刘备现在的三千多嫡系部队驻扎在汝阴。
    这一天，汝阴城外，两支兵马浩浩荡荡而来，每支都有万余人。
    简雍先行入城，带来了令人振奋的消息。
    “主公，大喜事！”
    “刘辟和龚都收到您的书信后，都欣喜若狂，迅速收拾好各自的山贼物资，前来汝阴投奔您了！”
    刘备凭借空间的力量，轻易获得了两万多精锐士兵。
    “知汉，你真的……”
    一时之间，刘备不知如何赞美张铭，只能不断地轻轻拍打张铭的肩膀，表达自己的感激之情。
    张铭缓缓起身，深深鞠躬道：“恭喜主公，我们这就去接收这两万精兵吧。”
    收编了刘辟、龚都及其两万余精兵，再加上他原有的三千嫡系部队，刘备的军队此时已接近三万人！
    更重要的是，刘辟和龚都的手下有不少原是并州地区的百姓。
    其中不乏雁门、定襄两地的人，这些人可以说是天生的骑士，自小就在马背上成长。
    很快，刘备从中挑选出擅长骑术和射箭的人，组建了一支千人的骑兵队伍。
    这支骑兵的主将是白马义从出身的赵云。
    剩余的两百多名骑兵则成为刘备的卫队，他们的头盔上装饰着白色的鸟羽，作为标志。
    这就是白毦精兵！
    在汝阴停留了三天后，建安四年九月的第一天，整装待发的刘备军向平舆进发。
    至于为何选择平舆，张铭微微一笑。
    当然是为了给白毦精兵找一个合适的将领。
    正如张铭所预料的那样，当他们经过平舆时，只有二十岁的陈到带领一百多名青壮年加入刘备的队伍。
    “恭喜主公，又增添了一员猛将！”
    而在见识过陈到与赵云的枪法对决后，众人对张铭的敬仰之情更甚。
    “没想到军师不仅智谋超群，眼光也极为犀利。”
    “没错，我怎么就没看出，这个叫陈到的年轻人，竟能在子龙手下支撑上百回合。来来来，跟我比划两下。”
    “确实不简单，将来必成猛将，军师真是神仙啊！”
    “……”
    在愉快的气氛中，在张铭的推荐下，陈到成为了刘备护卫队以及白毦精兵的主将。
    得到陈到后，刘备军的步伐加快，终于在九月中旬抵达宛城城东，安营扎寨。
    二十章
    大帐之内，关羽、张飞、赵云等将领皆聚首，请求出战！
    “大哥，军师，这次就让我上阵吧！”张飞洪钟般的声音在帐内回荡。如今的宛城，张绣手下只有五千兵马，其中能战者不过两千。
    唯有张绣的亲卫队，原西凉铁骑，还能勉强称得上精锐，但此刻也只剩下五百骑兵，这是张绣最后的倚仗。
    “三弟，别急，先听听军师怎么说。”刘备抬起手，将领们的目光立刻转向张铭。
    张铭微微一笑，轻摇羽扇。“一座孤立的城池，何须硬攻？”
    “主公只需一封书信，晓以利害，劝张绣归降，何须刀兵相见？”他说得从容不迫。
    张飞瞪大眼睛，难以置信。“又是写信？”他心底对张铭提及写信有些抗拒，这意味着又要错过一场战斗。
    然而刘备却兴奋不已，不战而屈人之兵，是他梦寐以求的事。“这样也好，不过知汉，这信要怎么写呢？”
    见到刘备已同意，将领们虽不甘心，但也只能接受。他们好奇，军师的信是否又能带来意想不到的效果。毕竟，张绣出身西凉军，性格倔强，说服起来恐怕不易。
    刘备写完信后，看向文官群，正欲问谁愿去送信，张铭主动提议：“主公，最合适的人选是子龙。”
    众人齐齐看向赵云，眼中满是疑惑。赵云也看向张铭，满脸惊讶。
    张铭看向刘备，神色淡然：“张绣和子龙，同拜枪绝童渊门下，虽然未谋面，但从师兄弟关系来说，子龙算是张绣的师弟。”
    众人闻言大吃一惊，没想到连这种细节张铭都清楚。
    赵云很快证实了这一点：“主公，末将愿意前往。张绣确曾拜在我师门，但我在入门时，师兄张绣已出师，所以未曾见过。”
