片刻后，巧娘终于开口，声音却是刻意装出来的严肃沉稳：“桐儿，娘跟你曹伯说好了，五天后，他和你林姨来接你，带你去趟京城……你长这么大，还没去过京城呢，出去开开眼界！”
    “去京城？”
    虽然忆桐无比的震惊，但是她一言不发，默默地和母亲对视。
    迎着忆桐的目光，巧娘瑟缩了一下，却还是挤出了满脸笑容。
    忆桐轻声问：“娘，您也一起去吗？”
    巧娘摇摇头，牵强地解释道：“娘就不去了吧，家里走不开……”
    忆桐看着母亲，知道她在撒谎。
    她让自己去京城，肯定不是开开眼界那么简单，定然有要事。
    而她，也不是不想去京城，是不敢去！
    因为她背负着可怕的秘密，和沉重的过去。
    就在这一刻，忆桐下定决心，要随她的曹伯和林姨一起，前往京城。
    “娘的秘密在那儿，我要利用这个机会，查清真相，找到我的爹爹！”
    忆桐的打定主意后，迎着母亲紧张不安的目光，她一脸凝重，沉声道：“好吧，那娘您就好好在家，我和温伯林姨去京城……好期待啊，京城是什么样子的？您之前去过吗？娘。”
    巧娘很明显松了口气。
    她没有回答忆桐，而是转移话题道：“那……娘这就去给你打点行装，往返京城一趟，少说也得十天半个月的！”
    接下来的几天，巧娘一直在为忆桐的京城之行而忙碌。
    她拿出珍藏已久的、林念瑶送给她的料子，给忆桐做了两套新衣裳。碧水色的锦缎，绣着月白色的繁花，做成暖袄和褶裙；浅红色的妆花缎，做成合身的棉袍。
    做好后，她第一时间让忆桐试穿。
    素日里，忆桐穿的都是棉麻布衣，第一次穿这么精致好看的衣裳，她的脸上并没有太多的兴奋，只有严肃和沉稳。
    她提着裙摆，问母亲道：“是不是很美？是不是像书里说的，窈窕淑女？”
    巧娘笑了一下，笑得很是酸楚。
    她一边点头，一边不住眼地打量着忆桐。
    良久之后，才用欣慰的语气，喟然感慨道：“我的桐儿，终于长大了……跟着娘，让你受苦了！”
    母亲的这句话，让忆桐的眼眶瞬间湿润。
    为了掩饰自己的眼泪，她奔过去，搂住母亲的脖子，沉声道：“谁说的，和娘在一起，特别特别幸福，一点儿都不觉得苦！”
    巧娘亲昵地抚摸着忆桐的后背，带着笑意嗔怪道：“好了好了，多大的人了，还撒娇……”
    离开前一晚，巧娘再一次盘点着忆桐的行装，满脸担忧地叮嘱道：“桐儿，京城人多，鱼龙混杂，你一定要听温伯和林姨的话……去了陌生地方，见了陌生人，要寡言慎行，不该问的别问，不该说的别说……”
    忆桐晃着母亲的手臂，抗议道：“好了娘，这话你都交代过好多遍了，女儿早就牢记在心……你放心，我知道分寸的。到了京城，一定循规蹈矩，谨言慎行，不给温伯和林姨惹麻烦！”
    巧娘忧心忡忡地叹了口气，温言道：“明儿要起早赶路，先睡吧，娘还有一对枕套没绣完，再出去忙会儿！”
    母亲去了外间，里屋，便只剩下忆桐一个人。
    静寂中，只能听到窗外呜咽的风声，和灯芯燃烧时，发出的哔哔哔哔的微响。
    她向外瞥了一眼，隐约看到母亲正在灯下专心致志地绣枕套。
    按捺着怦然加快的心跳，忆桐慢慢走到墙角的圆角柜前，悄无声息地取出一个陈旧的木匣子。
    里面并没有值钱的东西，不过放着几卷绣花的丝线。
    但是底层，却有一块洁白的帕子，里面包着一只手串。
    手串有些年头了，绿松石打磨而成的珠子，绿莹莹，脆生生，看起来晶莹圆润，摸上去触手生凉。
    很明显，它是名贵的，和现在母女二人的清寒生活格格不入。
    它，应该属于母亲的过去。
    很多个深夜，忆桐从睡梦中醒来，总能看到母亲怔怔地坐在灯下，握着这串绿松石手串，泪眼朦胧。
    忆桐沉思片刻，把它取出来，塞到了自己的包袱底层。
