“人们定会赞扬母亲为了嫡女倾尽所有，甚至甘愿牺牲自己亲生子女的福祉，只为了成全别人的女儿。”
丁氏轻轻拍了拍她的手背：“既然是你经过深思熟虑的决定，那就这样安排吧。”
之后，丁氏从凌雨薇的庭院中缓缓走出，转身迈向凌沐杳的住所。
身为嫡女，凌沐杳所居住的庭院布置最为精致考究，但走进院内却感到了一丝清冷与缺乏生活的烟火气息。
丁氏的贴身仆人进去传达消息，不多时，一身淡雅装扮，容颜出众的凌沐杳缓缓从屋内走出。
在院中的石桌边，丁氏坐定，和颜悦色地朝她招手微笑。
只是在望见那张越来越与沐杳的生母安氏相像的美丽面庞时，她的眼底掠过一丝复杂情绪。
她迅速调整好情绪，亲昵地拉起凌沐杳的手，满心欢喜地与她讨论起这次难得的婚约细节。
凌沐杳低眉垂眼，静静地聆听着这一切。直到母亲说完，她才轻轻地开口询问：
“傅府权势显赫，母亲为何不让我妹妹先出嫁呢？”
丁氏紧紧握住她的手，脸上的温柔慈爱仿佛是出自心底最真挚的情感，超越了血缘的束缚。
“雨薇有言，长姐为尊，婚姻大事应当遵循长幼有序，因此长姐应该率先履行婚约。”
“更何况，与傅府结为连理，实属上乘之选，是多少名门千金梦寐以求的机会。如今你父亲官拜丞相，与傅府的联姻正是门当户对，珠联璧合。如果你愿意，为娘立刻着手与傅夫人加深往来。”
说话间，时间悄然流逝。
丁氏起身离开院落，一走出众人的视线，她脸上习惯性的笑容渐渐淡去。
身旁的贴身仆妇见状，连忙驱散周围的侍女，确认四下无人偷听后，压低声音问丁氏：
“夫人，傅府这样的良缘，为何要让给一个外姓之女享受呢？”
在仆妇的认知里，如果二小姐没有意向，拒绝便是，何必要将前任夫人的女儿推上傅府少奶奶这样尊贵的位置？
丁氏轻轻弹了弹手指，眸中闪过一道不易察觉的寒光。
“夫君的心意在于与傅府联姻，雨薇又对傅府的嫡子心仪已久，人选自然就落在了凌沐杳的肩上。”
“我主动提出婚事给沐杳，也能增加她对我好感。”
“再者，”她语气陡转，冷哼一声，“你以为我们凌府愿意嫁，傅府就会欣然接受吗？”
仆妇一脸茫然，“可这门婚事大致已经敲定，不是吗？”
丁氏心思深邃，对于其中的玄机早已看得透彻。
“傅府或许乐见其成，但那位傅府的小公子，他会甘心听从摆布吗？”
仆妇一时语塞。
丁氏缓步向前，口中的话语带着几分凉薄，
“那个小公子哪里是轻易就能被他人左右的？若是强行指定婚事，他未必会领情。”
“而且，此事夫君极为重视，让沐杳与傅府相看，既能促成美事，又能在小公子拒绝婚事后，及时把握机会，将这位嫡女远嫁出去，一箭双雕，何乐而不为？”
仆妇听罢，恍然大悟。
丁氏所提的“远嫁”，并非一般贵女所向往的佳偶天成，
而是被迫低嫁。
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几日之后，苏砚昭与萧陌然抵达京城郊外的别院，意在探访傅媛，并与之交谈。
此刻，傅府的几位公子也在场，这场婚事自然而然成了双方长辈关注的焦点。
傅家长子傅栩安侧目望着弟弟傅景淮，不禁暗自叹息。
然而，父母亲临行前，不仅反复叮咛，还带着殷切的目光，那眼神中充满了对长子的期望，要他务必作为兄长担起责任，通知相亲之日。
面对这份沉甸甸的嘱托，他心中纵有千般不愿，也只能抿嘴一笑，无奈地道出：“五日后，暂且定为相看之期。那丞相的嫡女，虽然并非现夫人所亲生，却听说性情温婉，恭顺有加，学问广博且礼仪周全，实属贤淑女子。其生母更是德才兼备，深得我母亲的好评。如果你对这桩婚事有所青睐，那么婚事便可进一步详谈。”
在众多族人期待的眼神下，被推到风口浪尖的傅景淮，沉默无声。
他逐一扫视着身旁三位年长的兄长，心中五味杂陈，语气中透露着几分无奈与质询：“为何这样的重责大任，偏偏要由家中最年幼的我来承担，为各位兄长抵挡这一波风浪？”
傅栩安闻言，轻轻抬眸，目光仿佛锐利的剑锋掠过傅景淮，随即微妙地转向对座，落在了依偎在萧陌然身边，看似悠然观戏的苏砚昭身上。
“谁说你是家里最小的？况且，你不是已经走在我们前面，即将成婚了吗？”
他指了指苏砚昭，对傅景淮解释道，“吾妹苏砚昭早有婚约在身，既然顺序可以倒置，那么接下来，不就轮到你了吗？”
傅景淮的目光随着兄长的指引，紧紧锁定了苏砚昭。
这一刻，四周的空气似乎都凝结了起来，没有言语，却传递着复杂的情绪。
苏砚昭察觉到空气中凝固的氛围，以及难以言喻的微妙，轻轻地咳嗽了一声，随即挺直了腰背，指尖轻轻触碰了萧陌然的手臂，嘴角勾勒出一抹笑容：“我先去和母亲聊聊家常，你们慢慢商量。”
言毕，她毅然起身，步伐坚定地迈向了前厅。
傅景淮目送着苏砚昭的离去，随后将目光缓缓转向了那位即将成为自己“妹夫”的储君，心中顿时涌起了一丝狡黠，他趋身上前，脸上堆满和煦的笑容：“殿下，在下这里有一个不甚成熟的想法，不知道当讲不当讲。”
若是这话出自损友江离然之口，萧陌然或许早就以一句“不当讲”打发了事。
但眼前是未来的大舅子，储君的身份让他自然不能失了礼数。
于是，他不假思索，语气中带着尊重：“但说无妨，兄长请讲。”
傅景淮见状，倒是不客气，顺着话茬直接提出了自己的建议：“南岭历来重视长幼有序的礼仪，怎么能在我们这一代手里随意更改呢？不如让礼部制定新的律法，规定今后南岭的所有婚姻，都严格按照年龄大小排序进行，如何？”
萧陌然一听这近乎荒诞的提议，不由得觉得既好笑又无奈，周围的人也是一片愕然，整个大厅陷入了短暂的寂静。