    众人恍然大悟，确实，赵云是最佳人选。
    营门外，赵云独自一骑，准备进城送信。临行前，张铭递给他一个锦囊，叮嘱道：“若遇贾诩阻挠，可打开锦囊，其中有应对之策。”
    宛城府衙内，张绣神情尴尬。在他身侧，坐着一位威严的中年人，眉眼间透着霸气，此时双目微闭，平静地说：“将军不愿见，直接杀了便是，何须为难。”
    张绣苦笑道：“文和先生可能不知，刘备派来的使者，竟是我的同门师弟。”
    贾诩双目微睁，略显惊讶：“刘备军中有将军的师弟，那倒不妨见一见。”他话中带着一丝意外。
    张绣仍有犹豫，接着疑惑道：“可是先生，您不是说最好的出路是投靠曹操吗？”
    “若师弟苦苦相劝，我岂能轻易拒绝？这该如何处理？”他心中暗自纠结。
    贾诩轻抚着胡须，平静地说：“将军不必担心，那个最后的难题，就交给我贾诩来处理吧。”
    听到这话，张绣欣喜若狂，立刻起身出门迎接。
    望着张绣匆匆离去的背影，贾诩沉思起来：“刘备这个信使，是无意之举，还是有意为之呢？”
    不久之后，
    张绣挽着一位年轻人走进厅堂，两人边走边笑，显得十分愉悦。这位年轻人正是赵云。
    “来人，准备宴席，我要好好款待我的师弟！”张绣刚坐下，就吩咐下去，从宛城目前的情势来看，他的心情确实非常欢喜。
    仆人正要前去安排，却被赵云拦住。
    “师兄稍等，我现在代表主公出使，还是先处理正事要紧。”
    “至于酒宴，我兄兄弟何时不能共饮呢？”
    这句话说得很巧妙，张绣几乎脱口而出答应，好在贾诩适时地咳嗽了一声，才让张绣差点出口的话咽了回去。
    “呵呵，这位将军怎么称呼？”贾诩抢先把问题抛出。
    赵云拱手回应：“常山赵云，字子龙，敢问先生尊姓大名？”
    “我是姑臧贾诩，刘皇叔的信，能否借我一阅？”
    赵云愣住了，同时心中暗惊，没想到军师竟料中此事，确实有一位名叫贾诩的人物。
    随后，他看向张绣，只见张绣点头，没有任何不满。
    赵云明白了，难怪军师会给他留下锦囊，看来师兄对贾诩的意见极为重视，而贾诩似乎也在考验他的应对能力。
    于是，赵云一边出示信件，一边拆开锦囊。
    锦囊里竟然还有一封信，上面只有三个字：“给贾诩”。
    加上刘备的那封，总共两封信，赵云都递给了贾诩，这让贾诩感到意外，不明白为何会有两封信。
    随着贾诩接过信，厅上的气氛微微变得紧张。
    贾诩首先阅读刘备的信，那是一封标准的招降信，先是赞扬了张绣没有与李傕、郭汜同流合污，没有在长安滥杀无辜，以及到宛城后对待百姓的仁德。
    然后是邀请张绣共同复兴汉室，共创太平盛世。虽然文辞不甚华丽，但充满真诚，就连贾诩读完后也不由得赞叹刘备的仁义。
    稳定了情绪，贾诩转向第二封信。
    南阳张铭致信文和先生，询问是否打算投靠曹操？
    如果这样，我有三个问题。
    首先，先生曾献策李傕攻陷长安，导致大汉动荡，虽出于自保，但如今长安官员大多在许都，先生一家该如何自处？
    其次，曹操的子侄和爱将在宛城伤亡惨重，即使曹操不追究，先生又如何让张将军在曹营立足？
    最后，我家主公刚击败曹操，三万大军兵临城下，先生是否有与之一战的决心？
    君子不应站在危险的墙下，先生睿智，应该做出明智的选择。
    信至此结束，贾诩却瞪大眼睛，呼吸也变得粗重。第一，对方看穿了他的策略；第二，明确了他们降曹后的立场；第三，这分明是 的威胁。
    然而这些都不重要，关键在于最后那句话，让贾诩陷入了深思。
    是啊，刘备为何会来到宛城呢？
    紧接着，贾诩的身体微微一颤，目光转向南方！
    片刻后，贾诩不再犹豫，将两封信悉数交给张绣。待张绣阅读完毕，明显可以看出，他内心的动摇更甚。