    “如果我想查清娘的过往，想找到爹爹，这只绿松石手串，应该是能证明娘身份的东西。所以，这次前往京城，我要把它偷偷带上。”
    第二天一早，温秋实夫妇便乘着马车，过来接忆桐。
    巧娘送女儿出门，依然是满腹担忧的样子。
    林念瑶拍拍她的肩膀，宽慰道：“把桐儿交给我们，你还有什么不放心的……”
    顿了一下，她压低嗓子继续说道：“要不，你也一起去？到京城后，给你找个客栈住下来，不露面不就行了！”
    巧娘大惊失色，后退了一步，连连摇头。
    好一阵子，她才缓和了脸色，轻声嘀咕道：“你们带桐儿过去，见一面就行了，也算是尽了份心……别的人……就不要让桐儿见了！”
    温秋实有些不快地说：“什么别的人？你的心可真够狠的，你口中别的人是谁？那是桐儿的亲……”
    林念瑶蹙眉扯了一下温秋实，他这才悻悻然地住了口，叹息道：“好了好了，我们定当照办……走了！”
    忆桐站在旁边，冷眼旁观这一切，假装不在意，但实际上，他们说的每一个字，都入了她的耳朵，刻在她的心里。
    对于母亲突然让自己随温伯和林姨进京，忆桐一直是心存疑惑的，明白肯定有很重要的事，但又不知道具体做什么。
    这会儿听他们的对话，似乎是让自己见某个人，但母亲又刻意强调，不让自己见另一个人。
    “到底让我见谁，又不让我见谁……真令人费解！”
    忆桐甩甩头，这会儿多想无益，到了京城就知道了。
    于是，她装作什么都没听懂的样子，上了马车，对母亲挥手道：“娘，快回去吧，外边冷……我不在家，你照顾好自己，别熬夜绣花，太伤眼睛！”
    巧娘应了一声，别过脸去，悄悄用袖子抹了把脸。
    马车启程，巧娘大声喊道：“桐儿，早点儿回来……”
    忆桐应着，看到母亲伫立在原地，慢慢变成一个小小的黑点，她的眼泪一下子流了出来。
    六天后的黄昏，忆桐和温秋实夫妇到达了京城。
    温秋实在京城有祖传的宅子，当天晚上，他们直接住进了他在京城的家。
    连日奔波，忆桐很是疲惫不堪，顾不得看清这座深宅大院的全貌，草草用过晚膳后，就在林念瑶给她安顿好的房间里睡下了。
    第二天一早，忆桐刚睡醒，林念瑶便过来了。
    她亲切地笑着说：“桐儿，快起来，待会儿带你去探望一个病人！”
    “病人？”
    忆桐精神一震，立刻明白，这就是母亲让自己来京城的目的。
    她依稀记起，温伯和林姨上次去她家时，曾经跟母亲说，他们特意从京城匆匆赶回去，就是为了告诉母亲，陈侍郎病危。
    “他们今天带我去见的，也应该就是这个陈侍郎了。”
    忆桐立刻紧张起来，“他是我的什么人？娘能让我千里迢迢赶到京城探视，肯定不简单吧！”
    用过早膳后，温秋实夫妇便带着忆桐，乘坐马车，来到城西一处占地颇广的宅子前。
    忆桐下了马车，抬起头，看到门匾上刻着三个龙飞凤舞的大字：侍郎府。
    “果然不出所料，就是那个陈侍郎！”
    有个中年家丁早已站在门口等候多时。看到温秋实的马车停在府前，三人下了车，他立马跑了过来，脸上不见丝毫笑容，神情严肃地向温秋实等人行了一礼。
    温秋实走上前，语气沉稳地问道：“陈大人今天怎么样？”
    那家丁的脸色，瞬间变得阴沉，他沉重地摇了摇头，语气低沉地说：“愈发不好了，已经两天……滴水不进了！”
    温秋实又问道：“将军这会儿在家吗？”
    家丁再次摇头，语气恭敬地回答道：“皇上一早招将军进宫，恐怕要到正午才能回来。”
    温秋实只是敷衍地应了一句。
    忆桐悄悄抬眼打量，看到温秋实的神情，明显是松了口气。
    家丁带着他们进门。
    一时间，忆桐眼花缭乱，处处都是亭台楼阁。眼下是冬日，很多树木都落了叶子，但她可以想象春夏时节，这儿肯定花木扶疏美不胜收。
