当白毅率领着军队朝着伊洛之地进发时，另一边的宋宁则带领着五万楚军全力以赴地奔赴巫地。
    当他们抵达巫地时，一切都如宋宁所料，巴国的大军早已撤离了巫地和鱼邑的边界，退守到了平都。
    白毅在上庸城下正面击溃五万巴伊联军，给了巴国大将军极大的震撼，所以虽然巴国其他将领都不愿意放弃巴国依靠偷袭而来的城邑，尤其是巫地，但巴国的大将军在巴军之中说一不二，坚持撤军，固守巴山入口和平都，巴国其他将领也无可奈何。
    巴军退守巫山，这使得宋宁毫不费力地重新夺回了楚国失去的领土，随后，宋宁就依照王命，开始在夷陵与巫地区域着手建立西陵郡。
    而此时，远在郢都的楚王熊章收到宋宁成功收复巫地全境的消息，时间已经过去了半个月之久。
    郢都勤政殿内，楚王熊章站在一幅巨大的地图前，目光紧紧锁定在地图上标注的巫地之上，他眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中。
    巫地位于巫山之东，这里不仅是楚国重要的产盐之地，更是扼守巫山出入口的战略要地。
    尤其对巴国来说，巫地的重要性绝不亚于少习关（武关）之于楚国的意义。
    楚国若想经略巴国，目前有两条可行之路：一条是从庸地出发，经商於、少习关、城固（秦邑）至汉中，然后再从汉中进入巴国，此路可称为北路；另一条则是自巫地出发，经鱼地进攻平都（巴国地界），此路沿长江进军，然而这一路沿途山路崎岖，行军困难重重，不利于粮草辎重的搬运。
    值得一提的是，后世刘备便是由此路进入巴郡。
    尽管攻略巴国时，北线相对南线更容易些，但其中一个关键节点——城固却在秦国掌控之下，考虑到当前秦楚关系亲密，楚国对秦国肯定不适合用强，若是走北线进入汉中，只能向秦国借道。
    但一旦秦国对楚国有异心，只要用大军封锁城固一线，那楚国攻略汉中的部队顿时就失去了退路，面对茫茫大山，又失去了补给，大军只能困在秦岭之中当野人。
    所以将命运寄托于他人之手，这一点熊章是不允许的。
    所以，对于如今的熊章来说，如果想要成功经略巴国，那么唯一可行的途径就是遵循历史上楚国攻略巴国的既定路线——先攻占巴国的平都和枳邑。
    平都地区作为巴国重要的产盐地，可以说是巴国的经济支柱，一旦楚国能够攻克平都，巴国将失去其东部的战略支撑点，无法再轻易向东扩张。
    而枳邑则是位于长江沿岸的巴国重要城市，同时也是巴国水军的重要营地，如果楚国能够顺利拿下枳邑，那就意味着楚国已经击败了巴国的水军力量。
    此时，巴国的都城江都将会直接面临来自楚国水军的军事威胁。
    面对这种局面，巴国有两种选择：一是坐以待毙，等待楚国军队攻破都城；二是迁都以躲避楚军的攻击。
    但无论巴国做出哪种决定，都会导致国内士气大挫，这对楚国来说无疑是一个巨大的优势。
    想到这些，楚王熊章不禁面露得意之色，他坚信自己所制定的攻略巴国的策略是正确的，但具体的实施细节仍需司马景琰和上将军他们去进一步完善细节。
    楚国这两年的战略依旧是休养生息，发展经济，对巴国的战略行动还需要再等两年。不过虽然楚国暂时没有动作，但并不意味着他们会一直沉默下去。
    这次是巴国联合伊洛之戎主动攻打楚国，然而这样的行动对于巴国和伊洛之戎来说，结果却是难以接受的。
    巴国这次不仅损兵折将，一无所获，而且还引起了楚国的警觉，使得楚国再次将目光投向了巴国，并将其纳入了下一步战略目标之中。
    当然，最惨的无疑是伊洛之戎。
    楚王熊章可以容忍巴国的挑衅，但绝对无法容忍戎狄在楚国领土内耀武扬威，因此，熊章给白毅下达了明确的命令：扫灭伊洛之戎，全面占领伊洛之地。
    一旦楚国成功占据伊洛之地，那么周王室的洛邑就将陷入楚国的半包围之中，那楚国对于周王室的战略一定可以占据主动。
    昔年楚庄王带兵进入洛邑，向周天子询问九鼎之轻重，却被周定王以主国在于德行而不是在于鼎之轻重给搪塞，让楚庄王羞愧的退兵。
    楚庄王乃是枭雄，又怎么会因为周天子的一句话就乖乖撤兵呢。
    而事实的真相就是巴国袭击了楚国，而秦国和晋国联合向楚国施加压力，楚庄王这才无奈退兵。
    若楚国能解决后方隐患，日后楚王未必就不能如当初楚庄王一样，兵临洛邑，再问鼎之轻重。
    就在楚王熊章在勤政殿思索楚国的未来之时，黑衣卫壹匆忙来报：“王上，秦国雍都的黑衣卫传回急报，一个月之前，秦公薨逝于秦宫之中，太子嬴刺已经顺利继位”。
    “什么，秦伯薨了？”，熊章听到黑衣卫统领壹的话，一脸不可置信的问道。
    “一个月前，秦公因重疾而薨，谥号悼，是为秦悼公”，黑衣卫统领壹再次说道。
    “恭仁短折曰悼，秦悼公不过四十岁而薨，确实是名副其实”，楚王熊章感慨道。
    “这个消息传开没有？”，楚王熊章对壹问道。
    “王上，这是黑衣卫的专属传讯渠道，此消息乃是绝密，未经王命，不得公开”，壹沉声说道。
    “黑衣卫传讯的速度还是慢了，信鸽训练得怎么样了？”，楚王熊章对黑衣卫统领壹问道。
    “王上，信鸽训练不易，传讯虽然快，但稳定性目前还无法保证，还需要进一步改善训练方法”，壹小心的回道。
    “你们抓紧吧”，熊章神色不悦的说道。
    “臣一定竭尽全力”，壹的后背不由得直冒冷汗。
    信鸽传讯之法黑衣卫已经实验三年了，但还没有找到增强信鸽传讯的稳定方法，熊章当然不高兴。
    “还有，秦公薨逝的这个消息你们务必保证一个字都传不进未央宫，明白吗？”，熊章目光冷冷的看向黑衣卫统领壹还有其身旁的寺人伍。
    “臣领命”
    “奴婢明白”
    两人都神色变得凝重，保证说道。
    如今楚王后有孕在身，受不得刺激，若是让她知道其父亲没了，恐怕会引起楚王后的过激反应。
    这个后果，壹和寺人伍两人都承担不起，同时在心中一定严厉告诫下面之人，违令者诛。