    “先生，我们现在该怎么办？”张绣看着贾诩，眼神中带着期待。
    贾诩缓缓点头，道：“将军，刘备皇叔以仁德闻名天下，确实是难得的好君主，不如归降吧。”
    张绣大喜过望，立刻起身宣布道：“传我军令，打开城门，随我迎接刘备皇叔进城！”
    赵云见此情景，也忍不住大笑道：“恭喜师兄，日后你我师兄弟一同为主公效力，定会成为一段佳话！”
    ……
    入城后，府衙内设宴款待。
    张铭的地位仅次于刘备，甚至高于关羽和张飞！
    但对于刘备这边的文臣武将来说，这完全是理所应当，没有任何异议。
    宴会前，刘备也任命张绣继续统率西凉军，并命令他裁减老弱，招募满一营兵士。
    张绣感到意外的同时，也为刘备的信任所打动，欣喜之余，立即向刘备行礼称臣。
    唯有贾诩，尽管对刘备极尽尊敬，却只称他为使君，而非主公。
    张铭看在眼里，心中明了。
    酒过三巡，张铭找到贾诩。
    “文和先生，您觉得这酒不合口味吗？”张铭问道。
    “张军师误会了，酒虽好，但不知其来历，总有些许担忧。”贾诩回应。
    “文和先生乃品酒高手，怎能分辨不出酒的来源？何不猜猜看？”张铭提议。
    “那我就试试，莫非是出自荆州？”贾诩猜测。
    “不错，文和先生还有顾虑吗？”张铭确认。
    “荆州之酒虽好，但不能时常饮用，该如何是好？”贾诩提出疑虑。
    “文和先生无需担心，既然您喜欢，我会确保您常饮此酒。若有所顾虑，不妨少量饮用，慢慢享受，待到能常饮之时，再痛快畅饮一番，如何？”张铭给出建议。
    “这样很好，那就劳烦张军师了。”
    “这是我应尽之责，只希望文和先生不要拒绝，来，干杯！”说完，张铭敬了贾诩一杯，贾诩一饮而尽，二人相视而笑。
    尽管他们表面上讨论的是酒事，但实际上，他们已经达成了默契。
    在张铭协助刘备夺取荆州之前，贾诩不会正式归顺刘备，也不提供计谋，对此，张铭表示理解。
    同样地，张铭提出，贾诩可以旁观，但不能有任何异心或小动作，贾诩也表示同意。
    至此，贾诩已落入张铭的掌控之中，张铭的目光转向南方。
    “等消息传到那边，新野的蔡瑁恐怕会坐不住了。”
    “能否南下，就看您的表现了。”
    “蔡将军，别让我失望。”
    新野城外二十里的荆州军中军大帐内，蔡瑁春风得意，一边品茶一边听取手下的情报报告。
    “报！刘备军收编了两万多黄巾军后，正向宛城挺进。”
    “目前距离宛城三十里处扎营。”
    喝了口茶，蔡瑁轻轻挥手，帐内只剩下他和他的两个族弟蔡中、蔡和。他们都是蔡瑁的亲弟弟。
    “大哥，真没想到刘备竟然击败了曹操，这太出人意料了。”蔡中和蔡和的神色有些慌乱，这几天频繁的情报让他们信心大受打击。
    蔡瑁瞥了他们一眼，镇定地说：“慌什么？”
    “曹操中了张铭的诡计才会被伏击落败。”他继续道，“只要我们步步为营地行动，避免轻率进攻，以五万对三万，且对手还是些乌合之众的黄巾贼，我荆州精锐怎么可能输？”
    “别小看张绣兵力少，他也能给刘备制造麻烦。”蔡瑁补充道，“主公之所以容忍张济和张绣叔侄在宛城多年，除了作为对抗曹操的缓冲，更是在提防那西凉铁骑。只要张绣的骑兵还在，刘备想要攻占宛城，代价将不止一倍。”
    “到时候，我们坐收渔翁之利，接着，蔡家在荆州的地位也将凌驾于蒯家之上！”他描绘出一幅宏大的蓝图。
    听着蔡瑁的规划，蔡中和蔡和的眼睛渐渐亮起。然而，就在这时，一名士兵匆匆进来通报：
    “报告！”
    “前方传来紧急军情，张绣已经投降，刘备兵不血刃，占领了宛城！”
    砰的一声，蔡瑁手中的茶碗摔在地上，碎成一片。