众人离去后，唯有谷川章闲适地驻足于此，仿佛置身于凡尘之外。
    得知那些家伙已撤离的消息，千鹤如释重负，那几人的气息阴鸷，分明非善类，周身弥漫着幽暗的魔息。
    白石义城曾警告过她，这些人极度危险，千鹤自然不敢掉以轻心。
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    位于九霄云巅的灵峰之上，刚结束一场激斗的白石义城惬意地斜倚在仙藤编织的躺椅之中，竹本杏奈依偎在他怀中，脸颊泛起一抹娇羞的嫣红。
    “你这孽畜！”竹本杏奈嗔怒道。
    白石义城狡黠一笑，回应道：“忍耐已久，你也一样吧。”
    “滚！”
    白石义城笑而不语，开始向她讲述自己这些年来在修真界的种种劣迹。
    待他说完，已是暮霭沉沉，天际染上了淡淡的紫霞。
    竹本杏奈久久地沉默，而后轻声问道：“你今后有何打算？”
    “看来那位宗老有意让我留守在这灵隐村，只需留下一道分身即可。这样一来，随着你们两大修炼世家的到来，此地的修炼资源将会迅速扩充，不出十年，我们的灵隐学院便能培育出大批修为卓越的修士，即便是面对那些大宗门，我们也毫不逊色。”
    “至于那个‘花’组织，我打算将其与桃源仙境彻底分割开来，毕竟其过往诸多行径不宜公之于众，以免损害桃源仙境在各界的声誉。”
    白石义城挠了挠头：“至于木叶的那几家修炼世家，既然他们愿意留在木叶，那就随他们去吧。将来若是想来此地，我也不会阻拦，只不过，可别指望我会对他们客气。”
    竹本杏奈摇头道：“快速发展需要海量的灵石，我听说里惠已经派遣可靠的弟子前往楼兰秘境，那是什么地方？”
    “那里只是一个拥有万余人口的小国，提供的修炼任务寥寥无几。”
    白石义城拧紧了眉头：“我提出的‘小国联盟’计划进展并不顺利，一些国家一听‘花’组织只是个地下势力，连面都不愿意见，目前谈妥的仅有五家小国，御屋城炎已经开始着手准备，预计明年初便可派出修士执行任务。”
    “仅仅五个小国，恐怕难以支撑这里日益增长的修士需求。”
    “没错，所以我们还需让这里形成独特的修炼体系，让村民们除了修炼之外，还能有其他的职业选择。”
    白石义城思索片刻，接着说：“我要将这里打造成为一个超级大都会，各行各业都要全面发展，与其称之为修炼村落，倒不如说是一个制度完善、自给自足的修真国度。”
    “修士不应仅限于军事用途，我们要探索如何将修真法术运用到民生领域，比如医药救治、基础设施建设等方面。”
    “要实现这一切，我们需要的不仅仅是强大的修为，更需要各行各业的杰出人才，因此教育至关重要，我们要培养出属于我们自己的精英。”
    竹本杏奈陷入沉思：“修真国度……这片岛屿的面积终究有限，至多也只能容纳数万修士居住。”
    “无妨，关于扩大岛屿面积的方法，我已有对策。附近的海域我早已探查过，最深处也不过三千丈，我们可以借助超大型的法宝或神通手段，将一根根精铁巨柱打入海底，再加以连接，并铺上灵石板和灵土，如此一座钢铁仙域便应运而生。”
    “而且利用这种方法，只要我们有足够的灵石，岛屿扩张到何种规模皆不在话下。”
    竹本杏奈被白石义城勾勒出的未来景象深深吸引，不禁感慨道：“你总是能想到别人想不到的办法。”
    白石义城笑了笑：“这只是构想，真正实施起来困难重重，必须要有精通各领域的修士参与其中，归根结底，还是离不开灵石的问题。”
    “要实现这一构想，单靠岛上产出的灵石远远不够，我们必须从别的国家汲取资源，所以我可能还会做出许多令人诟病之事。”
    竹本杏奈默默地看着他，眼中满是无奈。
    “例如人口问题，虽然忍界大战仍在持续，但终有一天会结束。在这段时间内，这里的发展所能承载的人口有限，一旦我们有能力再次扩张，我便会再度挑起忍界大战。”
    “你挑起忍界大战只是为了从忍界引来流离失所的民众？”
    白石义城邪魅一笑，没有否认。
    世间之事便是如此，强者主宰弱者，弱者甚至不知如何去抵抗。
    “再者，便是经济问题。一旦我们这里富甲一方，便可以利用财力去影响其他国家，剥削他们的百姓，最终达到掌控整个修真界的地步。”
    “掌控整个修真界？”竹本杏奈若有所悟：“这就是你的目标吗？别的国家不会坐视不管，他们会联手对抗我们。”
    “一群乌合之众罢了。”白石义城冷笑一声：“我没有轻视他们的意思，只是你要明白，所谓联合作战需要他们齐心协力，而经历了长久战乱的他们，真的能够做到团结一致吗？”
    “即便他们能做到，我亦无所畏惧，因为我不孤单，有你，有这座村庄，还有那些受益者，他们会助我一臂之力。”
    “是吗？”竹本杏奈挣脱他的怀抱站起身来：“时候不早了，我该回去了。”
    白石义城看着她的背影沉默了一会儿，忽然开口道：“令尊曾经问我何时迎娶你，你意下如何？”
    竹本杏奈脚步微顿，抬起手挥了挥手：“日后再说吧。”
    “……”
    待她的身影消失在视线之外，白石义城收回目光，长叹一口气。
    两人间的隔阂想要弥合，无疑需要一段漫长的时光。
    他仰望逐渐昏暗的夜空，陷入了深深的思考。
    杏奈自幼就被家族束缚，那份使命感在她身上尤为强烈。
    她无疑是喜欢自己的，然而这份喜欢中是否掺杂着其他的情感，白石义城不得而知。
    但他内心十分清楚，自己对她也有情愫，只是对于那个受家族羁绊的竹本杏奈，他并不喜欢。如今摆脱了家族枷锁的杏奈才是他心中理想的伴侣形象。
    只是这其中的过程太过残酷。
    或许真的是自己过于自私了。
    倘若当年自己选择了帮助竹本家族，主动替她承担起所谓的宿命，那么此刻两人或许已经有了共同的孩子。
    然而遗憾的是，一切只是假设，那样的他也就不复存在了……