“宣城公，有什么想法？”王敦问道。
    “兔死狗烹、鸟尽弓藏，有什么好忌讳的?”
    “可，陶士衡实有功勋。”
    “有功勋的人多了，若不能为我所用，迟早是个祸害。我听闻之前打华轶的时候，陶侃就在武昌观望?似这等狼心之人，今日不除，后必为患。”
    “这是宣城公的意思，还是王爷的意思?”
    “大将军不如问问自己，是不是也是这般想的。大将军连自家王澄都容不下，会容得下有兵、有将、有人望，还不是王家人的陶士衡?”
    “宣城公今天的话，说得倒是很透亮。”
    “这不也是形势所迫嘛？现在我要是再不亮底牌，说不定明日的战报上，就会记上一笔——宣城公为杜弘余贼所杀，死于庐陵。”
    “宣城公是不是过分的担忧了?”
    “其实大将军和我的处境是一样的，我上面有大哥，大将军上面有茂弘。”
    “哦？即便我有这个想法，宣城公，好像也不是最好的选择。”
    “我说大将军和我一样，就一样在四个字——别无选择。”
    “怎么会没有选择？我可是东海王的旧臣，现在裴太妃还在。”
    “顾和、庾怿已经投效，大将军再去，还是位居人之下。况且……”
    “况且什么?”
    “况且，戴渊也属意冲世子。大将军难道能大度到和戴渊握手言和嘛？”
    “这…，但宣城公…”
    “大将军可是忧虑我身边还有两位羊太守?”
    “未曾。”
    “大将军也看到了，我这两个舅舅，一个好酒无度，一个贪戾暴虐。都不是成就大事的人。”
    “宣城公的意思是?让我看在你的面子上，放羊聃一马?”
    “与人方便，与己方便。大将军难道还嫌自己的对手不够多嘛？”
    “我只怕自己的对手不够好。”
    “北方群魔乱舞，诸胡横行中原，大将军还怕没有对手吗？”
    “我现在倒是有点怕宣城公的心太大，但……”
    “命太短?”
    “臣可不敢这么说。”
    “之前我也这么想，如果生如夏花，初开就败，我这个花，还要不要开。我思来想去，既然没什么好损失的，还不如轰轰烈烈的走一场。”
    “宣城公这算是正式开始夺嫡了?”
    “不是早就开始了吗？要不然我犯得着，冒着生命危险替大哥出席籍之的婚礼嘛？”
    “宣城公觉得，对杜弢的总攻什么时间比较合适？”
    “越快越好，但一定要在九月前。”
    “哦？这倒是和长豫说得一样。”
    “长豫不是没在湓口停留嘛？”
    “沈充去见了他。”
    “看来沈老板是真的想开铜矿、铸钱币。”
    “沈充现在就在帐下，宣城公要不要见见？”
    “还是算了吧，这次我把他派给我的几百护卫都祸祸完了，还没想好怎么见他哪。”
    “宣城公，还是这么心软之人吗？”
    “毕竟有些理亏，本来可以避免的事情，就为了解除父王心中的芥蒂，就把他们出卖了。”
    “这件事情，我可不敢一个人做。”
    “我和你一起去武昌。”
    宣城公司马裒和大将军王敦移镇武昌，所有人都知道，湘州的最终之战即将爆发。
    “大将军，周家那个赌鬼小子，又带着妻子虞氏回来了，还要求见大将军和宣城公。”沈充进来回报。
    “哦？我在武昌的消息，飞得这么快吗？该不会是沈老板透露出去的吧？听说沈老板和周公子都是吴兴的大户。”
    司马裒正在和王敦分析着长沙周围的态势。
    “宣城公说笑了，我这败家子，就是给人带个话。”周缙说道。
    “哦？是长豫让你来的?”
    “是绍世子，他已经到了豫章。没寻到你们，就派我过来了。”
    “大哥到了豫章?看来是真要决战了。大哥有什么话带过来吗？”
    “绍世子讲，一年一度的刘曜打长安，又要开始了。听说这次刘乂已经耐不住寂寞，要赌一把了。”
    “长安若不保，我们的事情就该忙起来?”
    “绍世子是这个意思。”
    “那应该派长豫来啊？”
    “其实也不是让臣来，主要是让臣的妻子虞氏来。”
    “可是长沙的虞家?”
