依偎在陈同那宽阔而又坚实的胸膛之中，仿佛置身于一个安全的港湾，让人感到无比的安心与温暖。
    忆桐和思菱紧紧相拥着彼此，泪水如决堤的洪水一般涌出眼眶，顺着脸颊滑落而下，但她们的脸上却洋溢着满满的幸福笑容。
    时间似乎在这一刻凝固了许久，终于，陈同缓缓地伸出手，轻柔地拍了拍忆桐和思菱的后背，用他那充满磁性且温柔至极的声音说道：“好啦，咱们得赶紧返回温府才行啊，温太医还有温夫人此刻肯定心急如焚呢......”
    听到这番话，思菱犹如从一场美梦中惊醒过来似的，突然间猛地抬起头来，眼神中透露出一丝焦急之色。
    她迫不及待地开口问道：“对啊！现在都什么时候了，你为什么会突然出现在这里呢？刚才听你说一直在寻找桐儿的踪迹？难道说......他们两个......已经知晓我跟桐儿遭遇不测之事了吗？”
    陈同一边把母女二人扶上马车，一边回答说：“是啊，他们俩都知道了，也都吓坏了……温府的一个家丁，半夜到后院的马厩给马添夜草，发现那间小屋的门洞开着，狐疑之下，就过去看个究竟……这才发现里面住的人不见了，便赶紧跑到前院，告知了温太医和温夫人。
    温太医情急之下，连夜派人去侍郎府找我求救，说兰儿姑娘不见了，可能被人劫持了。所以我就赶忙寻了过来……这夫妇俩也真是，在这么危及的关头，都没有泄露关于你的半个字……”
    陈同稍稍停顿了片刻，脸上流露出无尽的无奈，深深地叹了口气说道：“没想到啊，这么多年来，你们竟然一直都待在襄阳这个地方。
    说实话，对于那对夫妻，我实在不知该如何评价。一方面，我确实应该心怀感激之情，毕竟是他们好心收留了你，并给予了你诸多帮助；
    可另一方面呢，我又不禁心生埋怨......眼睁睁地看着我四处寻觅你的下落，他们却始终紧闭嘴巴，不肯向我吐露半字.....哪怕只是稍微给我透露一点消息也好呀，那样的话，咱们也不至于等到今日才能再次相见......”
    听到这里，思菱的脸色瞬间变得有些羞愧难当，她低着头，声音轻得如同蚊子嗡嗡一般，轻声细语地回应道：“您千万别责怪他们，这件事情完全是我的主意......是我执意要求他们一定要保守秘密的，甚至还威胁说如果走漏风声，就让他们立刻离开襄阳......
    其实，他们夫妻俩都是心地善良、无可挑剔的好人呐，如果不是有他们伸出援手，恐怕我和桐儿根本无法活到现在！”
    此时，看到忆桐和思菱都已经安稳落座，陈同方才小心翼翼地将马车上的帷幔缓缓拉起，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“呵呵，刚刚那些话呀，我也就是顺口那么一提罢了，对于那对夫妻，我自然是充满了感激与敬意......不得不说，你当初能够想到前去投靠他们，着实是一个非常明智的选择！”
    然而，面对陈同这番话语，思菱只是眼神闪烁不定地瞥了他一眼，随后便陷入了沉默之中，再也没有多说一句话。仿佛心中藏有无尽的心事，但又难以启齿。整个车厢内顿时弥漫起一种异样的氛围，让人感到有些压抑。
    看到思菱这副模样，陈同便也不再多说当年的事。
    陈同挥手把跟着他的小厮唤过来，让他把那匹棕红色的马送回侍郎府，自己则亲自赶着马车，直奔温府而去。
    温秋实和林念瑶正焦急的在那间小屋里候着。
    可想而知，当他们俩看到陈同一家三口安然无恙地相携而归，先是何等的目瞪口呆，继而又是何等的喜不自禁。
    察言观色之下，他们也都善解人意地不说过往，更不问思菱为什么这么多年隐姓埋名不见陈同，而只是关切地询问忆桐，这一夜她和母亲到底遭遇了什么。
    于是，忆桐便从昨天上午和林念瑶一起去绸缎庄，无意中看到有个黑衣男子跟踪窥视自己开始，一直讲到深夜后院的异常响动，昏迷前一刻闻到的诡异香味，醒来后发现自己和母亲都在颠簸的马车上，然后听到两个恶徒的对话，知道母亲袖中藏着剪刀，以及最后她们的惊险自救……
    末了，忆桐说：“安魂香定然没有全部燃完，听那恶徒的意思，一整根安魂香，足够我和娘昏睡到天亮的！”
