“无论殿下如何责备，微臣都愿意承担。只求殿下念在祖父的份上，允许我进去搜查一番。若真找不到苏三小姐，我秦思泽自愿接受任何惩罚。”
秦思泽低头，不敢直视萧陌然那威严的面容，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴落在石板上。
“你啊，真是可笑至极。”萧陌然一步步走下台阶，让他的心跳加速，几乎要跳出胸膛。
当萧陌然走到他身旁时，秦思泽几乎能听到自己心脏剧烈跳动的声音，仿佛下一刻就要爆裂开来。
就在这时，他听到了萧陌然那低沉而缓慢的声音：“你闯入本王府，究竟是为了寻找苏三小姐，还是另有所图，比如……楚王妃？”
秦思泽心中一震，原本低垂的眼帘猛然抬起，目光中交织着惊愕与不解。
萧陌然则以一种近乎冷漠的眼神注视着他，声音中透着几分沉重：“如果不是顾及你祖父的颜面，你这擅自闯入、私行搜查的行为，又该当何罪？”
秦思泽沉默了，正欲开口辩解，突然，一个洪亮而充满威严的声音打破了这份僵持。
“太子，你可曾见到本侯的小妾？”
姜侯大摇大摆地带着一群士兵步入视线，那姿态仿佛是在自家后花园散步一般悠闲。
萧陌然抬头，目光与姜侯相遇，眼中闪过一丝复杂的情绪：“姜侯大人，如此兴师动众，只是为了寻找一位小妾？偌大的京城，竟连一个女子都找不到，朝廷的钱粮岂不是都浪费在了无能之辈身上？”
姜侯嘴角勾起一抹冷笑，缓步逼近萧陌然，声音中带着威胁：“那得看，是不是有人故意阻挠，不愿让本侯找到她。”
萧陌然嗤笑一声，表情中满是不屑与嘲弄：“哦？有人告诉你，你的小妾躲进了我的太子府？如果太子我不介意被打扰，倒是可以让你的人进来搜一搜，只是希望，别让一场闹剧污了王府的清净。”
“你想搜查本王的府邸，也不是不可以。”萧陌然的语气中带着一丝玩味。
姜侯的眉梢轻轻上扬，带着一丝不易察觉的挑衅，缓缓问道：“太子大人，您所提出的条件，究竟为何物？”
萧陌然嘴角勾勒出一抹淡漠的笑意，“以你的性命作为保证，若是寻觅不到，便需跪在我的面前，以死谢罪，这一点，你可明白了？”
姜侯的脸上闪过一抹嘲讽，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“太子，你这般闪烁其词，莫不是心中有鬼？难道，你对我心仪之人也起了贪念？或者说，太子府的深墙之内，隐藏着什么不可告人的秘密，抑或是某个人，生怕被外界知晓？”
“听闻楚王妃并不在楚王府中，已失踪多日。太子，你何时才肯让楚王妃与我的小妾重见天日呢？”姜侯的眼神锐利。
萧陌然步入太子府，每一步都显得沉稳，但内心却汹涌，思绪万千。
他暗自揣摩，姜侯敢于兴师动众围府，究竟是出于对权力的极度渴望，还是背后有着更为深远的图谋？
“太子殿下，您觉得，这样的行为，是否已超越了律法的界限？”萧陌然的语调虽然平淡，但眼中却锐利。
姜侯的脸色瞬间阴沉下来，一股狠厉之气油然而生，“你屡次三番破坏我的计划，太子，你未免欺人太甚！今日若不交出人来，休怪我姜侯无礼。”
两军对峙，剑拔弩张，连跪在地上的秦思泽都能感受到那股沉重的压力，双腿不由自主地颤抖，汗水沿着额头缓缓滑落，气氛紧张到了极点。
“无礼？你是指硬闯王府，取我性命，还是意图谋反？”萧陌然的目光冷冽。
“寻找人不过是借口罢了，姜侯，原来你打的是这个如意算盘。”萧陌然的话语中充满了洞悉一切的意味，。
姜侯的面色骤变，正欲发作，却突然被一阵急促的马蹄声打断。
段白松率领兵马赶到，紧随其后的，是皇帝身边的宦官，带领着一队人马，整个场面瞬间变得紧张而又微妙。
萧陌然的眼神微闪，似乎对这突如其来的变化感到不解。
那宦官高声宣读圣旨：“皇上口谕，南平地区突发叛乱，命太子与姜侯即刻入宫觐见！”
这道命令一出，对峙的双方迅速撤离。
麒龙殿内，皇帝面容凝重，对萧陌然说道：“太子，南平的战事紧急，广宜王蓄谋已久，连夺数城，来势汹汹，恐怕不久就会威胁到京都的安全。”
萧陌然心中暗自思量，那位与冷宫贵妃关系复杂的堂叔，此次叛乱，恐怕与那场红颜之怒脱不了干系。
“太子，朕命你即刻整军，明日启程平乱。”皇帝的声音不容置疑。
“臣遵旨。”萧陌然领命，深知肩上的担子沉重无比。
皇帝再三叮嘱：“战事紧迫，万事小心。”
萧陌然领旨退出，殿内却留下了一脸怒意未消的姜侯。
皇帝目光微转，看向姜侯：“范卿，你先退下，你的事情稍后再议。”
“皇上，微臣有要事禀报。”
姜侯的声音冷硬，“太子私藏楚王妃及臣妾于府中，皇上如此袒护，难道真要坐视不理？”
皇帝眉头紧锁，面对眼前的战事，他不愿为此分心：“范卿，朕赐你十名佳丽，此事暂且不提，你先退下吧！”
姜侯满腔愤怒地离开，回到府中，怒火在他胸中熊熊燃烧。
一名亲信进言：“侯爷，太子离京平乱，这正是一个绝佳的机会，您可以效仿广宜王，出其不意。”
姜侯的目光变得异常凌厉，亲信立刻噤声。
片刻之后，他忽然露出一抹冷笑，心中已经有了盘算。
虽然他对那至高无上的皇位并无兴趣，但他乐于操纵那些高高在上的人，将帝王玩弄于股掌之间。
如今，皇帝已非他所能掌控，未来的太子更不可能成为他的傀儡。
一旦萧陌然登基，自己的命运便可想而知。
“你说得对，机不可失，我必须把握住这个机会。”姜侯的笑声中带着几分冷酷。
亲信闻言大喜：“侯爷英明！”
姜侯意味深长地吩咐：“给平王传话，我要与他会面。”