自从楚王熊章收到郑国出兵宋国的消息之后，他立刻意识到事情宋楚之间的战局将要扭转。
    果不其然，在短短三天内，宋军就开始迅速撤离钟离城，他们企图渡过淮河，返回宋国本土，然而，此时楚国水军在蔡河的领导下，早已成功地封锁了楚国境内的淮河。
    寿春和钟离两地的剩余的九万宋军面临着巨大的困境，由于缺乏水军的接应，他们根本无法安全地渡过淮河。
    尽管宋军曾两次试图强行渡河，但都遭到了楚国水军的猛烈攻击，最终，近两万宋军在淮河里溺亡，这场惨痛的失败让宋军再也不敢轻易尝试渡河了。
    宋军主将无奈之下，只能做出一个冒险的决定——孤注一掷，再次挥师钟离，然而，现在的钟离已经不再是之前那个仅有三千余人驻守的城邑了，楚军早已做好了充分的准备，等待着宋军的到来。
    原来，就在宋军离开钟离的当天，钟离就来了一支五万人的援军，这支援军是宗正子闾亲自领军，就是要驰援钟离。
    宋军似乎也发现了钟离已经有援军驰援，所以也没有再继续攻城，只在城下安营扎寨，默默等待。
    或许是宋国主将已经看懂了如今楚宋之间的局势，只能等待宋楚上层的沟通了。
    “王上，宋国要完了啊”，钟离城头之上，宗正子闾看着城下乌泱泱的七万宋军，没有半点担心，反而脸上露出嘲讽的神色。
    “是啊！宋国要完了，他们太贪心了，想要吞下整个楚国，结果却把自己陷进去了。”楚王熊章站在城墙上，目光冷漠地看着城下的宋军。
    他的眼神里透露出一种自信和决心，仿佛这场战争已经胜券在握。
    “宋公栾虽然也是英明之主，但最后也要为自己的贪欲付出代价，战争是由宋公栾挑起的，但战争什么时候结束却是由寡人说了算。”
    楚王熊章轻轻地抚摸着手里的长剑剑柄，嘴角微微上扬，流露出一抹淡淡的笑容，他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的威严。
    “王上，您打算怎么处理宋国？需要毁其宗庙，绝其祀吗？”宗正子闾小心翼翼地问道。
    他知道，楚王熊章做事喜欢谋定而后动，任何事情在楚王熊章这里都会有一个十分周全的处理计划。
    如今宋楚战局发生了逆转，他知道楚王熊章心中肯定有了后续的规划。
    对于楚国来说，这次战争不仅仅是一场军事胜利，更是一个机会，可以彻底改变楚国与周边国家的关系格局，彻底奠定楚王南方霸主的地位。
    楚王熊章转过头来，看向宗正子闾，眼神中闪过一丝思索，他沉默片刻后，缓缓开口道：“宗正，你认为我们应该如何对待宋国呢？”
    宗正子闾低头沉思片刻，然后抬起头来，眼中露出坚定之色，说道：“王上，臣以为，如果楚国能够将这七万大军留在楚地，那么宋国将会失去抵抗楚国的能力，宋国将成为楚国的囊中之物，任由楚国宰割。”
    宗正子闾代表了宋国很大一批人的想法，他们认为宋国先前趁着楚国虚弱的时候抢夺本该是楚国的淮阳之地，之后宋国又多次在边境挑衅楚国。
    这次更是发动十几万大军攻入楚国，整个九江郡都被打得支离破碎，楚国这次无论如何也不能再留着宋国了。
    楚王熊章听完宗正子闾的话后，摇了摇头说道：“寡人刚才说宋公栾终究要为他的贪婪而付出惨痛的代价，同样的道理，若是寡人这次吞并了宋国，那么楚国之后也要为寡人的贪婪付出代价”。
    宗正子闾有些疑惑地问：“难道说王上认为宋国灭不得吗？”
    楚王摇了摇头，解释道：“宋国并非不可灭，只是时机未到。宋国与吴越两国不同，吴越地域辽阔且偏离中原，强大而野蛮，我们灭掉这两个国家，其他诸侯国即便想干预，也因距离遥远而无能为力。”
    “然而，宋国则大不相同，它几乎横跨淮河与大河，位于天下中心，与中原各国交往频繁，更重要的是，宋国人口众多，非常富裕。”
    “面对这样的宋国，其他诸侯国绝不会坐视楚国独自吞并它，这就如同楚国此前全力北上援助鲁国一样。如果齐国吞并鲁国，齐国便难以控制，同理，如果楚国吞并宋国，楚国也将难以掌控。”
    “若寡人执意强行吞并宋国，齐国必定会援助宋国，届时，淮泗诸国最好的情况也就是不干涉、不参与。楚国经过半年多的三线作战，哪还有能力与齐国再战一场呢？”
    “齐国十几万军队被鲁国、楚国与淮泗联军堵在鲁国动弹不得，如何还有能力干涉宋国之事？”，宗正子闾不解的问道。
    “呵呵，鲁国与淮泗诸国夹杂在齐、晋、楚三国之间，他们比我们三个国家还要重视三国之间的平衡，若是楚国有一家独大的机会，他们一定会毫不犹豫的放齐军过境。”
    “说不定反手还会把楚国在鲁国的五万大军给卖掉，国与国之间的关系只会随着利益的变化而变化，不会有任何情感夹杂其中，不然就要吃大亏”，楚王熊章沉声说道。
    “那既然不能灭宋，那我们为什么要将这七万宋军留在这里？”，宗正子闾皱着眉头，一脸疑惑地问道。
    他实在想不通，如果不打算灭掉宋国，为何还要留下这七万宋军呢？这样做似乎毫无意义。
    楚王熊章嘴角微微上扬，脸上露出一丝神秘的笑容，然后轻声回答道：“呵呵，这七万宋军不过是寡人手中的筹码而已，宋国若能将这七万宋军保住，必然会付出巨大的代价。”
    “而若宋国无法保住这七万宋军，那么宋国恐怕真的就要完蛋了。”说完，楚王熊章自信地笑了起来。
    宗正子闾听后，陷入了沉思之中。经过一番思索，他突然明白了楚王熊章的意图，脸上露出恍然大悟的神情。
    他兴奋地说：“王上的意思是，如果宋国失去了这七万大军，那么他们的邻国郑国和卫国一定会趁机对其发动攻击！”
    楚王熊章满意地点点头，表示认同宗正子闾的想法。
    熊章继续解释道：“没错，宋国是一块诱人的肥肉，齐国绝对不会允许楚国独自吞并它，但如果宋国被郑国和卫国瓜分，齐国或许还能够容忍。”
    “毕竟，让两个弱小的国家分享这块肥肉，对齐国来说也是一种平衡，所以，只要我们掌握好分寸，就能让齐国不得不接受我们的谋划。”
    宗正子闾不禁感叹道：“王上真是深谋远虑啊！如此一来，不仅削弱了宋国，也让齐国无话可说。”
    楚王熊章微微一笑，说道：“当然，寡人已经准备好了一切，接下来，就看宋国如何应对这场危机了，无论他们选择哪种方式，但都不会影响楚国攫取自己的利益。”
    说完，楚王熊章眼中闪过一丝异样的光芒。