在城里拥挤了一天，大家又开心又疲倦，建国和周勇就没有跟着回村里，说是要留在街上看热闹，有空就帮着粉刷宿舍和把围墙补好，周春深也就由着他俩。
第二天是回娘家的日子，周父陪着周母回娘家，周春深和江小玉也备上礼物让他爹娘带给舅舅。
周二嫂怀孕已经大着肚子就没法回娘家，就让周二哥送礼过去，周二哥说什么也不肯，还和周二嫂大吵一架。
大房这边就好多了，周大哥和周大嫂带着三个闺女一起回娘家，手里还提着不少年货，虽然多，但都是便宜的东西，周大嫂顾娘家，也不会把全部钱拿回娘家，她还想生儿子，要把钱都给儿子。
周大嫂的娘杨氏，看着周大哥提的半斤肉和一瓶烧酒，没有好脸色，“春雷，大妹，你们分家分了不少钱吧，这一年难得回一趟娘家，就准备这些，提在路上也不怕别人看了笑话。”
杨父怕杨母把人骂走了，“好了，大过年的就少说两句，多少也是孩子们的一片孝心，都进屋坐吧！”
一家五口才跟着进去，?家可以用破旧，不堪来形容，就连屋都是陋风的，家里乱七八糟的，杨母就是一个不爱收拾的人，丝毫没觉得家里乱丢人，“大妹带着三妞和小妹把家里收拾下，去把午饭做了，我和你爹有话跟女婿说。”
周大嫂还有什么不明白，“春雷，你去帮着做饭，我来陪爹娘。”
周大哥太老实不会应付岳父岳母，就跟着杨小妹去做饭。
杨父拿出烟枪塞满烟丝，点燃烟一口一口的抽着，“大妹，这大过年的，有些话我们都不该说，去年水灾，家里确实也很恼火。”
杨母也跟着开口，“大妹，你看我们村有哪家姑娘有你嫁的好，当年为了给你说这门亲事，我们也是花了不少钱，这你现在日子好过了，也不要忘记你爹娘，娘这身子不好，这一辈子也没给你爹生个儿子，这辈子就只能靠你和你妹妹。”
说完杨母还抹了抹自己那不存在的眼泪，“你妹妹也是命苦，我们一直想给他说个好的婆家，又遇上水灾，好多人都穷娶不上媳妇，我们怎么可能把你妹妹推进火坑，让他去跟着别人受苦。”
“爹娘，去年水灾，俺们村子里虽然没那么严重，但分到的粮食也不多，改明儿我让春雷给你们拖200斤粮食来，”周大嫂从衣兜里掏出20块钱，塞给他娘，“这是俺们孝敬你们的，妹妹的婚事也不着急，慢慢说，我本来以前想将妹妹说给我们家老三，我们家老三现在日子好过了，又修了新房子，可却找了一个城里的媳妇。”
杨母听闻老三竟然盖起了新房子，不禁瞪大了她那双原本就不大的眼睛，满脸惊愕地说道：“大妹啊，这下你可得好好想想办法了！一定要想方设法将你妹妹送进周家去。你看看你自己，虽然嫁入周家这么多年，但却没能给他们家生下一个儿子。如果你妹妹能够嫁给老三，那你们俩不但是亲姐妹，将来还会成为妯娌呢！这样一来，你们姐妹之间可以相互扶持、互帮互助，日子过得肯定美美的。”
周大嫂认真地聆听着母亲的话语，频频点头表示赞同：“嗯，您说得对，老三虽然与城里人家订了婚，但毕竟尚未成婚，未来仍充满各种可能性。或许再过一段时间，等时机成熟，我可以将妹妹接到咱家来住。这样一来，就得看妹妹自身是否有本事跟老三建立起联系了。”说到这里，周大嫂眼中闪过一丝狡黠。
杨母喜笑颜开，对女儿的计划甚感满意，接着说道：“如此甚好！你妹妹向来聪慧伶俐，定不会辜负我们的期望。不过，你作为姐姐，也要在背后多给她出谋划策、鼎力相助才行啊！只要你们姐妹俩都能过上幸福美满的生活，我和你爹爹便也可安心了。”说罢，杨母脸上洋溢着满足的笑容，仿佛已经看到了两个女儿美好的未来。
……
周春深和江小玉两人在家中仔细地翻找着前些日子精心制作而成的腊味。随着时间的推移，这些腊味已经到了可以品尝的时候。
江小玉率先行动起来，她拿出一个硕大无比的铁盆子放在地上，并示意周春深往里面倒入适量的温水。待水温适宜后，他们小心翼翼地将所有的腊味放入水中，轻轻搅拌，让水流充分冲刷掉附着在表面的盐巴、花椒、辣椒粉以及各种香料。
完成初步清洗之后，周春深和江小玉便开始分工合作。他们每人手持一根竹签或者麻绳，将一条条洗净后的腊味整齐地悬挂在灶房内早已准备好的杆子上。经过一番努力，整整三大杆子都被挂满了香气扑鼻的腊味。
接下来，周春深取来一些木炭，放入炉灶之中点燃。熊熊燃烧的炭火逐渐升温，使得整个灶房充满了温暖而炽热的气息。这股热气如同一双无形的手，轻柔地抚摸着每一串腊味，将其表面残留的水分慢慢蒸发殆尽。
在这个过程中，周春深和江小玉静静地站在一旁观察着，眼中满是期待与满足之情。他们仿佛能够感受到那浓郁的香味正透过升腾的水汽弥漫开来，填满了整个屋子。
把所有的腊味都熏干，就放进粮房挂起来，要吃的时候拿起来比较方便，就这样两人忙碌了一整天，丝毫不知道已经有人算计到他们的头上。
夕阳西下，夜幕渐浓，周父和周母终于从娘家归来。他们的身影在余晖中显得有些疲惫，但紧跟在他们身后的那个女子却引起了人们的注意。她身材娇小，皮肤蜡黄无光，仿佛被岁月侵蚀得失去了生机与活力。那瘦弱的身躯似乎无法承受生活之重，让人不禁心生怜悯。