“老刀，快醒醒，好像又有鲜卑人的大军来了。”一名十七八岁的士卒，不断的摇晃着身旁的一位看着四五十岁的老卒，将他从睡梦中惊醒。
    “小石头，你在嚷嚷什么呢？”醒过来的老卒迷迷糊糊的睁开眼，看着还在摇晃自己的年轻士卒说道。
    “老刀，城外好像又来了鲜卑人的大军，看着比这几天攻城的大军还要多呢。”小石头躲在女墙后，指了指城外说道。
    老刀闻言，立即翻身而起，探着半个脑袋向城外看去：“嘶~，怎么鲜卑人又增兵了？就这么一个昭武小城，有必要么？这不是要让我这把老骨头死在这里么？眼看我今年就要退役了，这些鲜卑人真是不干人事儿！”
    说罢，看到在一旁将脑袋都伸到女墙外的小石头，一脚就将他踹翻在地，接着上去就是几个巴掌，扇在小石头脑袋上，嘴里还不停的骂道：“你是嫌命长了是不？还敢把头伸出去，你以为你的头比鲜卑人的弓箭还硬是吧？你以为你是阎校尉，能挑飞鲜卑人的弓箭？小崽子胆子大得很呢！”
    “哎哟~，别打了，别打了，老刀，我错了，别打了！”小石头不停的在地上打滚求饶，却没有站起身来反击。而旁边的其他边军士卒也像是看惯了这一幕，只在一旁哈哈大笑。
    老刀，原名东方剑，是一名来自酒泉郡的边军老卒，因一手刀法耍得贼溜，因此被同袍安上了一个“老刀”的外号，后来时间一长，大家都忘了他的真名，只叫他“老刀”。别看老刀满脸皱纹，一副老态，其实也不过才三十出头罢了，只是常年驻扎在这风沙漫天的戈壁大漠之中，才一脸老相。
    只是老刀虽然在边军中待了快十年，却仍然是个不折不扣的大头兵。这倒不是老刀没有立过功，老刀来到边军的头三年里，其实战功不少，可惜都让上级军官给贪墨了，让本来热血奋勇的青年人渐渐的失去了热血，渐渐的不再想着立功，只想着保命即可。后来大将军何彧改进了新的军制，又让像老刀一般的士卒看到了希望。
    只可惜大将军军略无双，威震天下，使得凉州边境这几年异常安定，也使得老刀等人没了立功的机会，因此这个大头兵也是一当就是快十年了，眼看着按照新规，像老刀这等已经当兵十年的，就要退役回到酒泉了，结果鲜卑入侵凉州了。
    接到鲜卑入侵凉州的消息时，老刀这些边军老卒很多人都兴奋了。只因最近几年，在大将军的新军制下，这些老卒都切实感受到了不一样，军队内部大家越发的团结了，有了专门的军法廷尉等等，最主要的是老卒们感受到了关心，感受到了尊重，使得很多老卒都想留下来。现在鲜卑入侵，老卒们感觉自己留在军中的机会，来了。
    老刀指着对着自己傻笑的小石头，接着骂道：“笑，你笑个屁！你个新兵蛋子，加入边军也快有半年了吧？教了你这么多，你记住了多少？就这么想进烈士陵园？”
    “嘿，老刀，你这话不对，你说说，我们这里谁不想进烈士陵园？那可是以后要受天下人祭拜，听说就连以后的皇帝都会去祭拜的！”一旁看热闹的士卒中，有人插话道。
    “呸，就算想进烈士陵园，那也得分先来后到，他一个新兵蛋子难道还想骑我头上啊？没门！”老刀闻言，也接着说道，结果又是惹来一阵大笑。
    “全体检查装备，有问题及时申请更换，阎校尉说了，这次我们驻守昭武，物资很充足，特别是大汉商会，又送来了很多的补给与兵器，因此我们的任务就只有一个，挡住鲜卑人南下，大家明白了吗？”老刀他们的屯长此时来到他们跟前，传达着阎行的命令，同时也是鼓舞一番士气。
