严冬时节，寒风如刀，无数士卒的鲜血染红了战场，终于在一年的尾巴上攻克了北岭重镇川平。
虽然南岭损伤惨重，但北岭及其援军怀远更是元气大伤，短期内难以恢复，再也不敢轻易发起挑衅。
萧陌然并未急于乘胜追击，而是命令士兵们安营扎寨，休息整顿，恢复体力。
此时，南岭国内出现了一些需要萧陌然亲自处理的紧急事务，趁着大军休整的机会，他带领少数亲信，昼夜兼程赶回国都。
尽管莒平距离京城并不遥远，但由于战事连绵，他已经两个多月未能归家。
曾对苏砚昭许下常伴左右的承诺，却因怀远的干预而不得不一再推迟。
抵达莒平，处理完所有事宜之后，萧陌然立刻策马飞奔，急切地想返回皇城。
虽然知道在宫中的停留不会太久，但哪怕只是匆匆一瞥，也能稍微缓解彼此间的思念之情。
深夜，马蹄声在寂静的宫门前响起，及至寝殿时，已经是夜半更深。
值夜的桃月看到他们满身疲惫与尘土归来，先是惊讶，继而更多的是担忧。
几乎是在下意识地想要行礼，口中刚唤出“参见皇——”，就被萧陌然阻止了。
“不必多礼。”他压低了声音，似乎怕惊扰了寝宫内安睡的人。
在寝宫的门外，他停下了脚步，低声向桃月询问：“娘娘是否已经安歇？”
桃月轻轻点了点头，同样压低了嗓音回答：“是的，娘娘已经休息了。”
说话间，她抬眼看向萧陌然，昏黄的灯光下，他因连续月余的征战而显得更加棱角分明，脸庞上带着一股坚毅。
随后，萧陌然步入寝宫，入门之前抛下一句话：“我马上就走，别惊扰了娘娘。”
桃月愣了愣，随即轻声答应。
萧陌然之所以不愿吵醒苏砚昭，还因为他身上带着战斗留下的伤痕，不想让她为此忧虑。
寝宫内，炭火旺盛，温暖如春，与外面的刺骨严寒形成了鲜明对比。
他脱下黑色的大氅，随意递给身边的侍从。
步伐轻柔，缓缓走向床榻。
然而，当他接近时，眼中闪过了一丝诧异。
过去，每当苏砚昭入睡，必定会放下床帐。
但今晚，床帐却依然高悬，烛光直接洒在床榻之上，显得格外明亮。
桃月捧着热茶走近，见萧陌然停在床边，小声说道：“最近娘娘频繁做噩梦，床帐放下后，里面过于昏暗，所以娘娘不让放下床帐，并请求留下几盏灯。”
由于萧陌然远征在外，苏砚昭自然是心绪不宁。
特别是他上次离开时说很快就会回来，而现在已经过了两个月，战事胶着，他不仅没有归来，前线的捷报也是寥寥无几。
苏砚昭怎能不忧心忡忡？
她判断战况的好坏，一是通过捷报的频次，二是萧陌然回家的频率。
近期没有他的消息，捷报也很少，日夜忧心忡忡，夜晚则被噩梦困扰。
甚至有几个晚上，苏砚昭都会在恐惧中惊醒。
于是，她吩咐桃月不要放下床帐，要一直留灯陪伴。
听到这里，萧陌然眉头微皱。
他退到屏风之外，隔开一段距离，才对桃月说：“既然娘娘夜里不得安眠，每晚应在香炉中添加一些安神香。”
桃月连忙点头答应：“放心吧，陛下，从昨晚开始，安神香就没有中断过。”
萧陌然又叮咛：“年关将近，今年我无法陪在娘娘身边，除夕之夜，请夏夷皇后进宫，陪伴娘娘守岁。”
桃月连声答应。
萧陌然继续细密地交代了许多关乎苏砚昭的琐事，从添炭保暖到防风寒侵袭，每一个细节都不落下。
桃月认真倾听，把这些都牢牢记在心里。
安排妥当后，他示意桃月退下。
再次来到床边，寝宫内安神香的气味弥漫，深夜时分，正是人最易深眠的时刻。
心中略感宽慰，他坐在床边，静静地凝望着她。
见被子有些滑落，他伸出冰冷的手，小心翼翼地避开她的面庞和脆弱的颈部，仅仅拉住被角，轻轻地为她盖好被子。
时间紧迫，不容他有更多逗留，萧陌然在皇宫的停留极其短暂，大约在寅时的尾声，天色依旧沉浸于夜色之中，他再次踏出了皇城的门扉。
第二天清晨，苏砚昭缓缓睁开眼睛，头颅像是被千斤重的石头压迫，疼痛不已。
她努力坐起身，呼唤着桃月的名字：“昨晚，有没有什么事情发生？”
记忆的深处，仿佛有那样一幅画面，月色温柔地拥抱了整个夜晚，星辰如同散落的珠玑，点缀着无垠的天幕。
在这样的夜色中，苏砚昭仿佛与萧陌然不期而遇，两人的对话像是夜风中的细语，既真实又难以捉摸，时隐时现，真假混淆。
桃月的动作轻柔，她的手指温暖而灵巧，轻轻按摩着太阳穴。
她的声音温柔且带有一丝关切：“殿下是在深夜，月将落未落之时返回的宫殿，然而天边才刚刚泛起鱼肚白，他便又匆匆离去，只是短暂停留了一会儿。殿下说，看您好不容易沉入梦乡，不忍心因短暂的相聚打断您的安睡，所以并未让人惊动您。”
语毕，桃月的眼神闪过一丝恍然，仿佛想起了什么重要的细节，继而补充道：“哦，对了，殿下还特别交代了一件事情，因为边境战事仍未停歇，他恐怕今年的除夕夜也无法实现归来的承诺了，去年那个温馨的约定，只好抱憾错过了。殿下还特意嘱咐我，要提前去迎接夏夷娘娘进宫，以便在这个春节，有人能陪伴在您身边。”
“去年的约定……”这几个字在苏砚昭的心湖中轻轻荡漾开来。
思绪回到了那一年的除夕夜，那时候，他们尚未结成连理，宴席结束后，他们在东宫的星空下相依偎，眼前的烟花璀璨夺目。
他的声音低沉而深情：“年复一年，花开花谢，不变的是季节的轮回；岁岁年年，无论世界如何变迁，我都将不离不弃，陪你共度每一个新年，直到时间的尽头。”
苏砚昭缓缓闭上双眼，将这些温馨而遥远的回忆，小心翼翼地藏在心底。