    “正是，看来宣城公没少惦记湘州的大小人家。”
    “这句话也是大哥让你带来的?”
    “这算买三赠一，赌场的规矩。”
    “你倒是很江湖。”
    “周家现在也是生意人，和沈老板一样，也要和气生财。”
    “哎，周公子，沈家祖祖辈辈加起来，也没有周家现在的公侯多。”沈充夹了一句。
    “沈老板，这生意要大家做嘛。你看，整个江州你都先占了，总不能连湘州，也不给大家分杯羹吧？”
    “这也是大哥让你带的话?”司马裒抬头问道。
    “这是公器私用，宣城公有了沈老板这个钱袋子，绍世子自然也不能落后不是？派我来做些小买卖。”
    “小买卖?我怎么觉得你要做一个大生意?”
    “这不是嘛？之前荆州那个大生意，已经到建康交割了，又来了新的生意。其他人都忙着走不开，就打发我来湘州开拓一下市场。”
    “你要把荆州那个买卖，再开到湘州来?”
    “这些流民大多数是被形势所迫，造反杀官并不是他们心中所愿，况且，他们的家人是无罪的。”
    “有没有罪，你说了算嘛？”
    “这不是来和宣城公、大将军，商议嘛。”
    “商议什么?纵容你贩卖人口?”
    “是。”
    “是什么是?周公子这个算盘打得好啊，钱你来赚，恶名我来担。”
    “恶名?什么恶名?”
    “杜弢在的时候，都没有人敢这么做，将来杜弢完蛋了，反而有人敢了，这不就是在说我没把湘州的流民当人吗？”
    “宣城公误会了，这事不需要你负责。”
    “什么叫不需要我负责?父王给了我全权处置湘州的权力。”
    “臣说得是现在，臣现在就去长沙郡，和臣的两个大舅哥到杜弢的老巢搅和一番。”
    “你是说，你现在潜回湘城去，离间分化杜弢手下的将领让他们离心离德?”
    “啊？是这个意思吗？”周缙挠了挠头，回头求助妻子虞氏。
    虞氏在周缙身后偷偷掐了一下周缙的胳膊，掐得对方龇牙咧嘴的，
    “宣城公，长沙也有不少人望王师如甘霖。”
    “大将军，你怎么看？”司马裒回头问王敦。
    “既然宣城公全权处置，那自然要宣城公来做主。”王敦反推了回去。
    “那我就做主了。你们二人前去巴陵，接受陶侃的调遣。”
    周缙夫妇二人又出了武昌，直奔巴陵，很快就见到了陶侃。
    “你们两个怎么又回来了？”陶侃看着出现在面前的两个人问道。
    “回来做买卖。”
    “做买卖?你那俩大舅哥，早就跑了。现在巴陵城里，一个姓虞的都没有了。”
    “我知道啊，他们都已经到了湘城，这样买卖才有得做。”
    “你先别说买卖了，有一件要紧的事情，我要问一问你。”
    “陶将军还有什么能问到我的?是樗蒱怎么出千吗？这个我拿手，我有六百种……”
    “咳咳、”
    “哦，失态了，实在是上次赢了周将军之后，就以为你们是亲家，说不定兴趣爱好也一样哪。”
    “就是和士达有关。上次江州的事情紧急，我没来得及问，士达的几只商船，是什么挡住王真的巨石砸竿的?”
    “啊？您不知道啊？这么说，您吃了亏了?”
    “岂止是吃了亏了，要不是我家侄子武威将军陶舆驾轻舸，从贼船的上游杀下来，身先士卒的冲上船去。恐怕，你们这次来，看到的就是我的牌位了。”
    “啊？陶将军，你怎么搞的？这洞庭湖大战才没多久，您怎么就遭了这么大的败仗，后面还一点消息都没有。”
    “嗐，我也不怕你们笑话了。就我现在这个样子，猫嫌狗不理的，有功未必能赏，有过那必定一撸到底。上次被杜曾击败，不就成了白身嘛，我可不想再来一次了。”
    “倒是，这武威将军，确实是勇猛，王真那些大船，可不好攀。陶舆也受了重伤吧？”
    “我初战大败，本想着收拢兵力，联系应詹、甘卓，趁敌胜而无备的时候反击，结果却发现，应詹和甘卓早被抽调到了江州，参加合围杜弘的战事去了。”
    “他们没有和陶将军通报?”