    “明白！明白！”“哈哈哈，我要把那些鲜卑杂碎全都剁了！”“来吧！让这些蛮夷之辈，来尝尝我饥渴大刀的厉害吧！”屯长的话刚说完，一众新兵就整齐划一的回答“明白！”，只有老卒们，各喊各的，或者懒得理会，自己默默的打磨自己的兵器。
    ......“呜~呜呜~呜呜呜~”低沉的牛角号声响起。休整了大半天的鲜卑大军，开始在昭武城外集结。
    西部鲜卑大人宴荔游，远远的看着严阵以待的昭武小城，皱了皱眉头，问道：“罕戈，就这么一座小城，前前后后让我鲜卑儿郎折损了两千多，关键你还没拿下？你是多无能？从此刻起，罕戈你就去后面管理随军放羊的牧民吧，看来这等攻坚的勇士之行，不适合你！”
    罕戈一听，让自己去统领放羊的牧民，那以后自己如何在部族中抬得起头？赶紧上前跪在宴荔游面前恳求道：“大人，请再给我一次机会，这次我亲自率兵攻城，必定将此城拿下！如若不成，我愿提头来见！”
    “哦？你有把握了？那行吧，再给你一次机会，今日若拿不下此城，拿你人头问罪！去吧！”宴荔游看着跪在面前的罕戈，考虑片刻后，还是同意了他的请求，随后便看着罕戈一脸狠色的开始调集自己麾下的大军，扛着圆木和宴荔游从会水城搜刮物资制作的云梯和大木盾，向着昭武城而去。
    而城墙上的阎行，看着正在靠近的鲜卑攻城大军，开始下达命令：“弓箭手暂时退到城中休整，刀盾兵，长矛兵就位，今日，让这些鲜卑人看看，我们大汉边军的血战之勇！”
    “血战！血战！血战！”“杀！杀！杀！”城墙上一时士气大振，让城外的宴荔游看的有些意外，自言自语道：“我好像有些理解，罕戈攻不下这座小城的原因了。不过再精锐又如何？就这点人手，这城迟早被破！”
    “咚！咚！咚！”
    城墙上战鼓声响起，城外号角声震天。在这贫瘠的土地上，大汉边军与鲜卑人用最血腥的方式在战斗着。鲜卑人四面围城，不停地向着城墙上冲来，而城墙上的汉军则是看见一个露头的鲜卑人，上去就是一刀或一矛，短短的一个时辰下来，城墙下已经堆积了不少的尸体，有鲜卑人的也有汉军的，只是汉军的尸体极少，很难看到罢了。
    ......鲜卑万夫长罕戈，看着自己麾下的士兵不断的从城墙上摔下来，心痛不已，毕竟这些都是自己部落中的精锐战士，现在却因为攻打这一处小城，死伤差不多已经过三千人了。罕戈抬头看了看天色，日头西斜，估计还有不到一个时辰就要天黑了，可是眼前的昭武城仍然屹立于此，没有一点要被攻破的迹象。罕戈再次看了看天色，然后抽出腰间的兵器，向着昭武城一指，随后罕戈麾下的剩余大军便疯狂的冲了上去。
    ......双方的大战一直持续到酉时中，天色已经几乎全黑才鸣金收兵。鲜卑的万夫长罕戈万分不甘的只能领着大军退去。
    “小石头，去把我的水囊递过来。”老刀喘着粗气，一身血污的靠着城墙坐在地上。看着身旁一样满身血污靠着城墙坐着的小石头说道。结果老刀等了半天也不见小石头回答，老刀心中升起一股不详的预感，赶忙上前查看小石头的情况，这才发现，小石头的肚子上被划出一条尺余长的口子，小石头坐着的地方已经是一滩血水，就连肠子都从伤口处流了出来，更是早已经没了呼吸。
    老刀就这样抱着小石头的尸体，一时间竟然愣在了那里。直到有其他的老卒过来拍了拍老刀的肩膀，老刀才微微回神，然后带着一脸空洞的微笑道：“呵呵，没事，我们边军每天生死见得太多了，我只是有些惋惜，惋惜小石头还这样年轻，惋惜我的刀法还没有教他...”