    迤逦前行，终于到了后宅。
    家丁躬身把他们迎进正厅。一个小丫鬟走出来，带着他们，进了暖阁。
    暖阁里帘幕低垂，光线昏暗，弥漫着浓重的药味。
    忆桐举目，不期然看到，靠墙一张阔大的雕花木床上，躺着一个瘦骨嶙峋的老人。
    他满头白发，两眼紧闭，气息微弱，如风中的蜡烛一样，随时都可能熄灭。
    温秋实和林念瑶一前一后走过去，忆桐紧跟在他们的身后，一时间，心跳得特别快。
    温秋实走到床边，语气平稳地喊道：“陈大人，陈大人，我是秋实，我来看您了！”
    那老人吃力地睁开眼睛，半晌，才气喘吁吁地说：“秋实……你不是回襄阳了吗？怎么……还在京城？”
    温秋实并未回答，而是一把拉过身后的忆桐，语气沉稳地对那老人介绍说：“陈大人，这是我……一个朋友的女儿，我带她一起来看您了！”
    那老人抬起眼皮，目光如羽毛一般，在忆桐的脸上轻轻掠过。
    他很勉强地对忆桐笑了一下，便摆摆手，再一次昏昏沉沉地睡了过去。
    温秋实长长地叹息了一声，对林念瑶说：“你们到外面等我吧，我给陈大人诊诊脉！”
    林念瑶点点头，带着忆桐退出暖阁，重新回到正厅。
    正厅的软榻上，这会儿已经坐着好些前来探病的亲友。
    有人远远地跟林念瑶打招呼，她便走了过去，和那熟人说话。
    留忆桐一个人，拘谨地坐在墙角的一把木椅上。
    忆桐的身边，有两个衣饰华丽的中年妇女，正在低低地聊着天。
    其中的一个，很是忧心地叹道：“看大哥这样子，只怕是撑不了几天了！”
    另一个附和道：“谁说不是呢？想想也是可怜，连个孙男娣女都没有，大哥就是走了，也难瞑目啊！”
    前面的一个，语气骤然激愤起来：“家门不幸……还不都怪陈同，当初门不当户不对的，非要娶一个宫女……可倒好，蛇蝎毒妇，新婚燕尔，就把婆母给杀了……
    别看陈同现在飞黄腾达，成了什么镇西大将军，我连一句话都不想跟他说，那贱人杀了他亲生母亲，还杀了水芸姑娘……连杀两个人啊，不就是个恶魔吗？亏他还念念不忘的，至今不再另娶。
    不孝有三，无后为大……到底是个什么样的狐狸精，能把他迷成这样？”
    另一个声音低沉地说道：“你小声点，别让人听见了……你想想，那思菱，曾经可是皇后身边的人，醉心殿的掌事宫女，手段肯定了得……
    皇后待她最是亲厚，听说到现在都不相信她会杀人，还一直暗中查询她的下落呢……我就好奇，她逃到哪儿去了？这么多年了，到底是死还是活……”
    忆桐的身体瞬间僵硬，血液仿佛凝固了，呼吸也在瞬间停滞。那两个女人又说了什么，她已经听不到了。
    耳朵里，只能听见自己像重锤击鼓一样的心跳。
    “思菱……那是娘的名字，温伯曾这样叫过她。”
    “温伯还对娘说，……你不可能杀人的……那天晚上，到底发生了什么？”
    忆桐深吸了口气，意识逐渐清醒。
    过去偷听来的只言片语，再加上今天这两个女人的话，让她逐渐拼凑出一个可怕的真相：
    “娘曾经是皇后身边的宫女，嫁给了爹爹。在她新婚不久后的一个夜晚，杀了她的婆婆，以及另外一个女人，然后连夜逃走。
    她本来也想死的，可逃出去后，她发现自己怀了身孕，为了腹中的孩子，也就是我，她在那个偏僻的小村落，隐姓埋名地活了下去。这，就是娘的秘密！”
    “那么，今天我来见的陈侍郎，那个风烛残年的老人，就是我的祖父！”
    “而我爹爹，就是他们口中，驻守西南边境，军功赫赫，对娘深情不贰，至今孤身一人的镇西大将军，陈同！陈同……娘给我取名韩忆桐，忆桐……忆同……”
    忆桐不觉泪眼朦胧，“究竟发生了什么？让深爱着对方思念着对方的他们，十余年来，天各一方？”
    “我那温柔善良的娘，又怎么会在新婚时杀了婆母，成为别人口中的恶魔？”