她轻抚着女儿的背脊，嘴角挂着温柔的笑意：“这样你总算是安心了。”
    苏砚昭的双眸犹如夜空中最亮的星辰，从母亲的怀抱中站起。
    未及她言语，傅媛已留意到她轻轻地抚摩着自己隆起的小腹，对着那尚未出生的小生命轻声细语：“我们的小宝贝，你的父皇就要回来了，以后可不能再让你母后受苦了，否则父皇可是会心疼的。”
    这段日子，虽然苏砚昭不曾言说，但傅媛深知她每日每夜都因萧陌然的安危以及南岭与北疆的战事而忧心如焚。
    偏偏在这关键时刻，小生命也不期而至，且尤其“活跃”，使得她的孕期反应异常剧烈。
    这段时间里，苏砚昭的身体日渐消瘦，这都看在傅媛眼里，疼在她的心头。
    为了让女儿能够多吃一点，她几乎每日都会亲自下厨，忙碌于小厨房中。
    或是一盘点缀着细腻花瓣的小巧糕点，或是一碗温润滋补的羹汤，都是出自母亲之手的爱与呵护。
    见苏砚昭终于放下了信件，傅媛忙招呼她来品尝：“来，砚昭，娘亲做了你最爱的桂花栗蓉酥，快来尝一口。”
    心中的大石落地，苏砚昭的脸上绽放出久违的笑容，她放下信件，走向了母亲。
    傅媛见她心情极佳，便在一旁坐下，静静地看着女儿享用那几块松软香甜的糕点，见她暂无恶心的迹象，立即吩咐桃月快去取甜羹来。
    “再喝点甜羹吧，难得你有了胃口，要多吃一点。”
    在母亲傅媛的面前，无论过去还是现在，身为皇后的苏砚昭都可以卸下所有的伪装与重负，回归那个最真实、最自然的自己。
    苏砚昭手执那柔软细腻的糕点，像极了儿时在母亲身边无忧无虑的小女孩，嘴角挂着满足的微笑，头轻轻靠在傅媛肩上。
    “母后做的东西，每次都那么好吃，无论吃多少遍，都觉得不够。”她的声音细碎而温馨。
    傅媛接过桃月送来的甜羹，轻轻搁在苏砚昭面前，目光中虽含着几分责怪却更多是宠溺。
    “看你，母后为你下厨，辛苦一点又何妨？我的小公主，真是越来越调皮了。”说罢，嘴角却不由自主地上扬。
    苏砚昭笑得更加灿烂，下巴枕在母亲的肩头，孩子气地撒娇道：“因为母后最好了嘛！”
    傅媛宠溺中略带无奈，指尖轻轻点了点她的额头，“这么大了，还是跟小时候一样爱撒娇。”
    苏砚昭收起嬉笑，认真地说：“在母后身边，女儿永远是个长不大的孩子。”
    傅媛闻言，笑声如铃，那笑声仿佛有魔力，令整个皇宫都随之感染上了一股温暖而欢快的气息，往日的忧虑与沉重仿佛随着这笑声烟消云散。
    鉴于苏砚昭此次怀孕反应强烈，太医院上下无不谨慎对待，对这位关乎南岭未来的皇嗣呵护有加，每日晨昏定省，确保其身体健康无恙。
    收到萧陌然的信函后，苏砚昭立刻提笔作答，笔墨间满是关切与柔情，她叮咛他须得调理好身体后再启程，不必急于一时，并暗示他归来之时，将有一份惊喜等待着他。
    时光匆匆，不过四日之隔，伴随着回信的送达，萧陌然率领大军凯旋的消息亦随之传来。
    正值午后时分，阳光斜洒进寝宫，苏砚昭刚从一个美梦中悠悠醒来，桃月便急匆匆地告诉她，袁诚不仅带回了回信，还有萧陌然的部队已经进入城门，预计不久，大约申时五刻，便能抵达皇宫。
    这一则消息，在苏砚昭心中掀起了不小的波澜。
    她的眼眸微闪，一时有些无措，轻咬朱唇，透出几分惊讶与好奇。
    “竟如此迅速，陛下已近在咫尺，几乎要踏入皇城的范围了吗？”
    她向身边的桃月投去一个询问的眼神，语气中夹杂着不确信与惊喜。
    桃月闻言，微微俯首，恭敬中带着几分欣慰地回应：“是的，娘娘。奴婢特意向袁诚大人求证过，自您那封深情的回函飞鸽传书之日开始，陛下便迫不及待地统率着浩荡的铁骑，夜以继日，不息地疾驰而来，只为尽早与您相见。”
    苏砚昭闻言，眉头轻蹙，陷入沉思，似是在衡量着什么。
    片刻之后，她再次开口，声音轻柔而带有期待：“现下究竟是何时辰？”
    桃月闻言，抬手轻轻撩起衣袖，望向那精致的玉腕上镶嵌着珍珠的金丝腕表，回答道：“已过未时，确切而言，恰为申时一刻钟响。”
    闻言，苏砚昭即刻起身，她的手指轻轻划过衣裙的流苏。
    她一边整理着曳地长裙的皱褶，一边对桃月下达了命令：“速速备好马车，我要亲自出宫，为他迎上一程。”
    桃月闻言，眼里闪烁着兴奋的光芒，连忙应承，快步而去，着手准备马车。
    当苏砚昭身着华服，容光焕发地走出大殿，正巧与急匆匆而来的傅媛撞个满怀。
    傅媛望着她那即将远行的背影，立刻洞悉了女儿的心思。
    没有过多的阻止，傅媛只是温柔地提醒：“陛下行程如风，你出宫不久便能相遇。砚昭，你现在有孕在身，万事小心，行路莫急，步步为营，可别让脚下的石子绊倒了身子。”
    苏砚昭乖巧地点了点头，那双含笑的眸子里满是对未来的憧憬与温柔。
    她依依不舍地与母亲告别，随后迈着轻盈的步伐，登上已经准备就绪的马车。
    车轮轻碾过铺满青石的道路，清脆的声响与渐行渐远的马蹄声交织。
    不出傅媛所料，当马车刚穿越皇宫的重重大门，苏砚昭的目光便与迎面而来的萧陌然一行交汇。
    萧陌然并没有乘坐马车，而是选择与江离然等武将并骑而行，他作为群臣之首，被一众暗卫和勇士紧紧簇拥在中央，威严而不失温雅。
    当他捕捉到那辆来自皇宫的熟悉马车，立时挥臂，示意随行的队伍暂停，空气中似乎凝固了一瞬的寂静。
    对向的马车也应声缓停。
    马车珠帘轻轻拉开，苏砚昭的面容若隐若现，她探出头，目光穿越人群，与萧陌然的眼神瞬间交缠。
    随后，她轻提罗裙，缓慢而庄重地从车厢中走出。
    一旁的桃月，心弦紧绷，默默祈祷着今日的一切都能平顺，千万不要重现上次出游时的惊险一幕——直接从马上将主子抱下来。