    陈同一言不发，只是静静地坐在那里，全神贯注地聆听着忆桐的每一句话。他的眼神专注而深邃，仿佛要透过她的话语看到背后隐藏的真相。
    随着忆桐的叙述逐渐深入，陈同的脸色也变得越发沉重起来。他紧紧皱起眉头，嘴唇微微抿起，透露出内心的忧虑与不安。
    当忆桐讲到母女俩在马车上惊觉有恶徒通过窗缝塞入安魂香，企图趁着她们昏睡之际将其劫持至京郊并秘密铲除时，陈同再也坐不住了。
    只见他猛地站起身来，动作迅速如疾风，如同离弦之箭一般跨步冲到窗前。然后，他弯下腰，身体前倾，将脸贴近窗户，仔细端详着窗缝处残留的痕迹。
    此时，房间内一片死寂，只有陈同轻微的呼吸声清晰可闻。他的目光锐利如鹰隼，不放过任何一丝蛛丝马迹。
    就在这时，忆桐说出了最后的推断，陈同突然转过身来，脸上满是惊愕之色，失声叫道：“不对！这安魂香并非完全燃烧殆尽……实际上，它仅仅被塞进了一小截而已！”
    话音未落，忆桐和思菱皆是一愣，两人面面相觑，眼中流露出难以置信的神情。她们快步走到窗前，一同低头察看。
    果不其然，那已经燃烧殆尽的香灰，仅仅只剩下微不足道的一小撮而已，甚至连丝毫未曾点燃过的安魂香残渣也没有遗留下来。
    通过仔细观察窗台之上残留的那些香灰，可以推断出当初从窗户缝隙间塞入进来的安魂香，其长度绝对不会超过区区两寸之长。
    \"原来如此啊，难怪我跟娘亲能够这么迅速地苏醒过来呢！\"忆桐压低声音，轻声呢喃着说道。
    思菱紧紧皱起眉头，满脸忧虑之色，对着身旁的陈同低声沉吟道：\"这两名穷凶极恶之徒当中，仅有一人翻越围墙进入到了后院之中......负责点燃迷魂香之人，与将我们背负而出之人，应该就是同一人......\"
    忆桐突然间恍然大悟般地插话说道：\"我可是记得清清楚楚的哦，就在那辆马车之上，当面对着另外一名恶徒的盘问之时，他曾经亲口承认说自己将整整一根安魂香全部塞进了屋内，并且一直等待着它完全燃烧殆尽之后，方才踏入房间内将我和娘亲给背走的......\"
    而且，就是这个人，在马车到了城东，即将出城的前一刻，突然声称自己肚子疼要方便，然后跳下马车，钻进榆树林里去了……也正是因为如此，我和娘才有机会，用剪刀刺伤留下来的另一个恶徒，侥幸逃脱……”
    陈同意味深长地笑了一下，眼睛里闪出一缕精光：“不可能这么巧……看样子，他的这些举动都是故意的，是有意想帮你们娘俩逃脱……那么，这个人是谁？为什么要帮你们？而他们口中那个主子，又到底是什么人？”
    忆桐直视着陈同，直言不讳道：“爹爹应该知道，上次的荷包事件中，婉妃和太子侧妃对我的态度……其实，荷包里的信笺，是思冰姑姑塞进去的……她去我的房间找我，趁机拿走了我的荷包……”
    说着，她的声音低了下去，斟词酌句道：“那天，在正殿的廊下，思冰姑姑对你说的那番话，我都听到了……而且，她也早就知道了我的身份……她认为娘害苦了你，所以并不希望我们能回到你身边……”
    忆桐这番话的言外之意再明显不过，不仅陈同，连温秋实和林念瑶都震惊不已。
    林念瑶用难以置信的口吻道：“思冰姑娘，她……她不至于吧……原来，她这么多年迟迟不嫁人，是因为……”
    陈同打断林念瑶，看似不动声色，却是话里有话道：“这安魂香，本是江湖草寇间流传的……唯一一次出现在后宫，还是十几年前，皇后娘娘被太后囚禁离宫，而端妃夜闯离宫，用的就是安魂香……她派人在皇后娘娘的屋里点燃安魂香，想让她沉睡不醒……
    当时，陪同皇后娘娘在离宫的，正是思冰。所以，她是见过这安魂香，也亲自感受过这安魂香的威力的……如果她能刻意保留着十几年前的一封信笺，也完全可以……”
    他顿住不再往下说，回身看着忆桐和思菱，温言道：“你们先好好休息，不用操心这些事，让我来查……这件事如果真和思冰有关，也绝非她一己之力可以筹谋的……”
    稍过须臾，陈同突然改变话题，压低声音说道：“思菱啊，如今你已然归来，理应去拜见一下皇后娘娘才对。这么多年来，她始终对你念念不忘、牵肠挂肚......”