    “我都说了，在他们眼中，我是什么陶将军，不过是一个老兵，一条奚狗而已。你快与我说说，士达是用的什么办法，拦住的巨石砸竿。”
    “就是一个个的丫形树杈，把它们立在船上，砸竿砸过来，就把它锁住。这样不但对方砸不到船，还把他们的船也锁住了。”
    “树杈?你说得就是士达留给我的那些树杈?”
    “周将军留给你了?那怎么战船还被砸沉了那么多?”
    “我以为就是一些柴火，给劈了烧了，当时还抱怨士达怎么给我这么些不值钱的东西，带着还费劲，放船上还占地方。”
    “周将军就没和你讲，这个东西怎么用？”
    “他想讲来着，我不是好面子嘛，也自负是沙场老将，拍着胸脯就说知道了、知道了。谁能想到他这些树杈子就是秘密武器。”
    “陶将军，我有个不情之请。”
    “都是自己人，你就直说吧。”
    “我想请武威将军给我们带路，我们俩要潜入湘城。”
    “这没问题，只是二位恐怕要稍微等一等了。阿舆去押运粮草了，算起来再有个两三天就能回来了。”
    “正好，我也需要借贵宝地搞一些钱，这种离间君臣的事情钱少了不好办。”
    “钱的问题，周公子不必担忧，包在我身上。”
    “哦？都说庐陵太守羊聃刮地皮的本事厉害，没想到陶将军，也精通此道。”
    “这都是没有办法的事情，朝中没有人，手上要是再没点钱，谁肯给你卖命?”
    陶侃长叹了一声，继续说。
    “我帐下这些人，说好听点都是战功赫赫的将军，说难听点都是杀人如麻的混蛋，要是没有钱，他们就能把我给吃了。”
    陶侃见周缙一脸不相信的样子，解释道。
    “我之前的部将张弈，就是因为当时分到的金银财宝比别的将领少了一些，就把我军的行踪泄露给了杜弢，还最后还投了杜弢。”
    “等等，你说，张弈是你的部将?”
    “不止，连王真、王贡兄弟也是我的参军，王贡投了杜曾，王真怕被牵连，也投了杜弢。说起来都丢人哪。”
    “丢人?丢什么人？这是好事。”
    “这还是好事？”
    “当然是好事了，我去挑拨离间，如果对方铁板一块，我还怎么挑拨，有张弈这种爱财如命的混蛋，我这个功劳，想不拿都难。”
    “额～，你真的是那个建康三害之一的周缙?”
    “是啊，我这不是来祸害湘城来了嘛？”
    周缙停留了两日，一边等着陶舆运粮归来，一边和巴陵监狱里那些俘虏攀谈套了些关系。
    “陶将军，武威将军也该回来了吧？”
    “你都准备好了？”
    “准备好了，我这两天去你那些俘虏中套了些话，到时候您配合我，把这个监狱给劫了，放这些俘虏回湘城去。”
    “这没问题，这些人嘴都铁得很，我问了几个月……等等，我问了几个月，他们一个字也没讲，你才来两天，他们就信你能救他们了?”
    “人嘛，可以混，但不能真的菜，你说哪，陶将军?”
    “怪不得，怪不得大公子敢派你们夫妇二人直入湘城，自己安心的回到建康。”
    “大公子主要还是放心陶将军。”
    “不好了，叔父。”陶侃的大侄子陶臻满身是血的闯了进来。
    陶侃略微一皱眉，“阿臻，你以后也是要独当一面的，遇到点小事就慌里慌张的，像什么样子。”
    “叔父，阿舆被伏击了，军医说伤势过重，回天无……叔父，叔父?来人，快来人。”
    陶臻的话才说到一半，陶侃就仰面栽倒，不醒人世。
    陶臻喊来军医，经过了一番折腾，总算是把陶侃的魂勾了回来。
    刚醒过来的陶侃，薅着军医的脖领子就问，“阿舆到底怎么了？”
    “武威将军押粮断后，遭了埋伏，恐怕……”
    “什么恐怕，阿舆可是我陶家一宝，治不好，我让你陪葬。”