她急忙抬手，试图以微薄之力阻挡那即将到来的风暴，手臂颤抖间，却只显露出脆弱与无助。
    “啊！你这恶毒的女人，还胆敢忤逆尊卑！你们这群废物，连一个女子都制服不了！”
    愤怒的吼叫充斥着殿堂，震得空气都似乎在颤抖。
    张嬷嬷连忙挺身而出“王妃，难道您还不愿冷静下来，看清眼前的局面吗？”
    “呵呵。”苏砚昭嘴角勾起一抹自嘲的笑，缓缓松开了紧握鞭子的手，任由那鞭子无力地坠落在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
    “是我失策了，此乃我的过错。”
    这一番出乎意料的坦诚，让陆氏主仆面面相觑，惊讶之余更是疑惑丛生。
    而陆贵妃眼神中闪过一丝狠厉，却迅速俯身拾起了那条鞭子。
    “现在才感到害怕，已经太迟了！”
    她高举起鞭子，那尖锐的鞭梢在空中划出一道刺目的寒光。
    “母妃，求您饶恕儿臣吧！儿臣无辜，即便您要严惩，此事也确实与儿臣无关啊！”
    苏砚昭的眼眸中闪烁着晶莹的泪花，那份楚楚可怜的模样，让人心生不忍。
    这一幕，彻底点燃了陆贵妃心中的怒火，她手中的力道比之前更加猛烈。
    长鞭如龙腾空，划破空气的阻碍，直奔苏砚昭而来。
    苏砚昭仓促之间侧身一避，耳边却响起了细微却令人不安的咔嚓声，紧接着，一股锥心的剧痛从脚底蔓延开来。
    正当她以为自己即将无力支撑，倒向尘埃之时，一双手臂，坚实而又温暖，稳稳地接住了她的身体。
    萧陌然及时出现，将她纳入怀中，巧妙避开了那足以致命的一击。
    他深邃的双眸中燃烧着怒火，但也藏着一丝不易被人察觉的担忧。
    担忧？
    他竟在为她担忧吗？
    萧陌然的面色铁青，周围的氛围因他的怒意而变得沉重压抑：“贵妃，她到底做错了什么，竟要遭受您如此残忍的鞭笞？”
    “本宫……”陆贵妃闻言，顿时冷汗涔涔，内心的不安如同藤蔓般疯长，将她紧紧缠绕。
    她紧咬牙关，目光如同淬了毒的箭矢，狠狠地射向苏砚昭：“你这是故意的！”
    苏砚昭用衣袖轻掩面容，低声抽泣，声音中满是委屈与不解：“儿臣真的不明白母亲这话是什么意思。”
    “你！”陆贵妃被激得怒火中烧，几近失控。
    就在这剑拔弩张之际，张嬷嬷连忙上前调停，试图缓和紧张的局势：“太子殿下，请听老奴一言，事实并非您表面所见。是楚王妃有失礼数，冒犯了贵妃娘娘！”
    苏砚昭的泪水，沿着她那完美无瑕的脸颊静静滑落，无声而凄美。
    “随您怎么想，只要能免去更多的皮肉之苦，我都愿意接受。”
    萧陌然的目光冷若寒冰，“这景仁宫里这么多的侍卫，难道都是摆设不成？竟然会让一个看似柔弱的女子欺到自己主子的头上来？”
    言语间，不加掩饰的讽刺与质疑，让周围人无不低下头，不敢与他对视。
    人群虽众，却在压倒性的挫败面前噤若寒蝉，那些曾朝向太子殿下恭敬迎接的宫人们，此刻哪还敢再多言半句。
    空气里弥漫着一股压抑而沉重的气息。
    陆贵妃唇边勾起一抹冷冽的笑意：“太子殿下如若存疑，大可亲自问讯那些迎接之人！她这幕戏码，饰演得实在是天衣无缝，几可乱真！而本宫，手中正握有她作恶的铁证，不容狡辩！”
    苏砚昭的身体摇摇欲坠，声音细若游丝，楚楚动人：“母妃，这里皆是您忠心耿耿的下属，又有谁敢对您的旨意有丝毫异议？”
    萧陌然的眼神犹如寒冰般凛冽，逐一扫视过周围的侍女，最终停留在兰滢颤抖的身影上：“你说吧，事情的真相到底是什么？”
    兰滢在为苏砚昭承担了几记沉痛的鞭挞后，她的背部布满了触目惊心的鞭痕与斑斑血迹。
    在玉兰小心翼翼的扶持下，她强忍剧痛，声音微颤地道：“回太子殿下，是贵妃娘娘命人仿造了王妃的笔迹，意图诬陷王妃犯罪。王妃坚决不从，便遭受到了私设的刑罚。”
    陆贵妃闻言，愤怒使得她的面容扭曲，牙齿紧咬，几乎能听见那磨牙的声响：“本宫的人的话，太子殿下不信，反倒是她的人之言，可信度更高了吗？”
    “信与不信，并非本宫所能断定。”
    萧陌然淡漠地瞥了陆贵妃一眼，“今日发生的一切，本宫必将原原本本地禀告父皇，是非曲直，自有父皇圣裁！”
    这句话宛如晴天霹雳，令陆贵妃的脸色瞬间煞白。
    即便是皇帝对她宠爱有加，但近日频繁针对苏砚昭的举动，恐怕已在皇帝心中种下了猜忌的种子。
    苏砚昭拖着伤痕累累的身子，一步一顿跟在萧陌然身后离开景仁宫。
    玉兰急欲上前搀扶，却被她轻轻挥手制止：“我无碍，你先扶兰滢回房，快请太医为她诊治。”
    “王妃，请您多保重。”玉兰关切地叮嘱道，目光中充满了担忧。
    巳时的阳光已如烈火般灼热，刺得人睁不开眼。
    苏砚昭倚着墙壁，一只手努力遮挡着刺眼的日光，步伐艰难而蹒跚。
    没过多久，走在前面的萧陌然像是察觉到了什么，转身走回她的身边，语气中带有一丝玩味：“远离了景仁宫，这场戏也该适时落幕了。”
    他轻轻地抿了抿唇，那双深邃的眸子似乎早已洞穿了一切秘密，透露出一丝戏谑与了然。
    苏砚昭略感意外，眉眼间闪过一抹惊讶：“原来你早已洞察这一切？”
    “本宫并非视而不见之辈。”他微微抬起下巴，示意她注意自己衣衫上的破损之处。
    那丝绸质地的华服，平常即便是轻微的刮擦都会留下痕迹，更何况是被倒钩密布的鞭子触及，破口之处显而易见。
    苏砚昭嘴角牵起一抹淡淡的笑意，睫毛轻颤：“可是，我这脚踝却是真的扭伤了。”
    她慢慢撩起裙摆，那绣着精致荷花的缎面鞋已被尘土覆盖，而脚踝处呈现出一种异常的肿胀与扭曲。
    “还能行走吗？”萧陌然见状，连忙蹲下身来，眉头紧锁，满脸的担忧，“看起来伤得不轻。”