傅景淮挑了挑眉，眼中闪过一丝戏谑：“还是妹妹懂我，不愧是我们傅家的小机灵鬼。”
    这一席话，让本有些沉重的氛围轻松了许多，也让苏砚昭感受到，无论外界如何动荡，家族的力量与温暖始终是她最坚实的依靠。
    “你舅母日复一日，不厌其烦地张罗着给我安排相亲，这回借机前往临安小住，也算能暂时避开那些纷扰，让耳根子享受片刻的清静。”
    苏砚昭轻声叮咛，眼中闪过一丝担忧，“战场上刀枪无情，你务必自己小心。”
    他温柔地揉了揉苏砚昭的头，眼里满是宠溺，“放心吧，我命硬，什么风浪没见过。”
    随即便吩咐侍从们将满满一车的金银财宝和细软物件搬入别院，“这一去，归期未定。”
    “我知道你和姑妈并不缺银两，但身边多备些钱，我的心里也会更踏实些。”他解释道。
    那一车价值连城的金银财宝，在傅景淮的指挥下一箱箱被稳稳抬进别院的仓库中。
    虽然这样的举动颇为显眼，但在京城这个每一寸土地几乎都处在萧陌然掌控下的地方，尤其是这别院周边，暗处藏着多少忠诚于萧陌然的暗卫，无人可知。
    整个南岭范围内，再也没有比这别院更安全的藏身之所了，傅景淮根本不担心存放在此的财富会引来贪婪的目光。
    与苏砚昭依依惜别后，他又转去找傅媛告别，这才踏出了别院的大门，迈向远方。
    皇帝亲自率军出征，除了苏砚昭所在的这一角落，京城其余地方似乎并未因此掀起太多波澜，一切如常。
    而在北岭与南岭接壤的边境线上，随着南岭大军的逼近，这片原本宁静之地，一夜之间变得人心惶惶。
    北岭皇宫，金碧辉煌，奢华无度。
    一名小太监踉跄着冲进了皇帝最宠爱的妃子所居的太和宫偏殿，他战战兢兢的声音中满是掩藏不住的慌乱：
    “皇……皇上，南岭的大军……攻过来了！”
    帐帘低垂的龙床上，先前的欢声笑语瞬间凝固。
    随后，一位穿着宽大袍服、胡须凌乱的中年男子猛然拉开床帐，一脸怒不可遏。
    “一派胡言！我北岭虽小败一场，但南岭又岂是能小看之辈？！”
    “竟还说大军压境？”
    他瞪视着跪在地上浑身发抖的小太监，眸中杀机毕露，恨不得立即将这个散播恐慌的阉人拖出去问斩，“再敢胡言乱语，朕亲自送你上路！”
    小太监连连磕头，急切辩解：“皇上，此言千真万确……南岭的皇上和太上皇亲率大军，数万兵马自临安向北推进，直逼我北岭边疆。”
    阿正猛然从床上站起，脸庞瞬间阴沉。
    床帐内衣衫不整的女子也收敛起笑容，猛地坐起，神色焦虑地望向阿正。
    阿正眉头紧锁，脸色难看到了极点，一脚踹翻身旁精致的香炉，那轰然巨响令大殿中所有人惊恐跪拜，一片哗然。
    “皇上息怒啊！”
    阿正怒火中烧，额头青筋暴跳。
    “好！好一个南岭！好一个萧陌然！我北岭的两位皇子和一位公主接连惨遭其手，我尚未来得及找他清算旧账，他竟先挥师而来！”
    想到爱女阿瑶被邪术害死后，敌人竟嚣张地将她的遗体送回，那赤裸裸的挑衅与侮辱至今仍让他的怒火难以平息。
    他这边复仇计划未展，南岭却已主动出兵！
    盛怒之下，阿正厉声下令召见丞相入殿。
    丞相早已跪在殿门外，闻言连忙匍匐而入。
    阿正圆睁双眼，怒声道：“敌人都打到家门口了，我让你安插在南岭的眼线呢？！一个个废物！南岭若要出兵，至少需筹备一两个月，为何这些人没有半个信儿传来？！”
    丞相战战兢兢，大气都不敢出，额头上汗水如泉涌，也不敢去擦。
    他急促答道：“启禀皇上，我们的探子……未曾传来任何消息。微臣原以为南岭近期不会有所动作，所以他们没有传信回国，可……现在看来……”
    他支吾其词，说不出个所以然。
    阿正心中恨不得将那些失职之人碎尸万段，见他如此吞吐，更是怒火滔天。
    他猛地抽出架上的长剑，抵在丞相胸前，“说！”
    丞相一动也不敢动，声音颤抖着讲完：“如今敌军来袭，我们事先竟毫无察觉，恐怕……恐怕是早已……被发现。”
    如果不是这样，他们精心部署的忠心死士怎会全部失联？
    阿正身为一国之君，自然明白其中意味。
    但这番领悟只让他的愤怒愈发沸腾。
    手中的长剑“哐当”一声重击地面，吓得四周人等皆是一颤。
    “昔日金家当权，我们的密探能在南岭皇宫隐匿十几年而不被察觉。如今南岭易主，皇权落入萧陌然手中，短时间便将我们北岭安插的内应一一清除。”
    “好！这位新帝的手腕真是不简单！”
    “彭言！”他用力一挥袖，对跪伏在地的丞相下达命令，目光中透着森冷狠厉，“秘密派遣人手潜入南岭皇城，把南岭的皇后给我抓来！”
    “有了人质，我不信萧陌然还敢对我们北岭下手！”
    丞相为难地犹豫再三，最终颤声承受着君王的雷霆怒火，低下头回复：
    “皇上……微臣无能，南岭新帝已将通往皇城的所有路径都封锁严密。我们的人员要想潜入，只能正面硬撼他们的大军。”
    “一群废物！”阿正怒目圆睁，面红耳赤。
    丞相额头紧贴冰冷的地面，大气都不敢出一声。
    往昔，他们常以人质为饵，逼迫对手就范……
    数载之前，策反前朝那位深居简出、智慧超群的太傅宋顼，弃南投北的计策正是如此精妙绝伦。
    这一幕，在历史的长河中留下了一笔浓墨重彩，令人至今仍回味无穷。
    而今，当南岭王国蠢蠢欲动的消息拂过北岭的耳畔，阿正的第一个念头便如同电光石火般清晰——秘密俘获苏砚昭，以此作为谈判的筹码，牢牢捆绑住南岭王萧陌然的手脚。
    然而，命运似乎总爱与人开玩笑。
    萧陌然仿佛能够洞悉一切，不仅早早地将所有隐蔽的通道封锁得如铜墙铁壁一般难以逾越，就连那条唯一的明路，也被他的大军围得水泄不通，密集如林的士兵，即便是最为狡猾的夜行者，也难逃此等天罗地网。