    一听到皇后娘娘这几个字，思菱整个人像是被施了定身咒一般，瞬间呆立当场。紧接着，她缓缓低下头去，语调低沉而沉重地说：“皇后娘娘，这些年来，终究还是我负了她老人家......”
    一旁的忆桐心中亦是猛地一沉，仿佛有一片厚重的阴云正悄然飘过，不仅遮蔽住了那原本璀璨夺目的阳光，更是将她们久别重逢的欢愉气氛尽数掩盖。
    尽管陈同与思菱皆有意避开这个话题，但事实却是无法逃避的，那些真相迟早都会被摆上台面，成为他们必须面对的现实。
    倘若思菱与皇后娘娘得以会面，那么势必要将往昔的隐秘内情一五一十地讲个明白，好使那一桩血腥惨案的真相水落石出、昭然若揭。
    否则的话，他人对她的曲解与误会又怎能得到消解呢？况且，忆桐的真实身世究竟该如何公之于众呢？
    此时此刻，温秋实和林念瑶同样敏锐地察觉到了氛围之中的异样，两人对视一眼后，整个房间内突然间变得鸦雀无声，仿佛时间都凝固在了这一刻。
    良久，思菱抬起头，凝视着陈同的眼睛，缓缓道：“万语千言，一时不知该从何说起……但我知道你最为担心的，是我和娘之间的恩怨。我可以告诉你，当年娘的死，跟我毫无关系……就连陆水芸，也是她要我的命在先……我没有动手杀任何人，我不是杀人凶手，我没有犯罪，更不是什么畏罪潜逃！”
    陈同情不自禁震了一下。
    温秋实夫妇的目光，也带着满满的狐疑，瞬间集中在思菱的身上。
    忆桐想，他们必定有同样的疑问：既然没有任何罪过，为什么要连夜逃走？为什么这么多年不敢露面？
    而这一刻，她悬着的心终于落了地。
    “看来，我猜得没错。”
    随之而来，她感觉喜忧参半。
    “喜的是，只要娘没有杀人，她说出真相后，就能彻底解脱，往后余生，就能坦坦荡荡地活着；忧的是，没有杀人的她，既然隐姓埋名这么多年，自然是事关重大。”
    “而这份沉重和残忍，即将转移到爹爹身上。”
    陈同乃是聪慧绝伦之辈，仅在短暂的失神之后，便迅速领悟到了思菱话中的深意。
    他迎着思菱那满含复杂情感的目光，嘴角微微上扬，展露出一抹如春日暖阳般和煦的微笑，声音坚定而有力地说道：“我始终深信不疑，你绝对不可能去杀害任何人……如此说来，这漫长的十五年时光里，你所历经的种种磨难与苦楚，皆是因我而起，可对？”
    思菱闻言，急忙将视线移向别处，刻意避开了陈同那炽热的凝视，低声呢喃道：“我……那时，我着实感到茫然无措，完全不知晓应当如何应对眼前的局面……更不知道该怎样去直面于你……即便是时至今日，我依然不知从何说起……”
    她缓缓抬起双手，轻轻扶住额头，满脸痛苦之色，喃喃自语道：“这一切对你而言实在太过不公，那些人犯下的罪孽，为何偏要由你来背负这份沉重的苦难……”
    陈同痛苦地闭了一下眼睛，然后紧紧地握住思菱的手，声音颤抖着说：“放心吧，只要你回到我身边，没有什么是我承受不了的……
    这些年，我最后悔的就是，当初没让你明白，你嫁给我，该让我替你遮风挡雨，而不是让你为我背负一切……思菱，你太傻了，即便当初隐姓埋名亡命天涯，也该我陪你一起！”
    思菱慢慢转过脸，望着陈同，倒在他的怀里，泣不成声：“好，冲着你这番话，我……我也什么都不怕了，我陪你去见皇后娘娘，当着她的面，把当年的事，都说出来……”
    思菱的话音还没落，忽然有急促的脚步声，由远而近。
    温秋实惊愕地走过去，打开门向外望去。
    天色已经微明，一阵冷风扑进屋里，忆桐禁不住瑟缩了一下。
    片刻后，只见温府的一个家丁，带着刚刚跟着陈同的那个小厮，急急地奔了过来。
    那小厮一进门，就“噗通”一声跪在地上，带着哭腔道：“将军，快回府，侍郎大人他……他不好了……你快回去，晚了，怕是就来不及见他最后一面了……”