“遵命！”苏砚昭不敢耽搁片刻，心知肚明，一旦萧陌然真的出家，她在宫中的境遇将会更加艰难。
    内务府迅速备好了车马，她如离弦之箭般冲出宫门，一路飞驰电掣，终于在黄昏时分赶到了鸿福寺山脚下。
    山路蜿蜒曲折，坡度陡峭，仅容二人并肩而行，就连最灵活的马匹也无法通过。
    苏砚昭只能令随从先行返回皇宫禀报，自己则准备在庙中短暂停留，或许要在那里度过一二个夜晚。
    相比于皇城内那些香火鼎盛的寺庙，鸿福寺由于地处偏远，山路崎岖，来访的香客并不多，显得格外静谧。
    踏进庙门，只见零星几个信徒在虔诚地礼佛，小和尚们的身影反而比信徒还要多，更映衬出这里的冷清。
    “这位女施主，可是来上香祈福的？”
    一个稚嫩的声音响起，一个小和尚双手合十，恭敬地递上三柱清香，“小僧法号安高，若您有任何需要，请尽管吩咐。”
    苏砚昭轻轻擦拭去额上的细汗，刚欲伸手接过香，口中客气道：“多谢小师父……”
    不远处，急促而沉重的脚步声在清晨的静谧中回响，伴随着略显焦虑的呼唤穿透薄雾。
    “安高，监寺师父正急着找你呢，今日寺里迎来了一位准备剃度受戒的新师弟，事务繁多，实在分身乏术啊。”
    听到这消息，她的脸色不由自主地一凛，心中暗自思量，在这个时节选择上山剃度，除了那位行事总是出人意料的萧陌然，还能有谁？！
    真是难以置信，事情的进展竟如此之快，让人措手不及！
    苏砚昭顾不得观察安高的反应，只匆匆将那三根还带着她体温的香重新塞入他手中，随后便沿着那大和尚匆忙离去的路径，几乎是用尽全力，疾风般地奔跑起来！
    “女施主——”身后传来了呼唤，却未能让她有丝毫停留。
    与此同时，大空宝殿内，几道身披灰色僧袍的身影围绕在一个跪坐在蒲团上的年轻男子周围，他正聚精会神地聆听着教导。
    监寺师父口中诵念着经文，眼神闭合，仿佛在与心中的佛对话，直至片刻后，他才缓缓睁开双眸，声音低沉而庄重：“可以开始了。”
    一位小沙弥小心翼翼地捧上一把寒光闪烁、锋利无比的剃刀，正当剃刀即将触碰青年头皮的瞬间，苏砚昭那带着坚决与急切的呼喊猛然炸响在空气中：“且慢动手！”
    这一声惊呼，吸引了在场所有人的目光。
    监寺的眉头轻轻一皱，语气中带着几分不满：“女施主，此乃寺院后院，按照规矩，女子不得擅自入内。”
    苏砚昭的心脏如鼓点般剧烈跳动，连忙解释，语速飞快：“大师父，我真的有十万火急的事情，不得已才闯入此地！”
    她不顾一切地穿过和尚们的缝隙，目光焦急而迫切地落在那位即将削发为僧的青年身上。
    “你当真要舍弃红尘，从此青灯古佛相伴？那些我们一起经历过的欢笑与泪水，那份情谊，你就这么轻易地放下吗？”
    监寺见状，不容置疑地下达命令：“你们几个，拦住这位女施主，剃度仪式不可中断。”
    和尚们迅速响应，将苏砚昭严严实实地挡在了外面。
    而那位青年，始终保持着沉默，只是身体轻微的颤动似乎透露着内心的挣扎。
    苏砚昭心急如焚，几乎是在绝望中抛出了最后的“撒手锏”：“不，不可以这样做！我已怀有你的骨肉，你忍心让我们的孩子一出生就没有父亲吗？佛说救人性命功德无量，若你不肯与我结为夫妇，只怕我将难逃家族的沉塘之罚。”
    “到时候，当你听说我的噩耗，你的心，还能在这木鱼声中保持平静吗？！！”
    整个殿堂内一片死寂，连细微的呼吸声都消失无踪，只有窗外的风声在耳畔低吟。
    监寺面色凝重，眉宇间满是讶异与困惑：“你怎么之前不提你还有这样的世俗纠葛？！”
    青年的身躯轻轻颤抖着，耳朵不自觉地染上了羞涩的红色，脸上却是难以掩饰的喜悦：“现在不是说了吗！师父，我决定不出家了！”
    他猛地转过身，一脸的雀斑和青春痘在笑容中显得有些憨态可掬：“娘子，夫君这就来陪你啦！”
    面对这突如其来的转折，苏砚昭一脸愕然，心底疑惑丛生：“这……这是怎么回事？萧陌然，你人呢？！”
    眼看那身材魁梧的汉子猛冲而来，苏砚昭心头猛然一紧，双腿不由自主地颤抖起来，那瞬间的恐惧几乎让她的魂魄都险些离体而去！
    “娘子，咱们这就携手下山，共结连理吧！管他是谁的种呢……哎，不对，无论是小子还是丫头，我刘东这辈子就跟定你，不离不弃！”他一脸憨笑，满眼都是难以置信的喜悦。
    “打住！”苏砚昭急忙伸出双手，抵在他的宽阔胸膛之上，费尽九刘东虎之力才使他稍稍安静下来。
    “你误会了，我所寻找的，并非是你！”
    “娘子，你一定是上天为我安排的良缘！”
    刘东他虽貌不出众，但此刻的欢喜却是如此真诚，竟让苏砚昭感到一丝莫名的心慌，连忙躲到了监寺大师的背后，全身的汗毛似乎都在这紧张的氛围中竖立起来。
    “师父，我真的认错人了，请您一定要帮我……”
    监寺大师怒目圆睁，胡须都因愤怒而微微颤动，连念了几声“阿弥陀佛”才勉强按捺住即将爆发的脾气。
    刘东面对威严的监寺，心中虽有惧意，却仍是不甘心地喊道：“娘子，这一整个寺庙的和尚都听得清清楚楚，你说过要成为我的妻子的！”
    “我已经说了是认错人了啊！”苏砚昭心中暗自感叹。
    原本萧陌然那般挺拔的身姿，怎会与眼前这个略微驼背的身影混淆？
    回想当时，她急得如同热锅上的蚂蚁，哪还顾得上分辨真假！
    监寺大师挺身而出，将她护在身后，庄严宣告：“阿弥陀佛，刘东，既然姑娘已经把话说明白了，你就莫要再纠缠不清了。”
    “我不听！我这半辈子又穷又丑，周围十里八乡没有哪家姑娘愿意见我一面。如今好不容易有人不嫌弃我，我怎么甘心这辈子就在这里吃斋念佛度过呢！”