀五花大绑。
    见云雀被缚住手脚无法动弹，蕙兰这才松了口气。
    与此同时，她也暗自庆幸，对于昨晚到今晨所发生的一切，自己早已有所心理准备，总算没有落入端贵妃的圈套。
    初至清音阁时，蕙兰乍一听到杏雨和欣嫔所言，本能地也是对林念瑶产生了怀疑。
    在此之前，她因姐姐端贵妃的胡言乱语，误认为端贵妃是受了欣嫔的陷害才无法有孕，显然对欣嫔心怀恨意。
    因此，林念瑶选择在临走前报复欣嫔，为姐姐出气，也并非完全没有可能。
    然而，当蕙兰回想起昨日黄昏在御花园见到林念瑶的情景，又觉得她不太可能这么做。
    当时，她看上去分明是大彻大悟了，还信誓旦旦地表示从今往后，要为自己而活。这样的她，又怎会突然想不开，害人害己呢？
    更为重要的是，在此之前，她已经知晓姐姐所犯下的罪孽，还试图劝说姐姐，让她主动认罪。所以，她不可能在临走前再去加害欣嫔，给端贵妃和林家再添罪责。
    在否认了林念瑶的嫌疑之后，蕙兰便一直在思考，如果不是她，那又会是谁呢？
    她突然想到，昨晚在竹林小径与林念瑶告别后，思菱曾小声嘀咕，说林念瑶是从清音阁的方向过来的。
    蕙兰当时顺势远远望去，恰好看到玉兰林边，有一个小宫女正俯身弯腰，鬼鬼祟祟地不知在捣鼓些什么。不过须臾片刻，她就很快沿着玉兰林中的石板路，悄然离去。
    因此，今日清晨，在得知消息赶到清音阁后，蕙兰特意留心询问杏雨，昨日傍晚，林念瑶是否独自一人来的清音阁。
    杏雨答道，林念瑶是与宫女云雀一同前来，离开清音阁后，二人便分开了，林念瑶让云雀直接返回碧霄殿。
    此时，蕙兰心中已有答案，昨晚出现在玉兰林边的宫女，应当就是云雀。她离开后所走之路，恰是通往碧霄殿的。
    而后，蕙兰审问云雀时，她承认林念瑶与欣嫔喝茶聊天时，自己就在一旁侍奉。
    蕙兰注意到她神色异常，言语自相矛盾，先是坚称林念瑶主动要求去清音阁喝茶，而后又谎称林念瑶告知她要前往醉心殿找蕙兰，蕙兰便更加确信了自己的推断。
    恰巧，端着茶水出来的杏雨，也注意到了云雀的谎言。
    见她一直满脸惊愕地审视云雀，蕙兰断定杏雨察觉到了异样。
    因此，她才低声示意思菱，让她带杏雨出去，看看杏雨是否有线索，同时，仔细搜查一下玉兰林边的小路。
    昨日，云雀曾在那里逗留，得手后，很可能走到僻静的林边小路，悄无声息地销毁罪证。
    果不其然，思菱和杏雨在玉兰林边的土堆里，找到了云雀埋在那儿的、装着五行草的香囊。
    至此，真相大白，在欣嫔的红枣茶中动手脚的，确定无疑就是云雀。
    云雀，作为端贵妃的宫女，竟敢暗算欣嫔，还妄图嫁祸端贵妃的亲妹妹。
    若背后无人撑腰，她怎敢如此猖狂？
    想想端贵妃来到清音阁后的胡搅蛮缠、混淆视听，以及她与云雀之间的心有灵犀、对答如流。
    给云雀撑腰之人，就不言而喻了！
    如此说来，林念瑶不可能是自杀，而是被端贵妃指使推下万丈崖。
    定是她在劝说端贵妃时，让端贵妃得知妹妹对她的罪行心知肚明，且平日里又与蕙兰走得近。她担心林念瑶劝说不成，为求自保，主动告发，便先下手为强，借机除掉林念瑶。
    端贵妃指使云雀算计欣嫔，再伪造林念瑶自杀的假象。
    欣嫔的事，很可能让人联想到是林念瑶所为。但林念瑶已死，无从查起。
    端贵妃可用林念瑶来掩盖云雀，还能趁机反咬一口。以林念瑶生前见过蕙兰为由，污蔑是蕙兰刺激林念瑶，逼死了她，进而诬陷蕙兰。
    退一万步说，即便云雀最终败露，可她曾为摆脱罪责诬陷端贵妃的亲妹妹林念瑶，不知情的人，也不会怀疑到端贵妃身上。
    这便是端贵妃！ 阴险狠毒，却又心机深沉，每走一步都深思熟虑。
    与她交锋，稍有不慎，便会落入她的陷阱。
    如今，云雀的真面目被蕙兰识破。而云雀的背后，定然是端贵妃！
    蕙兰想到高湛和彤云，都是被抓住把柄后，自杀身亡，死无对证。
    因此，她才赶忙让陈同将云雀控制起来，以防发生同样的变故。