    ......阎行看着收兵退去的鲜卑大军，心中稍微松了一口气，总算又扛过一天。算算日子，自己率领的边军在昭武小城与鲜卑大军已经是第四天的攻防之战了，按照最快能来支援的军队到达时间来算，也还需要十一天。阎行又转头看了看周边的士兵，还好，问题不大。虽然负伤的较多，但都是皮外伤，更关键是大将军实行新军制后，兵器、铠甲全面换成了新的，战死、重伤少了很多。看来还是很有希望挺到援军前来的。
    只是当阎行将目光转到城外，看着偶尔夹杂在鲜卑人之中的边军士兵尸体时，则有些心情低落，这些基本上都是遇到了鲜卑人中的厉害角色，或者是为了保护身后的同袍才战死于此。阎行看了半晌，才幽幽说道：“兄弟们，我一定会为你们报仇的！”
    ......凉州州治，汉阳郡陇县。
    皇甫嵩自镇守凉州以来，还是第一次面临鲜卑入侵，所以在接到张掖的报信后，第一时间便向陈仓发去求援信，同时呈报洛阳。毕竟之前镇守凉州的一万大汉龙骑还没有回到凉州境内，还在并州五原郡休整。而自己只能抽调可以调动的所有边军前去张掖支援。
    结果出乎皇甫嵩意料的是，自己向陈仓发出求援信的第三天傍晚时分，陈仓守将高顺就带着一万步兵到达了凉州州治陇县。随后高顺又与皇甫嵩了解一番情况后，次日便由皇甫嵩之侄皇甫郦作为向导，带着高顺的一万大军直奔武威郡。
    ......
    荆州襄阳城中，荆州各大士族集聚一堂，都在议论前些日子的“洛阳之乱”，目的就是想从这个事情当中给自己捞点政治资本。荆州大族蔡氏的现任族长蔡讽首先说道：“董卓这样一位手握兵权的军阀，竟然可以畅通无阻的走到了洛阳，导致洛阳大乱，险些倾覆社稷，可见洛阳、长安的防务太差，卫戍军战力肯定也不怎么样。经此一乱，洛阳城也难免破败。”说到这，蔡讽转身对着主位上的刘表一礼，道：“不若由州牧大人上疏，我荆襄之地愿意为朝廷分忧，献上钱粮以助洛阳重建！只是我荆襄之地多才俊之士，不知朝廷是否可以予以我荆襄子弟更多的为大汉效力的机会？”
    刘表闻言，看了蔡讽一眼道：“此议可行。待我上奏，看朝廷的意思吧。”
    随后蒯良也站起来对着刘表一礼后道：“主公，我昨天正好见了从江东来荆襄求见主公的顾家、朱家的代表。他们都表示愿支持主公掌握江东，不知主公的意下如何？”
    刘表看着蒯良，皱了皱眉，道：“江东几大家族，已经完全掌控了江东之地，之前我也找过他们，也谈过，可哪次给过我好脸色？现在却突然冒出来希望我去接手，是不是这群江东士族发生了什么事？”
    蒯良则是斟酌了一番字句后，说道：“主公，我听闻此次洛阳之乱，背后是有些士族推动的。依照大将军的脾气，估计会将这些士族一查到底吧？”
    “嗯？子柔的意思是......？”刘表有些惊异的看了蒯良一眼。蒯良则是对着刘表点了点头。
    “呃...若是这样，那我们不怕大将军怪罪？”刘表开口问道。
    “主公，我荆襄之地与别处不同，只要主公抓好水军的组建，就靠着密布的江河水网，就可以拒敌于外，再加上荆襄之地，田土肥沃，百姓丰衣足食，商贸发达，有钱有粮，又有地势之利，我荆襄早就立于不败之地矣。况且水军不同陆地兵种，首先得选出水性上好之人才能组建，一旦江东之地也在主公的掌握之中，那还有何处比我荆襄及江东人的水性更好？至于上游益州刘焉，恐怕他才是汉室宗亲里的反贼呢。”蒯良说到这里，又压低声音道：“主公应该也听过董扶对刘焉说‘益州分野有天子气’之事吧？”
    刘表闻言并未答话，反而一言不发的起身直接走了出去......