时光回溯，大约一个时辰之前，苏砚昭与贴身侍女兰滢悄然步入御膳房。
    彼时，她的心中并非全然的善意，而是暗藏了一份报复的念头，意图借由变质的菜肴让陆氏略尝苦果。
    然而，命运似乎开了个玩笑。
    当她踏入御膳房的那一刻，恰好目睹一名宫女正仔细地将几样精心准备的菜肴装入一个干净的食盒，声称是为某位受人尊敬的宫中贵人准备的。
    这突如其来的机遇，让苏砚昭心中一动。
    她表面上不动声色，答应协助传递，实则趁那宫女转身不备，迅速以一个装有鱼饵的相同食盒做了调换，随后，她带着这份特殊的“礼物”，前往昆珏池边，从另一名毫不知情的宫女手中取得了真正的鱼饵，最后，才踏上了前往陆氏住处的路途。
    此刻，陆氏的脸色在真相面前变得惨白如纸。
    皇上怒极反笑，目光如刀，直刺陆氏：“高明，实在是高！陆氏，朕真是小觑了你的手段，你竟敢一而再、再而三地玩弄如此拙劣的把戏！”
    “不行……不可能！”
    陆氏的身躯如同被抽去了所有力量，砰然一声跪倒在地，那曾经令人仰慕的端庄与高贵，在这一刻荡然无存。
    她颤抖着伸出双手，试图抓住帝王袍服的一角，眼中闪烁着绝望与祈求，却只见帝王的身影决绝地转身，一步步远离，仿佛她已成为一个避之不及的存在！
    “陛下，是苏氏，是苏氏要害臣妾啊！陛下怎能如此轻易相信那个妖媚女子的谗言？她，她害死了我们的瑾衍，还要将这滔天罪名强加于臣妾身上！”
    陆氏的声音里夹杂着难以置信与痛彻心扉的哭诉。
    “够了！”帝王的胸膛剧烈起伏，怒火几乎要冲破他平日里的威严，“楚王自小体质虚弱，你怎能如此轻易地将责任推卸给他人？”
    一旁，苏砚昭轻轻用丝帕拭去眼角不易察觉的泪痕，声音柔和：“父皇，陆美人或许只是因为太过思念楚王，以至于有些失了分寸……”
    “你无需为她辩解，她也不会因此对你有半分感激。”
    帝王的话语冷漠而决绝，“来人，即刻为陆美人收拾行装，从此以后，这宫殿的大门对她再不会开启！”
    这突如其来的宣判，如同晴天霹雳，震得陆氏全身僵硬，她难以置信地追问：“皇上，您的意思是……”
    然而，帝王并未给予任何回应，只是背影愈发坚定地远去，只留下一句冷若寒冰的命令在空气中回荡：“从今往后，凡是与陆氏相关之事，都不必再让我知晓！”
    “陛下！嫔妾追随您二十余载，您怎能如此狠心！”
    陆氏的呼喊中带着难以抑制的悲愤与绝望。
    “陛下！”
    再次的呼唤，却只换来了更深的沉默。
    往昔的责罚虽然严厉，却从未真正阻断她重新获得恩宠的希望。
    但今日这一令，却彻底斩断了她与帝王之间最后的联系，将她打入了无尽的深渊……
    一旁，苏砚昭的嘴角勾起一抹温婉却意味深长的微笑。
    陆氏转头，目光与苏砚昭相遇，后者眼中的那一抹嘲讽，直刺她的心房，让她恨得牙关紧咬！
    “苏砚昭，我和你拼了！”
    陆氏怒吼一声，猛然向前冲去。
    然而，苏砚昭并非外表那般柔弱可欺，只见她身形轻盈一侧，陆氏的攻击便落了空，扑了个空！
    “哼！”苏砚昭抱着双臂，冷笑中带着不屑，“兰滢，我们走。”
    “是。”兰滢跟在苏砚昭身后，心中暗自思量，自己曾在这宫墙之内受尽屈辱，如今见到陆氏的落魄，心中竟也升起一丝报复的快意。
    湖边的垂柳随风轻摆，柳絮飘飞，风不仅吹动了柳丝，也将苏砚昭的白衣轻轻拂起。
    她缓缓走到一座矮坟前，将一串糖葫芦轻轻放在墓碑之前，声音温柔而哀伤：“玥玥，这是我婚前答应过要给你的，现在我做到了。”
    “是我不好，姐姐没有保护好你。”
    苏砚昭想到因自己而无辜丧命的苏玥玥，心如刀绞，泪水无声滑落。
    在泪光中，她许下誓言：“玥玥，你放心吧。害了你的人，一个已经得到了报应，至于另一个，我绝不会饶恕她……很快，我会让陆氏下去陪你，让你在九泉之下得以安息……”
    “不。”苏砚昭紧握双拳，泪水如断线的玉兰般滚落，“我不仅要她下去陪你，更要她粉身碎骨，永世不得超生！”
    就在这时，一阵轻微的车轮声由远及近。
    一方洁白的手帕悄然出现在她的视线中：“擦擦吧。”
    “殿下？”苏砚昭惊讶地抬头，望着面前的萧陌然，不解道，“您怎么会在这里？而且还是独自一人。”
    “听说今天是你妹妹的三七之祭。”
    萧陌然观察到苏砚昭虽然悲痛，但相比前几日，情绪似乎稍微平复了一些，心中不禁感到一丝宽慰。
    “嗯。”苏砚昭一边拆着冥纸，一边将它们一张张投入燃烧着的铜盆中，火光映照着她湿润的眼眸，沉浸在深深的哀悼之中，无暇他顾。
    萧陌然默默地陪在她身边，过了许久，才开口问道：“那你接下来有什么打算？是否打算离开京城，远离这些是非？”
    苏砚昭投下了最后一张纸钱，湿润的眼中闪烁坚决。
    “不，我哪儿也不去。我必须让陆淑芮为她所做的一切付出应有的代价！”
    她的语气中坚定，在这一刻，她已下定决心，要亲手复仇。
    萧陌然手中的佛珠猛然停止了转动，发出细微而清晰的声响。
    “你可千万别忽略了，她的背后是朝廷中如日中天、权势熏天的陆家。皇上，绝不可能因为你的事情，就与整个陆家撕破脸皮，掀起滔天巨浪。”
    她内心深处何尝不明白这个道理，作为皇子，维持朝堂的微妙平衡，如同走钢丝，步步惊心。
    这正是她费尽心机，用尽策略，却始终难以将陆家连根拔起的根本原因。
    权力的游戏，从来不是简单的黑白对弈。
    “那么，殿下认为应当如何是好呢？”
    苏砚昭抬起头，目光中带着几分期待与忧虑，询问道。