    至于能否从她身上找到突破口，让端贵妃的罪行公之于众，蕙兰并无把握。
    一直沉默不语的太后，这时突然下令：“陈同，将云雀带下去，严加审讯，看看是否有人指使她……若无，一个小小宫女，怎会如此胆大妄为！”
    方才尚两股战战的云雀，此刻却无所畏惧了，她昂首答道：“太后娘娘，无需审问了，奴婢皆已交代……无人指使奴婢，皆是奴婢自己的主意……
    前些时日，奴婢行路时无意冲撞了欣嫔，她怒火中烧，对奴婢破口大骂。奴婢在碧霄殿当差多年，端贵妃从未如此斥责过奴婢…… 故而，奴婢对欣嫔心怀怨恨，一直伺机报复。
    昨日，奴婢与林姑娘行至清音阁附近时，奴婢听闻她说口渴，便借机提议她到清音阁找欣嫔喝杯茶……而后，奴婢趁她们不备，将香囊中的五行草掺入红枣茶中。 奴婢自知所犯罪行乃死罪，但凭太后发落！”
    杏雨按捺不住了，咬牙切齿道：“好一个云雀，你行路不慎，冲撞了欣嫔娘娘，她不过说了你几句，你竟然……”
    云雀这番言辞，当真是混淆视听，天衣无缝啊！
    真不知端贵妃究竟做了何事，竟能让这些人，一个个主动承担所有罪责，为她开脱，进而义无反顾地赴死！
    蕙兰正思考该如何处置，只见端贵妃步履踉跄地冲上前，浑身战栗，怒指云雀，厉声道：“本宫……待你不薄，你竟如此狠毒，害了欣嫔不说，还妄图往本宫妹妹身上泼脏水。
    你是本宫的人，如此作恶，让本宫以后如何面对欣嫔妹妹，又如何面对太后和皇上。本宫的清誉，都被你这贱婢给毁了……”
    她忽然“噗通”一声跪倒在地，看着太后，泪如雨下，悲痛欲绝地说道：“太后娘娘，臣妾有罪！臣妾管教下人无方，致使欣嫔妹妹小产……
    又在得知妹妹念瑶的死讯后，悲痛过度，丧失了理智。胡搅蛮缠，差点儿冤枉兰贵妃……臣妾德行有亏，难以服众，自请降为妃位，以示惩罚……望太后成全！”
    端贵妃的这番举动，让在场的人都目瞪口呆。
    太后满脸震惊地看着她，片刻后，微微蹙眉道：“你这样，让哀家还说什么好……起来吧！”
    端贵妃叩头不止，泣不成声道：“太后若不答应，臣妾……便长跪不起！”
    蕙兰长叹一声，微微闭眸。 心里，却是冷笑不已。
    端贵妃果真好手段，这一招“负荆请罪”，不仅堵了悠悠众口，还能落下主动认错严于律己的美名！
    太后居高临下地审视着端贵妃，片刻后，俯身把她扶起来，沉声道：“行，哀家就应了你的请求……传哀家的旨意，降端贵妃为端妃……云雀，立刻杖毙！”
    蕙兰心里猛地一沉，本能地上前，想说服太后，先不杀云雀。
    然而，她向身后欣嫔的寝殿看了一眼，终是顿住脚步，缄口不再言。
    今天这事，其中的隐患，蕙兰心知肚明。绝不能再纠缠下去，而必须尽快了结。 不然……恐怕弄巧成拙！
    太后和端贵妃一行离开清音阁后，蕙兰让思冰思菱留在外面候着，独自一人重新返回欣嫔的寝殿。
    欣嫔正半躺半坐地靠在床榻上，看上去，气色比蕙兰早上来时，好了许多。
    看到蕙兰进来，欣嫔面露愠色，狠狠道：“只是降为妃位，便宜这毒妇了……”
    蕙兰没有再提端贵妃的事，而是话里有话地问道：“刚刚太后临走前想进来看看你，杏雨声称你吃了药睡着了……怎么？这么快就醒了？”
    她微微一愣，须臾，含笑道：“是臣妾交代的杏雨……除了娘娘您，臣妾如今谁都不想见！”
    蕙兰不言不语，只是直勾勾地看着她。
    欣嫔被蕙兰看得有些局促不安，移开目光，嗫嚅问道：“娘娘这是作甚呢？缘何如此看着臣妾？”
    蕙兰面沉似水，问道：“告诉本宫，缘何不想让太后进来看你？按常理而言，你此时该盼望着太后来，而后好生哭诉一番，让太后心疼你怜惜你才是……”
    欣嫔瞠目结舌地看着蕙兰，半晌才分辩道：“臣妾，臣妾不屑为之……反正都没了，故作可怜又有何用？”
    蕙兰紧盯着她，字斟句酌地说：“故作可怜？足见你根本就不伤心不难过！”
    她还要说些什么，蕙兰打断她，压低声线道：“罢了，人都走了，唯有本宫在此，你就说实话吧……你根本就没有怀孕，是也不是？”